南境驻军大营。

使司佥事副尉胡梓荣刚处理完军务，正要休息，小兵在门口禀告，“胡副尉，将军问明日要发放的兵械都清点好了么？”

胡梓荣道，“请将军放心，都清点好了。”

小兵，“将军说，有一批兵械是上年送来的，检查出来有问题，也放在一起了，您千万别弄错了。”

“知道了，我待会再去瞧瞧”

胡梓荣是个很负责的副尉，穿上军靴又去了一趟库房。

南境总有蛮夷骚扰百姓，已探得匪巢在何处，明日要带队去揣了夷匪的老巢，兵械必不能出错。

库房外有守卫，穿着铠甲，盔沿压得很低，长枪横在身前，头顶恰好斜过来一根树枝，遮住了光，守卫半张脸隐在暗处，显得冷厉萧然，见胡梓荣过来，微微点了下头。

胡梓荣也点头回应，推开库房的门走进去。

月亮游进了云层，大地倏地一暗，风呼啸而过，摇得树叶哗哗直响，其间似夹着什么声音，很快便没动静了。

待到月亮钻出云堆，库房外的两个守卫却已经不见了。

不多时，有人朝这里跑来，“咦”了一声，“怎么值守的都不在，”他喊了两声，“胡副尉——胡副尉——”

无人应答，他走过去推开库房的门，里头黑灯瞎火，不像有人在，他嘀咕着，“奇怪，明明说来库房的，怎么不在？”

他跑回去报信，“将军，胡副尉不在营宿，也不在库房。”

“库房值守的怎么说？”

“值守的也不在。”

将军顿时知道不妙，吩咐道，“全营戒严，给我四处搜，再派两队人马出营两里沿途仔细给我查探，务必把人找到！”

“是！”传令兵立刻跑去传达命令。

原来幽静漆黑的军营，很快灯火通明，人声鼎沸。

将军在椅子上坐下来，拿起桌上的密信，那是从京都飞鸽传书来的密信，收到信，他立马去找人，怎么这么巧，胡梓荣前脚进库房，后脚人就不见了？

——

皇贵妃驾临太医院，慌得院正带着所有太医出来迎接。

花悦容倒是没有什么架子，身边只带着风梓和简春，她笑咪咪摆摆手，“不必多礼，都忙去吧，我找胡太医说说话。”

胡太医诚惶诚恐，做着手势把她往屋里请，“皇贵妃找老臣，可是有什么事？”

“没什么事，来看看。”花悦容笑道，“胡太医不必拘礼，说起来，咱们也算熟了，先前你替小冬子医过病，我就知道你是个好大夫。”

“不敢不敢，”胡太医谦逊的道，“都是份内事罢了。”

花悦容环顾着屋子，状似闲聊的开口，“胡太医入宫多少年了？”

胡太医眯着眼睛想了想，“足足有四十年了。”

“那可不短了。”

“是啊，打庆元帝在位时，老臣就入了太医院。”

“胡太医可是祖上从医？”

“是，祖上开医馆，如今也仍在老家开着。”

“是胡太医的令郎在开？”

“是侄子。”胡太医淡淡道，“犬子早年就不在了。”

“令郎是生病，还是……”

“采药失足落下山崖。”

“不好意思，戳着您的伤心事了。”

“不打紧，已经过去了，”胡太医道，“还好，留下个孙子，可惜孙子不喜欢从医，却爱行伍，如今在南部驻军当个副尉。”

“投身行伍，报效朝廷，也不错。”

胡太医捋着胡须笑了笑，“皇贵妃今日不光是跟老夫来拉家常的吧？”

花悦容把茶盏放下，起身走到门口，“我闲得慌，出来逛逛就逛到了您这里，所以进来找您说说话。”她指着右侧的一排屋子，“那屋子怎么锁着，做什么用的？”

胡太医道，“那是用来存放进药底薄的。”

花悦容有些吃惊，“这么多屋子都用来存放进药底薄？”

“宫中贵人的进药底薄加起来可不少，那些屋子未必都放得下，有些身份低些的，便挪到别处去了。”

“帝后，太后和嫔妃的都在这里？”

“是的。”

花悦容点点头，问了句，“崇光帝的进药底薄也在这里？”

她看着胡太医，胡太医低下头，“是的。”

“我可以进去瞧瞧么？”

“自然可以。”胡太医躬着腰，“皇贵妃请。”

拿钥匙开了锁，里头黑漆漆的，小医士持着琉璃盏在前面领路，靠墙全是高大的架子，上头摆满了册子，每一摞册子底下都挂着吊牌，上头写明分类出处，以便于查找。

花悦容在屋里走了走，说，“这么多底薄，要找起来很麻烦吧？”

“也不麻烦，归了档的进药底薄，一般都不会再翻阅，只是存放着，以防万一要查个什么东西……”

“明白了。”花悦容溜了一圈出来，同胡太医告辞，回了延晖宫。

——

入夜，大将军府。

庄亦清站在后花园，望着高远的天空出神。

一个随从匆忙从路那头过来，手里捧着一只灰色的信鸽，“大将军，南边来信了。”

庄亦清从鸽子腿上解下一只小竹筒，转身进了屋。

灯下，他从小竹筒里抽出密信，展开，小纸条上只有三个字：胡失踪。

庄亦清盯着那三个字看了许久，取下灯罩，把小纸条点燃烧了。

庄夫人亲自端着一盏热汤进来，“老爷，喝碗汤暖暖身子吧。”

庄亦清接过碗，把小银勺拿开，抵着碗沿喝了两口，“夫人早些歇去吧。”

庄夫人看着丈夫，“老爷脸色不好，是为薇儿的事操心么？薇儿是什么禀性的人，我很清楚，她绝做不出害人性命之事，说她给太子下毒，分明是无稽之谈。从前皇上在营中时，你夸他这般好那般好，可一旦当了皇帝，便同老爷分了心，听闻他被西泠美人迷得失了魂，想废了薇儿，立西泠美人为后，老爷，为了薇儿和太子，为了庄家，你一定要拿个主意。”

庄亦清苦笑，“夫人，薇儿的禀性，恐怕不是你想的那样。”

庄夫人不解，“老爷什么意思，难不成薇儿真给太子下毒了？”

庄亦清用力闭了下眼睛，“她的胆子太大了。”

庄夫人吓到了，“她真给太子下毒了？那是她嫡亲的儿子啊……”

“此事你不要担心，我会想办法，”庄亦清看着桌上的烛台，神情冷肃，“无论如何，庄家不能倒。”


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