审讯室的单面玻璃让受审者无从知晓自己的一举一动都在被外界观察，黎昂透过玻璃，看见当年虐俘案的当事人之一，如今塔比特银行的老板，贝尔·塔比特紧张不安地坐在左前，双手不自在地来回搓着。

　　“像只苍蝇。”

　　维因如是说。

　　佐伊道：“贝尔·塔比特一直否认自己参与了当年的虐俘，声称这一切都是詹姆斯·韦恩斯利的个人行为，与他无关。但当我们告知杀死威尔逊·斯威夫特的凶手很有可能是詹姆斯后，他就立马改口了。”

　　“因为他认得清形式，先前矢口否认是为了避免坐牢，现在嘛，他自己清楚，如果再一味否认下去，被你们放出来，可能今晚他就会死在自己家里了。”

　　黎昂感叹：“真现实啊。”

　　比起死亡，果然还是坐牢更好接受，而且当年为了弥补与大公爵们的关系，那起虐俘案的“罪犯”詹姆斯才被判终身监禁，放到现在，最多也就关个几十年，也不必押进底狱。

　　“所以，贝尔是怎么交代的？”

　　“他的证词由留声机进行记录，全在这张声谱。”佐伊递过来一张长方形白色硬卡，三四毫米的厚度，形状类似某芙70g装的巧克力，上面打有不少孔洞和凹槽。

　　“留声机在哪里？”

　　“那边。”

　　“那就走吧，黎昂，听听塔比特行长说了些什么。”

　　黎昂跟着维因到了一个房间，办公桌上放着一台机器，差不多打字机的大小，上面既有音响喇叭，又装有伸出来的鹅颈式话筒，电线从机器底部延伸出去，与房间插座相连。

　　“这是什么？”

　　“留声机。”

　　“和我老家的留声机不太一样。”黎昂比划一下，“在我们那个世界，留声机有着一个非常大的喇叭，播放的是黑胶唱片，也没有话筒。”

　　“这就是两个世界的差异吧。”维因举起白色卡片，“在这里，留声机的作用是录制或播放音频，用到的也不是黑胶唱片，而是这种磁卡，正如佐伊所说的，‘声谱’。”

　　“声谱可以记录下留声机接收到的音频，没有内容的声谱是光滑平整的，而随着音频的记录，留声机会在上面留下诸多孔洞和凹槽，一张空白声谱可以录制一个小时的声音，如果需要更长的录制时间，则需要专门定制。另外，声谱的录制是一次性的，没法修改前面的内容，也不会对前面内容进行覆盖。”

　　“至于这个留声机，操作起来很方便。喏，左边这个是录制，右边这个是播放，只要把声谱插进中间的凹槽，拨下需要的旋钮，机器就会自动把声谱吞进去进行操作运行。注意声谱是有正反和上下区分的，别插反了，不然你什么都听不出来。”

　　“还挺高级。”黎昂好奇地打量着机器。

　　“没问题了？那就开始吧。”

　　维因将声谱插进凹槽，拨下旋钮，随着“咔哒”一声，声谱自动卷入，“沙沙”的噪音从喇叭传出，几秒后，不带感情的人声响起：

　　“塔比特先生，可以开始了。”

　　“好，好的。”

　　另一道声音有些有气无力，在几秒沉默后，贝尔·塔比特开始了自己的陈述。

　　……

　　1081年，卡斯帕斯荒野的某处营地内。

　　尽管营地临近默特湖，但湖泊不仅没带来几分清凉，反而让空气更加湿热。数不清的蚊虫四处飞舞，要么在人眼前闪现，让人心烦，要么在人裸露出的皮肤上来上一口，留下瘙痒的肿包。

　　湖边小屋内，四个男人围坐在一张桌子边，触感粗糙的军服在汗水浸透下变得黏糊糊的，紧贴着身子，每一次活动都给人增添几分不适。但他们也只能徒劳地抹去汗水，审视手里的普客牌。

　　“听说战争要结束了。”贝尔打出自己不要的牌，重新审视手牌的花色和数字，“哦，大人物们喜欢把这叫做‘纠纷’。”

　　“是啊，‘纠纷’要结束了。”阿尔弗雷德拾起贝尔不要的牌，然后打出另一张，这让贝尔心里一沉，“呵，‘纠纷’，听着就像是三位大公爵在床上打了起来，互相扯头发。”

　　“要真是这样也好，不必其他人为他们送命。”威尔逊摸了张牌，只看了一眼，就丢在面前的弃牌列中。

　　詹姆斯也拿了张牌，收在手中，打出另外一张，没有发表言论。而作为四人里地位最低、家世普通的人，其他人也习惯了詹姆斯的沉默寡言。

　　也就只有提起家人时，詹姆斯的话会多一些。

　　“唉，贵族。”贝尔摇摇头，“我说，老弟，你不会是要凑同花顺吧？”

　　“没有，没有，这把我的牌臭，恐怕是当陪跑了。”詹姆斯尴尬笑笑。

　　“贵族，一帮收着祖上家业的寄生虫。不见他们开多少工厂，办多少企业，收起税金、干涉政务时倒牛逼哄哄起来。”威尔逊语气带着嫌恶，“那些大贵族掌握着非凡力量，嚣张也就算了，这么多没本事的小贵族，也天天在我们头上拉屎，真他妈的叫人恶心。”

　　“谁叫人家是贵族呢？不必有什么天分，家里就有封地，还能收租。至于烂摊子，都给我们这样的商人和官僚处理就行。”贝尔附和着威尔逊。

　　虽然阿尔弗雷德是小队副队长，贝尔自己家里开银行，但他们都清楚，从联合帝国首都来的威尔逊，才是这里真正的“大人物”。

　　“我们家是开银行的，也有几个贵族客户，哈，他们穿得光鲜亮丽，身边带着三四个随从，但一看银行账户，嚯，没几个子了。”

　　威尔逊哼了一声：“没关系，只要他们让自己的女儿卖个骚的本事，保准有巴望着贵族名头的便宜女婿入赘，带着自家几代经营的工厂。”

　　又是一轮下去，依旧没人亮牌。

　　贝尔自己手头的牌其实早已成势，但他就是不亮出来，其他人连胜好几局，威尔逊的脸色已经不太好看，他这把再赢，恐怕会让君临城来的“大人物”记恨。

　　“说到贵族，我们看着的这家伙，是个什么来头？”摸到新牌，威尔逊脸上顿时露出笑容，将早就看不顺眼的另一张牌打掉。

　　“格罗福斯男爵唯一的儿子，不是什么大人物，家里就剩一座庄园，每年往外卖点农产品。”贝尔道，“他家要真还有势力，也不至于让家中独子到前线混军功。”

　　这话一出，贝尔暗道不好，威尔逊，甚至阿尔弗雷德和自己，可不都是“家里出来混军功”的吗？

　　好在威尔逊脸色没什么变化，大抵是没听出来，自顾自地顺理着手牌。

　　为了不让威尔逊“回过神”，贝尔赶紧岔开话题：“我说那小子最近也消停了，刚抓到手的那段日子可没少尝试着逃跑。”

　　“战争快结束的消息，他也听人说了，反正大公爵们停战协议一签，这帮战俘就会被送回自己老家。”威尔逊眉毛皱起，“啧，一想到那小子现在被关着，等战争结束，又能回他的庄园当大少爷，可真不是个事。”

　　“就是，尤其他是给大公爵们效力。我听说皇帝为了安抚霍恩洛厄和伊斯蒙顿，会减少授勋，毕竟咱们这边能获得勋章的，杀的可不都是霍恩洛厄和伊斯蒙顿的人嘛。”

　　“真叫人恼火。”威尔逊又拿到一张新牌，终于如愿以偿，将手牌一甩，“赢了！”

　　“厉害，厉害。”贝尔对此毫不意外，继续恭维着威尔逊，阿尔弗雷德大概和贝尔做着类似的事情，只有詹姆斯因为输了钱，脸色不太好，但谅他也不敢抱怨。

　　将牌收为一摞，威尔逊咂咂嘴：“总是打牌也没意思，我们不如整点新花样。”

　　“什么花样？”

　　“教训那小子一顿。”威尔逊冷哼一声，“不然停战协议一签，咱们可就没这机会了。”


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