沈宗福祖上是绥远的蒙古骑兵，驻守大青山一带。随八旗进京后，依祖姓森吉德，改用汉字姓沈。如今沈家在绥远还有些远房亲戚，仍住庆丰街西侧老宅。据说当年老太太随父驻扎绥远时，就住在沈家老宅隔壁。西直门教堂因沈家寻子一事被围，闹出动静并不小，沈宗福情急之下，托人给宫里带了一笼莜面窝窝，食盒上还特意刻了“归绥庆丰街”几个字。老太太想起童年往事，加之洋人未做深究，双方一起装糊涂，不了了之。也是这层关系，沈宗福才有本事帮林家带话儿给老太太，允许林三爷代他的大哥再次进瀛台问诊。

也许是父亲的蒙古血统和母亲的汉人血统的充分融合，嘉略越发彰显出举止中的英武和思想上的细腻，这让南方来的容川很是羡慕，他时不时感慨：“表哥，你好厉害呀！”

嘉略快要把头扎进去桌上的眼球图里，他拿着废弃的柳叶刀指点着白内障摘除术的关键部位，头也没抬地回复说：“我只能看着伯驾做手术，且上不了手呢。”伯驾赏识嘉略，便让他辅助自己，多学些技术。

容川凑过来，把头抵在嘉略的头上，两个发小一起念叨着眼科手术的指导文件：  “大切口切开角巩膜缘，用囊镊夹住晶体前囊，向外牵拉造成悬韧带的断裂，娩出晶体。”

白内障手术是从去年冬天开始的，起初无人问津，直到一位中年妇女被治愈，好消息不胫而走，很快医馆外就排起长队。

为了不影响其他病患，巴斯德把医馆一层左侧朝南房间全部用来做眼科门诊和手术室。每周五天接诊，一天休息，一天手术。手术日定在周四。每个周四，医馆外都有不少家属等候，也有来打听手术效果以决定是否找伯驾治病的患者。容川被安排来给病人挂号，还要给那些没钱付诊金的病人做账，然后把欠款记录交给三爷。

“感谢您为穷苦人付的诊金。”  医馆外，艾克曼向着来访的三爷行拱手礼。

三爷笑而不语，心说：“有朝一日我拿走我们的东西时，莫怪罪就好了。”

“三叔，您别笑话我。”容川在一旁拉着三爷说。

“怎么话儿这是。”三爷看着容川不解地问。

“我胆子小，不敢动刀。被派来挂号。”容川噘着嘴。

“好好给病人记病历，我听他们说过，这叫初诊。美玉呢？”三爷问。

“给伯驾做助手，现在眼科手术特别多，需要人手。”容川说。

三爷一听是和伯驾在一起，当即火冒三丈，他快步往医馆去，想把美玉拉走，可又一想，然后呢？算了，还是先把龙首的事儿办了，于是，林家三爷起身去圆明园东北门。

三爷在东北门呆坐了一整天，太阳落山时，他犯愁是回百望山还是回西直门大后仓的药材库。正巧附近客栈来拉人，询问他是否要住店。三爷一想，得，干脆就找个客栈凑活两宿。

圆明园附近有不少客栈，都是给来这里觐见的外地官员准备的，条件都不差。三爷瞧着领他去的客栈是附近最干净也是最贵的，便欣喜的住下。客栈东家是一对夫妻，老板娘拿着钥匙引三爷到最好的客房，打开门，侧身靠在门是问，：“小爷，可否需要姑娘？”

三爷看了她一眼，心说爷的姑娘也不能在这荒郊野岭的，于是摆摆手，请老板娘让开，自己关上了门。

老板娘在门外轻声说：“爷想找哪位城里的好姑娘，我去请。”

三爷说：“不用了。倒是给我来一碗疙瘩汤。”

老板娘继续说：“疙瘩汤马上来，那事儿您想好了就到柜上告儿我。”

喝完疙瘩汤，三爷百无聊赖躺在床上，他被老板娘的话勾搭地起了性，想起如月，却想不起那晚的如月，是哪个楼的如月了。

翻来覆去睡不着，三爷穿好衣服，到柜上找老板娘。

老板娘正收拾着，准备打烊，  见三爷来，热情地说：“呦呵，您起来了。”

“大姐，”三爷的每个情急之时，都像变了个人，他恭恭敬敬地对老板娘说：“大姐，西直门附近的大店里，有个如月。”

老板娘瞧着柜上的东家，媚笑起来。招手让自己男人过来。

“西直门附近的大门面，有个如月。你跑一趟，给小爷请来。”老板娘对自己男人说。

“哪个如月？”

老板娘和老板一起看着三爷问。

“具体我也记不清，好几个如月。哪个都不差。最近一次，应该就是西直门附近某家店面的，叫如月。”

老板娘和老板听完，哄堂大笑。幸好店里没了别人，俩人笑得是真痛快。

老板说：“附近也有大的门面，应该也有叫如月的。”

老板娘斜着眼看老板，刚要说话，老板赶紧解释道：“我是听他们说的。我没去过。”

三爷不等老板娘接话，插嘴道：“还是西直门附近的。我也不是那么随便的人。”

老板娘和老板又一次哄堂大笑。

老板娘抽笑着说：“我们跑个腿儿，跟姑娘拿一样的银子。”

三爷说：“那您可真是狮子大开口。”

老板娘说：“门口也有如月，那个便宜。”

三爷拜拜手说：“成，您别说了，翻倍就翻倍，只要西直门。”

老板娘爽朗地拍着她男人的肩膀说：“官人，走着。”

三爷把那位从西直门请来的如月，留了两晚。老板娘嬉笑着说三爷赚了，一次跑腿儿费换了两个晚上。三爷笑着说：“我可是体力活，不比你们跑一趟轻省。”

那位如月是第一次见三爷，这么玉树临风的，如月都觉得应该倒找他些银两。她还想继续留下，三爷知道次日李公公会来，不敢误了正事儿，只说以后会去看她。但临了，也忘了问，她到底是哪个如月。

送走姑娘，吃过早饭，三爷到东北门等李公公。李公公一身农夫打扮，出现在东北门。李公公说：“跟我来。”

三爷跟着李公公，来了他住宿的客栈。老板娘和老板麻利儿地将李公公和三爷引到三爷的高级客房。三爷这才明白，原来他们是自己人。

李公公关上门，对三爷说：“这几日可好？”

三爷不好意思地说：“好。”

李公公说：“我是怕，我要有个三长两短，你怎么办。这客栈的东家，是咱们的人。”

三爷说：“看出来了。”

李公公起身开门，请等在门外的二人进屋。

李公公说：“日后有什么事儿，别去东北门等了。就来客栈。”

三爷心说这样好，方便。

李公公又说：“三爷，您把现在的情况捋捋。”

三爷站起来，毕恭毕敬地介绍：“医馆里外上下跑了几圈儿，没什么发现。只有停尸房，应该是放着什么东西。只是一时拿不到钥匙。不过，拿到了钥匙，那么大个龙首，我一个人也拿不走。正好需要人帮忙。”三爷说着，看向老板和老板娘。

李公公说：“看来三爷是找到些眉目了。”

三爷本想告诉李公公，用山顶换龙首的计划，但不知为何，他没胆子说。他怕暴露了自己和巴斯德的交情，也觉得在家国天下面前，把和洋人的交情拿出来说，就实在是不懂事儿了。

李公公见三爷不说话，问：“大爷可好。”

三爷反应过来，急忙问：“大爷甚好。对了公公，病人可好？”

李公公欣慰地说：“病人安好。”

三爷说：“李公公，龙首的位置尚不能确认，还需要些时日。”

李公公说：“也不在这一日两日。且抓紧些，就好。”

三爷说：“有了眉目，我找客栈找二位前辈。”三爷向老板和老板娘拱手致意。

李公公说：“请三爷见谅，我们不敢一开始就把您拉进来。也确实观察了您一段日子，才敢这样做。”

三爷点点头。

李公公说：“不宜久留，散了吧。”

三爷从客栈出来，心乱如麻。他总算明白，自己这是掺和进了何等大事里。仔细回想近日所言所行，无一出格，也甚是后怕。春风和煦，自己的言行举止，被暖阳照着，也都被某些眼睛，监视着了。

他原本往北去，走了几步，掉头向南。他要回大后仓，稳一稳。

当时的北京城里有四座教堂，三爷独爱新街口这座，可能是堂门口的那眼水泉，冬天暖夏天凉，什么时候看见，都让人心旷神怡。

今日三爷心里不痛快，一个人在泉水边坐了会儿，就顺着旋梯爬上钟楼，站在那里远望南边的胡同和皇宫。然后，转身面向那口大钟，出拳敲击。拳头和铜器的碰撞发出低沉的闷响，声音并不大，但还是引来胖副手站在院子里朝钟楼喊：“三爷，您来啦。”

“嘿，神父。”三爷见着副手，看着他的秃脑门和大胡子，就想拿话编派他。

副手像往常一样接了一句：“我不姓黑。”

走下旋梯的三爷嬉笑着把手搭在副手的肩膀上：“你们头儿姓金，您姓黑，多好。”说笑间，二人默契地一起朝后院去，到储藏室拿酒喝。

“您可是有阵子没来了？”副手边走边想其实自己弄个汉姓“黑”，也不错。

“这阵子忒忙，嗨，全是瞎忙。”三爷自言自语。

副手拍着自己的秃脑门，捋了捋下巴上的大胡子，看着满脸官司的三爷，淡定自若地说：“何必那么处心积虑，凡事还得顺天意。”

这位意大利副手，矮胖矮胖的，为人随和还有点滑稽。甭管他说什么，三爷都会给他怼回去，斗个嘴图个乐。今儿，胖副手一副得道高僧的派头，这让三爷很不耐烦，深吸口气准备对胖副手开喷，刚冒出“我说你”几个字，后院本草堂药材库附近，也就是大后仓胡同子里，飘来孩子们响亮的歌谣：

“西堂泉水清又清，十三岁的小子分不清，大口喝下西泉水，不出半日丢了命。”

二人手里的酒杯悬空着，胖副手老半天不说话。三爷赶紧解围：“别上火，大人吓唬孩子。就是不想让他们进来瞎闹。”

副手翻了个白眼，又盯着自己手里那杯满满的葡萄酒，迟疑片刻后一口干了。三爷满脸的官司就这样移到了胖副手的脸上：“您说这是怎么回事儿这是！”

“行了，黑先生，您不说了么，顺天意。”三爷随着也干了那杯酒，再用手掌抹去上嘴唇的酒渍，“嗨！这种满身都是嘴却说不清的苦，您体会了吧。你们在别人地界儿上，被说几句就委屈了？这可是我们自己的地界儿，要自己的东西还得他妈的拿自己的地去换！”

“打听到底细了？”胖副手想起那龙首的事儿，关切地问。

“百望山还没开口，也不是，我还没开口问。”三爷给自己和胖副手又斟满一杯。“那疗养院，这将来你们老了，是不是都住过去？”

“谁知道有没有我们的份儿。”胖副手不屑地说。

“这周边一共也没多少洋人，您不过去，谁住？”三爷说。

“哼，那么老高，夏天热，冬天冷，老弱病残上得去下不来，想一出儿是一出儿。”意大利的洋人们没有说话的份儿，他们都是听着公使联盟下通知，从不被征求意见，这也让他们对公使联盟心生芥蒂。东交民巷的安排，即使对他们有利，也会被他们分析成无利。

“得，甭想了，喝酒喝酒。”三爷说。

“干了干了。”副手脸上又有了笑模样。

“这么着，咱把后墙上开个小门儿，两边往来都方便，剩得绕路。我再找俩好厨子，日后您这满屋子酒，不愁没人喝了。”三爷比划着说得兴高采烈。

“早就应该这么干。可就是别让金先生知道。”胖副手说。

“他一天到晚不吃不喝的，干啥？”三爷说。

“可不，端着，飘着，没劲。”胖副手摆动着手说。

“行，明儿我就把这话，告儿金先生去。”三爷说。

胖副手站起来说：“我跟掌柜的说说如月去。”

三爷赶忙嘻嘻哈哈地把他拦下，嘴里念着：“得，我的不是，我的不是。”

林家大哥把药材库交给三爷，是因着三弟来年要娶亲，希望他安定下来跟夫人好好过日子。林家上下无人不知，三爷还有“如月”这么一种癖好。三爷自己也纳闷，怎么就在“如月”上，欲罢不能。

“如月”就像个引子，先是让三爷想到美玉。他深吸了一口气，把美玉的样子埋下去。然后镇定思绪，努力让自己想起嘉柔。

三爷给自己列出一些理由，比如自从掌了药材库的家，要定是给大栅栏报账。药材进进出出，账目复杂冗长，不妨找嘉柔帮忙。

既然已许久未到通州，不如去看看。

次日一早，三爷拿起账本，策马到通州沈家去。

午饭前，三爷赶到。沈家的门房儿吆喝了一嗓子：“三爷来了。”

这一嗓子，把懒洋洋过日子的沈家上下，全喊起来了。

沈易氏从后院疾步往前院来，因着沈宗福去了大营，她得出来接待。

“三爷来了。”沈易氏满脸对着笑。

“夫人。”三爷还是叫不出一声岳母，不过她接着说：“我来看看三姑娘，夫人。”

这些日子，沈易氏被嘉柔缠着，追问三爷为何突然回头。沈易氏根本不知如何作答。今日三爷来访，算是多少解了她的难。虽然此时沈易氏依旧不知三爷的葫芦里卖的药，但他的来访，足以向女儿证明些什么。

“嘉柔念叨三爷多日了。”沈易氏给三爷铺垫，希望他等下见到女儿，热情些。

三爷说：“近来柜上很是忙乱，我又不通账目。特意那来，给，给”，三爷想说给少奶奶，却说不出口，“给三姑娘看看，请她帮帮忙。”

听完这话，沈易氏满心欢喜，她总算等到了三爷的诚意。沈易氏转头对丫头说：“去，把三姑娘唤出来。”

丫头没动窝。沈易氏扭头看向丫头，发现她正盯着三爷傻笑。

“嗯！”沈易氏清了清喉咙，丫头还是没动。

沈易氏只好伸手拍拍她，说：“丫头，去后院，把三姑娘请出来。”

丫头这才回了神儿，说：“哎，哎，是，夫人。”

丫头退下，沈易氏瞥了一眼三爷，心说真是攀上一个不省心的。这将来随这姑娘陪嫁过去的，只能是老妈子了。

沈易氏继续和三爷寒暄着，不一会儿嘉柔就在丫头的陪伴下来到会客厅。丫头贴身站在嘉柔身后，沈易氏见了，无奈地说：“丫头回屋歇吧，让张妈过来伺候。”

三爷一直就没主意过丫头，他只径直走向嘉柔，说：“那个，这是  柜上的账目，想请姑娘帮忙看看。”

嘉柔淡淡一笑，看了一眼母亲，沈易氏知趣儿地绕过他们出了门。嘉柔见四下无人，大大方方地说：“三爷，我先学起来。”

嘉柔把三叔改成了三爷。

“那就有劳三姑娘了。”三爷不知如何称呼嘉柔，便还是叫她姑娘。说完这话，二人有点抹不开，谁也不知下一句该说啥。

冷场了好一会儿，嘉柔开口说：“三爷，一河叔从老家回来了。我有一事跟您商量。”

三爷赶紧接话：“三姑娘，您请讲。”

嘉柔原本是想痛痛快快说的，却被三爷实在见外的“您”弄得没了情绪。她叹了口气，整了整情绪，说：“一河叔家的地没了，一家老小没个地方活，所以，他这趟就把媳妇儿子都带到通州来了。”

“地怎么没了？”

“被德国人买了，盖了教堂。”嘉柔倒了半杯茶递给三爷。

“怎么想着要卖地？遇着什么难事儿了？”三爷问。

“说是去年发了水，就把地卖了，换成钱买吃的。”嘉柔说。

“哦，”三爷跟嘉柔曾有说不完的话，也不这么  见外。只是这几年，有了美玉，他就跟她没什么好说的了。如果对方是美玉，二人会在这个问题上来来回回堆很许多话，可在嘉柔面前，三爷就把对话的节奏拉的很快。他哦了一声，接着问  ：“那姑娘，您想跟我商量的是何事？”

“三爷，恕我直言，家里为了供弟弟和容川念书，出了一大笔银子，不裁撤下人已经不错了，再加了两张嘴有点吃不消；再者说，他一家老小都在院子里进进出出，也怕别的家丁不自在。”

“哦，那就让一河媳妇和儿子，去我那药材库。我正要填几个人。”三爷轻巧地说。

嘉柔深情地望着三爷，“一河叔从小格外疼我，上面姐姐下面弟弟，家人时常想不起起我，是他总嘱咐厨房给我分一碗姐姐们的西湖藕粉羹。您别笑话，我变卖了些嫁妆，赶紧给他们在老家置了块地，不然就这么在京城漂着，搁谁也不踏实。”

三爷看了她一眼，  “嗨，这点儿事儿。山东乡下能用着几个钱。还用着姑娘卖嫁妆。”三爷说这话，真是觉得这不算什么。

嘉柔也不是傻姑娘，她了解三爷的为人，也就没把三爷的反应，误解为对自己的深情厚谊。

“已经变卖了，钱也给了一河叔。”嘉柔笑着说。

“呦呵，姑娘心真好。”三爷说。

嘉柔抬眼看向三爷，换做以前，三爷的这句夸赞能让嘉柔欢喜上半个月，并仔细揣摩他这话里含着多少对自己的喜欢。但今天，嘉柔眼里的笑，更多是她对自己的认定。

三爷见嘉柔看向自己，也礼貌地看向她。不知为什么，那一瞬，三爷眼里映出的是美玉的模样。

片刻后，三爷将目光移到院子里，脱口而出：“明儿，我得去趟百望山，有什么要带给嘉略的，我帮姑娘捎过去。”

聪明的嘉柔一眼就看穿了三爷的心思，她像是早就筹谋好，连珠炮一样说出下面的话：“我和奶妈也要去呢，祖母想孙子了，让我娘过去看，我娘懒得折腾，就派我和奶妈过去。三爷若不嫌，您骑着马，跟着我们的车，正好一辆车走了咱们。”嘉柔做出毫不知情，格外开心的样子。

三爷楞了一下，“行，那咱们一起走。”说罢出了北屋。

嘉柔看着三爷的背影，努力将心底里涌出来的难过压下去。她没过多的心思，只是想弄明白，三爷为什么突然来提亲，他为什么会没有任何征兆地回头。

三爷想起上次在医馆大厅，确是见到了嘉柔。此刻他才想起来，嘉柔必是见过美玉了。这么一想，他心中冒出诸多疑问，于是返回北屋门口，问：“姑娘去过百望山了  。”

嘉柔笑着说：“去过，那天您也在。”

嘉柔过度的淡定让三爷警觉，他意识到嘉柔在跟自己逗闷子。

“那，姑娘是去看嘉略？”

“对，不仅见了嘉略，也见了伯驾，和，和美玉姐姐。”嘉柔笑着瞥了一眼三爷，然后把目光移到院子里。

三爷不说话。

嘉柔接着说：“明天，我还要到山顶去看看。”

“山顶？”三爷惊讶地问。

“对，山顶。伯驾说，您很快就能帮他们买到山顶，到时候，他们会在那里种一大片葡萄架。”嘉柔往外看着院子，若无其事地说。

三爷听出嘉柔话里有话，但更令他诧异的是，嘉柔说话的调调，怎么有着些许美玉的影子。

“你上去过了？”三爷继续追问。

“对，我和嘉略，伯驾，美玉姐，一起上去的。”嘉柔觉得三爷有点紧张，其实她自己也很紧张，说出“美玉”两个字的时候，嘉柔的心是慌的。

其实，三爷对于嘉柔结识了美玉，略感不安，但还能自控。倒是山顶，令他不安。为了遮掩自己的不安，三爷赶忙接话道：“哦，哦，我还没上去过。”

嘉柔见三爷越发紧张，自责是否把话说得太直，便装作漫不经心地说：“三爷，您不想去看看么？那里可是能看到整座北京。”嘉柔转身看向三爷，她看到的是一位不安的三爷，像极了两年来，那个不安的自己。嘉柔像打了胜仗一样，一种莫名的轻松惬意油然而生。

三爷见嘉柔满眼笑意，直直地看着自己，匆忙移开目光，躲闪着看向院子里的那颗槐树，说：  “行，那明天到山顶去看看。”

嘉柔笑而不语，她跟三爷点头示意，起身离开会客厅，回后院去。嘉柔边走边想，若日后能如此相处，那定会是稳稳地一生。迈过连廊上前后院之间的那个门槛时，嘉柔突然想起美玉姐的那句“喜欢自己”。她的美美地笑起来，欣喜地觉得，这就应该是所谓的“喜欢自己”。

五月的百望山满眼青翠，医馆的灰墙被映衬比冬日鲜亮不少。眼科手术引来的客流，排满了山脚的小路。三爷看着那些正在说笑的病人和家属，很是惊讶。他没想到，不出半个月，九国医馆竟门庭若市了。

医馆楼外支了一张桌子，容川坐在内侧，紧张认真地和坐在外侧的病人交谈，时不时点点头，时不时又低头书写，再转身向左，拉开左侧的抽屉，把一张写着数字的挂号条和刚刚写下的病史记录一起递给病人。然后，再头也不抬得摆手示意下一位病人坐下，重复刚才的那套流程。容川身下的桌子上，大号的白纸黑字：“挂号”。

三爷前面走，嘉柔后面跟着。他们不敢往队伍里走，怕病人们误会他们是插队的。

三爷在挂号桌附近停了停，犹豫要不要跟容川说句话，但瞧着他实在忙得不可开交，又瞧瞧身后排了好远的队，三爷决定直接进到医馆里，去找巴斯德。

三爷进医馆到底是要找巴斯德，还是要和美玉来一次偶遇，只有他自己知道。嘉柔倒是真的想去看看美玉姐。

医馆大厅塞满了人，有人在不停地提醒不要大声喧哗，保持安静。

“这都是找伯驾看病的？嘉略可真行啊！他给这么大的名医做助手。”嘉柔骄傲地说。

“等会儿我跟巴斯德寒暄几句，让他带咱们到山顶看看。”三爷看着眼前拥挤的人群，咧着嘴说。

“我去找美玉姐姐，问个好。”嘉柔毫无意识地脱口而出，忘了美玉和三爷有可能的某些联系。

三爷果然被这句话吓着了，他完全不知说什么，眼瞧着嘉柔钻进息壤的人群里，径直朝护士站的方向去。

正不知如何去留，荷兰人艾克曼在二楼的楼道里瞥见三爷，他侧身逆着上楼的人流往下走，挥着手大声嚷嚷着，热情地跟三爷打招呼：“三爷！”

三爷向艾克曼挥手，站在原地不动，等他下来。

艾克曼好不容易挤出来，说：“院长去城里出诊了。”

三爷说：“哎呦，老艾。医馆生意真好。我瞧见山脚下都有号贩子了。”

“三爷您抬举。人是不少，可还有不少不能马上付诊金。这真得多谢您帮那些欠账的弥补。”艾克曼鞠了一躬。

人群太过吵闹，三爷说：“我看咱还是外头说去吧。”

二人互相谦让着，走出医馆。

“这里清静。老艾，你是真会过啊，我没说要缩短药材的账期。”三爷哈哈笑起来。

艾克曼也笑起来：“他们是不当家不知柴米贵，现在病患是多了，我们要准备的器材，药品也多了。现金流很紧。您也知道，这医馆并不是拿来赚钱的，真是维持个经营。”

换做以前，三爷不会把这些话往心里过，但如今，三爷也是见过世面的人了。艾克曼这句有意无意的话，作证了三爷所想：“医馆自然不是用来赚钱的，不然也不会把龙首放在这儿。”

三爷抬眼看向院子，这四层高的医馆，两层高的宿舍，药房，食堂，教堂，配着旁边的女校，还有那葡萄园。这么大手笔的买卖，不为赚钱，图个维持经营。三爷埋怨之前的自己太幼稚，从没想过占了大片百望山的医馆，到底是用来做什么。

嘉柔也从医馆走出来，来到三爷和艾克曼身旁。很有礼数地向艾克曼问好。

三爷说：“既然巴院长不在，那我们去葡萄园转转。”然后看了一眼容川，他还在忙碌，头也不抬地写着。

嘉柔跟着三爷，和三爷保持着两步的距离。三爷不说话，嘉柔就开了个话头儿：“我们不是去山顶么？”

三爷说：“对，山顶。”

嘉柔问：“那您为何说去葡萄园。”

三爷说：“我怕他跟着。”

嘉柔点点头，说：“也是。对了三爷，美玉姐让我跟您问好。”

三爷听了这话，就迈不动步了。他皱着眉头问：“你说什么。”

嘉柔瞥了一眼三爷，没停下脚步，继续往前走，边走边说：“我跟美玉姐说，和您一起，要到山顶看看。问她去不去，她说不去。”嘉柔说到这儿，就不说了。

三爷快几步跟上，问：“然后呢？”

嘉柔又瞥了他一眼，看出他眼里的焦虑，接着说：“然后我就出来了啊。”

三爷着急地问：“不是，我是说她怎么就跟我问好了。”

嘉柔停住脚步，正面三爷问：“您急了？！”

三爷发觉自己露了马脚，侧脸过去，不敢看嘉柔。

嘉柔冷笑了一声，说：“您有什么好瞒的？咱们尚未婚娶，一切都来得及。”

三爷想顶回去，但一想，若不是美玉不肯为妾，若不是要拿山顶换龙首，他也不会情急之下，去下彩礼。所有这些，最对不住的，就是嘉柔。她跟自己发两句牢骚，也就忍了吧。

“咱不提这些。”三爷往前走。

嘉柔还是年幼，虽很聪明，却总是未经历世事的。她一下子急红了眼，哭了出来：“心里别扭。您不别扭么？”

“还好。”三爷停下来。对嘉柔，他是心有不忍的。

“您凭什么想干什么就干什么？我别扭，美玉姐也别扭。就您不别扭。”嘉柔呜呜哭着，声音很大。

幸亏四下无人，但三爷也慌了，皱着眉头说：“哎，是有些别扭的。”

“为什么不接美玉姐走？您又不是没地方放她。”嘉柔质问起来。她自己是被情所困过的，但自己是有着落的。嘉柔心疼美玉，她看不得美玉落单，想不得美玉一个人时，得有多痛。

三爷傻了，他不明白美玉如此之言，到底要说什么。三爷唉声叹气了几声，说：“嘉柔。”这是三爷两年来，第一次叫她的名字。“我可不是那种寡情薄意之人。美玉，不瞒你，我确实打算接走，可是她不肯。”

嘉柔抹着泪问：“然后呢？”

三爷说：“然后我俩就闹掰了。”

嘉柔深呼吸几次，说：“然后您就来娶我？”

儿女情长真能救英雄脱离困境。三爷一直怕的是嘉柔发现自己娶她的目的是山顶。但按照刚刚她所说的，他三爷娶嘉柔的动机就成了美玉不肯下嫁。这倒是个再好不过的说辞了。

三爷心里轻松不少，原来是嘉柔所想不过是：我三爷是要娶亲，娶不到那个就娶这个。还以为嘉柔承袭了她母亲沈易氏的睿智，自己往后不好隐瞒什么。但这么一看，嘉柔还是陷在那点男女之事里，那日后也就好相处了。

“您别这么说。我和姑娘早就有婚约，有没有美玉，咱们都是要完婚的。”三爷自言自语地，他说给嘉柔听，也是说给自己听。身为京城名门本草堂的少爷，他深知自己在婚嫁大事上，没有多少回身的余地。

嘉柔沉静了一会儿，说：“咱趁着天亮，赶紧上山吧。”

“请姑娘带路。”三爷说。

今年的葡萄园比去年扩了一半，原来那条通往山顶的小路被新的葡萄架遮住，嘉柔带着三爷饶了好半天，也没找到路。

三爷说：“别找了，咱自己摸索着往上爬吧。”

本来半个时辰可以爬上去，这一绕，快一个时辰才上去。艰险处三爷拉着嘉柔，二人也不觉为难。刚刚吵的那一架，倒是拉近了彼此。

登顶时太阳开始西落。也好，阳光不那么刺眼，视野倒更透彻。壮丽风光一扫山脚时的所有不悦，嘉柔踩上那块大石头，指着东边说：““您看，这里恨不能瞧见通州大营。”

三爷早就被一望无际的视野震惊，他一言不发，一脚迈上制高点，内心澎湃不已。他插着腰，面迎着山风，看着眼前的京华大地，“老天爷，这不是把全北京看个透。”三爷依旧无言，他把这句话放在在心里念叨了几遍。

三爷站在石头上，把北京从南到北从东到西，仔仔细细看了又看。嘉柔见他痴醉的样子，不想打扰，就自己跳下石阶，走到一颗槐树下。

嘉柔说：“要是有望远镜，说不定能看到我家院子。”她踩下一串槐树花，低头嗅了嗅，念叨着：“真香啊。”

“等会儿各家就要生火做饭，看看什么叫人间烟火，袅袅炊烟。”三爷留在石阶上，自言自语，他想把北京看得再仔细些。

嘉柔独自踩槐花，三爷就站在石阶上等。他们各干各，谁也不用照顾谁。

不多时，夕阳收起最后一抹余晖，天暗了下来。近处和远方的炊烟升起，三爷放眼往东，心说嘉柔那句带着望远镜能看到通州，的确不假。他越看越焦躁，双手不自觉地握起拳头，也咬紧了后槽牙。

“三爷，咱走吧。天黑了不好下山。”

三爷不舍地又了几眼，跳下石阶，带嘉柔下山去。

下山路不好走，二人算是摸爬滚打地，也顾不得许多，连搂带抱。

快到山脚时，天完全黑了下来，三爷突然想起什么，问：“这山路这么抖，你们上次怎么上去的，怎么下来的。”

嘉柔被艰险的下山路弄得身心疲惫，她也不顾上过过脑子，开口便说：“嘉略护着我，伯驾护着美玉姐。”

三爷脸一沉，嘉柔呵呵笑起来：“我说错话了。”

三爷被嘉柔的笑感染，也跟着笑起来：“咱以后别说这，成么？”

嘉柔睁大眼睛说：“您问的啊。”

“得，我错了。”三爷嬉笑着。

嘉柔接着说：“再招惹您一下，晚上我住美玉姐姐那儿。”

三爷说：“我这点儿事儿是被您看了个通透，您随意，爱住哪儿住哪儿。”他们已经从山上下来，二人大步流星地朝医馆去。

嘉柔还是呵呵地笑，三爷压着步子在后面跟着她，嚷嚷了一句：“住就住，别瞎胡说！”

嘉柔乐呵呵地回头，看着三爷说：“放心，决口不提您。”说罢，她再也抑制不住地，爽朗大笑起来。

三爷被嘉柔弄得没脾气，他长出一口气，大声说道：“嘿！吃饭切！饿了！”

开春以来，伯驾的眼科手术，让医馆扬名四方。不少肿瘤和骨外科患者，也跑来这里求诊。九国医馆的医生们，终于感受到了在法国、德国的一流医馆才有的忙碌。这让所有的医生，都开始废寝忘食起来。

巴斯德为了能让忙医生们吃上热饭，特意推迟了返点儿：从每晚6点半延后到每晚7点半。

嘉柔和三爷走进食堂，空无一人。她问三爷：“医馆的人，等会儿都来这里用餐么？”

三爷说：“护士在旁边女校吃，护工在厨房后面的小房间。这儿只有医生才能进来。”

嘉柔点了点头，问：“那我在这里合适么？”

三爷说：“偶尔的女访客还是可以的。之前你母亲也是在这里用餐。”

嘉柔和三爷有一搭无一搭地聊天，三爷想着山顶的事儿，心不在焉地跟嘉柔说话。嘉柔盼着嘉略和容川快点来，伸着脖子看窗外，也不介意三爷的无精打采。

不久，医馆总算有医生走出来，络绎进了食堂。嘉略、容川和伯驾三个走在后面，几个人看起来都很疲惫。

嘉柔起身迎出去，嘴里小声叫弟弟的名字。嘉略快走几步到她跟前，“姐，什么时候来的，等一天了吧。”

“上午就来了，人太多，没敢叨扰你们。”嘉柔拿出手帕，帮弟弟擦去额头的汗渍和油渍。“怎么如此辛苦啊？顾得上吃饭喝水么？”

“哪敢喝水啊，去趟茅厕耽误多少事儿，就连午饭也就是啪啦一口，有时候想吃也吃不上，还没看完病人，饭就被别的大夫拿去吃了。”

嘉柔拉着嘉略坐到自己座位旁，让他赶紧吃饭。

嘉略看着姐姐越发美丽，傻呵呵地笑着。

“表姐，你怎么不问问我呀，我也很累呀。”容川坐到嘉柔对面，噘着嘴问。

“你看那不是槐花炒鸡蛋么？”嘉柔知道容川最好的口儿就是植物炒鸡蛋，比如香椿炒鸡蛋，茉莉花炒鸡蛋一类。嘉柔一进食堂，就把自己摘下来的槐花，交给厨子，麻烦他炒一盘。

饭菜端上来，现在的伙食比之前好了很多，每个人都有鸡蛋，火腿，面包，鱼和奶油汤。嘉略实在太饿，低头猛吃了一会儿，把自己填了个半饱，才抬头说：“姐，我现在做白内障摘除术，做的可好了。”

“先吃饭，从家带了酱牛肉，等会拿给你。”

“太好了，这儿的伙食越来越好，可我吃不惯，都是甜口。”

容川抢话道：“我也吃不惯。虽然我们杭州也多是甜口，但我更喜欢咸的。”

听着弟弟的抱怨，嘉柔小声问嘉略：“女校那边的伙食好么？”

“没去过，但肯定没这么好。”嘉略边吃边说。

巴斯德是在嘉略他们后面进了食堂。三爷见巴斯德，赶忙迎去寒暄，医生们见三爷来，也都热情地上前问候。只有伯驾对他视而不见。三爷倒放下架子，主动跟伯驾打招呼。伯驾没什么兴趣地点头示意后，就坐下吃自己的。

三爷跟着巴斯德做到长条桌最里面的位置，这是院长的主位，三爷自然地在右手边落座，艾克曼坐在左手边。

巴斯德说：“三爷早就来了吧。”

三爷说：“白天就到了。没敢打扰你们，就去葡萄园转了一下午。”他隐瞒了自己上了山顶的事儿。

巴斯德说：“我下午就回来了，一回来就看诊。现在病人太多，我得跟东交民巷说说，以后换人去给出诊。我得在医馆帮忙。”

三爷说：“怎么突然就这么多人？”

巴斯德说：“瞧，那位美国兄弟，眼科手术做得太好，十里八村的都跑来了，还有山西河北远道儿来的。说是百望山有一位神医，什么病都看。别管是哪里有问题，全跑来了。这倒是好事儿，把我们各科大夫都给忙活起来了。”

听了这话，三爷可真是醋意大发。谁不行？非得是伯驾。怪不得他刚刚那么不可一世。三爷心里疼了一下，他想，美玉被这么厉害的  人物围着，怕是已经忘了自己了。三爷想着，抬眼看向伯驾，他看起来与自己同岁，面部轮廓清晰，肤色较深，肩膀宽厚，手臂修长，从身高上论，伯驾好像比自己还高那么一点。三爷越想越难受，他放下刀叉，一口也咽不下。

“今天的饭不合口？”艾克曼问。

“没有，没有。”三爷又拿起刀叉，强迫自己继续吃。他低着头，努力把思路引导山顶一事上。

饭后，容川送姐姐去医馆找美玉，嘉略在食堂门口等着三叔，他有话跟三叔说。

三爷的客房里，嘉略对三爷说：“三叔，这段日子太忙，也没发现什么角落和密室。伯驾先生，并也不被这里接纳，不是主流，所以很多地方他也没去过。现在他日日忙着看病做手术，真都没工夫去诊室外的任何地方。”嘉略说完这一长串话，打起哈切来。

“他那么牛，不是主流？”三爷问。

“以前不是，以后有可能是。”嘉略困极了，闭着眼说。

“不提他。我不是告诉你了么，甭跟着瞎掺和。以后别在这些事儿上费心。”三爷说。

“嗯。”嘉略很是失落地低下头。

三爷见他是真想做点什么，倒也正好有事儿需要他帮忙，便开口道：“不过，还真有事儿需要你帮个忙。”

“三叔您说，嘉略赴汤蹈火，在所不辞！”嘉略又一次跪下了。

三爷笑起来：“快起来快起来，这句赴汤蹈火在所不辞当成口头禅说了是吧。”

嘉略嘿嘿笑着：“三叔，我就是特想干点大事儿！”

“所谓大事儿都是最后那一哆嗦，前面都是一件一件小事儿铺成的。现在就需要你办一件小事儿，把地下室标本间，也就是停尸房的要是，套一个模子出来。”

嘉略严肃地点了点头，“三叔，虽然您不爱听，但我还得说：嘉略赴汤蹈火，在所不辞！”说完这话，嘉略自己也笑了。

三爷也跟着笑，“今儿就在我这挤着睡吧。”

忙了一天的嘉略，一头倒在床上就睡着了。

三爷把嘉略推到小床的一侧，把椅子拽过来，顶在那里，以防嘉略掉下去。自己躺在床的另一侧，拿外袍做枕头垫着头。他听着嘉略的鼾声，琢磨着明早天一亮就起床，得再到山顶看看。想着想着，三爷也快睡着时，被嘉略的梦话惊醒：“美玉姐，给我一把新的手术刀。”

这句美玉让三爷从床上坐了起来，他正要感叹什么，嘉略又说了一句：“谢谢美玉姐。”然后咧嘴乐出声。

“嘿！臭小子！才多大就有这心！”三爷笑着，然后倒头睡觉。

天还没亮，三爷就起来了，他独自走在山脚的小路上，静心思量昨日在山顶所见。三爷当然不希望自己的那些揣测是真的。但是，当他再次登顶时，东方初升太阳的光辉洒在这片平原上，东南西方向放眼望去，那通透到天尽头的视野，又一次让三爷提起了心，也紧紧攥上了拳头。

他在山顶转了两圈，用脚丈量土地，越量心里越慌，他反复对自己说，这里足以承建一座宽阔高大的医馆，一座四层高的洋楼。到时候，站在洋楼顶上，更是一览无余。就在他一步步确认自己的揣测时，他突然想起了西直门胖副手的话：“哼，那么老高，夏天热，冬天冷，老弱病残上得去下不来，想一出儿是一出儿。”

他又想起艾克曼的话：“医馆不是拿来赚钱的，只是维持经营。”

三爷努力调整者呼吸，他不能继续想下去，但疑惑一个接一个地向自己砸过来：“这么老高建个疗养院？老弱病残怎么上来怎么下去？北京周边就没几个洋人，建疗养院给谁住？医馆不拿来赚钱，那拿来做什么？”

三爷的内心翻江倒海！他不愿意接受自己的推断，但也不得不承认，这是要建烽火台！

清早的山顶很凉，三爷却满头大汗。他唯一能安慰自己的，就是没急着把地契交出去。但后面怎么走，是一点主意也没有。

“去圆明园找那对夫妻。”这是三爷眼下唯一能想起来的。

他急速下山，跟车夫阿贵简单打了个招呼，说药材库有急事儿要马上赶回去，请阿贵照顾好嘉柔回通州。他疾驰而去的身影被医馆窗前站着的美玉看了清楚，她一直在期待三爷来找自己，也一直害怕三爷再出现。美玉目送三爷消失在视线里，然后整理心绪，回到忙碌的工作中。

三爷策马到圆明园附近的那间客栈，老板娘见三爷来，本想打趣着说些不三不四的话，但看出他的神色慌张，就把那些不着调的言辞咽了回去。她用胳膊肘戳自己男人，甩了个眼色。老板顺着自己媳妇的目光看过去，瞧见三爷后，赶紧放下手里的账本，迎出来。二人见面谁都没说话，三爷径直跟着老板往里间客房走。

“怎么了三爷？”老板问。

“大哥，有事儿跟李公公商量。”三爷说。

“这么急？”老板问。

“甚急！”

“您先住下，怎么也得一整天，李公公才能来。”老板说罢，便出了客栈  ，往城里的方向，策马而去。

三爷在店里住下，老板娘进来几次送些零碎吃食物。晚饭时，还端来一户烧酒。

三爷说：“嫂子，您客气。”

老板娘说：“关着门说啊兄弟，别瞎叫，谁是你嫂子。”

三爷问：“不是么？”

老板娘说：“也不想想，李公公的手下，能是些什么人。谁给他们当媳妇儿？”

紧张了一天的三爷，噗嗤一声笑出来，他摸了摸光秃秃的前半个脑门说：“没想到没想到。原来你们不是真夫妻。”

老板娘说：“三爷是没受过罪，也不爱揣摩别人。”

三爷说：“还真不是，是想不明白。”

老板娘给三爷斟了一盅酒，问：“何事想不明白？说来听听。”说罢，她干了自己那盅酒。

三爷心说山顶的事儿犯不上跟个女人说，但美玉的事儿，倒是能请她帮着说到说到。

“那我就叫您一声姐姐。”三爷说。

老板娘赶忙开口道：“打住，谁是你姐姐。我没你大！”

“您怎么知道我岁数？”

老板娘翻了个白眼儿：“三爷您是跟我这儿没话找话么？找了你自然是里里外外上上下下都弄清楚了的。您身上几个痦子都门清儿。”

三爷点点头，说：“行吧，不过，还真没看出来您没我大。”

老板娘哎呦一声，伸出手掌，打三爷的胳膊。

三爷继续说：“那成，我还是继续叫您老板娘吧。”

“兄弟，快说，瞧你墨迹的。到底是何事想不明白？”

“嗨，我那个姑娘，死活不肯做妾。”三爷摇着头。

“听您这意思，做妾还是好事儿了？”老板娘问。

三爷把身子往后一靠，不解地问：“有什么分别么？不过是以不同的身份，跟着自己喜欢的人罢了。她要是真喜欢我，会在意是妻是妾么？我娘怎么就能给我爹做妾？”

老板娘也把身子往后一靠，运了运口气，说：“如月定不在意是妻是妾，她也定是真喜欢您，您要了她不就得了。”

“您别跟我逗闷子行么？”三爷给自己倒满一杯酒，低头不说话。

老板娘也给自己倒了一杯，说：“您把女人分成三六九等，希望她们按照您给她们划分的三六九等，对号入座。凭什么？！”

三爷看着已经急了的老板娘，不知如何接话，只好傻愣愣看着她。

老板娘接着说：“能让三爷这样心焦的姑娘，不是一般人，定是美若天仙，又聪慧可爱。”

三爷有些日子没见到美玉了，他想她，能有人陪着自己一起聊聊美玉，也能解解相思。三爷顺着老板娘的话说：“您说对了。我就纳闷，怎么老天爷，能造出这么好的人。何为尤物，美玉就是尤物。”三爷忍不住叫出美玉的名字。

“美玉，”老板娘说，“这名字就不一般。”

“不一般，”三爷说，“人如其名。性情也是。时而温润，时而冰冷。”

老板娘说：“如此佳人，何不娶为妻？”

三爷愣了，他又干了一杯，然后如黄河决口般，痛痛快快把隐藏的心事，一股脑说地出来：“我可是本草堂大户人家，她是孤儿，还是洋人养大的孤儿。虽说倾国倾城，但我们家要的也不是一幅画！如果家里认，我自然乐意。可是，家里说她过于娇艳，  怕惹了麻烦，不肯让她入门。说我实在放不下，就在外置办一处私宅。我是想着，先接过来，有了子嗣，自然也就能给个侧室的名分。再者，在她之前，我就已经与那通州大营沈家的姑娘定了亲，那姑娘确与我本草堂是门当户对的。论前后，我也只能给她侧室的名分。我就不明白了姐姐，一个无家可归的姑娘，能入我林家做妾，有何不妥么？总好过她跟一群飘来飘去，这儿待几年，那儿待几年的洋人一起，好上万倍吧。”

三爷顿了顿，干了一杯酒，继续说：“姐姐，您说，她到底喜不喜欢我？我现在都觉得，她是不是图着我什么！怎么说好就好，说断，就这么嘎登一声，断了！”三爷重重地放下酒杯。

“您是给她费了千金万银了？”老板娘问。

“那倒真没有，像是什么贵重物件都没有，她在医馆，也不戴那些。”三爷琢磨着说道。

“那您是给她置办了产业？买田买地？”老板娘接着问。

“那也没有，她在医馆，有地方住，也不需要买田买地的。”

老板娘说着听着，也随着三爷干了好几杯，然后呵呵笑起来，说：“三爷啊！那我就想不明白了，这姑娘一不要钱，二不要地，您说她图您什么？那无非也就是图着能嫁进你家的门儿吧。”

“倒也是！”三爷点点头。

“如果她知道自己进不去您家的门儿，还这么跟您藕断丝连着，那咱就不能说人家姑娘，图你什么。那她可是真心对这个白眼狼！”老板娘红了眼睛，仰头干了一杯。

三爷也随着干了一杯，“唉，我是真喜欢她！”

“挺好，您三爷也有今天！”老板娘笑起来。

“您这话什么意思？”三爷问。

“那个如月，找回来好几趟。她说您以前就找过她，只是您不记得了。”老板娘笑起来，边笑边抹去眼角的泪。

三爷眯着眼，皱起眉头道：“别说别的，说美玉。”

老板娘说：“美玉是个好姑娘。”

谁知道是情浓还是酒农，总之三爷哭了起来，他先是掉了两滴眼泪，然后呜呜地哭出声，再一会儿就哇哇地喊起来。

老板娘翻了个白眼儿，说：“至于的么？一个女人，您不是最不缺女人么？”

三爷抹了一把脸，满嘴唾沫，说：“我想她！”

老板娘呵呵地笑：“哎呀，美玉要知道您这么难熬，可得多欣慰啊。”

三爷抬起头说：“不是，您这又什么意思？难不成，她还不懂我的意思？她还不明白我对她一片真心？”

老板娘接着笑，说：“哎，别想了，您想不通。睡吧。”

老板娘起身拿走已经喝干的酒瓶，三爷趴在桌子上，醉醺醺地自言自语。

三爷冲着正要关门的老板娘问：“过些日子，过几年，她能想通么？”

老板娘冷笑一声，说：“能。你给她点时间，她早晚能想通。”

老板娘关上门，转身间泪流雨下，她嘴里念叨着：“离开他五年了，我也没想通。他也求我，也醉，也哭，也如此难熬，可我为什么宁愿跟太监做假夫妻，也不做小！”

第二日傍晚，李公公到。

“怎么了这是，着急麻慌的。龙首有眉目了？”李公公见着三爷，开口问。

三爷说：“嗨，没有。只是发现点儿别的，赶紧跟您知会一声。”

李公公说：“何物？值得三爷如此兴师动众地，叫我出来。”

三爷听出李公公半带着埋怨，解释道：“自然是不比龙首轻。”

“怎讲？”李公公好奇地追问。

三爷说：“李公公，洋人怕是要在山顶建一座，烽火台。”

李公公不解，瞪大眼睛看着他。夫妇俩也被三爷说得甚是疑惑。

三爷把近日所行大概给李公公讲了一遍，但没敢坦白自己不去盗取龙首，是怕给巴斯德惹麻烦。只说龙首毫无踪迹，但可用他们急需的山顶来换。自己为了拿到山顶，还应允了亲事，可谓全力以赴了。就在他准备和医馆院长巴斯德交底时，他留了个心眼儿，到山顶探究一番，才得出“烽火台”的结论。

三爷握着李公公的手臂说：“公公，咱们拿龙首，最终也是换个家国安定。可眼下，洋人要在百望山顶建烽火台，那不是直冲着咱皇城来了？丢了北京，还要龙首做什么？”

李公公被三爷的话惊得不知所措，他有些眩晕，先从椅子上站起来，又重重地坐下。

然后转身对着老板问：“山东怎么样了？”

三爷插话说：“公公，不是山东，是山顶！”

李公公看向三爷，皱起眉头，气鼓鼓地说：“别打岔？！”

三爷缩回身子，一旁听着  。

老板接过话，对公公说：“公公，您问山顶还是  山东？”

李公公急了，拍着椅背说：“嘿，跟我逗闷子是吧，我问你山东，山东！”

老板急忙点头哈腰，说：“是，不少人闹了起来，而且参与的人是  越来越多。也听说，毓贤，就是山东现任山东巡抚，招安了那些人，对他们烧教堂、杀洋人，不闻不问。眼巴前儿，不止山东，山西、河北也兴起来了，说是不日要进廊坊。”

李公公扭头看向三爷，翻着白眼，拉着长音儿说：“听见没，姆们，说的是山顶。”

三爷想笑，憋住了。老板娘却没憋住，她插话道：“公公，是山东。”然后哈哈笑起来。

李公公也无奈地跟着笑，“你们几个兔崽子，把我这老家伙都绕进去了！”

三爷和老板见公公笑了，才敢笑出来。笑过，李公公回到严肃的神情里，说：“里里外外，咱都被动了。”

三爷不解，但不敢问，怕又被当了笑话。这种时候，只有女人能出声，她们不担心在男人面前丢了颜面，女人的不谙世事和反应迟钝，正能映衬出男性的能耐，反倒让人喜欢。

老板娘果然开口问道：“公公，您的意思是？”

李公公说：“我的意思是，洋人早就不甘于那点地界了。毓贤啊毓贤，你是痛快了，我大清可有的罪受了。”

老板娘见三爷和自己男人还是满面疑惑，她自己也没完全明白，就接着问：“公公，我们几个兔崽子甚是迟钝，您接着说。”

李公公摇摇头，从椅子上站起来，扶着老板娘，溜达着说：“这是多好的借口，就算以“自卫”为由，也可以从天津往北京调兵了。”

几个人沉默了好一会儿。李公公冲着三爷问：“三爷有什么要说的？”

三爷说：“公公，若这样分析，那百望山顶的疗养院岂不就是？”三爷把右手的拳头砸在左手的掌心里，他没把话说完，而是看着李公公问：“李公公，您看这事儿是不是这意思？”

李公公说：“虽无实锤，但按照常理来推断，八九不离十吧。”李公公又看向老板，问：“你的意思呢？”

老板是个木讷的人，李公公选他，是觉得他可信。但有什么事儿，跟他商量，他都没什么主意。

老板见李公公问自己，赶忙开口道：“我觉得，你们分析的都对。”

老板娘虽与他不是真夫妻，但相处多年，也有了感情，她以志同道合者的身份，赶忙帮自己男人打圆场：“公公，咱们没必要等到实锤，才相信。就按常理推断，确是如此，没跑儿了。”

公公坐回到椅子上，想了想，说：“三爷，地契还在你手里么？”

三爷说：“在。但还不在我名下。”

李公公问：“在谁名下？”

三爷想李公公真是岁数大了，竟忘了他刚刚说过，为了拿地契，娶了地契主人的女儿。

“在通州沈家夫人名下。”

李公公问：“你刚刚说她叫什么来着？”

“易杭彩。”三爷说。

“易杭彩？她应是当年和珅的管家，易管家的后裔。”李公公说。

三爷想起嘉柔之前是跟自己提起过这么一出，但当时他没多问。

“公公，需要我去确认么？”三爷问。

“不用，不用。那都是以前的事儿，我也是听老一辈儿说起过和珅家的那些起起落落。每次，他们都会提一句易管家。”李公公摇摇手。

老板娘帮李公公换了一杯热茶，李公公端起茶杯，饮了一口，说：“地不能丢。”

三爷顺着李公公的话问：“那，是否要到官衙，换了姓名。”

李公公摇摇头，说  “不可。你拿着地契那张纸就好。换了姓名，我们就都暴露了。”

“公公想得周全。那龙首，我们该如何行事？”三爷，老板，老板娘齐声问。

“地不能丢！”李公公重复了一声，“哎，那龙首，还是辛苦三爷，盗取吧。”李公公低头盖上茶杯盖儿，把茶杯轻轻放在椅子旁的小桌上。

三爷内心感叹，绕了这么一大圈，又绕回来了。虽有些为难，但龙首之重，还是重过他和巴斯德的交情。既然只能盗取，那也只好对不住兄弟了。

三爷点头答应。

李公公说：“散了吧。”

夫妇俩搀扶着李公公去自己房间休息。

三爷起身回百望山。他得赶紧去落实龙首所在。

李公公在自己房间，和夫妇俩又说了好些私密话。

“我要是没记错，那山脚也是易家的。”李公公对夫妇俩说。

夫妇俩站着，仔细听着，不搭话。

“老一辈儿说，和珅的管家，易氏一族，拿着整座百望山。他们不种树不栽花，就那么买了一整座山。”

夫妇俩站着，仔细听着，还是不搭话。

李公公啧了一声，说：“接话啊。”

夫妻俩面面相觑，不知说什么。

李公公说：“哎，白跟我这么多年。你们应该说，不合逻辑。”

老板娘恍然大悟，赶忙说：“对对，的确不合逻辑。”

李公公看向老板，问：“你说，怎么个不合逻辑。”

老板笑笑说：“自然，不老少银子买一座荒山，不拿来生钱。那自然是有别的所图。”

李公公笑着点头，满意地说：“以后就这么看事儿，看人。凡是那些不合乎常理的，背后自有它与众不同的道理。”

老板娘是个极聪明的，她紧接着问：“公公，那您说，易氏一族的逻辑，在哪儿？”

李公公冲着他的徒弟，也就是老板说：“瞧你媳妇儿多机灵。”他喝了一口茶，接着说：“据说，易氏一族拿下百望山，是为了帮和大人，埋一箱财宝。”

老板娘惊讶地问：“买下一座山，为藏一想财宝。那得是多大一箱财宝啊？”

李公公放下茶杯：“这话你就听一半。那得多大一箱财宝，怎么可能。”

老板逮到话口儿，说：“就是，哪儿有那么大箱子，不合逻辑。”

老板娘噗嗤笑出来，李公公也呵呵地笑着说：“终于开窍了。”

李公公接着说：“医馆的人，必是知道这箱宝贝的。若三爷过几日找到的是这箱宝贝，你们就一起抬出来。这宝贝，一样有用。”

老板问：“公公，有何用？”

李公公说：“拿来买点兵器，军舰什么的。有钱，还怕没处花去？”

老板又问：“公公，我能问问，您是哪个大人下面的么？咱们上头是哪位大人？”

李公公起身，边往外走边说：“这能告诉你么？告诉你就不合逻辑了！”

老板娘问：“那位三爷，让他知道么？”

李公公摇摇头，说：“算了，让他先找着吧。”


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