经过这么一耽搁，刘景已然是彻底逃出了密林，反观张勋和李逐峰，虽说骑着马匹，却依旧在密林中打转。

“老张，回去吧，从长计议一番。”李逐峰如是说道。

张勋闻言，有些愤懑，却也无济于事，点了点头，道：“好！鸣金收兵！”

片刻之后，张勋带着万余士卒，重新回到了乾都城下。

然而，当城门被打开的那一刻，他却是瞠目结舌。

只见那宽达一丈的沟壑对面，赫然站满了文武百官，为首之人，正是景行帝。

百官之后，则是摩肩接踵，人头攒动的百姓们。

这群人一看到他，立刻激动地高声呼喊：“恭迎定国公凯旋！”

连带着还有一句：“恭迎武陵侯凯旋！”

倒是也没把李逐峰给落下。

张勋带着满腔的疑惑，从云梯上跨过沟壑，来到了景行帝面前，先是行礼，随后略有些诧异地问道：“陛下，这是……？”

“黄尚书说你们出城追击，必然凯旋。”

“朝廷理应趁机组织百姓，出城迎接，也好让我乾都城的百姓，看一看大乾士卒的风采。”

“朕觉得有理，便采纳了，也好一扫这些时日以来，战争带来的阴霾。”

“不过这沟壑却是不好过去，思来想去，索性便待在沟壑后等你们凯旋了。”

黄尚书，指的自然是户部尚书黄黎。

张勋闻言，却是有些无奈，他感觉，自己被捧杀了。

这次出城追击明明没能杀掉刘景，何至于受到如此盛赞。

凯旋一词，更是让他感觉臊得慌。

“张卿家，此次出城的战果，如何？”景行帝眼眸中带着几分希冀，如是问道。

张勋闻言，有些惭愧，却也如实道：“在我军的追击下，敌军损兵折将良多。这一战下来，算是彻底将敌军打垮，只是，未能擒住刘景。”

此言一出，景行帝顿时有些失望，不过依旧道：“大胜！打垮了敌军，就算是难得的大胜了！”

“张卿家不必对自己苛责良多。”

张勋闻言，更惭愧了。甚至连老脸都红了起来，这可是破天荒来头一遭。

“臣惶恐。”

“若是连定国公这等国之栋梁都要惶恐，那我等岂不是得羞愧致死？”户部尚书黄黎笑呵呵地走了过来，夸赞道。

工部尚书东方明紧随其后，道：“刘景手下的军队都被定国公打废了，那此人还有何惧？相信假以时日，擒拿他对定国公而言，当手到擒来尔！”

东方明和黄黎一人一句，差点没把张勋给捧成前无古人，后无来者的绝世名将。

张勋只好连连摆手，不断自谦。

与此同时，眼眸深沉却藏着深深的忧虑。

黑刃死时，刘景的那番话可是让他记忆犹新。

若是让刘景就这么活下去，无疑是对大乾江山社稷的不负责任！

所以，他得做点什么！

“好了好了，莫要站在城门口聊了，圣上早已准备好了宴席，为诸位将军接风洗尘，咱们还是入宴之后再细聊。”黄黎笑呵呵地道。

他感觉经过这么几天以来的努力，将来彻底融入太子党只怕是不可能，但至少应该不会被排挤了吧！

张勋闻言，再次感到无奈。

又是宴席！

这些天一来，几乎每打一次胜仗，宫里头就要办一次宴席。

虽说能起到提振士气的作用，但长此以往，难免养起士兵的骄纵之心。

更何况，这办宴席的银子也是笔不小的花销啊！

不过有句话说得好，叫做伸手不打笑脸人。

人家圣上连宴席都摆好了，而且美名其曰是为了给他接风洗尘。

张勋还能如何？自然只能恭敬不如从命了。

宴席之上，又是一阵言笑晏晏，各自畅饮。

尤其是黄黎和东方明这两个，几乎是争着抢着来敬张勋的酒，这让他不厌其烦，却又不好表达。

临近结束时，景行帝终于说出了在心中积攒已久的话：“现如今敌军主力已然被击溃，剩余残党不足为惧，实乃天赐良机也！”

“不知张卿可有出城作战的打算？”

此言一出，众人的目光纷纷移向张勋。

要知道，先前圣上提出这个要求时，可是被他几次三番地拒绝了。

难不成这一次依旧如此？

然而出乎所有人意料的是，张勋点了点头！

而且是非常坚定地点了点头！

“陛下，正所谓野火烧不尽，春风吹又生。这叛军就算只剩些许残党，但一日不除，臣心难安！”

“故而打算休整一番，等三军状态充盈后，便出城作战，全歼叛军，活捉刘景！”

“好！朕准了！”景行帝闻言，顿时龙颜大悦：“若是粮草不足，便去找户部。若是兵器甲胄不足，便去找工部！”

“朕全力支持你，只有一个要求，把那逆子...咳咳咳，给朕活捉回来！”景行帝大手一挥，语气豪迈，说到动情之处，甚至剧烈地咳嗽了起来。

“诺！”

“哈哈哈，好！好得很！”景行帝笑道。

与此同时，黄黎和东方明也带头称赞起来。

所有人都是一副兴高采烈的模样，唯独……坐在角落中的陆征，脸上带着一丝若有若无的阴霾。

他看向众人的背影，又想了想当前的际遇，不由得有些纠结，有些犹豫。

要是朝廷胜了，今后太子登基，那他陆征铁定没有好下场。

他是打心底希望刘景能赢的，可惜刘景不争气啊！

就现在这情况，别说赢了，命能不能保住都不知道。

那自己，又究竟该何去何从呢？

“唉！”他溘然长叹一声，神情间有些寂寥，凄凉。

……

宴席结束之后，一眨眼便到了深夜。

陆征在自家庭院中来回踱步，想了又想，最终还是咬了咬牙，进了书房。

以最快的速度写就一封书信，然后在漆黑的夜色中，就着微弱的月光，将书信揉成一团，塞入信鸽脚上的信桶中。

随后又等了许久，直到午夜子时，见街上已经没有御林军巡逻了，这才悄悄将信鸽放飞。

漆黑的夜幕中，信鸽展翅高飞，飞向城外！

而陆征就这么静静地看着这一幕，就像看着自己的前途与命运。


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