八爷有心去同兄弟们争了那皇位，自是要有走一步看十步的本事，眼下最要紧的事儿便是先将太子扳倒，让出着储君之位来，他才有可能被皇阿玛青眼。

那如何扳倒太子爷呢，一来是借着如今太子爷的不满，暗中挑拨了太子同皇阿玛的关系，父子二人一有嫌隙，但凡皇阿玛不会骤然离世，那太子就别想问鼎那九五至尊的位子。

若不成，那就得用点儿什么挑拨离间的小手段了，一来显得太子对上不敬，对下不尊，亦无本事管理国事，若在民间也失德，太子便再没这个资格做了太子了。

这些手段的准备绝非一朝一夕之事，而张明德此人，便是用以让太子于民间失德的。

千千万万百姓多愚民顺民一年到头不过祈福风调雨顺之事，上头谁做了皇帝却是不打紧的了，如若天灾人祸能同太子失德紧密联系起来，不消得朝廷中反对什么，民间一乱，皇阿玛便也不得不考虑太子是否真能在这皇位上坐安稳了。

而张明德此人正有这本事，他本是个江湖术士，在江南一带行走，他本人虽是没什么大本事，不过是招摇撞骗罢了，然他这个人的运气却是很了不得，几次胡诌天灾都应了验，便在民间得了极高的名声。

若此人直言储君德行有失，德不配位，将引来天怒，民间自然相信者十有八九。

不过八爷素来喜欢借刀杀人，断不肯将自己的心机外露，便想着这事儿还得借了直郡王的手才是。

毕竟除去太子之外，皇阿玛最最宠信的便是直郡王了，他总不能费尽心机给直郡王铺了路子去，自然是得一箭双雕才可。

他六月里才听说了张明德此人，托十爷去打听打听，三日前才将将同那张明德通了信儿，谁道眼下便被十四爷给点了出来，即便十四爷所说之事同他的计划有所出入，可还是引得八爷惊叹非常，对十四爷这梦也不得不信了几分。

然这梦里预兆之事太过诡异，八爷仍不肯放下戒心，这会子还隐隐怀疑，是不是十爷办事不牢靠，中间不知哪儿的消息泄露了出去，这才叫十四爷得知。

可偏这事儿还只是八爷心中的计划，请十爷寻人的时候也没说了缘由，甚至连九爷也不知他的打算，十四爷又如何得知呢。

八爷满腹的疑问，原心中还颇在意十四爷的背叛一事，然这会子听人言之凿凿，句句恳切，他便也顾不上怀疑十四爷的动机了，只是琢磨着这梦的可信度。

若十四爷的梦真有这般预兆能力，十四爷倒戈之事便也说得通了，他自是不会太怪罪，反而想多旁敲侧击的打听些个，即便十四爷的梦里是四爷继位又能如何，四爷眼下可没什么未卜先知的能力。

十四爷和八爷各满腹的心思，原是想多亲近些关系的，然这顿饭也吃得不火热，话自然也不多，待用罢，二人只是招呼一声儿便各回了府上，还都琢磨着以后呢。

然十四爷到了府上，躺在榻上辗转反侧了，又觉得今儿自个儿透露的事儿太多了些，眼下八爷比四爷知道的多，会不会改变以后的结局，未来又该如何走向？

十四爷不知，也不敢想，只是紧忙想了想以前的事儿，万不能叫八爷利用了他害了四爷去，他当年虽是一直被拘禁着，直到四爷驾崩才被弘历给放出来，可不得不承认，大清在他四哥的治理下走到了巅峰，再没人能比得上四爷的。

十四爷回忆到半夜，这才想起来明年要发生的大事，明年南巡太子病后，朝廷便要变了天了，届时牵涉甚广，几位皇子也险些脱不开干系，可得叫四爷多加准备才是。

如此细细想好，又琢磨了恰当的理由择日给四爷说，十四爷这才安安稳稳的睡了去，翌日一早又是忙碌，这一忙便是小半个月都不曾进了后院儿。

侧福晋先前虽是不善主持中馈，可这半个月在嬷嬷们给的压力下，倒也慢慢掌握了几分要领，眼下也有独当一面的本事了。

旁的庶务不说，眼下却是有一大事儿要侧福晋督办，那便是大格格的满月洗三礼。

大格格虽是伊格格所出，出身不高，可大格格到底是府上第一个孩子呢，以后若有孩子便多半依照这大格格的办，二来也是设宴同京中女眷联络关系的好时候，故而大格格的满月洗三礼不能简单糊弄了去。

府上要如何布置，当日的菜单子何如拟，请人的名册都给哪家、、、、、这些都是学问呢，侧福晋虽是对庶务颇有些得心应手了，可到底对十四爷的圈子不大熟。

这事儿务必同十四爷商议才好，偏十四爷忙着日日不着家，舒舒觉罗氏寻了几次人都见不到，眼看着没剩下几日的工夫了，舒舒觉罗氏也是坐不下去了，直硬闯前院儿去，非坐在人书房里等不可。

可前院儿哪儿能使后院女眷随意进出的地方，即便是侧福晋也没这个资格的，见硬闯不得，舒舒觉罗氏也是有些几分火气，干脆乘马车去宫门前守着了，但凡十四爷一出来，她便能堵了人去。

谁道十四爷真真的忙，这一等便叫舒舒觉罗氏从白日等到黑，待到十四爷出来，舒舒觉罗氏险些睡着了去，末了见十四爷，原还有些压不住火气的，可见十四爷亦是累得憔悴，她倒是不忍说什么了，只是紧忙问了这名册的事儿去。

“除了各皇子府上，爷看还要请了哪几家来？”

十四爷捏了捏眉心儿，倒也是累得狠了，想了好一会子才有了头绪，要紧大人不敢联络，只怕落得结党营私的罪名，那便请些个不打紧的。

十四爷先前跟着四爷在兵部忙活，且请了兵部的几位，眼下在内务府，他亦熟悉了几个宗亲和内大臣，林林总总加一块儿得摆个一二十桌，倒也很不少了。

说罢，十四爷便靠在马车壁上小憩。


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