经过一番唇枪舌战，朱翊钧圆满取得了对士林阶层的压制，并成功地卸掉了徐家的一大盟友——孔家。

再看刘守有，如今已派手下一亲兵——锦衣卫千户刘墉到了山东济南，秘密潜入了孔家所在乡镇。

沿途所见农人皆面色红润，举止有道。

进入路边一间茶肆，明明正是农忙时分，店中之人却都还在悠闲地喝着茶。

趁此机会，刘墉观察了店中农人：手部干净，毫无泥垢，伤痕；衣服虽朴素，却毫无泥垢痕迹。

“客官，你这是要喝什么茶？”

“给我取一杯大麦茶，再拿几个薄饼过来就好。”

“诶，好，马上就来。”

“等一下，有些事想要请教。”说着，刘墉悄悄塞了几枚大钱过去。

那小二掂量一下手中钱币，顿时殷勤地说：“客官请问，但我知道，都言无不尽。”

“哦？小二，那我问你此地粮食何价？”

那小二打量了一下刘墉的打扮，“客官是来收粮食吧；但可惜了，今年的粮食都被孔老爷预定了。”

“哦？难不成一粒粮食都没有剩下？”

“客官有所不知，今年孔老爷给的价格比市价高了二成有余，故大家都卖给他家了。”

“哦？我看那田里的粮食都已经成熟了，为何还不收？”

“这小人就不知道了...”

刘墉又给了那小二几个大钱，就让他离开了。

趁此机会，刘墉偷听起了旁边桌子上的谈话。

“汝莲兄，你这诗写得不错啊！”

“对啊，清风，白鹿，蝉鸣都融入一首诗中，不愧是汝莲兄啊！”

那人闻言哈哈大笑，卸了帽子，那发簪竟是由玉石制成！

没一会，刘墉的饭都盛了上来，刘墉三两口将其吃完，急忙追随刚刚离去的一对农人而去。

“这位大爷，请问咱们境内粮食价格如何？”

看到刘墉递来的大钱，那农人竟还流露出了明显的呆滞，等了一会，才如梦初醒般地塞进兜里。

“粮食大概一石一两银子？”

那农人竟流露出了明显的不知所然的表情。

“不对劲，十分不对劲！农人怎会不熟悉粮食的价格！”刘墉心中疑惑。

“那现在县内可还有粮食出售？”

“没了。”

这次回答倒是斩钉截铁。

“那为何还有粮价？”

“城中孔家还在售卖啊。”

“多谢兄台了。”

刘墉闻言也只好上了马向城中赶去。

到了城中，守卫并不严苛，刘墉给对方看了自己伪造的通牒之后，成功进入了城中。

果不其然为孔家所在城池，卖笔墨纸砚的店比卖酒的酒肆都多。

走进一家店一瞧，果不其然，价格也比其余地方贵了二成有余。

“店家，你这东西怎么都这么贵？”

“客官这就有所不知了，我们这的原材料可都是孔家直供，那都是受过圣人恩泽的地方，价格自然就高一点啦。”

“哦？那可有什么特殊功效？”

“能让你写文章时有圣人相助！”

“哦？那店家给我拿上三卷纸，再拿上一支笔。”

“得嘞。”

要是朱翊钧在此估计心里就会暗自嘀咕：真会挣钱啊，文创都搞出来了。

在花了一些冤枉钱之后，刘墉才安然无恙地出了书斋。

之后再在路边订下一间旅店，并将马儿安排好之后，刘墉开始在城中闲逛起来。

远看一切都无比正常，但近看又是那么的诡异：卖菜老板兜里都是碎银，小孩都没在玩耍反而再度着诗经，酒肆无人问津，反而书斋里面堆满了人。

虽说这一切都可简单地用文人之城来概括；但刘墉的见识都在不断地告诉他，这一切都有问题！

逛完城右，刘墉向城左走去。

到了城左，果然人变得多了一些，但奇怪的是，他们都在朝同一个方向走去。

刘墉注意到，这些人面黄肌瘦，衣服粗糙破烂，手部沟壑纵横，一看就是经常干农活的样子。

刘墉默然无语，跟随着人群向‘贫民区’深处走去。

大概走了一刻钟吧，刘墉走到了目的地，那是一个无比巨大的粮仓。

刘墉躲在暗处，看着这些平民们都用手中的一块令牌换取了一小袋的粟米，看起来也就二斤多的样子。

“大人，我家婆娘怀孕了，能否多给点粮食啊？”

“哦？怀孕，孕证你拿到了吗？”

“草民拿到了。”说着，那人拿出一块小木牌向上递去。

“哦？我看你家就种了五亩薄田，你这孕证从哪来的？”

取粮之人逼问道。

“大人，俺家老夫死了，才给草民了一块。”

“哦？行吧，给你多打三两。”

“谢大人，谢大人...”那人千恩万谢地说道。

“什么？孔家这是在...控制人口！？他怎么敢！”刘墉心中无比震惊，但现在的他，什么也不能做。

夜间，刘墉悄悄进入了中午那家乞食的贫民家中。

翻开家中米缸，仅有白天打来的那三斤粟米。

在打开米缸的一瞬间，背后就有一条长条板凳袭来，刘墉赶忙出手挡住，转过身一看，竟是白天那位乞食的百姓。

“你是谁？半夜来俺家干什么？”那人抽出一把菜刀直冲着刘墉。

“你不用管我是谁，这东西认识吧？”

刘墉弹出一两碎银，那平民看到银子，眼中的忌惮之色缓缓变轻，“给俺银子干什么？”

“我有些事要问你，事成之后，还有二两银子相赠。”

听到还有银子拿，那人才缓缓地收起菜刀，但还是别在裤子上。

“你想问什么？”

“你们是农户吗？”

“是。”

“土地是你们自己的吗？”

“不是，是孔老爷的。”

“哪个孔老爷？”

“这里只有一个孔老爷吧？”

“那你们今天用来取粮的那个叫什么？”

“就是粮证啊，每家每户都有的。”

到这里，农户对答如流。

“那个孕证又是什么？”

“我们这些下等人，生孩子都是要通过孔老爷的允许的，得到允许就能得到那个孕证。”

“那要是没得到呢？”

“那就是私自怀孕，全家人都会死的！”

“刚才你说的下等人是什么意思？”

“就是字面意思啊，俺们这辈子勤勤恳恳劳作，下辈子俺们就能成为上等读书人了啊。”

说到这，那农户竟还笑了出来，眼里充满了对下辈子的憧憬。

“那据你所知，此地有多少农田是孔老爷的？”

“不是都是吗？反正俺没见过土地是自己的。”

“那城外那些农户打扮的人是谁？”

“不知道啊，白天俺们都在城里，到了晚上，俺们才出去干活啊？”

听闻此言，刘守有大惊，“就是这个，就是这个！”

“这是剩下的银子，此事不得对任何人说，要不然之后我还是会来找你的。”

将银子丢下后，刘墉赶忙向客栈跑去。

从窗户翻进住所住所之后，刘墉赶忙取出了白天白来的纸和笔写了起来。

“将军大人，臣奉命暗查孔家，果然如陛下所料，此处暗藏玄机，孔家已将此县的所有土地都据为己有，还控制人口，外边的所有农人都是孔氏假扮的！臣先将此封迷信传回，之后继续搜查。”

写完之后，刘墉吹了一声口哨，一只红冠麻雀就从远处飞来，刘墉喂了一点稻穗之后，将密信绑在小鸟的脚上，将其放飞了。

确定无人发现之后，刘墉下楼点了半斤牛肉，三块饼子，好好地吃了一顿，又光明正大地走出了客栈房门。

到了七时，宵禁的钟声敲响，刘墉也跟随大流，回到了客栈歇息。

果不其然，过了大概一个时辰，就有官兵来到了店里，挨个敲门。

“这位客官，你来此城是为了什么？”

“这位老爷，吾是一个文人，想来此地拜访孔圣人。”

那官兵打量了一下刘墉的打扮，疑惑地问。

“哦？但我看客官这身打扮不像啊。”

刘墉不慌不忙。

“出门在外，总要提防他人。”

“客官可有通牒？”

刘墉默默取出通牒，又塞了二两银子进去。

那官兵看刘墉如此懂事，“那客官好好歇息，我们就不打扰了。”

那两个官兵将店中所有人都询问了一遍才离开。

大概过了一个时辰，刘墉换上夜行衣之后从窗户翻身出去。

悄悄跑到城门处，果不其然，中午所见的贫民都在这里排队。

每个人出城前都要递给守城官兵一块令牌，检查无误之后才可放行离开。


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