风渐缓，雪稍收，吞声鸟在半空盘旋，把百姓的议论声一句句地卷上高台。

“原来习将军没有谋逆。”

“我一早知道习将军没有谋逆，当初习家被查抄，禁卫军却没抄出多少东西，我就当众骂过先皇糊涂！”

“唉，先皇不糊涂，先皇只是身不由己，是陛——有些人太坏了！”

堂上，韩杜衡拎起惊堂木，重重一锤：

“肃静——”

天地复归静谧。

“澜娘子，关于那一场夜宴，你还有需要补充的吗？”

“回大人，没有了。”

“本官不怀疑你的陈述，但基于堂审的公正，本官想问一句，那一日在宴上伺候的宫人，后来都去了哪里？”

“死了。”

“你为何活着？”

“习将军被先帝刺死，躲在几案下的凛郎君突然哭着冲出来，大殿一时生乱，睿王当即下令，诛杀全部宫人。

可凛郎君人小动作快，竟然避过禁卫军的爪牙，冲出大明宫，见此，宫人纷纷效仿，也想冲出去。

睿王着急，厉声呵斥禁卫军动作快些，下一刻，婢子被一刀穿胸，昏死过去。数日后，婢子醒来，发现自己活着。”

“这是怎么回事？”

“那一夜，皇城死了很多人，尸体多到来不及运，于是，禁卫军把尸体丢进护城河，想让水流把尸体冲走。

婢子幸运，被水草卡住，收泔水的老汉奉命把婢子捞上船，丢进外围河道时，意外发现婢子还有一口气。

那老汉心善，瞒着人，救下了婢子。”

“天佑习家。”说罢，韩杜衡又问，“那老汉是否活着？”

“活着。”

韩杜衡眼光大亮，立刻命令宁寺正：“速去寻那老汉，核实此事的真假。”

“是。”

宁寺正飞奔而去时，恰好和从西卯门回来的伍砚书错身，伍砚书急急奔上高台，将一本泛黄的旧册送上案台：

“韩尚书，据查，兰嬷嬷等十八教坊娘子于酉时三刻进得西卯门，十七娘子于戌时两刻出西卯门。”

“兰嬷嬷呢？”

“册上并无记录，守门的阍者告诉下官，说兰嬷嬷许是死在了那一夜，所以册上没有她出去的记录。

知他胡言，下官便要拿下他，阍者害怕，这才告诉下官，兰嬷嬷于子时，经被鸾凤殿的掌事嬷嬷，悄悄送出宫门。”

“很好！”

韩杜衡怒言，目光横向高台下，将将挨过二十鞭笞的崔玉坤：“崔尚书，兰嬷嬷的确在习将军被杀的那一夜出入过宫闱，如今人证物证俱在，崔大人还有疑义吗？”

“……”

后臀灼烧，剧痛难耐，但这痛远没有他的脸和心痛。

清河崔氏一门的百年荣耀，难道要断送于今日、今时吗？！

他扭头，悲愤的目光扫向崔郁离。

崔家若不是生出这么一个逆子，如何会走到这步田地？！

“崔郁离，你就不怕日后去了地府，无颜面对崔家的列祖列宗吗？！”

崔郁离埋首。

说实话，他现在脑袋一片空白。

他知道世家藏污纳垢，但他怎么都没想到，崔家藏着的污垢，竟然是坑害忠良，扶持奸佞上位。

这还是享有清贵之名的崔家吗？！

此刻，他恨不能在面前刨出一个深坑，把自己，把偌大的崔家一并埋了！

可——

他到底姓崔。

想到这里，崔郁离红着一张脸，快步登上高台，走到卿流景跟前，然后“扑通”一声，重重跪下。

“王爷，求您开恩。”

卿流景轻转手里的茶盏，勾出一抹意味不明的冷笑：“这会儿离郎怎么不劝本王处决崔家，以正视听了？”

崔郁离之面色，赤如鲜血。

“臣——”

崔郁离不能答。

眼看他要羞窘而死，清妧指尖暗点卿流景：“差不多得了，要不然，你千辛万苦谋划来的肱骨之臣该没了。”

“咳。”卿流景失笑，竭力正色，“崔郁离，本王不想苛责你，但经此一事，本王希望你明白，世间事不止非黑即白，还有利益权衡。”

“是，臣受教。”

卿流景颔首，而后略抬下颚，目光斜向崔玉坤：“崔尚书既知溱律，便也该知怎么做才能救崔家。”

“……”

溱律有言，坦白从宽。

逍遥王是在告诉他，如果他能在公堂指正陛下，他便可对崔家从轻发落。

崔玉坤只犹豫了一会儿，便伸手整理衣领和宽袖，待衣衫齐整，他才拢袖，昂首登上九尺高阶。

他踏上最后一层高阶时，卿云礼绷不住，冲上去揪住他的衣袖：“岳父，你莫要上了逍遥王的当！”

当？

事到如今，他还有得选吗？

崔玉坤拂袖，毫不留情地挥开卿云礼，而后，他取下高冠，伏首在地：

“玉坤认罪。”

寥寥四字，顷刻间让皇帝，卿云礼万念俱灰。

若只有习凛、习罡，兰嬷嬷和澜娘子，哪怕他们再言辞凿凿，也是不过如此，崔玉坤则不同，他是溱国的兵部尚书，是清河崔氏的家主，他若指认皇帝，谁还能质疑？

“崔尚书要认何罪？”

“先皇重病，欲立幼子逍遥王为太子，睿王暗来崔家拜访，睿王承诺，只要崔家能助他登基，谢王崔三家在朝，崔家排第一。”

“崔家应了？”

“溱国初立，朝政未稳，一旦先皇骤然驾崩，扶幼子继位，届时，只会有两种结果。

第一，权臣明争暗斗，一人挟天子以令诸侯，第二，权臣你死我活，令未稳的朝局迅速走向溃败。

无论是哪一种结果，对百姓都是极坏的结果，所以，崔家选择帮助睿王。”

“呵。”韩杜衡冷笑，“崔大人可真会为自己粉饰。”

崔玉坤笑笑，没有辩驳。

这是真话，无须辩驳。

清妧若有所思地侧过头：“这就是你肯对崔家网开一面的原因？”

“嗯。

世家重私欲，把家族利益凌驾于国家和百姓之上，但世家亦明白，有国方能有家，崔家助睿王，为私，亦为公。”

崔玉坤回眸，目光怔忪。

他怎么都没想到，最理解他的人，竟然是要置崔家于死地的逍遥王？！

崔郁离察祖父惊诧，轻问：“阿翁骂我，择王爷效之，是顾小我而舍大家，如今，阿翁还这么看吗？”


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