马府管家快步走了进来，躬身禀报：“老爷，外面业已准备停当。”

  马士基转怒为喜，顺手拉住洪天泽和莺歌儿，径直穿过正厅，往庭院的后面走去，同时冲亨利和刘黑塔把头一摆，“刘兄，亨利，快随我来。”

  马府后院有块宽阔的空地，上面绿草茵茵，没有一棵树木。草地中间已经用帷幕圈起大大的一块，像个小小的院落，正对入口的内侧搭起尺许来高的竹棚，样式与先前的擂台颇为相似，竹棚前面的草地全部被竹席盖住，上面摆上一排排的长几案，数十名仆人往来穿梭，正在往几案上送酒肉吃食。

  马士基将洪天泽一行引到台边沿前右侧坐下：“几位且坐下，用些酒肉，马某要到门外迎客。”

  话音未落，管家便急匆匆的跑了过来，马士基连忙忙朝众人拱拱手，转身朝门口快步走去。

  品了半天茶，刘黑塔非但嘴里快淡出鸟来，肚子也在咕咕叫，立时提起酒壶，挨个斟上，“来来来，咱们尝尝这倭国的酒是个甚么味道。”

  洪天泽见莺歌儿大模大样端起酒杯便往唇边送，忙问：“妹妹，不妨事吧？”

  “自然不妨事。”莺歌儿随意道：“我在家中常陪爹爹吃酒，到庄子里陪老太太吃几盅也是有的。”

  “女中豪杰啊，来，干一杯。”

  刘黑塔如获至宝，无视洪天泽的白眼，当即便劝起酒来，莺歌儿嘿嘿一笑，一饮而尽，脸上立时露出奇怪的表情。

  刘黑塔急忙把酒杯停在唇边，洪天泽则脸色微变，急问：“酒有问题？”

  莺歌儿摇摇头，苦笑道：“不是——味道太淡了。”

  刘黑塔闻言径直干杯，洪天泽举杯让了下亨利，浅浅的喝上一口，然后相视一笑。

  既不是醇酒，几人便放下心来，浅斟慢酌。

  这时，马士基高亢的声音在帷幕外响起，一阵寒暄之后，身后传来一阵杂沓的脚步声，天泽稍稍侧身，恰好看到一位身材消瘦，眼神阴冷的老者在四名武士护卫下走了进来，边走边飞快的环顾四周，很快便与洪天泽的目光不期而遇。

  老者脸上诡异一笑，点头致意之后在左边坐下，与洪天泽之间仅仅相隔三尺来宽的通道，那四名武士则在后排坐下，目视前方，端然不动。

  洪天泽猜想，此人应是马士基所说的山本家的家主，山本刚正。

  随后，客人接踵而至，很快将帷幕里面的座位填满，唯独洪天泽等人后面的那一排无人就坐，众人正在纳闷，忽然看到马士基引着一行人走了过来，其中走在最后面的两名武士立刻吸引了洪天泽的目光——正是早间自己救下的两位。

  与马士基并排而行的是个皮肤白皙略显文弱的武士，他进门之后便顺着马士基的手臂朝洪天泽这边看来，可是没等他在自己的位置就坐，山本刚正突然起身迎上去，叽里咕噜的说了几句，脸上带着毫不掩饰的轻蔑，山本家的武士闻言立时狂笑不止。

  莺歌儿怒道：“这老儿定然是在讥笑人家，忒可恶。”

  洪天泽笑道：“无妨，等下哥哥们给你出气。”

  莺歌儿转怒为喜，“三位哥哥可要答应我哦，绝对不可手下留情！”

  刘黑塔愕然道：“素昧平生，哪里来的情可留。嘿嘿，刘某可是江湖人称‘不留手’的。”

  洪天泽道：“点到为止，不伤人命即可，自然不会留手的。”

  亨利瞟了眼仿佛在看热闹的马士基，低声道：“好客的主人想看热闹，咱们自当从命。”

  三言两语之后，山本刚正越来越得意，佐久间隆史忍无可忍，渐渐有些愠怒，马士基在旁说和几句，再做了一个邀请的手势，挑衅方山本刚正这才施施然坐回去，慢悠悠端起酒杯，冲着洪天泽假笑致意。

  马士基将佐久间隆史引到洪天泽面前，后者方才起身，武士首领便深深鞠躬，同时嘴里快速说出一连串的日语，跟在他身后的四名武士亦是齐刷刷的弯下腰，末了，竟然用颇为古怪的汉话说道：“多谢！”

  一时间，帷幕内全部的目光都汇聚过来。

  “贤弟，你回礼即可，客套话我来说。”

  洪天泽端端正正的回礼，口中随意说道：“些许小事，何足挂齿。”

  莺歌儿轻笑道：“他家武士的命，对哥哥是小事，对他可未必。”

  寒暄已毕，宾客俱都入座，马士基端着酒杯走到台上，简单的说了几句祝酒词之类的，便回到洪天泽旁边坐下，满座宾客便随意吃喝起来。

  这时，帷幕之外突然飘来一阵浓烈的脂粉香，宾客们全都回头望去，只见一群浓妆艳抹，手持团扇遮挡住面孔的女子迈着碎步从门口走来，径直登上木台，一个接一个摆出不同的造型。

  女子们完成动作的同时，高台两侧的帷幕之中骤然响起一片鼓乐丝竹之声，曲风与大宋迥然不同，台上的女子们随之款款舞动起来，其动作缓慢，姿势怪异却不失优雅，别有一番风味。

  马士基轻声说道：“各位，这乃是日本的猿乐，如同我朝的杂剧，有些味道。”

  莺歌儿聚精会神的看了一会，不解的问：“台上为何俱是女子？”

  马士基道：“啊，今日演的是平安时代的……的宫廷剧，宫廷嘛，自然女子多，是不是？除了天皇，后宫里便没有男人了！”

  莺歌儿把脑袋一歪，冷笑道：“欺负人家没见识，哼，宫里会没有太监吗？太监不是男人吗？”

  马士基闻言如释重负，装出一副庄重的样子，道：“妹妹有所不知，日本皇宫里有妃嫔有女官，可独独没有太监。”

  “果真如此？”

  此言一出，连洪天泽和刘黑塔两人都感到有些难以置信。

  马士基点头道：“的的确确。”

  马士基见亨利也投过来好奇的目光，便解释道：“日本与我天朝大不同，女子亦可继承皇位，曾连续出过八位女天皇。你们想想，女天皇嘛，女官就够了，要太监作甚？”

  亨利连连点头：“没有太监最好。”

  莺歌儿不过粗通文墨而已，听得似懂非懂，恰好又听得台上乐声骤然，立时被吸引过去，马士基慌忙抹了下额头的冷汗，冲着旁边的三个男人狡黠的眨巴几下眼睛。

  没过多久，莺歌儿便失去了兴趣，甚至连洪天泽、刘黑塔和亨利都有些厌倦，一来是听不懂对白和唱词，二来这部“猿乐”剧情拖沓冗长，来来去去都是几个女子在咿咿呀呀，倒是日本人都看得非常起劲，尤其是当台上的女子们有意无意的伸胳膊、露大腿之时，个个伸直脖子瞪圆眼睛，仿佛待宰的鸭子一般。

  大约过了半个时辰，夜幕降临，“猿乐”方才演完，演员鞠躬谢幕退下，马士基朝众人点点头，随即缓步上前，高声说了几句日语，宾客们立时鸦雀无声，不约而同把目光聚集在最前排的山本刚正和洪天泽等人身上。


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