“我省得了。”

    不待刘晔把话说完，刘备连忙挥手打断，侧身对关羽嘱咐：“二弟，造船操练水军之事，就交给你来负责。”

    “大哥放心。”

    关羽话少却铿锵有力。

    刘备欣然点头，扭头又问刘晔：“子扬，舍此之外，还需要做什么？”

    刘晔拈着胡须答道：“既然上表大公子为荆州刺史，可将汉水以北的区域整合，南阳土地平整、灌溉便捷，以后可以考虑迁民屯田”

    “也好。”

    刘备颔首肯定：“我过两天就与大公子巡视各县，若南边有人暗中过来投奔，也方便分发土地、田产。”

    蔡中、蔡和全军覆没，刘琦在樊城开设郡府，关羽就在江边造船练兵

    各种不利消息传入襄阳，城中军民一片哗然。

    蔡蒯等利益集团已做出选择，这会属于开弓没有回头箭。

    蔡瑁一面让水军全天候监视，一面在对襄阳进行严密管控，防范刘备派遣细作入城策反。

    刘备对襄阳城防很了解，知道各处都是蔡瑁的兵，派细作入城大概率去不能返，但也没有完全不作为。

    那位跑累了睡过头，最后被周仓擒下的蔡和，在被一番盘问审讯之后，刘备将其放回襄阳传话。

    带话蔡瑁等人悬崖勒马，不要人为让刘琦、刘琮手足相残，这样会让曹操、孙权有可乘之机。

    这一次，刘备用的阳谋。

    蔡瑁气得踹桌子摔碗，冷静下来依旧不惧刘备。

    虽然关羽在对岸造船挑衅，但想要造出规模的战船，最少都要一两年时间。

    蔡瑁认为自己等得起，而对岸的刘备耗不下去。

    黎明前夕，傅巽从襄阳东边秘密渡江。

    傅巽出身凉州北地郡，能够长时间骑乘马奔走，他与十几随从都配有双马，打算顺着比水往东北向进汝南。

    此路线，正是刘备来投荆州所走。

    虽然从汝南到许都有些绕路，但能避开宛城巡逻兵的阻拦，这个时候安全第一。

    傅巽虽然单人双马，而且正值春暖大地、气候适宜，但途中要穿越桐柏山，又多绕了不少路。

    前前后后走出千里之遥，到许都已是三月末、四月初。

    蔡瑁交给傅巽一方印、一封信。

    印者，荆州牧之玺也，信则为以刘琮口吻所书，信上刘琮谦称年幼德薄，不足以统摄荆州之众，兄长刘琦与刘备背叛朝廷，故上表请天子重定荆州牧。

    荆州当下的结局，是曹操谋划许久的成功。

    本来只寄希望刘表二子相争，曹操像对付袁氏兄弟那样渔翁得利，但没想到刘琮这么快就投了。

    曹操此时人在河北，荀彧等人虽然乐于接受，但此时河北处于关键时期。

    是否派兵牵制刘备，需要曹操本人拿主意，荀彧便把傅巽安顿在许都，派出快马往河北请示。

    去年曹操从许都返邺，常山、巨鹿、清河等地已为夏侯渊、曹仁等将拿下。

    东边的临时盟友袁谭，也在袁尚败亡时抢占地盘，夺得渤海、河间、安平三郡，看上去与曹操瓜分了冀州。

    从邺城北逃中山郡的袁尚，部将马延、张顗、牵招等人相继归降。

    袁尚心灰意冷，又怕中山不能守，遂弃中山投幽州袁熙。

    曹操从许都返回河北，立刻撕毁与袁谭的盟约，不但向东扩张夺取安平郡，并让曹仁进攻平原，威胁袁谭的老巢青州。

    除此之外，重新回归曹营的大将张辽，奉命与史涣屯兵邺城西北毛城，有防范威慑并州的意图。

    高干经过深思熟虑，于建安十一年正月遣使归降曹操。

    至此，袁绍的幽并冀青四州，近半数落到曹操手里，全据河北只是时间问题。

    高干投降不久，曹操也拿下中山郡，正调集兵马向河间汇合，准备进攻袁谭驻兵的南皮。

    四月底，许都使者辗转邺城、南皮。

    曹操刚刚击败并斩杀袁谭，事后在车骑将军府（袁谭自封）庆功。

    众宾欢愉之际，许都荀彧的使者寻上殿。

    曹操读完荀彧书信，忍不住开怀笑道：“哈哈，真是天助我也，真是好事成双啊。”

    群臣诸将面面相觑，郭嘉心中好奇便拱手询问：

    “明公因何所喜？”

    “刘表年初刚死，荆州群臣拥刘琮继位，刘琦不服引刘备南下，目前双方对峙于汉水，刘琮年幼无能愿献荆州与我，奉孝以为喜事否？”

    曹操无意间瞥了贾诩一眼，心说老狐狸的计谋真好使，以后要找你多多请教。

    郭嘉不喜反表情凝重，然后起身正色说道：“刘琮献荆州虽是好事，然则刘备世之英雄，恐怕需要明公亲往征讨，眼下河北形势一片大好，正是一鼓作气消灭袁氏的好机会，倘若被荆州之事打断计划，我担心袁氏会死灰复燃”

    “有这么严重么？”

    曹操兴致很高不以为然，捋着胡须喃喃说道：“袁尚主力丧尽，袁谭刚刚授首，外加高干投降，袁熙、袁尚仅靠幽州一地，还能掀起风浪？我不相信，另外若不响应刘琮，荆州被刘备拿下，更是大患”

    郭嘉摇头满脸苦涩，语重心长劝曰：“眼下龙骧与孙权厮杀扬州，刘琦带着刘备与刘琮对峙荆州，这两边短时间都分不出胜负，正是明公毫无后顾之忧，统一北方的好时机；

    倘若半途而废去援荆州，刚得的河北各地必转为守势，别忘当初公孙瓒以幽州之地，就抗衡了袁绍多少年；

    倘若袁熙、袁尚联乌桓、黑山军反攻，现在大好的局面未必守得住，而扬州也可能分出胜负，那时刘备虽被赶回关中，若是他们都结为联盟，后果将不堪设想，请明公三思.”

    “嘶”

    曹操起身深吸一口气，额头也已渗出汗珠，他挥手示意郭嘉落座，眼神情不自禁看向贾诩。

    贾诩被看得头皮发麻，心说郭嘉的眼光非常好，自己也不会驳斥他的观点，您就别让我为难好么？

    他偷偷低下头喝酒，故意回避曹操的眼神。

    关键时刻，谋主荀攸站了起来，拱手安慰曹操说道：“明公不必忧虑，其实继续攻打河北，与解荆州之围毫不冲突，您完全可以同时进行。”

    曹操闻言大喜，指着荀攸着急呼唤：“公达有谋？请速速道来。”

    (本章完)


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