简氏醒过来以后，就要回县城。丈夫被打死如今无人管，他们不能丢下不管。

　　玉熙就问了一句话：“你现在回去，你几个孩子怎么办？”要知道，最小的孩子今年才五岁。失去了父亲，若是再失去母亲能不能长大都是个未知数。

　　曼娘看着哭得死去活来的母亲，一脸恨意地说道：“我们也回去。大不了，跟他同归于尽。”

　　玉熙微微摇头说道：“就你们几个，给他塞牙缝都不够。马柱牺牲自己让你们逃出来，你们若回去落入戴阎王的手里，马柱就等于是白死了。”

　　简氏听了这话，搂着小儿子哭着道：“孩子他爹、孩子他爹，我该怎么办？”回去，不妥。不回去，她这心仿若被千万根针扎着似的疼。

　　曼娘几人，也跟着一起哭。

　　玉熙叹了一口气说道：“你们暂且忍耐下，等过两日我带你们进城。”

　　马家大郎有些不安地问道：“老夫人，这样会不会牵连你们？”那戴阎王杀人不眨眼，他怕自己一家牵连这位好心的老人。

　　玉熙摇摇头道：“不用担心，他奈何不了我的。你爹已经没了，以后你们家就靠你支撑了，你得担起自己的责任。”

　　马大郎点头道：“我知道。老夫人，谢谢你救了我们一家。”昨日惊魂未定，都忘记感谢恩人了。若不是这位老夫人，他们一家可能已经遭了毒手。

　　回屋后，启佑有些忧心地问道：“娘，我们后日就进城吗？”

　　见他这个样子，玉熙问道：“怎么了？”

　　“如今县令不管事，谷城县的衙门由县丞说了算。若是这个戴阎王狗急跳墙攻击我们，他们人多势众，我怕会吃亏。”虽然林阔他们身手好能以一挡十，可要戴阎王豁出命跟他们斗，也是很危险的事。

　　启佑自己是不怕，可玉熙年岁大了受不得惊吓，所以他不敢冒险。

　　玉熙笑着说道：“娘什么大风大浪没见过，不过一个地痞流氓还能吓住我。”她等余志回来再进城，不是怕了这戴阎王，只是不想造成不必要的伤亡。

　　启佑说道：“娘，要不我们去江城调一些人马过来？”襄阳的知府知州已经靠不住了，所以他就想去江城调人来。

　　玉熙摇头说道：“一旦从江城调兵，襄阳的官员很快就会知道。若襄阳的官员真得了戴阎王的好处，得了这个消息肯定就会做出应对。到时候，我们可能治不了他们的罪。”

　　曹仁的事玉熙当时没管，是因为纳妾不算违法违纪。可这次的事件性质却不同，谷城县出了这么一个十恶不赦的东西，不说襄阳知府，就是湖北巡抚以及布政使这些人都有不可推卸的责任。所以，为了自身的利益他们也会给襄阳官员通风报信。这样，到时候能推脱责任。

　　启佑有些懊恼：“早知道，当时就该多带些人手了。”这次，包括女护卫在内才十六个人。看着不少，可真对上心怀不轨的人还是不够呀！

　　玉熙笑着道：“别愁眉苦脸了，天塌不下来。好了，我等会要做月饼，你要不要来帮忙？”材料都买了，等会就动手。

　　启佑从来都是动口不动手的。

　　八月十五是全家团圆的节日，马家出了这样的事，玉熙也没叫他们出来吃饭。就跟前两日一样，让厨子送了饭菜进去。

　　御厨做的饭菜，味道那不是一般的好。可惜马家母子六人，如今半点胃口都没有。再美味的食物，也味同嚼蜡。

　　八月十五的晚上，玉熙带着启轩两兄弟在院子里望月。

　　玉熙坐在一条凳子上，与启轩兄弟两人说道：“记得你们小的时候有一次中秋问我，为什么爹不陪着一起过中秋。”

　　启佑已经没了印象了，毕竟过去五十来年了：“爹那时候肯定是出征了吧？”除非是带兵打仗，否则云擎都是留在家里的。

　　他自问自己是好男人了，可跟他爹比还是有差距的，因为他是不可能什么都顺着妻子来的。不过也是如此，才能让他娘死心塌地了。

　　玉熙颔首：“是啊！你们小的时候，他经常在外打仗。”那时候他们夫妻真是聚少离多，还是进了京城夫妻才没怎么分开过。

　　说到这里，玉熙叹了一声道：“你爹一个人在下面，不知道多孤单呢！”也是儿女不让，若不然她早就下去陪老头子了。

　　启佑心头一跳，忙道：“娘，爹怎么会孤单呢！你看封伯伯跟崔叔叔都在下面，有他们陪着，爹肯定过得很乐呵的。”

　　玉熙看了他一眼，这兄弟跟妻儿怎么能比。不过见启佑眼中流露出忧色，她也没再继续这个话题了。

　　第二日，玉熙找了村长聊天。这一聊天玉熙赫然发现此地的赋税跟徭役竟然特别重。特别是徭役，老百姓一年要出两次。

　　村长以前念过书会说官话，所以也不用翻译了：“就算身体强壮的青壮年，每次服了徭役回来都要好好休养一阵。身体稍弱的，得病上一场。”也是被逼无奈，若不然老百姓哪会愿意去服徭役。

　　老百姓是要服徭役，不过朝廷有规定一年一次。轻省的活，保证一日三餐吃饱。而繁重耗体力的活，不仅伙食好，每人每天还有十文工钱可领。在谷城县，这些百姓不仅多服一次徭役，还吃不饱饭。至于工钱，更是没有了。

　　启佑的脸，直接黑了。

　　至于赋税，除了朝廷规定之外每亩地还要征收四厘银子。另外，官府不收粮要百姓拿银子去交税。可一到丰收的时候，粮食又被压价。以致老百姓，苦不堪言。

　　玉熙询问了许多的问题，而里长是知无不言言无不尽。

　　一直说到中午，玉熙跟启佑才回去。

　　里长的媳妇有些抱怨道：“老头子，你跟个外乡人说那么多做什么？万一被衙门的人知道，你这里长不能干了是小事。万一这些人打击报复，到时候怎么办？”外乡人拍拍屁股走了，留下他们倒霉了。

　　“你懂什么？这些人不是普通人，我们谷城县的百姓说不准能重见天日了。”若只是救了马氏一家人，只能说他们善心。可这些人然问起了赋税徭役，普通人怎么会关心这些。

　　里长媳妇愣了下，然后问道：“你是说，这些贵人会管我们谷城县的事？”想前些年赋税徭役都只现在一半，日子过得别提多好了。却没想到，自这县丞上台后，他们的日子越来越难了。

　　“这只是我的猜测，你别出去瞎囔囔。若不然，真就为家里遭祸了。”他之所以敢说那些话，是料定玉熙等人不会说出去。到时候，衙门的人真追究咬死了不认就是了。

　　里长媳妇道：“我是那么不知道轻重的人吗？”就为儿孙，她也不敢胡说八道。

　　启佑沉着脸道：“娘，谷城县的情况比我想得还要严重。”他原本以为戴阎王就是个地痞流氓，这样的人渣他随手就能捻死。可现在才发现，谷城县的官府都烂透了。

　　玉熙淡淡地说道：“我大明朝立朝不过六十年，竟然就有如此骇人听闻之事。再这样下去，不用百年江山就得易主了。”玉熙很清楚，这天下不可能永远是云家的。可却没想到，在她有生之年官府就腐化到这地步了。

　　启佑怕玉熙上火，宽慰道：“娘，也就谷城县特殊，其他地方都挺好的。”他们也走过很多地方，吏治都还算清明。

　　“别觉得谷城县的事是特殊，千里之提溃于蚁穴。这次再不引起重视，不用二十年老百姓就得揭竿而起了。”老百姓活不下去，自然就造反了。

　　启佑忙说道：“娘，我等会就给大哥写信。让他派钦差，巡视天下。”

　　“大张旗鼓去巡视能查出什么？要查，就得暗中查探。”一旦消息泄露出去，那些官员有了准备。最终查出来的，都是粉碎太平的东西。

　　启佑点了下头。

　　回到住的地方，就看见简氏母子六人正在院子里焦灼地打转转。

　　见到玉熙，简氏走上前问道：“老夫人，我们什么时候进城？”她是恨不能现在就进城，可因为玉熙的话到底有顾忌。

　　玉熙给了一个确切的时间：“后日应该可以进城。”后日，余志也该回来了。

　　简氏忍不住落了泪：“老夫人，能不能现在就入城？我当家的已经没了，不能连个披麻戴孝的都没有。”

　　启佑心头正不爽，再看着哭哭啼啼的母子几人火气不由上来了：“那戴狗子是什么人你们不清楚吗？什么准备都没有带你们入城，你们自己死不要紧，别连累我娘。我娘年岁大了，可受不得惊讶。”

　　简氏没被吼得忍不住往后退了两步。

　　玉熙看了一眼启佑，然后说道：“你暂且再忍耐一下吧！若是不能将戴阎王一伙人连根拔起，你们以后还是没安宁日子过。”

　　简氏惊愕得都忘记哭了：“你们想除掉戴阎王？可是他的手下很多，而且还有县丞撑腰。”

　　玉熙说道：“这个你无需担心。你也保重好自己，几个孩子还得靠你呢！”

　　说完这话，玉熙回了屋子。

　　启佑问道：“娘，余志到底干嘛去了？”他娘年轻的时候就很谨慎，如今老了更不会冒险了。所以他现在肯定，余志肯定是去找帮手了。

　　“如你所想。”

　　简氏由着曼娘扶着进了屋，半响后说道：“那位老夫人说她要除掉戴阎王，曼娘，你说这是真的吗？”

　　曼娘犹豫了下说道：“娘，我瞧着这位老夫人不像是信口雌黄的人。”曼娘很清楚，他们报不了仇的。若是这位老夫人能杀掉戴阎王，那也等于是为他爹报了仇。

　　想着玉熙身边那么点人，简氏一脸丧气地说道：“虽然那位老夫人身边的人武功高，可他们几个外乡人势单力薄，怎么可能扳倒戴阎王呢！”那县丞，能看着戴阎王被个外乡人欺负，肯定不能的。

　　曼娘心里也没底，想了下说道：“娘，那位老夫人不是说最迟后日我们就能进城吗？等过两日，我们就知道她说的是真是假了。”若是老夫人除掉了戴阎王，她也不用担惊受怕了。反之，怕是她就没活路了。

　　到第二日晚上，余志终于回来了。

　　第二天天一亮，一行人就进城了。简氏母子六人也没留下，而是跟着进城了。

　　里长带着一家老小将玉熙他们送到村口。看着渐渐远去的马车，里长自言自语道：“希望真的能还我们谷城县一个太平。。”

　　到了谷城县城门口，就见城门口有四个衙差。

　　进城的百姓，每人需要交两个铜板的进城费。这四个衙差三个维持秩序，一个收钱。

　　轮到启佑他们，衙差瞄了一眼说道：“交一两银子的入城费。”

　　启佑深呼吸好几下，这才没发飙。

　　林阔很识时务地递过去一两银子。不过，却是板着脸没说话。这些人狗胆包天，竟然敢让太后娘娘交入城费。

　　衙差虽然不满他的态度，但还是接了银子，放他们进去。

　　谁料到，刚进城就被一个凶神恶煞满脸横肉的彪形大汉给拦住了：“我们大当家的有请。”

　　启佑正一肚子火，听到这话眼中闪现过厌恶之色：“滚。”

　　在这谷城县，还没人敢不给他大当家的面子。不过这大汉也知道玉熙一行人是外乡的，若不然不会有胆跟他们对着干。

　　大汉秦五恶声恶气地说道：“我们大当家请你们，是给你们面子，别敬酒不吃吃罚酒。”若不是打探到的消息说这人随身携带的护卫都是高手，他哪里还会废话，直接将人绑了去。

　　启佑冷笑道：“我倒要看看，你们怎么让我们吃罚酒的。”

　　秦五大喝一声：“兄弟们，都出来。”很快，就从周围窜出来一大群人。

　　启佑目测了下，至少有一百人。

　　林阔手一挥，一群护卫立即抽出随身佩戴的刀剑围在马车周边。

　　看着护卫手里泛着凛冽寒光的刀剑，且这些人面无惧色，不知道为什么秦五心头升起一股不安。

　　看着就竟然动起了刀剑，原本围在一旁看热闹的人如惊弓之鸟瞬间就散了。

　　简氏吓得全身都发抖，紧紧搂着同样被吓得面色泛青的姐弟五人。


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