袁心巧看着两个儿子玩的时候，春芳从外面进来，“县老爷来了。”

“来就来呗”袁心巧奇道，“这县老爷也不是头一回来了，该怎么伺候怎么伺候，若是留下用饭，就让厨房整治席面。”

“县老爷像是有事来的，和老爷进了书房说了一会话，喝完茶就走了。”春芳说，“听说是枫树村有一桩寡妇状告里正逼其改嫁夺产，状纸上提了一句咱们老爷。”

“这其中能有老爷什么事？”袁心巧奇怪问，“这寡妇我知道，死的是哪个堂爷爷家的孙子，报丧上来时我还让人去送了奠仪，说是他这一支可怜，人丁稀薄，长辈也早就不在了，这正年轻也出了意外，只留下孤儿寡母的。”

“这家不是还有一个女儿吗？让女儿立女户就好了，怎么逼迫人家改嫁，还闹到公堂上去了？”袁心巧问。

“正是有一个女儿才一定要让她娘改嫁。”周行风听了一耳朵说，“这家人丁稀薄，祖上分的产没分出去过，如今都归这小小的女儿，若是立了女户，族人就捞不着便宜，若是将她娘改嫁，只剩一个小姑娘，那家产不就能随意揉捏。”

“都是共一个祖宗的，又不是过不下去，欺负一个孤儿寡母的可真有意思。”袁心巧说。

“太太，现在要紧的不是那对母女，是咱们老爷怎么牵扯在其中了。”春芳说。

“这也简单。”周行风说，“爹虽然担着族长的名，但不怎么过问族里的事，都是大管家替爹在村里走动，许是他在其中收了什么好处，外人也只当是爹的意思。”

“还有这事？”袁心巧气道，“我原以为他只贪点银子，没想到在外还打着老爷的旗号做缺德事，那还能忍，我现在就找老爷说去，这次这事绝对不能轻易放过他。”

“太太，不好这么贸然去。”春芳劝道，“咱们证据还没收齐全，大管家在老爷心中非同一般，若不能一次把他扳倒了，之后再弄他就不容易了。”

“我有一件事忘记和父亲说了，就让我去跟父亲说吧。”周行风站起来说，“我的室友，母亲还记得吗？他祖父是当屠户的，中秋那天猎了一头鹿，高高兴兴卖了，最近他一直惴惴不安，问才知道鹿卖给周员外却得罪了周员外，连村里都要待不下去了。”

“我想去问问爹怎么回事？咱们家也犯不着为了一头鹿和人家家里过不去，听说又是找人断其生计，又往人家家门口泼粪，弄得我都不好意思说我是周员外的儿子了。”这些事周行风让岩松去枫树村打听出来的，甘厚理都不一定有他了解他家中的情况。

“我让岩松告诉你一切放心，你还是自己去查了。”袁心巧说，“这些事我都没注意到，只让人去盘账了。”

“无事，我去说合适，爹又不是个傻子，一头鹿买进来二百五十两，记账四百两，他再是拿大管家当兄弟，这钱是另一码事。”周行风说，“查账这事也得爹自己去查才行，否则就算娘拿着账本去给爹看，爹也会以为是娘故意针对大管家。”

“我去见爹，娘只看着门户，不让那些荣养的人进来求情才好。”周行风笑说。

袁心巧看着儿子离去，心里五味杂陈，春芳夸道，“大少爷年纪小小就做事稳当，就像舅老爷说的，天生是做大事的人。”

“同床共枕十余载又如何，我与周家还是外人，他亲生的儿子说一句，抵过我说千万句。”袁心巧叹道，她要办周曲，得谋划策略，要万事具备，而周行风想要办周曲，就是一句话。

“大少爷二少爷向着你呢。”春芳说。

袁心巧看向周时云，周时云也看着她，若是周行风在此，就知道说些话宽慰她，但是周时云还不知道怎么安慰女人，他甚至还没弄清楚这件事，他哥在书院读书，怎么对这些事还门清。

要说县老爷来问周朗有没有逼嫁寡妇，周朗解释清楚后对周曲还只有一点恼，觉得周曲做事不圆滑，不体面，怎么能弄出逼嫁寡妇这种名声来，以后周家人走出去还要不要做人，周曲解释是说都是里正和族老办的事，他虽替老爷在村里走动，但是并不做主啊。

这种解释周朗还是信的。

但是周行风上门来问他为什么对一个屠户赶尽杀绝，丑事做尽，害的他在同学面前抬不起头，周朗就知道，周曲在外借着他的名头做的绝不止这点事，他虽是一方豪富，但是现在家中还没出一个官身，靠着经营各种关系维持平衡，在外一直都是乐善好施，修路架桥从不二话，就为了图个好名声。

没想到他这好管家，好奶兄，背着他在乡里横行霸道，作践他的好名声。

周行风还说，“不就是二百多两的事，大管家要是觉得贵，不买就是，怎么买了又去威吓人家？这逢年过节的卖价略抛一点，都是能理解的事，大家都过个好节嘛。”

周曲额头冒汗，他真不知道里正说的那个甘家的孙子竟然是大少爷的室友，若早知道，便是再狂妄，他也不会做这种，便说，“少爷冤枉我了，我买了鹿后和那家人就再无往来，我没去威吓他呀，里正，一定是里正，他看不惯甘家，借着咱们家的名头去欺负他。”

“真的？”周行风说，“但是我怎么听说，你去族老间说我娘对甘家卖鹿价很不满，这甘家阿婆本来想在村里收两个徒弟传授厨艺，周家族老硬是不准周姓女去学，最后甘家收了郑家一个小娘子当徒弟。”

“里正姓郑，他还能去管周家族老的事？”

周行风看着周朗说，“其实这事不是大事，这底下人吹嘘拍马体恤上意瞎做什么事都不意外，但是说来说去，就因为这二百来两，太跌份了。”

“你说逼嫁寡妇吃绝户，虽然缺德，但钱摆在那。我周家好歹也算一方豪富，说出去为了二百两为难一个屠户，啧。”周行风面色十分的微妙，他不好说。“本来中秋设宴，开开心心的，宾主尽欢，等日后他们知晓，原来宴上一头鹿引发这许多事情，怎么看咱们啊。”

周朗素来要面子，听到这面色已经难看的紧，他伸手指着周曲，“你先别忙着辩解，我先找人去问问此事，我不冤枉你。”

“但是这么多年我这么信任你，让你当大管家，外头任何一个管家管事都比不上你过手的银钱，你不要让我失望。”

周朗语气平静，周曲两股战战，他知道这次恐怕真的要栽了。他做的事不能查，一查就是一个死，这吃里扒外，中饱私囊的事哪个主人都受不了，即使是把他当兄弟的主人。只盼着谁发现不对劲早回去叫他娘来求情，最后保一家脸面才好。

周行风功成身退，回到自己院子，周时雨走过来，一脸探究的看着他。


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