靖王这次上门是看在商渡的面子，但和姜父聊了一阵后，便觉得他虽然出身不高，又行商贾之事，却是个走南闯北见多识广的，讲起逸闻来风趣幽默，非常对他的脾气。

二人越聊越投契，都快把提亲的正事丢到一边，互相约着出去喝酒了。

姜母听得好笑，一抬头便看见门后多出一抹桃粉色的衣角，喊了一声宁宁。

姜穗宁梳洗妥当就赶紧来了前院，闻言连忙进了屋，礼数周全地向靖王问好。

“不必多礼，你和世子妃乃是闺中好友，世子对你也是赞不绝口，说你救过她们母子性命呢。”

靖王笑眯眯的，看姜穗宁的眼神就像在看自家小辈。

姜穗宁连忙推辞，“世子太客气了，一点小事不足挂齿。”

她跟父母一块送靖王出了大门。

靖王见她进退有度，举止得体，又赞了一句：“真是男才女貌的好姻缘，本王祝你们……恩恩爱爱，白头到老，哈哈哈。”

他本想说早生贵子，幸好急中生智改了个词。

他是来做媒的，可不是来结仇的。

再说看姜家这欢天喜地的模样，又想起姜穗宁之前还嫁过一次……

罢了罢了，反正双方都是你情我愿，就是一桩好亲事了。

靖王带着几分说不清道不明的复杂心情上了马车。

他一走，姜母才想起问女儿，“小商怎么突然请王爷来家里纳采了？”

她心里矛盾极了，一边盼着二人早早成婚，一边又有些舍不得。

姜穗宁挽着她胳膊笑道：“您又不是第一次收纳采之礼了，还用提前准备啊？”

姜母气得要拧她，“呸呸呸，上次跟这次怎么能一样？”

宁宁第一次嫁到韩家时，整个六礼的流程都十分仓促随便，没有身份贵重的媒人，更没有女婿亲手打来的活雁，简直是毫无诚意。

因那时姜穗宁是“落水被救”，平远侯府又摆出一副大发慈悲的态度，弄得姜母诚惶诚恐，不但不敢挑剔男方礼数，还一门心思给女儿准备厚厚的嫁妆，想要借此弥补两家身份上的云泥之别。

姜母看着院子里犹自扑腾着的那对活雁，眼角莫名有些湿润，对姜父感慨：“我现在才有点感觉自己要当丈母娘了。小商这份心意，真是没话说。”

姜父也跟着连连点头，商渡能请来靖王做媒人，这本身也是对姜家，对女儿的看重。

他暗自下了决心，这回要给女儿准备更多更多的嫁妆，让她更加风风光光地出嫁！

*

姜穗宁第二次去女学上课时，特意要来了学生的花名册。

这回她终于知道李琰一见钟情的那位崔家千金的名字了。

崔鸣珂。崔家家主的小孙女，家中行九。

鸣珂锵玉，环佩琳琅。

光从名字上就能看出崔家对这位嫡出的九娘子寄予厚望，期盼她能嫁得高门显贵，通身气派，行走间带有繁复华美玉饰碰撞的动听声响。

姜穗宁还侧面打听到，崔鸣珂与自己同岁，因着为外祖父守孝，所以迟迟没有定下亲事。

不过这都是崔家对外放出的说法，为自家女儿养名望的。

按照商渡对崔家的评价，倒更像是奇货可居，待价而沽。

不过姜穗宁也可以理解，任谁家有崔鸣珂这样出众绝尘的高贵千金，都不舍得轻易定下她的婚事，总要千挑万选，选出世间最好的儿郎才行。

女学开课也有一些时日了，姜穗宁来的次数不多，不过还是能感受到这些年轻女孩儿们暗流涌动的小心思。

有家中长辈关系好的，自然就结成了小团体，上学下学都凑在一处的。

还有互相看不顺眼的，偶尔给对方使个不轻不重的小绊子，吵嘴斗气的。

就连杜引萱这样大大咧咧的娇憨性子，都跟同为武将家的姑娘们玩得更好，在骑射课上大显身手。

而论起诗词经义，琴棋书画课程，又成了文官清流家的淑女小姐们出风头的时候。

其中许多世家贵女，又隐隐以崔鸣珂为首，自发地簇拥在她身边，总想和她以及她背后的崔家加深联系。

但崔鸣珂无论对于哪一方的拉拢和示好都是淡淡的，礼节周全挑不出错处，却又让人感到不远不近的疏离分寸，不偏不倚，颇有些独善其身的意味。

姜穗宁暗中观察，不得不感慨，崔家对女儿的培养真是精致到了头发丝，崔鸣珂天生就是做皇后的料子啊。

但一想起李琰那明朗热烈，甚至有些大咧咧的粗放性情，她又在心里打起鼓：这俩人能过到一块去吗？

真担心李琰是剃头挑子一头热啊……

她心里憋着这个秘密，又没人能倾诉，怕万一不成，坏了崔鸣珂的名节，真是替李琰操碎了心。

很快又到了女学休沐的日子，杜引萱拿着一份帖子来找姜穗宁。

“姜姐姐，靖王府要办马球比赛，给许多同窗都下了帖子，你收到了没有？”

姜穗宁笑着点头，“当然有了，还是世子妃亲手给我写的呢。”

这种热闹，萧颂宜自然不会忘了自己的好姐妹。

杜引萱松了口气，又不好意思地挠头，“我还想着用我的帖子带你一块去看比赛呢。”

差点忘了姜姐姐是八公主的老师，跟那些皇室宗亲肯定也熟悉得很。

翌日，姜穗宁一早便坐车去了马球场。

萧颂宜派丫鬟在入口处等着，一接到她就直接把姜穗宁带到了位置最好的观赏亭里。

姜穗宁在她身边坐下，闲聊了几句才问：“怎么突然想起办马球赛了？”

“我也不清楚，是世子非要办的，还特意让我给女学里的各家千金都下了帖子。”

萧颂宜有自己的猜测，小声跟姜穗宁说：“世子还有几个弟弟没说亲呢，我猜是王爷和王妃想找个机会相看一二。”

姜穗宁回头往身后扫了一圈，除了靖王府，京城不少有头有脸的人家都收到了帖子，观看席上十分热闹。

她又问萧颂宜：“今天世子要下场吗？跟谁比啊？”

萧颂宜正要开口，下方传来一阵激烈的马蹄声，由远及近。

是今天要下场比赛的两队成员进场了。

她握着扇子往前一指，笑道：“你看，那不就来了？”


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