第18章 整军
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当晚,酒足饭饱之后,众人聚集议事厅,歃血为盟。
洪家庄势大财雄,人丁众多,被公推为盟主。铁滩不想参与,铁牛庄主最终受不了其他庄主的冷嘲热讽,早早告辞离开。
盟誓完毕,洪天泽起身正色说道:“各位庄主,咱们如今已是一体,先仔细商议商议,看看今后如何抵御北军。”
众人纷纷点头,凝神倾听。
“首先,咱们得有一支骑兵队。”
“各庄外边有护庄的河、沟,里边筑有坞堡,可敌军还是毫不费劲横扫各庄,除了沟不深、城不坚之外,主因还是鞑子骑兵太厉害,咱们连庄子都出不了。倘若咱们也有它数百骑兵,从侧后袭扰,鞑子定然不能如此轻易得手。”
盘天龙连连点头,“谁说不是呢,可,可咱们哪来的马匹哦?”
其他庄主纷纷点头附和。
洪天泽原以为每个庄子至少能有个是十几匹马,好歹能拼凑出个百余匹马来。
可一番统计下来,包括龟山堡在内的其他七个庄子,竟然只有23匹马,比起洪家庄来差距甚远,不过,人口倒是不算少,合计多人,丁壮4000多。
巧妇难为无米之炊,想要骑兵,只能买马。
经过反复商议之后,众人商定,八个庄子出钱出力出人,组建一支马、步两军的乡勇,鉴于马匹不足,先挑选出500庄丁做骑兵,轮番到洪家庄训练,后续等马匹到位之后再集中训练,马匹的购买和放养则由洪家庄一力负责。此外,除了洪家庄之外,各庄备马两匹,专作传信之用。
充作步军的庄客总数为2000,除了收获播种季节之外,一半各庄戒备,一半到洪家庄整训,轮换进行。
商定了乡勇的事,洪天泽把第二件事情推给师傅:“各位庄主,我师傅早年在官军当过虞侯,对筑城颇有心得,他看过各家的坞堡,有些建议。”
言罢,洪天泽低头陷入沉思,脸上阴晴不定,似乎在天人交战。
陈巨起身施礼:“诸位庄主,咱们洪家庄的护城河和城墙你们都看过了,比各庄委实强多了,可在敌军面前,竟然连一天都没撑过去。”
“亨利自大秦来,在他故土,多有造型迥异的城堡,池深城高且厚,皆用巨石,甚难攻破,是故为长远之计,庄子最好推倒重建,加宽加深护城河,城墙用青石来修,所谓亡羊补牢,为时未晚,不知各位意下如何?”
高家庄庄主高成吉摇摇头,“不妥不妥——各庄之中,除龟山堡和盘山堡据山而建,其余庄子都在平地之上,无山可依,无石可采,故历来俱是就地取黏土烧砖垒城,既便利又快捷——哪个不知道用青石结实,可要多少钱粮啊!”
听了他的话,地处平原的几位庄主连连点头,齐声称是。
陈巨轻笑摇头,探手在面前的茶杯中蘸些茶水,在桌面上勾画出一张简陋的地图,“各位请看,高家庄和许家圩离盘山堡不足20里,取石不算太远。其余各庄离龟山堡和盘山堡甚远,可距我庄也就十几里地,龟山堡有许多现成的石材可用,且到我庄有便捷水路,可由我庄派船先把石材运过来,再走陆路送到各庄。”
陈巨见众人脸露赞许,进一步解释细节:“这许多年来,周边村落几乎逃散一空,方圆数百里内,就剩下咱们几家,可也是桩好事——各庄周围遍是良田,收获颇丰,如何不能撑得住运石筑城之耗。”
盘天龙大笑道:“陈教头果然是军中宿将,说得头头是道,分配得妥妥当当,远非我等乡野村夫可比,佩服佩服!”
其余几位庄主也都点头表示认可。
陈巨见众人情绪高涨,连忙乘热打铁,“各位庄主,为便于输送石料,及今后相互支援之用,窃以为应先修筑连接各村之间的道路。如今的村道俱是砌土而成,天气晴好时崎岖不平,阴雨连绵便是烂泥坑,无论是牛车还是行人,都是寸步难行。”
半老头子代延宗捋着山羊胡子,摇头表示反对:“不太妥当吧?把路修得平坦笔直,万一鞑子再来,岂不是更快?”
“说得是啊!”
“如今这烂路甚好,让鞑子知难而退。”
……
出乎预料,这些庄主俱是反对修路。
洪天泽轻轻咳嗽几声:“鞑子靠的是骑兵,漫说烂泥地,便是无路可走的农田、荒野都能过,若是烂路有用,便不会有这场祸事了。咱们庄客靠两条腿,有无道路差距甚大,一旦有事,倘若路好,20里地,急行半个时辰便能赶到。”
盘天龙摸摸后脑勺,缓缓点头,“盟主的意思是:烂路其实耽搁的乃是咱们自个,并非鞑子?”
洪天泽重重点头,“正是!”
庄主们低头想了会,互相望了望,不约而同点了点头。
“咱们八个庄子里边,距洪泽湖最远的也不过50里,且都有现成的沟渠河道与湖泊相连,待得道路俱都修得通畅之后,再将道路所跨的沟渠河道拓宽到三丈以上,设吊桥,派专人把守,白天放下,晚间收起,断绝交通,只可凭暗语通行,如此既可保各庄之间通行无碍,又能防细作、阻敌军。”
听了这番话,众人纷纷叫好,算是真的放下心来。与此同时,心底对这位少庄主,盟主少了些轻视,多了几分尊重。殊不知,洪天泽身世奇异,又随父母亲在三佛齐与各路海盗多有攻守,见多识广,远非普通人可比。
此时,旁听许久的亨利悄悄上前,俯身在洪天泽耳边低声说了几句话,后者闻言眼前一亮,连连点头,“甚好。”
洪天泽转身面向各位庄主,解释道:“亨利先生有个想法——从各庄抽调泥瓦匠,派专人督导,专事营造。”
盘天龙有切身之痛,当即表示赞同:“好主意——三年前修寨墙,庄子里丁壮全都上,娘的,乱七八糟,惨不忍睹,后来也是按这个法子来,非但快了许多,寨墙修得也更牢固了。”
庄主们都是中年人,个中道理略一思索便明白了,自然赞同。
洪天泽欣然道:“那就这样办——各庄先自行修葺房屋,营造队则按照由北向南的顺序,逐个堡寨营造,先从龟山堡开始,最后再到洪家庄,如何?”
周家庄与龟山堡在一条线上,故庄主周兴当即表示赞同,其他各庄见洪家庄把自家排在最后,或许有些意见,倒也不好提出,便顺利通过了。
这时,洪天泽前思后想,终于拿定主意,决定把自己不应该知道的东西讲出来,“此番鞑子攻破洪家庄,主要得力于投石车。我自幼长在南洋,见过传自波斯的一种投石车,与大宋和北军所用皆有所不同——投得更远、更准、更快!”
“如若庄子里有三五台投石车,被围之时,远可摧毁敌军投石车,近可击杀聚集在城下的军士,再有坚城相助,必然固若金汤。”
亨利看了看洪天泽,嘴动了几下,不过,最终还是没说话。
陈巨更是惊疑不定,刚想张嘴,洪天泽补了一句:“据闻,鞑子已经从波斯请了回回工匠,制作此种投石车,欲用于击破襄阳城防。”
说罢,洪天泽悄悄向陈巨使了个眼色,后者只好咽下问题。
盘天龙等人将信将疑,“鞑子既知有此等利器,为何迟迟不用?”
洪天泽笑道:“鞑子以骑射自傲,不到万不得已之时,是没脸用的。”
为了避免引起不必要的联想,洪天泽决定快刀斩乱麻:“我明天就把投石车样式画出来,请木匠选材制作,完工之时,再请各位庄主过来观摩。”
随后,洪天泽岔开话题,继续与庄主们仔细商量谋划布置各种事务,直至深夜。
“八庄盟”的成员都是被蒙古鞑子侵扰过的,深受其害,切肤之痛加上对蒙军再度前来的恐惧,让这些庄稼汉爆发出惊人的潜力,由于距秋收尚有一个多月,各庄即刻动作起来,不到三天便把挑选出来的丁壮送到洪家庄来整训。
陈巨在庄子南面选块空旷平易之地,领着庄客操演步军阵型战法,金望北则把选做骑兵的庄客带着,跟洪家庄的骑兵一起,习练骑术,亨利跟刘波去了龟山堡,监督指导营造队修建新的坞堡。
洪天泽花了一天时间画出投石车(后世称为回回炮)的图纸,交给庄里的几个木匠,详细解说明白,让他们尽快修造,然后和陀毕罗一起,天天在庄子里指挥村民清理护城河、修葺城墙,整修房舍,忙得不亦乐乎。
可是没过几天,陀毕罗便受不了这种单调乏味的陆地生活,北军又迟迟不来,恰好两位庄主带着船队再次出发南下江南,便偷偷随船跑掉了,把洪天泽气得直摇头。
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