看了一眼伸过身前的水袋，常青青心下大为感触，当她心猜萧燕燕就是萧慕云半路失踪的侄女之时，望向萧燕燕的眼神确为含有一种深意，却也只是瞬息之间，未料竟能被萧燕燕捕捉，心知萧燕燕抢先喝水是为稳住心中的惊慌，感慨她小小年纪察言观色之能已非一般，同时亦暗赞萧燕燕危机感之敏锐。

                  谢知兰心下对萧燕燕抢先喝水的举动也颇感诧异，她与萧燕燕相处十余日，其间用食之时，从未见过萧燕燕有先为动筷的失礼举止，此时惊讶之下却也不疑有它，只道萧燕燕应是口中极渴才会如此，接过水袋后对萧燕燕微微一笑也喝上几口。

                  常青青双手取过几片腊肉分别左右递与谢、萧二人，“这是青姨腌制的腊肉，味道颇好，尝尝…”

                  “谢谢姐姐…”萧燕燕未为迟疑便接过肉片，瞄了一眼就放在口中咀嚼起来。

                  谢知兰摇了摇头，“多谢青青姐姐，我不饿…”

                  常青青知她心下悲痛实无胃口，也未勉强，右手一收，将腊肉放入自己口中细嚼起来。

                  谢知兰将水袋置在油纸边上，轻叹一声，言道，“显德五年，家父见中原百姓在大周皇帝治下生活安定，又见大周皇帝收复了西北甘、秦诸州、征服南唐，心道他是个英明神武的好帝王，便有意将玉玺献上，待那年亡兄归家省亲之时，将心思告与亡兄，让亡兄带上玉玺献与大周皇帝，也好使亡兄因此受赐得封。

                  可亡兄心气极高，认为自己当以战功荣升，对于借献宝之功得赏受封，却为不愿，便将心思告与家父，说是此下自己才为伍长，若是凭战功得授百夫长之职，屇时再献不迟，家父见亡兄如此大志，欣喜之下，也自未作勉强，唉…未料却是…”

                  谢知兰言语一顿，举起手帕擦了擦又为流出的伤心泪水，“显德七年正月，闻得亡兄遇难噩耗，家父忍着悲痛去州衙领取亡兄遗骸，同时打探亡兄因何遭难，那州官称亡兄是为受遣去北汉打探军情而不幸身亡，家父自是不信，将亡兄安葬后便去京都打探。

                  孟州离京都开封不远，家父曾去过韩府探望过亡兄，一到开封，便为寻韩府周边邻里暗中打听，得知是赵匡胤狗贼兵变之日，使王彦升恶贼领兵杀了韩大人一家，便猜到亡兄是为护主而亡…唉，当是祸不单行，家父回到宅中未到半月，先慈也因亡兄遭难之故，伤心之下撒手人寰…

                  家父略通武学，除耕种之外，也以教授乡村子弟武艺谋些微利以补家用，因而在城西一带小有名声，而邻村有个叶姓歹人，是以行窃偷盗为生，人称‘叶老鼠’，他对家父颇是忌惮，寻常之时从不敢从我宅前经过，但他想是按捺不住对州衙给予亡兄的怃恤金贪图之心，竟是趁清明之日家父携我去与先慈、亡兄祭拜之时，潜入我宅中行窃…

                  想是天意使然，我与家父行到半路之时突有倾盆大雨，只得转回宅中，恰遇‘叶老鼠’携着这方匣跃墙欲逃，情急之中，家父操起院中的榔头掷去，顿为砸中那恶厮左肩，也使得他左手携带的方匣掉落院中，而在那时，身形前冲墙外的那恶厮，竟能在半空中转手向家父甩来三道飞镖，其中两道失了准头，一道直奔家父面门，电光火石间家父伸手去接，虽为接下却也被划破手指。

                  家父跃上院墙欲行相追，但那恶厮轻功甚好，顷刻间已是逃身数十丈之外，家父只得落身院中，捡起因震力而分开的玉玺与方匣进入屋内，打开包裹的黄布取出玉玺察看其边角是否受损之际，未料手中的玉玺突为亮起一道紫光，家父诧异之下转动玉玺细看，却为被他看出原因…”

                  此时萧燕燕忍不住出言询道，“是何原因使玉玺发光…？”

                  “是家父受伤的右指流出的鲜血…”谢知兰言道。

                  “原来如此…”常青青点了点头，“令尊当时急于查看玉玺边角是否受损，而未为去包扎伤口，当伤口鲜血染上印身引发了紫光，他一细看便猜岀原因…而方才玉玺之所以发出紫光，想必也是沾上了鲜血…”

                  “嗯，是、是那恶贼伤了家父手臂…”谢知兰一为想到何九砍断谢安手臂情形，心下一痛，泪水便是夺眶而流，哽咽片刻，擦拭眼泪后又道，“那时因为下雨之故，玉玺与方匣都�0�3有雨水，我已是取了碎布只待家父查看后就为擦试，当家父看岀原因，便取过我手中碎布将印身擦拭干净，果然玉玺的紫光便是隐去，幸是那天下的大雨，不若满屋的紫气想是会被人立马看到…”

                  谢知兰略一顿言，摇了摇头，“唉，话虽如此，但被‘叶老鼠’那恶厮窥得，足以会招来杀身之祸，家父深知其中厉害，便决定两日后携我远离刘家村先为相避一段时日，未料当日夜晚，何九这恶贼踏雨而来，家父惊疑之中，这恶贼作言称道，说是‘叶老鼠’午后别处行窃被他所捕，而他从‘叶老鼠’口中得知了我家有一宝物，希望家父能献出与他，日后他得享官职，赏金可全部归家父所有。

                  亡兄蒙难于赵贼之手，纵使能得千般富贵，家父亦不会将玉玺献与赵贼，而亦耳闻何九与叶老鼠暗有勾结，一个行窃，一个销赃，是为‘官匪一家’，对于‘叶老鼠’行窃为他所捕之说自不相信，心猜是叶老鼠暗中相告与他，便极力否认，让何九带‘叶老鼠’前来对质…”

                  常青青叹了一声，“令尊当算是厉害人物，他作言�0�6认且让‘叶老鼠’现身对质，想必断岀‘叶老鼠’已为何九灭口了…”

                  “正是，家父事后也是如此言与我听，寻得传国玉玺如此至宝，何九岂会让他人分享功劳，亦恐‘叶老鼠’口风不严，当会做杀人灭口之举……”

                  谢知兰取过水袋喝了一口水后，接着又道：“何九恶贼听家父所言后，未再作言便悻悻离去，家父猜断他绝不会善罢甘休，便带着我携上玉玺连夜离开刘家村，那时天上犹有细雨，家父与我身披蓑衣行到离村二十余里的一处乡间田道上，身后传来马蹄声，那时家父心存警惕，便携我闯入田地相避，待那骑人马近前，果见是何九这恶贼。

                  这恶贼未作言语便跃身下马，闯入田间举刀攻袭，家父举刀相迎中唤我先为逃跑，那时我心中虽大为害怕，却知不可丢下家父只身逃窜，手足无措中望见田道上的马匹，便有了想法…”

                  此时萧燕燕插言道，“知兰姐姐好聪明呀，我猜姐姐定是上了那坐骑，然后招呼谢伯伯一同夺马而逃…”

                  “嗯，正是燕燕妹妹所猜…”

                  常青青一时惊讶，“知兰姑娘你那时应只是十岁出头吧？如何能驾驭官马？”

                  未待谢知兰作答，萧燕燕应道，“我猜是知兰姐姐的兄长归家省亲之时，教习姐姐她如何驾驭马匹…”

                  常青青闻言暗呼惭愧，心知萧燕燕所猜定是不差，暗赞萧燕燕心细如发之下不由得侧首用欣赏的目光相望，未料萧燕燕忙是低首，却为不敢与她相视而对。

                  常青青心头暗笑之中，谢知兰接言道，“如燕燕所言那般，亡兄每次省亲归来，皆是乘有坐骑，我年幼好奇，便让他教我乘马之术，未料我与家父遇险之际，所习马术却使我父女脱险…那时我乘上马背，正欲呼唤家父，但见他已是疾奔而来，瞬间就跃身上马，与我一道夺马而去…”

                  “那时令尊关心你的安危，虽身处打斗之中，亦是留意你的逃向，当你靠近马匹，便己经猜到你的意图，想必那时定是行拼命的招数逼开何九，在你上马之际赶至，不若被何九缠住，即使你夺了马匹，未必能做到一同逃往。”

                  “家父事后亦是如此言与我知…”谢知兰点了点头，“当时心恐何九亦会再寻马匹相追，家父与我乘着坐骑一路向南疾奔，不知不觉跑有近两百里路，却为到了洛阳城南外的一处山沟，那时应是过了丑时，而大雨又起，家父便带我在附近山坳寻了个山洞避雨，落脚有一盏茶功夫后，又见有两名打猎之人到来…伧促之下不知何去的家父便有了想法，决定寻个偏僻的山坳，也以打猎糊口暂为落身。”

                  谢知兰望了一眼萧燕燕，叹了一声，“那时在群山中奔走数日，选择了在洛阳城南下有近八十里路程的一处山坳做为落身之处，安顿下来后，就带我上山打猎…如此过了有近三年时日，在半个月前，打猎下山之时无意中救下跌落坡崖昏倒的燕燕妹妹…”

                  此时萧燕燕眼泛泪光，“是我不好，是我害了谢伯伯…”

                  谢知兰摇了摇头，“是我害了爹爹，若非是我极力相劝爹爹送你归去房州…唉，应是命中注定之数吧，少有进城的爹爹，想必是在洛阳城购置驴车之时，被何九这恶贼遇上…”

                  常青青听到此处已是猜到事情的大致情况，叹了一声，言道，“当是如此，这恶贼应是到洛阳公干，恰为遇上进城的令尊，于是暗中跟踪，想探得你们落身之处，再为打算谋夺玉玺…若我猜了不错，令尊购得驴车归家之后，你们便是即时上路吧…”

                  谢知兰点了点头，“正是…”

                  “何九这恶厮一路相随而下，想是准备在天黑之后寻个机会下手，我方才看了驴车侧翻之处是在拐角，应是这恶贼趁驴车拐入山道之际出手行凶…”常青青言语一顿，拿起水袋喝了一口，望向谢知兰，“你准备如何处置何九这恶贼…”

                  谢知兰恨声道，“我想让这恶贼不得好死…”

                  “好，”常青青点了点头，转而唤道，““陆大哥…”

                  “在…”陆明闻声而入。

                  “如何能让何九这恶贼不得好死？”

                  陆明皱了皱眉头，沉吟片刻道，“将此贼手脚筋脉挑断，我再将他扔在山上，让野兽食之撕之，如何？”

                  谢知兰闻言立身而起，热泪盈眶中点头道，“这恶贼当是如此死法，方可泄我之恨…”

                  “好，知兰姑娘，请随我来…”

                  待陆、谢二人行出洞外，常青青望向萧燕燕，似笑非笑言道，“我想小燕燕你此下已是知晓我猜岀了你的身份吧……”

                  萧燕燕顿然一惊，屁股向后一挪，“我、我…姐姐你…”

                  常青青低笑一声，突是脸色一凛，低声道，“你父亲应是幽州留守萧思温…”

                  ‘温’字话音未落，萧燕燕惊叫一声，坐在地上的屁股一抬，竟是爬起来想向洞外逃去，岂知身背衣摆被常青青一扯，旋而屁股又落在地上，又见人影一闪，常青青却为蹲身面前。

                  萧燕燕大惊失色，双手按地，双脚齐蹬，屁股向后猛挪，口中喃道，“你待如何、你待如何…”

                  “我不想如何，我只是想告诉…”常青青言语一顿，望着已是背靠洞壁退无可退一脸惊恐的萧燕燕，轻笑一声，“我只想告诉小燕燕…我还认识一位叫萧慕云的女子，而我唤她为慕云姐姐…”

                  “姐姐你、你…呜呜…”萧燕燕错愕片刻，猛然站起身形扑向常青青，抱着她的粉颈，挥着小粉拳捶打常青青身背，竟为撒娇般哭了起来。

                  常青青拍了拍她的身背，言道，“我本可使人明日送你去房州，但想应要帮知兰姑娘将其父亲遗骸送至孟州安葬，你若是愿意多等两天，我便如此安排…”

                  萧燕燕止住哭声，松开双手，从小袖兒掏出手帕，擦了擦眼泪，破涕为笑道，“嗯，燕燕就依青青姑姑安排，不过、不过…”

                  “姑姑?”常青青讶然一笑，“也好，唤我姑姑也可，小燕燕你还有何想法?”

                  “不要告诉知兰姐姐我真实的身份，我、我恐她…”

                  “知兰姑娘心地善良，她绝非会因你是辽人身份而弃你于不顾，”常青青叹了一声，“不过你终是欺骗了她，不为告诉她你真实身份，也是可行…”

                  “谢谢青青姑姑…”萧燕燕此下心头大安，言语一顿，探头往洞外望去，“陆大哥怎生还未动手…”

                  “你如何作猜他还未动手?”

                  “我、我想挑了手脉脚筋应是很痛，未听那恶贼叫声，所以…”

                  “我猜他已是动手了……”

                  “已为动手了？”萧燕燕略有迟疑片刻，突是双眼一亮，“哦，我明白了，小公子在马车上就寝，应是担心那恶贼叫痛声把小公子惊扰了…我猜陆大哥当是用那恶贼的袜子堵了他嘴巴…”

                  “哦？为何?”

                  “陆大哥要挑那恶贼脚筋，想必要拉下他的祙子，不若干脆将他袜子扒了堵那恶贼嘴巴，一举两得，岂不省事�6�8”

                  但见萧燕燕早慧机敏，常青青心中便是想起如笼鸟般困于房州的郭宗训，心下一时感伤，仰首望向洞顶，“我未将你带走，却为不知是对是错…”

                  惊疑的萧燕燕正欲作言相问，犹带泪脸的谢知兰踏步而入，旋而对常青青俯身而拜，“知兰多谢青青姐姐大恩…”

                  “不可如此作礼，快为起来…”常青青弯身伸手相扶，待谢知兰起身后，言道，“你应是打算将令尊遗骸运回孟州安葬吧…”

                  “嗯…”谢知兰点了点头。

                  “那事后有何打算？”

                  “我、我想追随姐姐左右，效犬马之劳，以报姐姐大恩…”

                  当谢知兰决定将方匣中存放的传国玉玺呈与常青青看见，心中亦是决定追随她身侧。

                  常青青本是打算待安葬谢安之后，让谢知兰与萧燕燕同往房州，安排她跟在贺梅身边，修习几年武学，再寻个好婆家安身，未料谢知兰如此作想，一时便犹豫起来。

                  谢知兰心恐她拒绝，又道，“亡兄当年一心想跟随常大人帐下，而今、而今知兰能遇上姐姐，应是天意使然，望姐姐成全…”

                  常山是常青青情感中的软肋所在，她之所以能收容张勇、陆明在身边跟随，不仅是他二人曾是郡主府护卫，更是因为他二人原本出自于常山帐下，听得谢知兰如此作言，便点头道，“好，那我就应你所愿，不过莫作如何报恩心思，当与我作姐妹交情…”

                  “知兰、知兰谢过青青姐姐…”悲喜交织的谢知兰，顿为热泪淌落。

                  “张二哥…”

                  “在…”张勇应声而入。

                  “那驴车可否为用？”

                  “只是车厢损坏，若以禂布相遮，还可一用，郡主的意思？”

                  “此去洛阳有一百余里，以驴车脚力，当需费五个时辰左右，此下将及亥时，明日辰时可至，我想让张二哥连夜先行一步，将知兰妹妹父亲的遗骸护送到洛阳，在洛阳城外村镇购上寿棺安放遗骸，然后直奔孟州，洛阳至孟州亦有百余里，我明早卯时起行，以马力而论，当可在张二哥你将及孟州的途中赶上…张二哥觉得如何？可有困难？”

                  “哈哈哈…为郡主行事，刀山火海我亦不放眼里，区区连夜赶路而已，何来困难？我马上行事…”张勇言罢立马转身而岀，谢知兰疾为相随身后，在陆明相帮之下，半柱香后，张勇赶着载有谢安遗体的驴车连夜出行。

                  翌日卯时，常青青让谢知兰乘驶张勇留下的坐骑，让萧燕燕同坐厢内，由陆明赶车向孟州而行，正如她所料，在距孟州近二十里距离处，追上了张勇所赶的驴车，一行人马便向谢知兰老家刘家村而去。


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