李治一手抱着素节，一手搂着萧淑妃：“不管有病没病，都让御医看一下，就算是请个平安脉吧，朕也好放心。”

萧淑妃看到皇上不但没有责备她谎称素节生病，反而很是关心她和素节，之前的嫉妒与愤怒完全消失了，把头依偎李治的肩膀上：“一切都听陛下的。”

王贵妃下了那么多的功夫，到最后还是功亏一篑，对萧淑妃的嫉妒之心更甚于以往。她从地上起来，坐在桌子前，把桌子掀了，煮好而一个都未动过的饺子，撒落一地。

宫女不敢上前，害怕激怒正在愤怒中的主子，无端的受到责罚。

屋里在碗筷砸碎一地之后，就一片安静，静得能听到人的呼吸声。静谧中又弥漫着侍女们的紧张、王贵妃的悲伤。

这种让人窒息的气氛维持了好久。或许并不是很久，只是因为让人感到难受，才会让人觉得时间特别的长。

终于，王贵妃开口了：“余香，你去打听一下，四皇子是不是真的生病了？皇上今晚在哪里就寝的？”

当王贵妃说出第一个字，打破空气中的宁静时，屋里所有的侍女好像都被吓了一大跳，倒吸一口冷气，身上哆嗦了一下。

余香是王贵妃的心腹，她比别人更加的担心王贵妃。她行了一个礼，回了一声“是”，便匆忙的出去了。

余香来到萧淑妃的寝宫外，老远的向门口的王伏胜使眼色。

夜色朦胧，王伏胜哪里看得清楚？别说是眼色了，就是远处站着的人是谁都看不清楚。

着急之下，余香走近了些，小声的叫着：“王公公，王公公……”

王伏胜没有听到，余香只好再大声一些：“王公公，王公公……”

王伏胜是听到了，可屋里的李治和萧淑妃也听到了，虽说声音隐约，但安静的夜里，仍然能听得到。虽说听不清讲的是什么，但这声音会让一个时刻保持警惕之心的皇上有所戒备。

王伏胜走向余香，小声的责备：“你怎么能这样明目张胆的来我？万一被皇上发现了，我小命不保是小事，以后再也没办法帮到王贵妃了。”

余香不辩解，直接说明来意：“四皇子真的病了吗？皇上今晚在此留宿吗？”

她不想把时间浪费在辩解上，使得增加暴露的危险。

王伏胜装得害怕暴露，却又故意拖延时间，废话连篇不说，说起话来还不快不慢的：“四皇子才两岁多，生病也是正常。不过，这一回，皇上很着急的过来了，却发现四皇上根本就没事，活奔乱跳的，好着呢。至于皇上是否留宿在萧淑妃这里，我一个做奴才的……”

王伏胜的话还没说完，李治和萧淑妃就已经悄无声息的站在王伏胜的身后了。

余香见到了皇上，本想行礼，却被李治用手示意别动。

余香皱着眉头给王伏胜使眼色，王伏胜却关心的看了看余香：“你怎么了？眼睛里进沙子了？”

李治见时机差不多了，假咳嗽了一声，吓得王伏胜和余香跪在地上，浑身发抖。在宫里，宫女和太监犯一点儿小错就丢了性命的，比比皆是。像这种把皇上的消息暗通给宫女，更是一种忌讳。

李治很是气愤的给了王伏胜一巴掌：“来人，把这两个人带下去，杖刑一百。”

李治转身面向萧淑妃：“爱妃，朕今天什么兴致都没了，明天再来看你。”

随后，他便离去，找了一个宫女：“你把王伏胜和余香受罚的事情传到王贵妃的耳朵里。要快，怎么做，你自己想办法。这件事如果办好了，朕有重赏。如果办砸了，你就给王伏胜陪葬。”

这个宫女吓得脸色苍白，一路狂奔，往王贵妃的寝宫跑去，一边跑一边尖叫：“太可怕了，太可怕了……”

巡逻的侍卫想要截住这个看着有些像疯子的宫女，又被皇上派去的公公给拦住了。

宫女跑到王贵妃的寝宫外，引起了王贵妃的注意，派侍女去寻问，得知了王伏胜与余香被皇上责罚的事情。

王贵妃可以不管王伏胜的死活，却不能不管余香的死活。

余香，虽只是她身旁的一个宫女，却是她在无数个孤独的夜里相伴的姐妹。是余香的安慰，让她的煎熬可以变得不那么难受。是余香的倾听，让她在看似平静，却又暗涛汹涌的深宫有一个倾诉的对象。

王贵妃慌乱得连蓬乱的头发都没有整理，就急匆匆的跑去打李治：“皇上，求您饶恕余香吧！求皇上恕罪，一切都是臣妾的错。余香只是一个奴婢，所有的事情都是听臣妾吩咐的。”

李治心里慌乱着，担心着王伏胜，表面上却冷笑着：“你心疼余香啊？王伏胜往日最得朕的信赖，朕也是同样处罚了的。你不要以为你出生高贵，朝中有人，又贵为皇宫嫔妃之首，朕就不敢惩罚你。”

王贵妃连连磕头：“不，臣妾不敢这么想。王公公，王公公也是想让臣妾不再被皇上冷落，可怜臣妾，才会帮着臣妾的。求皇上也饶恕王公公吧！一百杖刑，他们就没命了。”

其实皇上和王贵妃对王伏胜的担心都是多余的。王伏胜早就给行刑的人打了招呼：“伴君如伴虎，我深得皇上宠爱，也难免有一天会被皇上惩罚。但不管怎么样，我也是深得宠爱的奴才。等到皇上后悔了，想起了我这个奴才，谁下手太重把本公公打死了，谁就得给本公公陪葬。皇上只说杖刑一百，没说是死刑。一百杖打了，打出血，打不死，皇上出了气，也不会在将来后悔。你们交了差，还不用被连累。这宫里的事，瞬息万变，谁知道皇上气消了会怎么想，怎么做呢？”

行刑的人在这深宫中见的事情也多了，如履薄冰，只是为了能苟延残喘的多看几天蔚蓝的天空，感觉活着的滋味。能为自己留一条后路，又不被怀疑，没什么不好。

只是，余香就没那么好运了。皇上早就吩咐了行刑的人，对这个叫“余香”的宫女不必手下留情，最好重重的打在脊椎的位置，能几棍子就打死。

也正因为皇上的吩咐里没有提到王公公，才会让行刑的人有所迟疑，听了王伏胜的话，全打在屁股上，而且出血后就下手很轻，只是示意一下罢了。

杖刑，一百杖不一定把人打死，全看打在了什么位置。

余香，在十杖之下就晕了过去，四十杖的时候就假死过去了。

李治为了戏演得更真，并没有交代行刑的人对王伏胜手下留情，心里却又很是为王伏胜担忧，不知道王伏胜能不能扛得住，得到他去下命停止行刑。

到八十杖的时候，李治假装受不了王贵妃的一再求情，下令停止了行刑，并亲自前去。

王贵妃看到余香，误以为已经断了气，悲痛万分，放声的大哭起来，可她却不能埋怨皇上。

等到有人想将余香的“尸体”抬出去处理掉时，却听到了她的一声“哼哼”，这让王贵妃欣喜万分，看了看李治，请求着饶恕余香。

李治点了点头，王贵妃命人将余香抬走。

李治看到王伏胜还活着，心里松了一口气，嘴上却说：“狗奴才，一百杖也没把你打死。”

王伏胜咧着嘴，疼得吸冷气：“谢皇上不杀之恩。奴才只受了八十杖，陛下就下令停止行刑了。”

李治揪着王伏胜的耳朵：“就算你死不了，以后也不用伺候朕了。你不是同情王贵妃吗？那你就去伺候王贵妃。”

王伏胜跪地谢恩。

王贵妃觉得王伏胜是为了她的事情才被打的，回宫后就命宫女给王伏胜送去了治伤的药。

不一会儿，李治换了公公的服装（不想被哪个嫔妃的耳目发现，尤其是王贵妃的耳目），亲自去了王伏胜的房间：“王伏胜，让你受罪了。”

王伏胜很是感动，想起身，被李治按在了床上，示意他好好休息，不必行礼。

王伏胜感动得流了泪：“陛下，奴才不过是一条贱命。就算是陛下让奴才去死，奴才也绝不会皱一下眉头。这点儿小伤，养一段日子就没事了。怎么还敢劳烦皇上亲自前来探望？奴才受宠若惊。”

李治将一瓶上好的金疮药放在王伏胜的床头：“朕是舍不得你离开朕的。只是为了将来的方便，不得不如此。原本我们计划的苦肉计，倒是因为余香的失误提前进行了。或许这样，更显得自然。”

王伏胜忍着疼痛，微笑着：“陛下，奴才也是这样想的。所以才在余香来找奴才的时候故意拖延时间，说了不少的废话。”

李治道：“辛苦你了，好好养伤。朕不会忘记你的功劳的。”

第二天，王伏胜带着伤就去见了王贵妃：“奴才谢过娘娘在皇上面前替奴才求情。奴才感激不尽，日后必当涌泉相报，对娘娘忠心耿耿。”

王贵妃还没有从余香被杖责后受重伤的事情中回过神来，眼神忧伤而彷徨，命宫女将王伏胜扶起来：“王公公，你也是为了本宫的事情才会受到皇上责罚，本宫于心不忍。你身上还有伤，先回去养着吧，等伤好了再来当差。”

王伏胜看了看屋里的人，王贵妃明白他是有什么事情想私下跟她讲，便让屋里的人都退了下去。

王伏胜上前，弓着腰，小声的说道：“为报娘娘救命之恩，奴才愿帮助娘娘争得皇上的宠爱。”

王贵妃一听，顿时精神起来：“你有办法？”

王伏胜道：“不仅仅如此，奴才还能助娘娘登上皇后的宝座。”

王贵妃有些着急了：“赶紧说，到底是什么办法？”

王伏胜道：“娘娘可知道皇上为什么那么宠爱萧淑妃吗？”


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