乐安的夜最冷，尤在入夜时分，简直寒得像水。这种夜即便吃了烫酒也难生出暖意，蓄着雪的夜路里，竟然有人顶着无际的黑暗，赤脚奔行。

                  那脚很小，一看就是生在孩子身上，那孩子也实在单薄，穿着厚袄也是木炭片子似的一块细瘦的板子。他的脸看不清，混在夜色里，只有一双焦急的眼睛。他的步子很急，踉跄倒在雪里再爬起，生怕再晚一步就要失去所有。

                  漆黑夜色里，已经隐约能看见一点光亮了，那是棺材铺独有的白绢素皮灯笼，正在风里无奈地打转，孩子咬紧牙关，加快步伐，猛地扑到门上。

                  “姐姐！姜姐姐！您在吗？求您救命啊！”

                  酆记的大门，被孩子脆弱的小拳头锤出一串“笃笃”。

                  夜深了，后宅与前院隔着两道月亮门，按说这些动静很难传进睡熟的人耳里，酆记后宅的灯却极快的应着声儿亮了。这里头的人耳力都好，加之过去个个都是“夜猫子”，睡得迟，猛然一个起身，便都穿着衣服出来了。焦与离得最近，率先把门打开，那孩子就摔到了他怀里。

                  “姐姐，姜姐姐在吗？”

                  孩子攀着他的手臂，小小一只枯手，瘦的像只伶仃的鸟爪。再看那脚上，连双鞋都没穿，沾着一脚雪泥，脚边一条条，一道道，都有被粗石划破的痕迹。焦与看着心疼，一把将孩子抱起来，托着小脚回身往后看。姜染和童换等人都已打着灯笼过来了，姜染脚上只趿了半只鞋，身上披着小袄，匆匆上前一看，诧异地叫出一个名字。

                  “旺儿？”

                  旺儿是瘸腿婆婆的孙子，猎户家遗孤，姜染脑子糊涂记性却不差，见过一次就记住了这个黑瘦的孩子。旺儿从焦与身上滑下来，跪在地上，两只小手大人似的作揖，他知道他们既不沾亲也不带故，他不该来麻烦他们，但他实在没人可以找了，强忍着泪道，“姜姐姐，求您救救我奶奶吧，家里遭了强盗，翻出了您上次给的银子，奶奶死活不让他拿走，那贼人便将奶奶打伤了。我年纪小，不懂怎么救治，又拖不动奶奶，求您帮帮我吧，求求您了。”

                  那么小小一个人，柴火似的缩成一团，怎么看着不辛酸。焦与平灵等人争着把孩子抱进怀里。

                  姜染听着这些话有些发蒙，从来没被人这么求过，耳朵里就嗡地一声。但这时刻容不得她迟钝，嘴上说着：“别慌，就去。”，脚已经跨出了门槛。平灵在后面追着给她递鞋，她跳着脚穿起来，径直去敲对面的门。

                  “付锦衾！”她急道。

                  酆记没马，想要迅速到达双山胡同只能从付记借马。她不知道陈家婆婆伤成什么样，不管如何，都是越快赶过去越好。付记常年都有暗影值夜，得到的消息并不比酆记晚，未过多时，付锦衾就从里面出来了。二人短暂交谈，付锦衾也没停顿，立即吩咐听风让他备马，他跟姜染先行，剩下的人带孩子坐马车。

                  两匹快马先后于夜色中踏起一片纷繁雪花，姜染骑马是“无师自通”，马鞭子抽得急，转眼间便上了大路。她没付锦衾考虑的那么周全，临行前还记得让听风带止血药，她脑子一头独热，不知道自己为什么干这事儿，只朦朦胧胧跳出一个念头：瘸腿婆婆要是救不回来，这世上就没人知道她是好人了。

                  “姑娘是活菩萨。”

                  “姑娘您是好人呐。”

                  那是她第一次体验人间善意，她真心谢她，她真心接受这份真心。

                  她会死吗？她能不能不要死。

                  这点热烫的念头，让她在推开陈家大门，看到一地狼藉和一滩浓血后，心就凉了一半。

                  堂屋里没人，只有被掀翻的桌椅板凳和摔碎的茶碗，蜡烛灭在地上，被付锦衾捡起来，重新吹亮。

                  陈家的房子简单的一目而视，除了一张小炕，一副桌椅再无其他。姜染暗暗攥拳，抢钱就算了，还抢老太太？缺钱还缺娘？！完全不记得自己之前就干过这路事儿，还抢了不止一个。

                  陈家屋子不大，零碎物件儿却不少，尤其婆婆是靠编竹筐为生，角落里常年都堆着一些竹篾，这篾子挡得格外密实，不知是风还是没站稳，他们同时听到一声细微的挪动，姜染与付锦衾对视片刻，同时朝一个方向看去。

                  “婆婆？”姜染试探的叫。

                  “谁？”竹篾之后传来一声虚弱的问询，“是谁来了？”

                  姜染向前迈了一步，听出是陈家婆婆的声音，付锦衾挡了一步，示意他来，谨慎扫开遮挡。

                  同时松了一口气。

                  陈婆婆一直躲在一堆旧筐竹条之后，挡在身前的竹篾扇得极严，估计是担心贼人再次回来，才刻意躲避。两人合力将婆婆扶出，让她靠坐到小炕上。

                  姜染心里一轻，嘴就轻快起来，攥着婆婆的手说，“多好，还能喘气儿，差点以为您要没了，流那么多血都能活，要是再年轻二十来岁，我就让您帮我做棺材了，做棺材的人命都硬。”

                  付锦衾无声瞥了她一眼，这个时候说这种话不怕天打雷劈吗？

                  但这人脸上真带着关切，脱了身上唯一一件御寒的小袄给婆婆围着。付锦衾检查陈婆婆伤处，发现她伤得很重，因为一力与贼人拉扯，导致腕骨脱臼，头上还有多处砸伤，但门口那滩血不是她的。

                  婆婆对他二人讲述前因后果。她说：“那贼人是带着伤冲进来的，这些血是他的，我看他穿着打扮不像寻常百姓，没敢多问，他原地缓了一会儿，发狠从伤口里拔出一枚利器，又扯了些布条将伤处缠紧，这才在我家中大肆翻找起来。”

                  “老婆子家里只有姑娘上次给我的钱，尽数跟我一点单薄的家底合在一处，怎舍得给他，便就争抢起来。那人虽受了伤，却仍有一身力气，我拽不住他，只能任由他拿着银子走了。”

                  贫苦之家是受不起这种风浪的，山雨一来，便冲散了脊梁。婆婆脸上皆是困苦，红着眼，出着神，活到她这个岁数早没什么指望了，只可怜跟着她的旺儿，一日三餐，难有一餐饱饭。

                  姜染听着难受，安慰她，“钱虽没了，人不是还在吗？银子买不来命，有命才能有机会花钱。”

                  付锦衾暗暗给婆婆输了些真气，心说这还像句人话，下一刻就听她道，“而且您还有救，实在不成，我那儿还有好棺材板呢。”

                  好在瘸腿婆婆知道她“疯”，人虽不着四六，心肠却是热的。否则这样的夜，这样的事，谁肯往身上摊，躲都躲不急的。

                  几人说话间，马车便到了，旺儿第一个冲出来要往奶奶怀里冲，付锦衾眼疾手快，先将人拎住了，而后吩咐同来的听风等人将婆婆扶进车里。

                  “先去医馆。”他说。

                  众人一气儿朝屋外走，付锦衾在路过门口那滩血时慢行了一步，月光地下闪过一道孤零零的寒光，他移步走近，看到一只沾着血的流星镖。

                  夜里头医馆难寻，尤其是他们这种带着老人的，多数都不愿救治，姜染先时还做好了挨家砸门的准备，没成想付锦衾另有“门路”，直接将他们带到了一间药铺门口。

                  付锦衾从马上下来，敲门的方式三长两短，动静不大，门却开了。

                  开门的是位山羊胡子的老者，姓冯，脾气挺大，周身上下却有种仙风道骨的滋味，面对付锦衾时也没有好脸色，语气极淡的问他，“知道现在什么时辰吗？”

                  付公子一笑，“一年才来你这里几次，偶尔贪个晚，还怪我不成？”

                  说完直接抬脚进门，看来是老友。

                  老冯没拦他，焦与等人见状，连忙顺势将婆婆抬进去。姜染用袖子扫干净一块砖，打算在门口坐等，刚在砖石上坐稳，就听头顶落下来一句话。

                  “你也进去，坐风口里不怕冷？”

                  这人可能不知道我是疯子。

                  姜染仰脸看看老冯，猜测他也许是孤陋寡闻，满乐安城的人都躲着她走，他居然敢往屋里叫她。但她也懂得称其好意，背身朝门里面看了一会儿，就带上门跟进去了。

                  老冯看病很利落，先治小伤再看大病，里外不过半个时辰，便瞧完了。拎着一个睡得天昏地暗，怎么叫都不肯起来的小伙计去后院熬药后，他对众人道，“问题不大，没伤到内腑，只有一样，这病得有人照顾，若是身边单指着一个孩子，养不到大好，老话讲治占三分，养占七分，亘古不变的老理儿。我这边只管治，后头怎么养就得你们自己合计了。”

                  老冯在灯下抽燃了一袋烟，袅袅从嘴里吐出一串长话。瘸腿婆婆一听就揪紧了心，她能让谁照顾，陈家没人了，只有旺儿一个小孩子。可她心里扎扎实实有个念头，养不好，养废了，也不能给旁人填麻烦。

                  “冯大夫，这病...  ...”

                  “我能养，住我那儿去。”

                  婆婆的话没来得及撂地儿，就被姜染接了过来，今儿这一晚上，姜染的脑子都是热气腾腾的一锅汤，汤的名字叫浩然正气，头一次被人当好人求助，头一遭被不认识的掌柜请到屋里，浑身都在咕嘟着冒泡。

                  焦与、林令互换了一记眼神，猜她过后肯定后悔，一个见天掰着银子细数的人，还要再接一老一小回来？

                  可这事儿确实也摆在眼前了，旺儿年幼，婆婆又是这般光景，真让这祖孙二人硬熬下去，谁能看得过眼。

                  “不行！”婆婆急得摆手，“您有这儿份儿善心不假，老婆子不能不识好歹。您和付公子将我接过来，还为我找大夫，已经算是仁至义尽了，老婆子绝对不能再麻烦您了。”

                  “这有什么麻烦的。”姜染劝她，“多两个人就是多两双筷子的事儿，您才能活多久，回头我把您伺候走了，就剩旺儿一个，里外加起来就只算一个人。他大了不是还能给我送终吗？我教他手艺。”

                  你可少说点儿话吧！

                  焦与、林令沉默地闭上眼，又听姜染道，“再者说了，没我那十两银子您也遭不了这个罪。”

                  “不是这个理，姑娘，这跟您的银子没关系。”

                  婆婆跟姜染推拒，双方都说了好些话。

                  最后还是冯大夫抽完一袋烟站起来，结束了这场“你来我往”。

                  他对姜染道，“常听人说你有疯病，如今看来确是有些失常，可有哪里觉得不舒服。”

                  原来你知道我疯啊。

                  姜染有些意外地看老冯，坦率道，“嘴，还有脑子，都不太好，我自己倒没觉得哪里不舒服，都是旁人认为我有病。”

                  “可愿让老夫把把脉？”老冯按了按脉枕。

                  姜染点头，没什么顾忌的伸手，付锦衾微侧了一点身，看到焦与、林令隐约现出一点紧张。


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