两个人来到前厅，那里已经坐着一个人，看起来有五十岁上下，头发里夹杂着少许银丝，身材魁梧，着一身黛色束袖长袍，只是端坐在前厅主位上，也已然自成气派。

这人模样与叶远舟有七八分相像，只是更成熟，也更多了几分沧桑，面颊上有一道长长的疤痕，不算明显，也不骇人，倒是让他的相貌平添了几分刚硬。

这远远一看，杜若就已经猜到了对方的身份，于是跟着叶远舟走到前厅，叶远舟恭恭敬敬叫了一声父亲，杜若也规规矩矩行礼，道了一声“见过叶大将军”。

大将军叶进抬眼朝两个人看过来，久经沙场的老将，看人的时候眼神都透着一股子锐利，就好像能一眼就将人看穿似的。

不过杜若倒是十分镇定，她向来不惧怕磊落而威严的人，相比之下反而是宇文阙那样令人难以捉弄的人更加让她心生畏惧。

“你便是之前的那个女探花？”叶锦一双利目打量着杜若，“听闻官封松州司马，才短短月余，便查了‘红颜露’一案，造福了一方百姓。

今日一见，果然气度不凡。”

杜若没想到这位叶大将军对自己的态度倒是十分和煦，她原本还担心这位会不会是个老古板，对于女子入朝为官的事情格外抵触呢。

“大将军过誉了！杜若也只是误打误撞，险些成了‘红颜露’一案中的药人，所以才顺势查了起来。

说起来，当初刚到松州地界，我便不幸遇险，多亏远舟兄救我于水火，之后没有他的鼎力相助，‘红颜露’一案也无法查到如此深入。

这件事上远舟兄才是功劳最大的，若是没有他，单凭我一个肩不能扛、手不能提的女子，只怕也是有心无力。”杜若恭恭敬敬地做出回应，顺便把叶远舟夸奖了一番，“远舟兄有勇有谋，实在令我敬佩不已！”

听了杜若的夸奖，叶远舟的耳根泛起了微微的红，脸上倒依旧平静，只道了一声“愧不敢当”。

叶进听完杜若说的这些，目光移向了一旁的儿子，杜若以为他会称赞上几句，哪怕不好意思当着外人的面称赞，至少也应该予以鼓励。

没想到叶进开口却是对叶远舟说：“你在松州任上轻车都尉，本是军中的职务，不应过度插手州县事务。

这一次算是事出有因，圣上宽厚开明，不与你计较，你却要切记不可得意忘形，变本加厉！

不要总觉得自己有天大的本事却被埋没了，我之前对你的叮嘱，你可还记得？”

叶远舟对父亲的态度并没有任何意外，只是原本平静的面容，此刻看起来又多了几分不易被人察觉的失落。

他点点头：“孩儿记得，父亲说要韬光养晦，切勿锋芒外露。”

叶进满意地点点头，和儿子说话的时候，脸上也没有多一分笑意，随即先是招呼杜若落座用茶，然后便开口询问起叶远舟的武艺有无精进。

叶远舟与他有问有答，明明是父子两个，说起话来却仿佛是关系生疏的上官与下属似的。

相比之下，叶进对杜若的态度倒是要显得比对自己的亲儿子还要更热络几分。

他询问了杜若当初是如何想过一个女子跑去参加男子的科考，又如何会有那般胆量插手调查“红颜露”案，尤其是在听说红颜露一案涉及到的受害女子均惨白骇人之后，对杜若的胆识和见地更感惊奇。

“杜姑娘真是这世间难得一遇的奇女子！”聊了半天，叶进对杜若的态度倒是始终和煦，“此番既然你们还要面圣，陛下恐有其他事情交待你们去做，那老夫便也不久留你了！

待到日后若是再到京城里来，若不嫌弃，还请再来府上，我家中几个女儿，年纪与你相差不大，除了幼时随我学过一点皮毛功夫外，一无所成。

我也想让她们瞧一瞧，有出息的女子能是个什么模样。”

杜若被他夸奖得有些不好意思，连忙谦虚地表示大将军缪赞了。

叶进扫一眼一旁沉默喝茶的叶远舟：“我这儿子武艺虽精，旁得却不甚通晓，甚是愚钝，日后若是还有机会与他共事，还请杜姑娘多加指点，莫要让他在外头犯倔。”

叶远舟面色又红了几分，有些恼火，又碍于父亲的威严不便发作，只能是别过脸去，假装自己什么也没听见。

杜若并不觉得叶远舟愚钝，但她也不好在叶进面前去反驳他，只能恭恭敬敬地听着，隐隐又觉得叶进的措辞和话语之间，多少有一点耐人寻味的东西。

到了晚上，叶进让人张罗了一大桌子丰盛饭菜，用款待贵宾的规格来招待杜若。

按照常理来说，虽然大殷朝民风开化，然而宴客一般也是男主人招呼男客在前面把酒言欢，女主人负责招待女客，在后宅用饭。

但因为杜若是皇上亲自任命的松州司马，朝廷命官，叶进便没有把她按照寻常的家中女宾客那样交给女眷带到后院去招呼。

好在杜若自幼便生长在一个没有那么多礼法约束的氛围之中，父亲杜仲本就是个自由散漫的人，对她也从来没有以女德、女容之类进行驯化。

因而这会儿端坐于席上，哪怕招呼她的都是叶家的男子，杜若倒也没有觉得多么不自在。

众人寒暄落座的功夫，打从外面风风火火进来一个人，身穿青色窄袖长袍，走起路来脚下生风，人还未到，声音便已经先传了过来。

“父亲，听说二弟回来了？可是真的？”

叶远舟听到这话，便站起身迎了上去，来人一见他，顿时便笑了起来，一把将他拉住，来来回回打量起来：“让兄长瞧瞧，我这二弟的模样可有什么变化没有！”

叶远舟也笑着问好：“兄长别来无恙！”

“你这小子，心够狠的！”叶家长子拍拍他的肩膀，“离家这么久，竟然才想着回来瞧瞧！平日里连一封家书都不曾送回来，你可知道家中是如何牵挂你的！”


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