邵家加了八两银子的聘礼，可惜铁虎半点都高兴不起来。

　　“奎子，春香还没过门就将婆母得罪了。以后嫁过去，怕是要被婆母磨搓了。”铁奎是避开他跟陈媒婆说要加聘礼的，等他知道后又不好拆铁奎的台。

　　铁奎听了这话与春香说道：“大姐，邵家的大儿媳聘礼加压箱底的银子合起来有十多两银子，到你这就只有二两。相差这么大，若是我不给你争取，还没嫁过去你就得被邵家人看轻了。”这种事，压根就不能退让。一旦退让了，被对方看轻嫁过去半点地位都没有。而且有了开头，以后会变本加厉。

　　春妮站在铁奎这边，与铁虎说道：“阿爹，弟弟说得对。咱不跟邵家大儿媳比，但也不能相差太多了。若忍着不说，别人还以为我们好欺负。以后大姐嫁过去，更没好日子过了。”

　　铁奎见铁虎眉头紧皱，说道：“阿爹，邵家送多少聘礼，我们陪多少。等大姐出嫁时，也不敢有人看轻了他。”

　　事已至此，多说无益。

　　亲事定下来以后，铁虎就去山上砍木头。因为他一直在山里转悠，哪里有好木头心里很清楚。一个多月，背下二十多根的好木头。院子里，放得满当当的。

　　有人闻讯跑来想买几根木头，都被铁虎拒绝了。这些木头不够打两套家具，他还准备再去砍些，哪会卖。

　　木头砍回来还得晾一段时间，不过春香的亲事定在了后年的五月，还有差不多两年，时间很充裕。

　　定亲后的中秋节，邵家送了月饼跟花生等节礼过来。铁家，也回了相等价值的礼。

　　入秋后正是打猎的好时候，很不巧李老爹腰疾犯了打不了猎。李贵跟李老爹说，他可以跟着铁奎去打猎。

　　李老爹觉得这样很不妥，说道：“我跟着你铁叔去打猎都是沾了光，你什么都不会去了等于是白占便宜。”好歹他狩猎丰富，很多事都能帮上忙。可是李贵什么都不懂，他去能做什么。再者这野物都凶残，一不小心就会出事。

　　李贵不死心，背着李老爹跟铁虎提了这事，还说自己自幼看着李老爹打猎，他也有足够的经验。

　　铁虎没同意：“打猎可不是儿戏，一不小心就会丢了命。你都没单独出去狩过猎，哪能跟着我去山里。”

　　李贵说自己家里人口多开销大，就想打猎增加个进项。可惜，哪怕他这样说也没让铁虎松口。

　　李家有房有田，家里四个大人都能干活赚钱，哪就养活不了两个小孩。

　　其实就算没有铁奎之前的话，铁虎也不会同意。一来李家就剩李贵一个儿子，带上山万一出事他可赔不起。二来带这么个累赘万一拖累自己，到时候他们一家怎么活。

　　李贵最终失望而归。

　　可在他媳妇铁小翠的鼓励下，李贵也没放弃。入秋后，他开始自己上山设置陷阱捕捉野物。

　　转眼就到了十一月下旬，学堂放了假。

　　春妮见铁奎不是出去跑步就是在家练功练棍的，忍不住问道：“阿弟，二水的哥哥跟弟弟从私塾回家不是背书就是练字。阿弟，你怎么都不背书练字的”

　　铁奎笑道：“那几本书我都倒背如流，还背什么？至于练字，我晚上有练的。”

　　说完这话，铁奎突然道：“二姐，现在冬日也没什么事，我教你识字吧？”

　　春妮心头一跳，不过很快摇头道：“我哪能耽搁你念书。”

　　“这有什么耽搁的，教你相当于重新温习一遍。二姐，识字后定个契约什么也不怕被人骗了。”

　　这日晚上开始，铁奎每日教春香跟春妮识字。也不多教，就每日学五个字。

　　铁虎知道后，不仅没反对还鼓励姐妹两人，让她们趁此机会多认些字。

　　腊月的时候，邵力学来送年礼。春香看到他脸红扑扑的，像熟透了的苹果。

　　铁奎咳嗽了两声道：“大姐，邵二哥中午在家吃饭，你整两个拿手好菜。”

　　春香低着头道：“好。”

　　邵力学跟铁奎进屋，看着书桌上草纸上写满了字，忍不住问道：“阿奎，你平日就用草纸练字吗？”

　　铁奎觉嗯了一声道：“只是练字用白纸太费钱，草纸就足够了。”他是宁老太爷给启蒙的，而宁老太爷的字连昏君都夸赞过，在整个京城也是数一数二的。只是他好些年没练了，刚开始有些生疏。可如今一年过去，他早就找回了感觉。也是铁奎有意藏拙，谁也不知道他其实写的一手好字。若不然，怕是先生更会说他是神童了。

　　邵力学沉默了下说道：“奎弟，你念书一年大概要多少钱？”

　　“一年束脩十二两，加上笔墨纸砚一年十六两银子左右。”说完，铁奎道：“我是回家住，然后中午带饭去。若是在镇上吃饭，开销肯定要大很多。”

　　铁家离镇上差不多两刻钟路程，可小舅子念书都是走读。而自家离镇上只小半刻钟路，他弟弟却要住学堂。

　　这一刻，邵力学心里很不是滋味。

　　年后，邵力学来铁家拜年。他与铁奎说道：“奎弟，有件事我想麻烦你一下。”

　　“你说。”

　　邵力学掏出了一篇文章给铁奎，说道：“你帮我看看，这文章写得怎么样？”

　　这文章用词华丽，可通篇看下来完全不知所云。铁奎也没说这文章不好，只是说道：“文章如何我不知道，但这字虚浮无力。姐夫，这人身体是不是不好？”

　　邵力学觉得拿了弟弟的文章来问铁奎，完全就是一个错误。

　　铁奎见状当下就转移了话题：“我爹已经请好了木匠，开春就打家具。姐夫，新房应该摆放得下一整套家具的吧？”一整套家具，包括床、衣柜、梳妆台，桌椅等。

　　在乡下地方，很少有人会给姑娘打造一整套的家具，因为人工费可不便宜。

　　邵力学愣了下，说道：“摆放得下的。”当初起房子的时候就考虑到三个儿子，所以除了主院一共有六间房。兄弟三人，每人都是两间屋的。

　　铁奎嗯了一声道：“那出了正月，就让木匠过去量下新房的尺寸。”知道新房的大小，这家具的尺寸木匠心里也有数。

　　邵力学点了下头。

　　结果到木匠去量尺寸时，又闹出了事。邵母说他们家就有两个木匠，请什么人打造家具。铁家可以送了木头过去，家具邵父跟邵大哥就可以打。

　　铁奎知道这事与铁虎说道：“阿爹，我们家的可都是好木料，送去邵家谁知道会不会被掉包。再者让他们打造家具，没的为省这几两银子落了话柄。”

　　邵母见铁家没答应，气得大骂铁家人不知道好歹。

　　李大娘听到这事，到铁家将铁虎说了一通。意思就是邵家是好意，他们这么拒绝有些不识好歹了：“虎子，你们这么弄，春香还没过门就让邵母不喜了。”

　　铁奎闻言笑了下：“给大儿媳的聘礼十多两，给我姐的聘礼就二两。一开始，她就没将我大姐看在眼里。”这种人，你越是顺着她，她越来劲。

　　李大娘闻言一叹：“你这孩子，春香嫁过去是给人当儿媳妇的。若是婆母不喜欢，随便寻几个理由就让她有苦说不出。”

　　铁奎收了笑说道：“若是他们敢磨搓我大姐，我就将大姐接回来。有我一口吃的，就绝对不会饿着她。”

　　李大娘说着铁奎太不知事了，可不管她怎么劝铁虎父子两人都不听。最后，只能无奈地回去了。

　　等李大娘走后，铁奎与春香说道：“大姐，邵母不仅精明为人也厉害。不过未来姐夫是个有主见的，不会什么都听他娘的，所以哪怕邵家其他人难缠也不怕。”这姑娘嫁人，最怕的就是嫁个事事都听亲娘话的男人。若是男人有主见不愚孝，哪怕婆母难缠也不担心。

　　顿了下，铁奎又道：“大姐，人善被人欺马善被人骑。等嫁到邵家，有什么就跟姐夫说，让他拿主意。他怎么说，你就怎么做。”

　　春香点头：“好。”

　　转念，又到了一年的秋天。自搬到山下，铁家的日子就蒸蒸日上。

　　家里条件好了，铁虎就不愿让铁奎再走读想让他住学堂。可惜，铁奎死活不愿意。

　　每日跑步去学堂又跑步回家，这样可以很好地锻炼身体。他以后要参军，一个强壮的身体是必不可少的。

　　这日铁奎正在学堂上课，突然外面一阵喧哗声。

　　先生沉着脸走出去，不过很快又回来了。他看向铁奎，脸色难看地说道：“你爹出事了，你快回去吧！”铁父出事，他这个学生怕是会退学了。教了这么多年好不容易碰到个天赋的学生却要被家里给耽搁，先生能有好心情才怪。

　　铁奎将书本塞到包里，然后箭一般地冲了出去。一到外面，就看见了二水：“我爹怎么了？”

　　二水说道：“你爹是被人抬下山，我看到他时全身都是血。奎子，你快回去吧！”具体什么情况，他也不清楚。

　　急急忙忙地赶到家里，就看见里面有不少的人。看到铁虎一身是血地躺在床上，而春香姐妹两人已经哭成了泪人。

　　铁奎问道：“我爹伤哪了？”

　　大栓红着眼眶说道：“郎中已经看过了，身上的都是皮外伤，养一养就好。可他的腿，伤得太重没救了。”铁奎这一瘫，这一大家子以后可怎么过呀！

　　铁奎朝着春妮说道：“你去林大伯家借了牛车来，我送阿爹去县里。”那郎中不过一个赤脚大夫，他说的话哪能作准。

　　春妮听了这话，转身跑出去借牛车了。

　　铁虎摇头说道：“奎子，不去县城，爹能熬得住。”郎中说他的腿废了，那就是没的治了。既是废了，何必再花枉钱去治。家里存的钱，足够几个孩子婚嫁用了。可若是为治腿花光了，以后几个婚嫁都成难了。

　　铁奎知道铁虎的顾虑，说道：“阿爹，钱没了咱们可以再赚。可若是错过了治疗的最佳时机，以后追悔都来不及。”

　　说完，铁奎盯着铁虎说道：“阿爹，你信我。哪怕现在将钱都花光了，我以后也能赚更多的钱回来。”

　　铁虎愣了下，然后点头道：“阿爹信你。”若不是铁奎，他不可能从朝不保夕的山民成为有田有房有巨额存款的富户。所以，他该对儿子有信心的。

　　让春香打了热水，铁奎给铁虎擦了身上的血渍，再给他换了一身衣裳。

　　马车来了，请了人帮铁虎抬到马车上。铁奎进屋，收拾了几件衣物就去了县城。

　　到了镇上，铁奎改租了一辆马车去了县城，然后直接找了县城最好的大夫。

　　大夫检查了铁虎的双腿，给了他们一盒药膏让涂在伤口处，然后开了一道方子说道：“这药你们先吃吃看。”

　　铁奎直接问道：“大夫，你有几分把握治好我爹的腿。”

　　这话问得太直接了。大夫面色有些难看，不过还是摇头道：“你爹腿想痊愈，三四分的把握都没有。”

　　听了这话，铁奎嗯了一声道：“那先生，请你开药吧！”

　　给铁虎上完药，托了跟他们一起来的大栓帮忙给煎药。铁奎说道：“栓爷爷，我钱带得不够，得回去一趟。”

　　“这里有我，你放心去吧！”

　　春香跟春妮一看到独自回来的铁奎，两人心里直突突：“奎子，阿爹怎么样了？”

　　铁奎说道：“县里的大夫没把握治好阿爹的腿，我要带他去盛京。大姐，你看看有什么吃的给我包上。二姐，你去将我跟爹冬天的衣服收拾出两身来，我要带走。”

　　将家里值钱的东西都拿上，走之前铁奎给了春妮二十两银子：“二姐，我要带了阿爹去盛京治腿，可能要好几个月才能回来。这二十两，八两银子是木匠的工钱。剩下的十二两给你留着家用。”

　　春香说道：“阿弟，阿爹治腿要花很多钱，这钱你都带上。”宁愿不要家具，也不能耽搁阿爹治腿。

　　“阿弟，家里有吃有穿的，我们没有用钱的地方。再者，猪栏还有两头猪。等到入冬杀了，也能卖几两银子。倒是你带着阿爹去盛京到处都是用钱的地方。阿弟，这钱你拿上吧！”

　　这次去盛京，铁奎心里也没底。听了这话，铁奎留下十两银子说道：“木匠的工钱肯定要给，咱不能赖账。剩下二两银子，给你们留做家用。大姐、二姐，若是有事你们就去找太爷跟太婆。”

　　春妮擦了眼泪道：“阿弟你放心，我一定会守护好咱家的。”


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