姜穗宁连忙低头行礼，“见过大皇子，臣女是八公主的算学老师。”

八公主立刻出言维护，“对，她是我的老师，大哥你可别想歪了。”

顺康帝闻到他一身酒气，略有不满，“还没开宴，怎么就喝成这样，成何体统？”

大皇子冲他嘿嘿乐，“父皇，儿臣高兴嘛，儿臣在外面打了一年多的仗，您不知道西南的蚊虫有多毒啊，儿臣埋伏在草丛里几个时辰，浑身上下都没一块好肉了……呜呜呜，儿臣能活着回来见您，真是太好了！”

他又哭又笑，搂着顺康帝大腿说个不停，听着十分不容易。

顺康帝拿他没办法，毕竟这也是他用心栽培过的长子，“好了好了，你八妹还在旁边看着呢，也不怕她笑话你。”

他把大皇子扶起来，让小太监去拿醒酒汤，又道：“一会儿文武百官都要到了，今天是你的庆功宴，你可别把自己先灌醉了。”

“臣妾一个没看住，就让老大多喝了几杯，御前失仪，请陛下恕罪。”

贵妃娘娘姗姗而来，嘴上说着请罪的话，语气却满是骄傲。

她一进殿，通身的珠光宝气就叫人闪花了眼，尤其是身上那件石榴红绣鸾鸟金丝锦袍，其色质浓郁，在烛光下竟与代表正宫的朱红色不相上下，难以分辨。

顺康帝眉头微不可察地皱了下，但什么都没说。

毕竟只是石榴红，又不是逾制的正红，这些年后宫无主，贵妃惯爱使这些小心机，也就由她去了。

贵妃投了帕子给大皇子擦脸，一边数落他，“当初是你跪求你父皇，让你去西南平叛的，既然去了，那无论生死都是你的命数，将士上战场就是搏命，你还跟你父皇诉苦做什么？我们齐家可没有贪生怕死的懦夫，陛下您说是不是？”

顺康帝笑了下，“爱妃将门虎女，胆识不逊男儿，也只有你教导出来的儿子，才能守住我大周千里江山啊。”

贵妃听得这话，激动得眼睛放光，“陛下，老大一定不会辜负您的期望……”

“淑妃娘娘到，三皇子，三皇子妃到！”

太监通传声打断了贵妃的表白，她不悦地扭头望去，见到淑妃今日装扮，更是柳眉倒竖，冷哼一声，“淑妃妹妹，不是本宫说你，一把年纪了还穿得这么娇嫩，有失体面啊。”

淑妃不慌不忙冲着顺康帝躬身行礼，柔柔解释：“是陛下前些日子夸臣妾穿海棠红好看，又命尚衣局为臣妾赶制衣衫。今日是大皇子得胜归来的庆功宴，臣妾不敢怠慢，自然要换上新衣，以表恭贺。”

贵妃不高兴地撒娇：“陛下，您怎么不夸臣妾的衣裳好看了？”

“行了，一件衣裳而已，贵妃国色天香，无需外物点缀，穿什么都好看。”

顺康帝哄了两句，这才算消了贵妃的气。

姜穗宁早就默默退到德妃和八公主身后，一抬眼就看见淑妃那一身海棠红裙，不由暗暗咂舌。

看来自从上次宫中募捐，淑妃这是摆明车马，要跟贵妃对着干了。

什么穿新衣表示对大皇子的祝贺……简直鬼扯嘛。

放眼望去，今日进宫的宗亲命妇，有哪个敢抢了贵妃风头的，大家都是要多素净多素净，不像来赴宴，倒像来上坟……

淑妃拉着三皇子妃坐在自己身边，对她的肚子嘘寒问暖，一边又状似不经意地问贵妃：“姐姐，大皇子这次得胜还朝，总算能留在京城和大皇子妃团聚了吧？小两口可得加把劲，早点生个儿子。对了，大皇子妃今天怎么没来啊？”

贵妃咬了咬牙，真是哪壶不开提哪壶。

她挤出一抹笑，“老大家的三丫头得了风寒还没好，我让她留下来照顾女儿。”

“俗话说先开花后结果，大皇子妃已经连生三个女儿了，下一胎肯定是个儿子。”

贵妃皮笑肉不笑，“是啊，说不定你家老三也是如此呢。”

淑妃不慌不忙，“那也未必，你看老三媳妇肚子尖尖的，有经验的都说是个男胎呢。”

贵妃瞪得眼珠子都要出来了，这才不到三个月，还没显怀呢，哪就看出是尖是圆了？！

德妃的位置恰好在二妃中间，姜穗宁坐在后排，眼珠左右乱转，吃瓜看戏。

八公主突然推推她，指着下面小声说：“齐大将军来了，他好受欢迎啊。”

姜穗宁往下方看去，齐仲威大步凛凛地走进殿内，所到之处，朝臣无不起身恭贺，姿态谦卑，就连六部尚书也不例外。

倒是封明德封相对待齐仲威的态度淡淡的，只是拱了下手。

姜穗宁偷瞄了顺康帝一眼，见他阴沉的脸色稍有转霁，显然对封明德的做法十分满意。

这老狐狸还真会揣摩君心，商渡想扳倒他就更难了……

姜穗宁眨巴着眼睛四下张望，怎么没见着商渡？他今晚不来赴宴吗？

很快到了吉时，顺康帝宣布开宴，举起酒杯夸赞了一番齐仲威和大皇子收复西南的功绩，洋洋洒洒，文采飞扬。

齐仲威起身谢恩，又是一番君臣相和的剖白，场面十分热烈。

就在宴会气氛达到最高潮时，殿外传来小太监的通报声，急促又带了点慌张。

“太、太子殿下驾到！”

大殿内瞬间一片安静，鸦雀无声。

“父皇，儿臣有喜事禀报！”

太子昂首阔步地走进大殿，无视大皇子难看的脸色，自顾自地说道：“方才太医来东宫请平安脉，儿臣的一个侍妾魏氏，被诊出了喜脉。父皇，您就要当祖父了！”

顺康帝激动地站了起来，“真的吗？”

太子一掀袍子跪在地上，语气哽咽：“父皇，儿子不孝，因为子嗣之事一直让您忧心，儿子真的知错了，求父皇原谅儿子吧！”

说着就深深伏了下去，一下下地磕头。

顺康帝已经三步并做两步地从御座上快步下来，一把拉起太子，眼中含泪，“保儿，父皇怎么会生你的气呢，你永远是父皇最疼爱的儿子，大周的储君啊。走，咱们回东宫听太医怎么说，这一胎的情况如何？”

顺康帝一边说着，就这么撇下满殿的朝臣和妃嫔，拉着太子走了。

砰！

大皇子手里的酒杯砸在地上，摔了个粉碎，他脸色铁青，紧紧咬着牙。

贵妃一愣，随即飞快道：“大皇子定是喝醉了，连杯子都拿不住，快扶他去后面休息。”


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