杜若对着那手腕上的刀口看得格外认真，叶远舟虽然对验尸的手法并不了解，但凭着过去真刀真枪的经验也看得出来，那女尸的手腕处应该是反复被人划开过的。

只不过最初割开的口子之后又慢慢愈合，但是后面再割出来的新伤口却好像并没有继续愈合的意思。

可以看得出来那些刀口有的深有的浅，错落重叠在一起，之后为了掩人耳目，又用一块皮贴在伤口上，将其掩盖起来。

“这是什么皮？”叶远舟拈起那块原本贴在女尸手腕上，这会儿被热水反复烫来烫去，已经打了卷儿，挛缩起来不再平整的皮子，用手指小心翼翼地揉搓了几下，但依旧没有办法判断出那到底是什么。

“羊皮。”杜若回答地十分笃定，“只不过是用药浸过，反复鞣制，让皮子变得薄变软，这样颜色才会与人皮更加相近。

只不过在这个泡药和鞣制的过程中，这块小羊皮的手感已经没有办法改变，偏偏这女尸浑身上下的血基本上都被人给放干净了，皮肉干枯，反而衬得这鞣制过的羊皮比人皮还更富有弹性，手感也更润。

方才若不是叶兄眼尖，一下子看出那一点点的颜色差别，那除非伸手反反复复仔细地摸，去感觉，否则就真的被糊弄过去了！”

杜若把女尸的手腕轻轻放下，叹了一口气，眉头紧紧皱着：“这究竟是什么人，竟然要把好端端的一个妙龄少女折腾成得几乎变成了一具干尸！

那手腕子上反复被割出来的口子不下十道，最初的尚能愈合，到后面似乎她的皮肉都已经没有办法重新愈合在一起。

按说这样反复割开放学的过程，是很痛苦的，但奇怪的是，这位石家小姐似乎就没有挣扎过，看起来非常的……安详……”

最后这个“安详”二字，杜若说得有些犹豫，似乎也觉得这词用在这种情境之中显得颇有些怪异，可是偏偏她又实在是找不到更合适的描述。

“有人在外面专门掳劫年轻女子回去，然后放她们的血，直到血都被放干，人死了便丢出来？”叶远舟同样蹙眉，这种行为听起来十分残忍，令人无法接受，恨不能立刻抓住这一群歹毒贼人，亲手捏断那些人的骨头。

“应该并不是单纯的放血那么简单。”杜若缓缓摇了摇头，“如果只是血流尽了，无非是肤色惨白了一些，却不会令人毛发雪白。

还有那血色也很怪异，没有腥气不说，还隐隐散发异香，虽然我不知道这到底是怎么做到的，但背后一定有人给被掳走的女子服食了什么不寻常的东西……

叶兄可曾听说过那种拿人血、人肉做药引子的事？”

叶远舟一愣，摇摇头：“这倒是不曾听说过，这世上还有这么歹毒的药方？”

“有，比这更阴邪歹毒的都有！

过去就有过一个地方，有达官贵人身染怪疾，遍寻良医也没能治愈。

后来不知道打哪儿来了个妖道，与这贵人开了方子，说是若想祛病除根便要用腹中尚未出生的胎儿做药引，焙干了研成粉末，与药材一同煎服。”

“荒谬！”叶远舟是正人君子，哪里听得了这种泯灭人寰的举动，登时便感到一股火涌了上来。

“的确荒谬，但那位贵人病急乱投医，却对此深信不疑，叫家中的护卫家丁，到处去寻大着肚子的妇人。

最初说是花钱买人家未出世的孩儿，但这种搞不好就一尸两命的事，谁也不会答应，那位贵人便恼羞成怒，要挨家挨户搜查，就看谁家倒霉了。”

“后来怎样？可真有人被他捉去开膛破肚取出孩儿？”

“的确如此，那妖道不光要取腹中胎儿，对于男胎女胎，月份大小，都有要求。

那贵人的爪牙四处抓人，剖了三个妇人的肚皮，结果剖出来的胎儿都不成用。

当时我祖父刚好游历到那里，听说此事，大为惊骇，连忙求见那位贵人，请求为他诊脉瞧病。

那贵人本是笃信妖道的药方，不愿再耽误工夫让别人瞧病，但是合适的药引子着实难找，他又难受得紧，便叫我祖父帮他再瞧一瞧。

结果我祖父诊过脉，又观了那贵人的面相之后，发现他并不是生病，而是中毒。

只可惜中毒时日已多，毒气攻心，已经药石罔效，过后没多久便死了。”

叶远舟听着这事，隐隐觉得有些熟悉，很快便想起那是自己尚年幼的时候，似乎听到过父亲在家中与人说起过。

“你说的那位贵人，可是一位封地在西关方向的王爷？”他问杜若。

杜若点点头：“的确是一位藩王。”

叶远舟若有所思。

这件事他之所以印象颇深，正是因为那位藩王当初在自己的封地作威作福，鱼肉百姓，搅得一方不宁。

后来听说不知道生了什么怪病暴毙，下葬之后，当地百姓因为苦于这位藩王的暴政许久，忍无可忍，竟然将他的墓都给撅了。

此事上报到朝廷上头，当时还在位的先帝先是下旨赦免了封地百姓撅了藩王坟墓的罪过，说这一切都是因为那位藩王昏庸无度，暴政欺民，死有余辜。

随后先帝又借着这样的一个由子，先夺了死去那位藩王家里世子的世袭之位，又顺势把那几年风头愈发壮大的几位藩王逐一削藩。

没想到这藩王之前竟然是中毒之后又掉进了妖道的圈套之中，给了先帝一个名正言顺削藩的理由。

“你祖父当年也算是造福了一方百姓！”叶远舟由衷感叹，“若不是他诊出那位藩王是中毒而不是怪病，不知道当地百姓还要被祸害成什么样子。

这一次，不知道这一连串的女子被掳劫失踪，最后变成这副模样重现人世，又是因为一个什么由头。”

“是啊，”杜若思及此，也觉得心头沉重，“这一回恐怕要比我祖父遇到的那一次更难。

那日听贼人的弦外之音，他们掳走的女子不在少数，这女尸身上仅剩的一点血液又毫无腥气，带着淡淡异香。

要可以消去腥气，恐怕不是做什么‘药引’，而是有什么别的用途，更加隐秘，想要打听出来只怕不那么容易了。”


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