政事堂与枢密院分掌军政大权，被称作东西两府。

而枢密院承旨使，是掌管枢府各司主事以下吏员“功过补迁”的官员，在皇帝检阅军队时，还要侍立御前，随时陈奏或领取旨意。

这是一个比较重要且极有前途的差遣。

王延龄收到曹斌书信的时候，差点气死，这是看准了自己不会为了这点不大不小事拒绝他，故意耍无赖。

待看完书信，他又抬头看了一眼站立身前的包勉，带着些惊异和复杂问道：

“你是包拯的侄儿？”

包勉忙大义凛然回答道：

“官场之中不论亲情，请丞相不要顾虑我叔叔，对下官公事公办。”

“下官也绝不会仗着叔叔的名望，以私害公！”

他虽然接受了荀攸的传承，却只是增加资质、知识和能力，附加了绝对忠诚属性，性格却并没有受到多少影响，行事很有曹斌的风格。

听到这话，王延龄已经不知道说什么了，这家伙跟曹斌一样，太特么无耻了。

你拿着曹斌的书信过来要本相越级提拔，有资格说这句话吗？

他沉吟了半晌，越想越郁闷，决定跟潘仁美通通气，逼曹斌出京是两方共同达成的默契，曹斌抛出的难题不能让自己一个承担。

包勉此时还有些忐忑，不知道曹斌的谋划会不会成功，却不知道自己的职位，将会被朝中两位大佬联手搞定，几乎是板上钉钉的事……

曹斌离京前的这几天，朝堂上越发和谐，言官们也不再吵架，整个汴京呈现出一片诡异的祥和。

所有人都在隐藏着自己的心思，包括潘太后、王延龄、贺剑章等人，甚至连龚良臣都在暗中谋划着什么。

这一日，天清气朗。

曹斌终于准备妥当，在杨八姐的陪伴下，带着一干幕僚、吏员、亲兵、仪仗，登上大船顺流而下，直奔杨州。

他原是不打算带着杨八姐的，但在佘太君的强烈攒掇下，他也只能认了，只希望她早些怀孕，免得总被那老太君盯着。

不过总要带些家丁侍女照顾饮食起居，多她一个不多，少她一个不少。

虽然从汴京到两淮的河道上船只众多，运力吃紧，关卡密布，但曹斌的船却不会受限制，只用了数天，就已进入淮河。

无论是船只还是关卡，看到曹斌船上的大旗，纷纷避让放行，不敢耽误片刻。

进入淮河第二天，杨八姐本正趴在船头看风景，见有小船迎头靠上，一个汉子跳上大船，将一封情报交于曹斌，好奇问道：

“曹郎，又有淮东的情报？”

曹斌点了点头，随手将那情报递给她，得意笑道：

“半年之前，为夫就已命人着重搜集两淮的情报。”

“那些盐商还想搞些小动作蒙骗钦差。”

“殊不知为夫才是骗人的行家里手，又岂能让他们骗了去？”

杨八姐闻言翻了个白眼，看着手中标注十分详细的情报，忍不住惊叹道：

“没想到在处理政事比打仗还要小心，若我们以前出征的时候，有这么详细的情报，必会百战百胜！”

说着，她似乎想起了什么，不由叹息一声，有些失落道：

“看来我杨家果然不适合做官。”

曹斌笑了一声，将她拽进怀里，安慰道：

“你们心思太纯，总想着出淤泥而不染，所以才不适合随波逐流罢了。”

“放心，如今有为夫在，自会为你家挡住污风浊浪。”

杨八姐点点头，随之大为感动……

此时，淮南东路，杨州侯府。

十数位衣着华贵的官员、盐商正摇头晃脑地观赏歌舞，时不时向主位上的杨州侯敬酒。

那杨州侯三十来岁的年纪，虽面相有些粗犷，但眼里却透露着精明。

此时，他看着厅中的推杯换盏的官员与盐商，十分满意地举起酒杯道：

“诸位同饮一杯，如今那韩绛已经服了软，只要咱们再接再厉，压服曹斌，这两淮盐场就是咱们说了算。”

“到时候，摆在诸位面前的就是金山银海，花也花不完？”

听到这话，众人静了一下，其中一人担心道：

“严侯爷，听说忠靖侯行事肆无忌惮，更加难惹……”

他才说到一半，就被杨州侯挥手打断，不悦道：

“怕什么？这淮东官场都是咱们的人，铁桶一样，水泼不进，何况还有转运使潘大人为奥援，那是太后娘娘的叔祖。”

“他曹斌再厉害又能怎样？到了淮东，是龙他得盘着，是虎他得卧着。”

“别说他曹斌，王延龄来了又怎样？我照样叫他铩羽而归，韩绛那厮就是先例！”

众人听到这话，顿时放松下来，正要说话，却见一个管家跑了进来，急急禀报道：

“侯爷不好了，潘大人说已经得到朝廷回复，马上就要启程离开淮东了。”

“他说忠靖侯不好惹，叮嘱您小心一些……”

此言一出，满堂豪贵顿时变得鸦雀无声，谁也没想到，曹斌人还没到，就把自己等人倚为靠山的大人物给吓跑了。

杨州侯气得脸色铁青，将手中酒杯愤然掷出，骂道：

“这老王八，分钱的时候如狼似虎，遇到麻烦就成了缩头乌龟。”

那老小子平日里惯会吹嘘与潘仁美一脉的关系，没想到关键时刻却摆了他们一道，若真得关系好，那老小子怎么会跑？

曹斌就算再肆无忌惮，也不敢杀潘太后的亲眷吧？

见他发火，舞女们早已经吓得逃了出去，剩下的权贵们也心惊胆战，其中一个官员小心道：

“侯爷，若……若我等配合忠靖侯行事，他不会赶尽杀绝吧？”

杨州侯闻言怒道：

“配合？你告诉我怎么配合！”

“咱们手里最少还有三千多万盐钞，朝廷不肯出钱，咱们又拿不到盐，你给我赔出来？”

杨州侯说完，见底下还是有人心怀恐惧，只能平复一下心绪，亮出底牌道：

“诸位不必担心，本侯家中有太祖皇帝御赐丹书铁券，免死金牌，他曹斌有吗？”

“只要本侯不造反，太后都不能奈何本侯！”

“更何况，本侯还有数十位朝中大臣的把柄，韩绛不敢拿我怎么样，他曹斌照样不敢。”

“只要本侯不倒，你们就没有危险……”

听到这话，众人才放松下来，说到底他们还是舍不得那巨额利益。

按朝廷规定，一张盐钞可以换一石盐，抵6贯铜钱，但蔡京为了筹措军费，大量超发盐票，导致后期的盐钞连一贯钱都不需要了，也无盐可兑。

因此他们手里的三千多万贯盐钞，实际的花费却只有几百万贯。

说起来，是蔡京坑了他们，但杨州侯却不这么想。

他想把这三千多万贯盐钞全部按实价兑换出来，甚至逼朝廷放开食盐官营。

于是，他先是囤积食盐，又暗中鼓动、胁迫盐民叛逃，让整个淮南无盐可用，使盐价飞涨。他大获其利的同时，也给朝廷施加压力。

只是让他没想到的是，曹斌竟出使西夏，低价调来了西夏青盐，让他算盘暂时落空。

不过西夏青盐毕竟不是长久之计，两淮一定会重建盐场，只要将有经验的盐民掌握在手里，他要破坏盐场重建很容易。

而且他还以借贷的方式把很多盐钞发放到了民间，这使得盐钞流传更广，很多有点小钱的百姓都成了他的利益共同体。

这也是韩绛迟迟不能重建盐场的原因。

他手里没钱没盐，不敢承诺实价兑换盐钞，得罪了本地百姓，又没有老盐工，还经常被本地官员使绊子，可谓举步维艰，早就苦不堪言了。

他大概也知道问题出在哪里，但他不敢下狠手，这杨州官员牵扯太多了。

差遣办不好没有关系，只要朝中有人，将来还有希望，但若得罪的朝中官员太多，那可就吃不了兜着走了，甚至连他韩氏家族都会受到影响……


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