太阳已经升起，晨风吹过芦苇，一片萧索。

    半个白天加一个夜晚，梁渠已经来到丰埠县县域。

    贴岸前进，他路过数个乡村，小市，看到的光景与平阳县截然不同。

    平阳县粮价上涨得极猛，许多人都苦不堪言，但毕竟不是天灾而是人祸。

    没有洪水与旱灾，粮食在地里长得好好的，在周边几府的接济下，日子勉强能过。

    谁都知道熬过这段日子，收上一波稻谷，后面的生活就会好很多。

    加之涌来的大户们纷纷建房，平地起大宅，一天一個样，大家能感受到其中蕴含的生机。

    丰埠县却是一片死寂。

    梁渠经过的几个村庄里头，多是些行将就木的老人。

    平阳县那么多的青壮年不是凭空出现的，靠壤的几县贡献最多。

    很多小村庄里本来就一二百号人，鬼母教杀一半，吓走剩下一半，只余下走不动路的老人。

    只有大镇，大县情况好些，家当值钱，不至于被轻易吓走。

    “老哥，能不能告诉我，你们村叫什么名啊？”

    好不容易见到一个热闹点的小市，梁渠让三兽下潜，自己摇橹上前拦下一位归船的渔夫。

    渔夫见梁渠身上有官服，赶忙下跪，被梁渠一把抓住臂膀拦下。

    “犯不着，我就问个话，老哥你实话告诉我就成。”

    渔夫颤巍道：“回大人的话，咱们这叫石桥市。”

    “石桥市……那你知不知道乌镇在哪？”

    “知道知道。”渔夫连连点头，往西边方向一指，“往西边走上二十多里水路，差不多就到了。”

    “那就没走错。”梁渠点点头，又问，“老哥，我有件事不明白，我一路划船过来，怎么你们的船都停在埠头上吗？”

    这件事很奇怪。

    通常埠头都是由私人或者官府带头修建的，想要停靠上去就得交钱，像义兴镇，平常是两文，汛期得四文。

    梁渠没发迹之前也得交。

    但是有胆子大的，不怕出事，往芦苇荡里一停，管他风吹雨打。

    或者一些遇上困难的，例如父母孩子生病，有时候也会冒险停在外面，省上一碗酒钱。

    各人有各人的活法。

    可梁渠一路走来，经过数个芦苇荡，压根没见着这种情况。

    “大人真是折煞我。”渔夫对梁渠的称呼实在惶恐，哆嗦道，“大人有所不知，咱们这所有的船有一艘算一艘，那都是渔栏的，你停外面，不是要被打死吗？”

    梁渠一愣：“我这一路过来，路过那么多村，渔船都是渔栏的？”

    “都是！”

    怎么可能？

    梁渠第一反应是不信。

    义兴镇还是义兴市的时候，整个市里头有几百号渔民，只有三成左右需要租赁渔船，仰仗渔栏鼻息过活，剩下的都有自己的船。

    缘何到十成这般夸张？

    可常人见到他一身官服又怎么敢说假话，背后多半有隐情。

    梁渠思量一番道：“你这渔栏，莫不都是一人开的？”

    “大人慧眼如炬，这丰埠县内所有的渔栏，都是鲸帮的。”

    “如何分成？”

    “四六。”

    “拿六成？”

    “六成是人家的。”

    这，这活得下去吗？

    梁渠眉毛微抬。

    打渔是很看季节和运气的，经验比较丰富的渔夫的确一天有六十多文，七十多文，但也就那季节性的几个月，冬天啥的一天十几文都算得上不错。

    挣那么三瓜两枣的，分出去六成，再加两次税收。

    扛两座山莫不过如此。

    “老哥，伱和我说说这鲸帮。”

    梁渠从怀里摸出一粒小碎银，七八分的样子，换铜板能有个大几十文。

    渔夫见那银子猛咽唾沫，却又不敢去拿：“大人，使不得啊，使不得啊！”

    “拿着就是！一点酒钱。”

    渔夫推辞不过，这才小心翼翼地收下银豆子，牢牢抓在手中，他左右环顾，叹口气。

    “说到这鲸帮啊，得从鲸帮的老大说起”

    半晌，渔夫握着银豆子，欢天喜地的离开了，徒留下原地思索的梁渠。

    梁渠从怀中掏出册页，打开来逐字逐句的看。

    近半个月，乌镇六位渔民失踪，八位确认死亡，合计出事人数多达十四位。

    但在渔夫口中，乌镇很久以前就闹水妖。

    只是一直没人来管，县衙里的巡检，三法司压根不理会水上的东西。

    经常有渔民出船遇到水妖，有的死了，有的活着回来了，可船丢了，从此不得不仰渔栏鼻息过活。

    只是最近一两年发生的少，最近半个月不知怎么地重新闹了起来。

    梁渠重合上册页。

    本以为只要料理个精怪。

    鲸帮老大刘节，有点东西。

    ……

    “对镜容光惊瘦减，万恨千愁上眉尖。

    盟山誓海防中变，薄命红颜只怨天。”

    二黄慢拍，应着花旦唱腔的婉转咿呀，攥在手中的水袖一抛，纷纷扬扬似雪落下。

    带着甜味的花香水一样漫了出来，把人的魂魄带到了无比辽远的地方。

    “为痴情闪得我柔肠百转，因此上终日里病体缠绵。

    我与那谢招郎灯前誓愿，又谁知不从心拆散交鸳。”

    花旦又那样柔柔的倒下去，让所有的手都做了搀扶的姿势，心痛而惋惜。

    放眼戏院无处不是人。

    这便是鲸帮老大刘节要娶的小妾，只作最后一演，便要离开戏院嫁做人妇了。

    “真美啊，便是我家里十房小妾，也比不上她一个啊，师爷，你说是吗？师爷？”

    杜文长摇头晃脑的听着曲，浑身油肉都跟着颤动，再回头时，师爷已不见踪影。

    “好听，好看，赏！”

    傍晚。

    送客戏唱罢。

    洗去妆容的花旦小步挪着，一双软手揪着细帕，紧跟在师爷身后进到县令内院。

    杜文长心脏都漏了一拍，浑身发热。

    当真如小桥流水，似软软的风，软软的水，软软的柳絮。

    可他却恼怒骂道：“师爷你怎么半点规矩都不懂？人家刘帮主未过门的女子怎么能带到我房间里呢？岂不是坏了人家名声？快些将人送回去！”

    “万万不可！”刘节紧跟着跨过门槛，“这小春儿刚刚与我说，一见大人面目就觉得您玉树临风，若是不能侍奉大人左右，会抱憾终身！我这才成人之美。”

    “啊呀呀，这真是。”杜文长晃着脑袋，脖颈间泌出的油脂混着汗水淌下，“刘帮主实在客气，不知道有什么事情，我能帮得上忙的？”

    “巡检一职……”

    “刘帮主真是会为难我啊，这巡检虽只有九品，也不是我一个小小的县令能任免的啊！都得吏部同意才作数。”

    “大人误会，非是我，是我的儿子！您看他怎么样？”

    刘节一早知道自己已经没有希望，只能退而求其次。

    “令郎啊”

    杜文长眯着眼，似在思考。

    刘节求取巡检一职已经有七八年，可他始终不想给。

    原因无他，眼下刘节有钱无权，自然任人拿捏，每年孝敬。

    可此人野心不小，若是拿了入品级的官职，手下又有帮众上百，往后就不好相与了。

    但是一口回绝也不好，生意不是这么做的。

    杜文长揉捏着花旦的软手。

    “我会举荐的，但成与不成，不是我说了算。”

    “多谢大人！”

    “另外，可别怪我没提醒你，如今平阳县有了个河泊所，水上境况不比从前，你自己怎么起来的自己知道，水上的那点破事省着点，真出了事，别来找我。”

    每年只拿那么点孝敬钱，蹚这么一趟浑水，太亏。

    刘节神情一凛：“多谢大人提醒，某同样不会教河泊所的大人失望！定让其满载而归！”

    “好了好了，今天忙了一天公务，我乏了。”

    “大人好好歇息。”

    刘节恭敬退下。

    ……

    水下，肥鲶鱼晃晃悠悠地从远处回来，左转一圈，右转一圈，表情很是得意。

    梁渠看它那嘚瑟样就知道什么情况。

    这老肥，越来越嚣张了。

    “找到了吗？”

    肥鲶鱼点点头，用须子指向一边，须舞足蹈。

    梁渠了然，迅速将三兽召回，待全员到齐，朝着肥鲶鱼所指的方向靠去。

    一人三兽跟在肥鲶鱼身后，很快在芦苇丛中摸到一栋窄小木屋。

    四周无人，梁渠透过木屋窄缝，很轻易便瞧见里面的东西，与他起初猜想的一般无二。

    难怪精怪状似人形。

    “奶奶的，给我指派那么个大活计，加薪！必须得加薪！”

    梁渠决定回去就找徐岳龙抗议。

    哪是戊级任务，起步丁级，一来一回三四天，得算二十个小功！

    夜半。

    渔民陆陆续续出船捕鱼。

    梁渠潜伏在水下修炼，岸上芦苇折叶声不绝于耳。

    “鱼来了！”


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