围观百姓见王知州被美人迷住，不由得哄笑。知州大人恼羞成怒，用力拍了下醒木，“休的吵闹！”

待场上安静下来，花悦容将方才那话重复了一遍，王知州瞬间黑了脸，“你与告状的女子是同伙？”

“大人，注意你的言辞，”花悦容道，“还未定罪，怎就成了同伙，大人向着杏芳馆，莫非与之也是同伙？”

“大胆！”王知州气得胡须都翘起来，“来人，将这胡言乱语的泼妇拿下！”

衙役凶神恶煞的上前，花悦容冷冷一笑，拍了拍腰间配剑，“大人胡言乱语便没事，为何我胡言乱语便要拿下？劝你们不要妄动，在堂上见了血，可不是什么好兆头。”

衙役见她有持无恐的样子，以为是个江湖高手，一时顿了步。

人群中有人忍不住笑，小声议论，“好一个伶牙利齿的女子。”

“还是头一遭见有人对知州大人不客气。”

“带着佩剑，是江湖客吧，江湖客不怕官府，还常跟官府对着干哩。”

“今日算来着了，有好戏看。”

“甭管谁是谁非，敢这么怼王大人，我敬这位侠女。”

“侠女也不能颠倒黑白吧，张神医可是东阳城的活招牌，每年那么多人慕名前来找他看病呢。”

“就是，说什么逼良为娼，简直闻所未闻。”

“不必着急，孰是孰非，总会水落石出，且往后看。”

“……”

花悦容见震住了衙役，对王知州抬了抬下巴，“大人快审案吧。”

王知州在自己的地盘上哪里吃过这瘪，怒喝，“都是死人，还不快把她拿下！”

这时，围观群众里有人大喊，“大人，案子还没审，为何抓人？”

“是啊，大人快审案吧。”

“审案，审案！”

“审案——”

围观群众叫起来，声浪一阵高过一阵，直冲云霄。王知州变了脸色，不管是地方官还是京官抑或皇帝，他们最最害怕的是两个字：暴动。

百姓在当权者眼中如蝼蚁，可蝼蚁亦能使大厦倾倒，很多时候，为了平息民怒，官府不得不做出一些让步。

随从见王知州脸色晦暗，压低声音道，“大人，围观百姓越来越多了……”

王知州心里恼得出血，怒视着堂下的两名女子，猛的将醒木一拍，喝道，“升堂！”

衙役们齐敲杀威棒，“威武——”

王知州压了压心中火气，对桃杏道，“你有何冤屈，只管道来！”

桃杏往后退了一步，以便她的话让外头的百姓也能听清楚。

“我爹是个游医，自幼我跟爹学医，走街串巷帮人瞧病，后来听说杏芳馆的神医医术高明，便慕名前来，没曾想，杏芳馆打着行医的幌子，实际做着暗门子生意，张神医虽然医术了得，却是个畜生，逼迫我接客，从此，我被困在杏芳馆的二楼，再没下过楼……”

王知州板着脸，“你既来报官，为何遮着脸，连名字都未报上来？”

他以为桃杏虽敢来报官，却终究是个姑娘，不敢以真面目示人。哪知桃杏将帷帽一摘，冲他冷冷一笑，“我在杏芳馆叫桃杏，名字还是大人给起的，您说我面颊粉若桃花，便赐名桃杏。”

王知州噌一下站起来，意识到自己失态，忙又坐下。

桃杏又转身面朝围观百姓，“这位知州大人身为东阳城的父母官，却暗中与张神医勾结，糟蹋了许多姐妹的清白，也包括小女子。”

人群中突然有人叫起来，“这位姑娘我见过，原先在一楼的大堂当医女……”

“对，我也见过，后来听说学成回乡了，没想到……”

人群骚动起来，几乎要涌进衙门里头来，衙役横着杀威棒阻拦，“后退，都后退……”

张神医名声在外，孰是孰非暂且不提，王知州在东阳城却是个人神共愤的主，百姓们一时激愤，纷纷往前挤，“当官的残害百姓，天理不容！”

“知州大人，桃杏姑娘所说可属实？”

“大人，桃杏姑娘的名字真是你给取的么？”

“桃杏姑娘状告张神医，为何不将被告拘来……”

“大人说句话……”

看着越来越激动的百姓，王知州又怕又怒，连连拍着醒木，“一派胡言，都是一派胡言，张神医德高望众，岂是你一个无知泼妇能诬陷的，本官为人清正，又岂能容你泼脏水，来呀，把这两个乱贼拘了，押进大牢！”

他一通咆哮，丢下闹哄哄的公堂，转身进了后院。

衙役们要上前拘人，花悦容将桃杏拦在身后，抓着剑柄，笑得轻蔑，“知州大人都跑了，你们留下来想挨打么？”

门口的百姓愤怒的喊，“知州大人怎么跑了，莫不是做贼心虚，叫他出来……”

“不准抓人——”

“知州出来——”

“出来——”

百姓们一边喊着，一边往前挤，衙役们一看，要顶不住了，也不管三七二十一，纷纷转身跑了。

花悦容见目的达到，趁乱带着桃杏离开了衙门。

她们前脚回到客栈，燕云恒后脚也到了，将花悦容上下打量着，“你没事吧？”

花悦容咧嘴一笑，“我能有什么事，”她把桃杏轻轻往前一推，“今日桃杏姑娘表现得很好，有理有据，那位知州大人都给吓跑了。”

桃杏有些不好意思，红着脸道，“是姐姐在场上护着我，我才什么都不怕。”

花悦容笑道，“多亏公子在围观百姓里安排了人手，制造混乱，才能吓住那狗官，不然靠咱们俩个，只怕不能成事。”

燕云恒笑了笑，没说话，在人群里安插耳目的事，他没有告诉花悦容，但知道以花悦容的聪慧，定能看出来。不然官民之间鸿沟难越，没有带头挑事煽风点火的，也激不起民愤。

“不管怎么样，今日开了个好头。桃杏姑娘这一闹，不能再回杏芳馆，先在客栈住下……”

桃杏有些担心，“出了今日的事，其他姐妹的安危……”

燕云恒，“张神医在东阳城根基深厚，恐怕没把你报官的事放在心上。你们七个当中，唯有你性子刚烈，不易受控，对其他姑娘，张神医没有过多提防。你放心，明日我会让兰杏姑娘准时去击鼓。”

“一切有仗公子安排。”

花悦容，“桃杏姑娘今日便住我的房间……”

燕云恒眸光微闪，“那你……”

“我自然与桃杏姑娘一起，若是夜里有歹人闯进来，也好护她周全。”

燕云恒笑容有些淡，“也好。”


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