“我知道。”赵德芳沉默了许久后，忽地展颜一笑，安抚春兰：“我只是奇怪，究竟是谁敢在我眼皮子底下闹事？莫非是那位曹大人？”

“这个倒不像。”

春兰摇摇头：“听说曹大人近日在筹备新式武器，忙得很呢。再者，若真是曹大人的手笔，肯定不是简单的陷害，而是杀人诛心。”

赵德芳点点头：“说得有理。那究竟是谁呢？难不成是那些商人？”

春兰笑着摆手：“老爷，您忘记了，这两年京城都流行一股新兴势力——私盐贩子。”

私盐贩子是个新鲜词汇，赵德芳听了一愣：“这私盐贩子是何方神圣，居然敢栽赃到我的头上？”

春兰抿唇轻笑，说道：“其实，这个私盐贩子和老爷也算是熟人，叫林牧之，老爷还记得吧？”

赵德芳一愣：“他不是一直在山西吗？怎么跑回来了？而且还胆大包天敢动到我头上？”

“他是从江南道过来的。”春兰解释道：“他这些年在江南道发展势力，已经控制了整个江南道。”

赵德芳闻言吃惊道：“这么厉害，看来他野心挺大的。”

“老爷说得没错，这个林牧之现在是江南道盐铁副使，权柄很大，不仅仅能垄断江南道，甚至还在扩张。老爷，您可不能让他继续发展了。”

春兰皱着眉头，有些担忧。

赵德芳却是冷哼一声，毫不在意：“林牧之的实力再强，难道比得上我的背景？他想动我，怕是没那么容易！”

“这倒也是。”春兰松了口气，说道：“老爷乃是皇亲国戚，林牧之就算有三头六臂，也奈何不得老爷您。”

赵德芳闻言哈哈一笑：“这次的事，你就放宽心，不用操心了。你先去休息，我累了，睡了。”

“哎！妾身告退！”春兰乖巧行礼，退下房中。

等她离去，赵德芳却依旧保持着笑容，眼眸深处闪过一丝寒芒，随即隐藏起来，换上一副醉醺醺的模样。

……

第二天清晨，赵德芳醒来后觉得头昏脑胀，不由暗骂一声该死。昨晚喝酒太猛，他竟一时贪杯，醉了。

赵德芳洗漱后来到饭厅用膳，春兰早已经备下了热腾腾的早餐。

“老爷，这是您喜欢的银丝粥和小笼包。”

赵德芳坐在饭桌旁，春兰殷勤地替他布菜。

赵德芳满意地点头：“还是你懂我的心思，知道我昨晚喝了酒，今早胃口差。”

“这是奴婢应该做的。”春兰低垂眼帘。

赵德芳目光落在她身上，忽然说道：“听说，前几日林牧之来过府上找我？”

“是的，老爷。”春兰低声道。

赵德芳问道：“他来做什么？”

春兰顿了顿，说道：“奴婢只知道林牧之似乎是有急事，但具体是什么事情却不知晓，林牧之并未透露半句，奴婢也不敢多嘴。”

“原来是这样……”赵德芳沉吟片刻，淡淡说道：“你下去吧。”

春兰低声应是，退下后，她回忆了片刻才回到自己房间，随即招呼丫鬟进屋。

“姑娘，你找奴婢？”一个小丫鬟怯懦道。

春兰叹了口气，拉着她往角落里说：“这几日你都不在家，我有事要嘱咐你，你听仔细了。”

小丫鬟连忙点头。

“这几日你留意下老爷的情况。”春兰压低声音说道：“老爷今日起了晚，想必又是歇在了妾身那儿……不管怎么样，我都得提防着。”

说罢，春兰取出五百两银票，交给丫鬟：“我不在家，你要帮我盯紧些。”

小丫鬟接过银票后，忍不住说道：“可是，姑娘，这钱是不是太多了？这可足足五百两啊！”

这是她做了几辈子绣活挣的钱了！

春兰瞪了她一眼：“这是老爷赏赐的，拿去买东西！”

说罢，又吩咐道：“这事你只要瞒着夫人就好，夫人脾气暴躁，如果叫她知道，恐怕会坏了我的计划！”

小丫鬟赶紧将银票收好，点头答应。

春兰这才舒了口气：“快去办吧！”

小丫鬟匆忙走了。

春兰站在窗边，目送她出了门，脸上浮现出一丝冷漠的笑容。

她拿出帕子擦拭了一下额头的汗水，脸上浮现出庆幸：“还好把那小蹄子支开了。要不然被她发现什么异状，可就麻烦了！”

她回头看向床榻，眼里带着一丝厌恶。

这个丫鬟，平素里总跟着她，对她的一举一动十分敏锐。每次都被她识破，不过这个丫头还是忠心耿耿，从不泄露半分。

“不管你怎么聪明，反正只是一条贱命。”春兰咬牙说道。

她又摸了摸袖子里面的五百两银票。

这是她全部家当了！

为了这五百两银票，她不惜出卖自己的尊严，和老爷勾搭成奸。现在，只希望一切顺利。

春兰握紧拳头，喃喃道：“只要熬过这一关，我就有机会翻身了！”

……

入夜，曹府门外，蓝莲教的人围了上来，为首之人乃是蓝莲教左使独孤玄。

他们已经查探得知，赵德芳此时就住在曹府。

“左使，咱们这样闯进去，合适吗？”手下的人问道。

独孤玄冷哼一声，说道：“这是教主给咱们的任务，若是完成不好，咱们都吃罪不起。所以，只能拼尽全力完成。”

众人齐刷刷点头称是。

独孤玄抬头扫视一圈，见没有漏网之鱼，便挥挥手：“上！”

他率先冲向曹府。

他带领属下冲击了四座守卫森严的院墙后，终于闯了进来，来到曹琰的卧室外。

“砰！”

独孤玄一脚踢开房门，冲进去搜寻。

曹琰的房间装饰简单，除了一套书架、几幅字画之外，别无它物。独孤玄在书架上摸索片刻后，忽地停了下来。

他伸出手指，缓慢挪动，最终停下。

这是……

书桌底下有夹层！

独孤玄微微眯起眼睛。

曹琰竟然藏着这种秘密。

他伸手敲了敲书柜，里面传来空洞的回音。

独孤玄拔出腰刀，狠狠劈向书柜。

哐当——

木料碎裂，一扇门出现在他面前。

门内黑黝黝的，什么也瞧不见。

独孤玄犹豫片刻，决定冒险进去。


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