“吃。”

                  清脆的一声响，是棋子敲击棋盘的声音。

                  坐在毅恩对面凝神沉思的儒之望着棋盘愣了好一会，最后轻轻一笑，将手中的白子弃在了棋盘上。

                  “多年不见，二表弟还是如此聪明，为兄输了。重来吧。”

                  说着，他就准备重新整理棋盘。却被毅恩阻止了。

                  “且慢。”

                  儒之不解地抬头，见到毅恩一幅跃跃欲试的模样。

                  “不如咱们换个玩法？重新攻城略地，岂不乏味？”

                  话音刚落，毅恩已经绕过了那一方小桌，将儒之赶到了自己原先的位置上。儒之一愣，抬头见着小表弟略带得意的笑容，这才明白他的用意。

                  “怎么？想着要力挽狂澜？”

                  “非也非也，不过是场棋局，这样的玩法本人早想一试，可惜找不到适当的时机，适当的人选。现下天时地利人和，在下又怎么会放弃这种机会？来来来，废话少说，快点观棋，待会咱们痛痛快快地再战一场。”

                  毅恩迫不及待地已经将那盘残局又回复到了之前的模样，还没等儒之坐定，就已经自顾自地思考起来。儒之见状，哑然失笑，被这段小插曲一搅和，心情也不自觉没有那般沉重了。

                  大概是过了半柱香不到的时间，这棋盘却已走到了难分难解的地步。两兄弟正战得入神，忽然天上一声惊雷，却带着这其乐融融的气氛与天气一起，突然进入了另一个世界。

                  浑浊而又阴沉，令人透不过气。

                  毅恩望着远处的紫电，眉头一皱。忽然间就没有了玩的兴致，儒之平日里察言观色惯了，又怎么看不出喜形于色的毅恩在想什么。于是他静静地放下手里抓着的棋子，起身刚想说些什么，忽然就听得远处传来了一阵急促的脚步声。

                  蜿蜒精致的花园小径上，正一前一后匆忙走来两个年轻人。

                  “表哥！”

                  儒之一愣，一时间竟然没有认出这声音来。即便是当事人到了自己身前，都是尴尬了好久。好半天，他才认出来，这是逢时。

                  “逢时表弟？！”

                  或许，这是这几日以来，最值得他高兴的一件事。自十几年前那一别，逢时被赫那拉王府的人从江浙带回京城之后，儒之便再也没有见到这个一起打闹嬉戏长大的表弟过。乍一见，居然因为时间堆积起来的身高认不出了。

                  兄弟二人见面，激动地抱在了一块。毅恩见状，更是兴趣缺缺。将那些棋子抓了又放，放了又抓。百无聊赖之下，凉凉说道。

                  “在下就不打扰二位就别重逢了，这就告退。”

                  “哎，二表弟……”

                  儒之见毅恩冷着一张脸，以为是在发自己脾气，刚想要劝阻。却被逢时默默拦住了。

                  “……算了，表哥，他不是在气你，他是昨天对我的气还没消呢……”

                  逢时一边说着，一边看着毅恩远去的身影。他轻轻撇了一下头，阿宝心领神会，立马就跟在了毅恩的身后。

                  亭子里，一下就只剩下了儒之与逢时兄弟二人。

                  巧的是，两人竟然均是各怀心事，却又不能与外人说明。

                  “表哥，怎么想着进内城里来了？”

                  “哦，是姨祖父的坟墓修葺琐事，有些地方父亲拿不准，便想让我来问问姑姑的意思。”

                  儒之一笑，将生意场上的伎俩用在了兄弟身上，心情更是沉重。

                  “哦。”

                  逢时点点头，并没有觉得有什么异样。本来，他离开的那一年，正是自己的姥爷去世之前的几日。逢时到现在都很是后悔懊恼，若是多留几日，陪姥爷说说话，也不至于现下每每想起他老人家便满是遗憾。

                  这都怪谁呢？是谁把自己硬生生地从姥爷身边扯回这如狼似虎的京城的？

                  逢时一皱眉，父亲的脸在脑子里一闪而过。大概是因为宿醉的缘故，脑袋又疼了起来。

                  “表弟，没事吧？”

                  “嗯呜，没事。”

                  逢时咧嘴一笑，却是扯动了那最痛的神经，一个趔趄，险些就这么从椅子上滑了下去。

                  大概，就是宿醉的原因吧。

                  逢时迷迷糊糊地想着，只觉得耳边清脆的一声响，是那般熟悉。

                  一节做工精致的白色竹筒，从逢时的袖口里掉了出来，慢慢滚到了儒之的脚前。

                  儒之一愣，心如重锤一般。

                  惊慌失措地看了看逢时，又低头看着那一节白竹。

                  “……你……从哪里拿到的这东西？”

                  儒之颤抖着将那白竹捡了起来，逢时定睛一瞧，痛苦复杂的神色没有逃过儒之的双眼。

                  “这是……”

                  他说了什么，只有儒之知道。当阿宝安抚完毅恩回到小院的时候，天早已下起雨来。

                  逢时一人呆坐在亭子里，任这狂风骤雨打湿自己的全身。即便阿宝怎么问，那一晚，逢时什么都没说。更没有说儒之去了哪儿。

                  庭院外，雷电交加，又是一个凄风苦雨的夜。

                  ……

                  第一卷完毕~！


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