见庞吉如此说，曹斌也不再拒绝，又聊了一阵朝堂近况，家丁们才装完了行礼。

随后众人各自登上马登车，向城里行去。

曹家本就拖家带口，人口众多，再加上习惯了奢糜的生活用度，只是马车就用了近百辆，队伍绵延了一二里。

沿途行商百姓见到这庞大的车队，纷纷避让。

有外地行商看了车队上的旗子后，忍不住吐槽起来：

“忠靖候曹家？这还真特么得富有，看样子是刚刚从外地作官回来，也不知道贪了多少。”

听到这话，立时有京城百姓反驳道：

“你懂什么？曹候爷人称小财神，家里的买卖都赚不过来，哪里用得着贪污？”

这时旁边一书生闻言严肃道：

“太祖曾有规定，官员不得经商，与民争利，忠靖候就算做生意，也不合朝廷法度吧？”

听到这话，那行商反而嗤笑起来：

“你说的是哪辈子的事？朝廷早就不怎么管了。”

“何况那是寻常官员，忠靖候府这种勋贵可不在其列。”

书生被噎了一下，生气道：

“君子耻于言利，朝堂上尽是些满口铜臭之人，国家怎能大治？”

大宋不禁土地买卖，所以十分重视商业，对于官员经商的事也是一种不太合规但默许的态度，勋贵就更没有约束了。

这已经是一种常态，连包拯都不会管这些事。

只有某些清流和特定的官员，才会拿经商赚钱做筏子弹劾别人或被弹劾。

这时，那百姓看看了书生一眼，嘻嘻笑道：

“我看你是嫉妒吧，曹候爷武艺天下无敌，虽然做人有些不着调，但也为我大宋立下了汗马功劳。”

“我汴京男儿可比你这种穷酸有用多了，对了，你中秀才了吗......”

那书生闻言，差点气倒，一甩袖子，转身就走，骂咧咧道：

“竖子不足与谋！”

他虽然没中秀才，但也是读书人啊，在家乡时，何人不敬？未曾想到了汴京，市井小民也敢挤怼自己。

玛的，哪壶不开提哪壶，我要是能考中秀才，何必跑来汴京做买卖？

汴京城门。

忠靖候府的车队规模着实大了些，虽然沿途没有人愿意与曹家争夺官道，待赶到城门时，已经中午时分了。

正这时，福伯突然来报道：

“少爷，城门好像堵了，咱们要不要再转道北门？”

曹斌皱了皱眉道：

“怎么回事？”

汴京城外也十分繁华，官道上人来人往，十分不便，若再转道，天黑也到不了家。

福伯忙道：

“城门处，有马车堵了辽国和西夏使者的车队，打了起来。”

曹斌闻言，却若有所思得看向庞吉道：

“看来西夏和辽国又勾搭上了，岳父以为如何？”

庞吉不在意得摆了摆手道：

“俊才不要多管闲事，恐怕是两国见先帝驾崩，觉得有机可乘，又来挑衅了。”

“这是政事堂和外事院的事，无非是妥协退让而已。”

“这种事做多了，于名声不利，不必自找麻烦。”

“尤其是现在，周围多是些愚民，你更不宜露面，一旦处置不当，就会引起民愤。”

曹斌却嘿嘿笑了两声，摇头道：

“岳父不要总拿老眼光看待如今的辽夏。”

“我大宋现在固然兵财枯竭，西夏和辽国也好不到哪里去。”

“如今是王八对乌龟，谁也别欺谁。”

“小婿敢保证，就算我把使者打一顿，他们也不敢如何。”

辽国自不必说，他们打了败仗之后，又被曹斌挑起叛乱，如今国内刚刚平复不到半年。

他们就算有些阴谋，也没有力量施展。

西夏就更惨了，去年五路伐夏，他们以举国之力抗宋，最少被歼二十万兵力，还被打到了京师兴庆府。

如果是宋辽两国，可能用不了几年就会恢复过来。

但西夏却不过三百多万人口，能够与宋辽打得有来有往，不过是施行二丁抽一，全民皆兵。

再加上战马充足，民风彪悍，才缕缕击败大宋，抗住辽国。

如今他们损失二十多万青壮，已经大伤根基。

他们现在的情况，就好比春秋战国时，被坑杀四十万人的赵国，好一点，但也好不了多少......

庞吉闻言，眼睛微微眯了眯，沉吟了一下，点了点头道：

“如果你所言属实，确实不需要太过忌惮他们......不对!”

说着，他猛然摇了摇头：

“如果真是如此，他们这一翻惹事，却是为何？难到料定了大宋会退让？”

“若我激怒我大宋，他们如何善后？”

在他心里，一但宋人与辽夏出现矛盾，肯定是辽夏挑衅。

这倒不是他偏向自己人，而是常久以来的事实，辽夏来使，宋人基本不会主动惹事。

曹斌闻言笑道：

“他们或许是拿到了什么把柄吧？”

“小婿的密谍曾探到一些赵吉的踪迹，他可能带着'刘太后'去了西夏.......”

庞吉听到这话，恍然道：

“若如此，那就有点麻烦了，老夫还是不建议你露面。”

他的消息不如曹斌灵通，所以才在开始的时候，有些想不通，如今听完曹斌的推测后，立刻明白过来。

曹斌摇笑道：

“岳父放心，小婿自有把握让西夏乖乖送回赵吉与‘刘太后'。”

“更何况，我乃朝廷重臣，已经身在此地，若视而不见，终归有些不妥。”

“不说朝廷风议，百姓们还以为小婿怕了辽夏。”

车外庞煜闻言，立刻附和道：

“俊才说的对，我们兄弟怕过谁？不过几个蛮夷而已，若打不死他们，我管他叫爹。”

说着，已经开始摞胳膊挽袖子兴奋起来，他已经好久没有与曹斌一起打过架了。

庞吉闻言，气得一脚踹了出去，把庞煜踹了个狗啃屎，直接栽下了马车。

曹斌无语，跳下车后也没有管庞煜，翻身上马奔城门跑去。

如今大宋与辽夏是一种麻杆打狼两头怕的状态，谁不要命，谁就占上风，毕竟三方都没有发动大规模战事的胆子和能力。

待曹斌赶到城门处，见一员西夏将领正指挥几个士卒疯狂殴打一群家丁，辽夏使者站在后面笑吟吟得观看。

而被欺负的也是熟人，竟是李清照和她那帅气的未婚夫。

曹斌有些无语，好像每次遇到他们，这二人都在倒霉......


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