徐璈回来的时候，院子里弥散开的是一股浓郁的米香气，桑枝夏正在把焖好的土豆饭从锅里盛出来。

大小均匀的土豆粒吸饱了水分变得无比绵软，粒粒分明的米饭加上拌匀的野葱碎粒，在热气蒸腾下就散发出了诱人的香气，就连不重口欲的老爷子都在此时侧目。

“你这个做法倒是新奇。”

从前吃的都是菜饭分明的，还是头一回看到直接把土豆跟米饭放在一起焖的。

桑枝夏笑着说：“那祖父今日吃过要是合心意，我往后就多做几次。”

老爷子对她摆在台面上的讨好十分受用，一旁的老太太见了唇角无声下压。

“你二叔三叔他们出去辛苦了一日，晚饭你就准备了这个？”

徐二叔和徐三叔比徐璈晚一步进门，几人的姿态都异常狼狈。

出门时还算整洁的衣裳弄得连泥带土，头发和脸上也都覆了一层灰扑扑的尘，就跟现从泥坑里刨出来的泥人儿一样，不忍直视。

徐璈瞧着还好。

可剩下的两个进门的时候脚下都是踉跄的，一看就知在外遭了不小的罪。

桑枝夏没理会老太太话中的挑刺，淡淡道：“祖母说的是，徐璈他们在外下力气少了荤腥肯定不行。”

“我正想跟您说呢，家里的东西缺的不少，您明日拿些银子去集市上添置一些吧，也省得亏了他们的身子。”

想吃好的，那就先把银子拿出来。

上下动一动嘴皮子就想变出荤腥来，你当我是无中生有的神呢？

捏着钱袋子的老太太被噎得无话可说。

桑枝夏看到徐璈抱着脏衣裳准备去河边清洗，立马就说：“屋里的木桶内装着烧好的热水，你直接在屋里洗吧。”

西北过了十月风里就带了凉意，总用凉水铁打的身子也受不住。

徐璈的第一反应却是：“我不是说等我回来担吗？你自己去了？”

“没啊。”

桑枝夏笑吟吟地说：“是明辉去担的。”

“放心，二叔和三叔洗漱用的热水也都烧好了的，你只管去洗了出来吃饭就是。”

徐璈一时想不通她是怎么让徐明辉去挑水的，愣了下失笑道：“好。”

他收拾的动作快，挂着滴水的头发出来的时候，桑枝夏正在动手炒菜。

各式各样的青菜混在一起切成了碎丁，加上点儿拍碎的蒜末和盐，在锅里滚一圈盛出来就是唯一的配菜。

徐璈主动把菜端上了桌，还没坐下就看到徐三婶双眼通红地走了出来。

“爹，娘，三爷不出来吃饭了，你们先吃吧。”

老太太下意识道：“他怎么了？”

徐三婶忍了许久的眼泪疯狂下落，捂着嘴哽咽道：“三爷今日去砖窑上搬砖了，磨得一身的皮肉全是青紫，肩膀和手上的肉都生生磨烂了，哪儿哪儿都是一片血肉模糊。”

“他累得进屋倒下就睡过去了，我……”

“我实在不忍叫他起来。”

“你以为只有三弟受不住？”

徐二婶不甘示弱地冲出来，尖着嗓子喊：“二爷浑身就找不出一块整的皮，看得到的地方不是青的就是紫的！他手上那么老大的一个血口子，我擦洗了半天血怎么都止不住！”

“这样的罪哪儿是活人能遭得住的？！”

桑枝夏把盛好的饭放在许文秀的手边，碗底轻轻在桌上磕出了一声闷响，声调听起来也闷闷的。

“是啊，活人是遭不住这样的罪，所以就只有徐璈自己受得住？”

她要笑不笑地看着满脸心痛的婶子，微妙道：“合着在两位婶婶眼里，徐璈就不是活人，他是活该遭罪的畜生？”

徐三婶错愕道：“我不是这个意思。”

“那三婶是什么意思？”

桑枝夏想到徐璈闷葫芦似的嘴，气不过地阴阳道：“二叔和三叔今儿才是第一日去呢，这就在喊受不住了，那徐璈连着去了两日，怎么不见他嗷嗷地喊？”

“婶婶，徐璈也不是铁打的骨头泥塑的肉，干着同样的活儿，谁不晓得疼呢？”

徐璈自己出去搬砖的时候，每双眼睛都虎视眈眈地盯着他，生怕他少干了一分私吞了一毛。

现在轮到自己就觉得艰难了？

想得美！

这罪必须遭足了再说别的！

桑枝夏对院子里压抑的气氛熟视无睹，神色自若地把饭碗塞进徐璈手里。

“累一天了，吃饭。”

“你们今日合起来赚了十八文钱，明日祖母再拨出一些出来添补上，晚上就能给你们加点儿荤腥了，今日先凑合吃着。”

徐璈横竖不挑，低头就开始默默扒饭。

而他露出来的手腕和手心手背，入目可见之处也都是破的裂的，被水泡过的伤口泛白起皮，谁不惨？

徐三婶本来是想出来哭一场，借着老太太对徐三叔的心疼，好免了这个要命的活儿。

可谁能想到桑枝夏居然如此硬气？

见老爷子和老太太都只是阴着脸不说话，她面上青白交错言难出口，徐二婶也被气得不断喘粗气。

桑枝夏打脸毫不留情，进退的分寸也拿捏德极好。

二叔和三叔没出来吃饭，她就拿了两个大碗把饭菜分别留了一份儿，还有一小碗她从菜园子里薅出来的刺儿菜。

“三婶，这个磨碎了敷在破皮的地方是止血镇痛的，徐璈昨日回来我就是这么给他弄的，效果还不错，你一会儿给三叔敷上，别疼得耽误了明日的活儿。”

“二婶，二叔的份儿在这儿呢，你记着拿进去啊。”

她做完了乖面子人情，就朝着放下饭碗面色不安的许文秀使了个眼色。

“婆婆，你在菜园子里忙活了一日，早些带着明煦和锦惜进屋歇着吧，洗碗收拾的活儿有三婶做呢。”

许文秀胆儿不大，但胜在听安排。

眼看着唯一一个好拿捏的软柿子都逃窜进屋了，徐二婶气得冷笑。

“好哇，我倒是小瞧你了！”

“牙尖嘴利是个好的！”

桑枝夏笑道：“二婶这话是怎么说的，徐璈和两位叔叔现在可是家里为数不多能赚钱的，我只恨自己伺候得不周到，生怕哪日断了进项，全家老少就要被迫跟着一起饿饭呢。”

她这话一出，不满堆积到极致的老太太也不得不把训斥咽了回去。

下力气遭罪事小，全家的生计事大。

在能不能吃饱饭的威胁面前，心疼好像也就没必要说出口了。

桑枝夏对此并不意外，端起另外一个小碗就说：“走，我给你上药，你明儿也得去为了全家的生计赚钱呢。”


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