年节过后，朝廷所有的事情都围绕着西夏运转起来。

西夏在本朝自立，大宋虽然一直隐忍，但也是迫不得已。

元昊惊人的战力和朝廷庞大的军费开支，让皇帝心惊胆颤，只得暂时言和。

如今元昊已死，内乱已平，财赋初足，西夏又是孤儿寡母掌国。

若是错过了这个天赐良机，还不知道要等多久才会遇到。

因此在平定西北问题上，朝廷上基本没有反对的声音。

本来皇帝自己还有些犹豫，但新政一派，正要以大胜振奋声威，极力撺掇他出兵。

于是这项决议就在皇帝忐忑的心情中，确定下来。

初五送走诸国使者，又过了元宵，朝廷就开始悄悄准备起来。

只待春耕过后，就会尽起大军伐夏。

而对于曹斌来说，章惇的事情顺利解决，常卿怜也随使团离开。

朝廷的任命又没有下达，他正好可以享受一段平静的时光。

二月初三，惊蛰。

昭阳公主宅邸。

陈世美正仰在床上拿一本闲书翻看。

这时，公主怒气冲冲地走了进来，把账本甩在他的脸上，质问道：

“陈世美，你又在做什么怪？为何建筑营收益少了这么多？”

陈世美眼神飘忽了一下，辩解道：

“公主，要扩张生意，总需要朋友帮衬。”

“不能只让人家出钱，却不分红吧？”

他其实是有苦说不出，赵佶虽然没有给他办事，但在收益上，却丝毫没有客气，直接多拿了一成半。

只是他不敢说出来。

不仅仅是因为曹斌与赵佶的矛盾，还有他自己求赵佶帮忙的目的。

他把同榜契兄调到邓州，就是为了解决老家的隐患，把老家的父母妻儿安抚住，并逼迫原配改嫁。

若真实情况暴露出来，他很可能会被判个欺君之罪。

昭阳公主哪里知道他的心思，她倒不在乎那些钱，只以为陈世美悄悄养了外室，才会如此。

于是杏眼圆睁，愤怒道：

“你胡说，你那些狐朋狗友的钱根本对不上！”

“说！你那些钱到底用到了什么地方？”

陈世美却暗里咒骂，还不是你那兄长不要脸？

没办法解释清楚钱财去向，他只得含糊道：

“公主就不要管了，我自有用处，以后我一文钱都不要还不行吗？”

昭阳公主怒道：“不行，今天你必须说清楚！”

陈世美见昭阳公主不依不饶，也忍不住怒气上涌，冷笑道：

“公主这是急着向曹斌卖好吗？他还不是驸马。”

“放心，不会少了曹斌的钱，公主何必这样紧张？”

他也是被逼到了墙角，只得反客为主，先打断昭阳公主，转移话题再说。

听到这话，昭阳公主怔了一下，俏脸登时煞白，几乎说不出话来：

“你......你胡说，你自己不干净，竟倒打一耙，污蔑本宫清白。”

“你起来，跟我去母后面前说清楚.......”

说着，就要去拉起仰在床上的陈世美。

陈世美见她稍稍露怯，胆子更大了，一把将她推开，翻身站起来，道：

“哼，你在军营和曹斌发生的事，我清清楚楚，就是去见官家我也不怕......”

说完，他抬脚便向外走。

此时此刻，他无比羡慕驸马王深，人家一连收纳了七八房小妾，蜀国公主也不敢说什么。

皇家子女也都是欺软怕硬的，端王如此，蜀国公主也如此，碰到曹斌、王深这样的人就退缩起来。

想到这里，他脚步更快。

昭阳公主美眸含泪，见他决然离去，心中更怒。

咬牙切齿道：“好个负心薄幸的陈世美！你既然这么说，本宫就作给你看！”

忠靖候府。

曹斌正在迎接圣旨，朝廷将在三月中，派五路大军合击攻夏。

他被任命为鄜延军都统制，种世衡副之，率陷阵军与鄜延军，共计五万五千人攻打米脂。

接到圣旨后，曹斌一头雾水地问那传旨官问道：

“本爵出征后受何人节制，圣旨上为何没有任命伐夏统帅？”

既然要分五路攻夏，也应该有个统帅，总不能各打各的。

政事堂传旨官却摇头苦笑道：

“朝廷本要任命潘太师为帅，可佘太君已经言明，绝不在他麾下为将。”

“杨家女将乃是此次攻夏主力，朝廷无奈，只能另选贤能，官家也在犹豫。”

曹斌闻言，不由无语，马上都要打仗了，竟然选不出主帅。

在他想来，如此重大的军事行动，主帅的头衔肯定还会落到文臣头上，武将的可能性很小。

这是朝廷的惯例......

送走传旨官后，时迁突然来报道：

“伯爷，陈世美的妻儿马上就到京城了，有兄弟们暗中保护，万无一失。”

曹斌闻言，顿时笑了起来：

“好，来的正是时候，就趁着出征前，把这件事情办妥！”

见曹斌高兴，时迁也跟着笑了起来，继续汇报道：

“伯爷，我们已经查清楚了陈世美暗账。”

“暗中给他投钱的有驸马王深、端王赵佶，还有蔡京。”

“其中收益，蔡京，赵佶，陈世美各占三成，王深占了一成。”

曹斌沉吟了一下，说道：

“马上就要收网了，还得给他们下点重饵！”

说着，他叫过来一个小厮吩咐道：

“你去给昭阳公主送信，就说本爵要扩张建筑营生意，一年内愿意让出全部收益......”

蔡京府邸。

他正趴在案头，仔细地书写着信件。

好半晌，他检查无误后，才叫来亲信道：

“你把这封信交给陕西路转运使，务必让他握紧曹斌的粮草补给。”

待亲信离开之后，他才转头看向身后朱免道：

“朱大人，你觉得老夫此计如何？”

朱免竖了个大拇指道：

“甚妙，可先给他十五日兵粮，待他深入西夏，再找因由断其粮草，必让他进退无路......”

大宋向来不放心在外领兵的将领，因此后勤并不是由军队直接负责，而是由地方官员掌管。

蔡京冷哼一声，看着窗外犹挂残雪的寒枝道：

“老夫等这一天，已经很久了，这次必让他折在西夏。”

“如此，方解老夫丧子之痛......”


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