翌日一大早，天才蒙蒙亮，大公鸡就在喔喔打鸣，叫声响彻山间。

  李桃悠悠转醒，侧眼看赵春娘已经起身了，她三两下收拾好，跟李桃说她要去照顾贞娘。

  贞娘就是陈三郎媳妇，她娘家姓徐，住在附近很偏的乡下，亲爹好酒又好赌，家中继母当家，亲爹赌债高筑，债主讨上门来，继母便做主把她卖给牙行换钱，兜兜转转，最后被陈三郎买下带到了山上。

  一开始贞娘也十分害怕，陈三郎长这副模样，她还以为是阎王索她命来了。

  等相处了好些日子，才知道陈三郎只是长得丑，心地却十分良善，便一心一意跟着他在这山中住了下来。

  毕竟这里有热饭饱肚，还不用时时挨打。

  贞娘怀抱着小儿子，她十分感激赵春娘母女，絮絮叨叨说了不少，她也很希望赵春娘能够留下照顾她坐月子。

  “好了好了，先把红糖鸡蛋吃了，你失血太多，这是补身子的。”赵春娘笑着说。

  贞娘笑着应是，端过碗，大口吃了起来。

  吃饱了奶才足，她怀里的小儿子还没有睁眼，瘦的跟小猫似的，这是先天不足，得好好养。

  陈三郎给了两捧黍米，赵春娘熬了一大锅稠粥，又翻出昨天挖的水晶萝卜洗洗切切凉拌了，陈家父女俩并李家几个人坐着一起吃起早食。

  吃罢，李家几个人捧着肚子吃的心满意足，李木在一旁碎碎念说逃荒路上可没有这么好的饭食。

  几人吃完就打算出发去穆家那头看房子了，留下陈大丫陪着贞娘。

  山路蜿蜒崎岖，柔和的阳光透过稀疏的云层洒在山间，形成斑驳的光影，远处的山峰在朦胧中轮廓分明，时不时有鸟飞过，脆脆鸣叫两声，微风轻拂，李桃深吸一口气，胸中那股子的郁气都消散了不少。

  陈三郎拿着长木棍扫草，一边注意着有没有蛇出没，一边有一搭没一搭的和李桃姐弟俩闲聊。

  “这座山叫什么？”  李桃问。

  “这片都叫昆仑，你看这边的山脉都是延绵不断的，我也不知道尽头在哪，我们这片山头叫鹿角岭，山上最上头有两座峰立着，特别像鹿的一对角，就这么叫了。”

  李桃想了想，又问道：“这附近有村落和集市吗？”

  陈三郎看她一眼，答道：“有是有，最近的一个村子在山脚下，才几十户人家，叫大槐村，附近有好几个村子，具体有几个我不是很清楚，最近一个集有些远，从这里抄近道出去得一个来时辰。”

  陈三郎虚瞟了一眼走在前头的赵春娘，从昨天的相处来看，他知道这家的大女儿心里是有成算的，他小声说：“你们要去赶集？你不是说外头官府的人在赶人吗？”

  李桃摇头：“陈叔，我就问问，现在肯定还是要先避避，待以后官府发令，出了安置流民的法子再说吧。”

  李桃沉思，就算有了暂避之所，肯定还是需要买一些东西的，再看看这山里头有没有什么能卖出去的山货，有集市最好了，先打听着。

  几人都身子不好，走的慢，走一段就要停下歇息，断断续续走了近两刻钟才到目的地。

  远远便瞧见繁茂杂草中若隐若现一座土房，走近了才看到，土房的院墙有差不多两米高，由粗糙的石块和泥土砌成，几年没有人住，如今已经破损不堪，裂缝中长满了野草和藤蔓。有部分的墙体倒塌了，挤压出一道道错落的缺口。

  陈三郎推开陈旧的大门，门吱吱嘎嘎地发出刺耳的声音，李桃几人跟着走了进去。

  院中杂草丛生，高大的野草在疯狂生长，凌乱地覆盖着整个院子，院中有棵老金桂，还未到开花的时节，缀着些许花苞，微微发出些桂花香来。

  李枣鼻子最灵，松开李桃的手小跑过去猛嗅一番。

  陈三郎吸吸鼻子：“穆婶最是讲究人，喜欢这些花啊草的，以前啊，除非是冬天，她家里头看得见各种山花，这颗树就是山里移栽过来的，开花了那叫一个香。”

  李桃只在眼神扫了一圈院中，拉着李木往屋子里走，穆家房屋的布置和陈三郎家相差不多，正对着的是一间堂屋和一间略大些的房间，看样子是主卧，西侧有两间房，东侧一间，隔着不远还有间厨房。

  房子里能搬走的床和家具都不在，都被搬走了，这年头，床都是木头打的，费木材又费事，二手的都能卖不少银钱，穆家肯定是拉下山了。

  陈三郎一边带着他们往后走一边和他们介绍：“穆叔夫妻俩有两儿一女，还有个老太太，家里住人的屋子有四间，后头还有一间库房和茅房，尽够你们一家用的。”

  李桃跟着走，走到后院才发现，除了陈三郎说的，还有一个鸡圈和两垄菜地，围着鸡圈的木材有些腐了，几个空荡的鸡窝稀稀拉拉散落在一旁。

  瞧见一旁还有一口井，李桃眼睛大亮，小跑两步走上前，但是这是口枯井，里头只堆了不少枯叶。

  李桃失望地撇了撇嘴，还以为在院子里就能打水喝了呢。

  赵春娘探头一看，问道：“这可是老井？”

  陈三郎凑上前来，笑道：“正是老井，要吃水才能出水的。”

  李桃闻言失望的眸子转亮，又凑上前去看了一眼：“倒桶水就行了？”

  赵春娘点了点她的脑袋，轻笑道：“是这样的，老井倒水才能出水，以后你就知道了。”

  李木闻言喜笑颜开，咧着个大嘴乐得不行，不用外出打水，他的活儿可不就轻省了不少。

  几个人又围着屋子里里外外转了两圈，见房顶的茅草有不少都被吹去，有些还腐坏了，阳光透过茅草之间的空隙洒在地面上，投下斑驳的光影。

  “晚上能看星星。”李桃嘟囔了一句，自己在现代的城市里，有好些年没见到过星星了。

  赵春娘看向屋顶，应声道：“就是怕落雨，这两天先把屋顶修起来，别的先放放。”

  众人又仔细商议了一番，还是按原先说的，陈三郎给穆叔一家去信说一说这个事，每月三百文就算赁房子的租金，陈三郎也说定这几日都会时不时过来帮他们收整，赵春娘还是按原说的在陈家帮贞娘做月子，这个月就暂住在陈家，白天闲的时候可以回穆家院子。

  一家人感激涕零。

  有了地方住，李枣年纪最小，尤为兴奋。

  李桃也开心得不行，激动地简直快哭了出来，房子破不要紧，重要的是自己穿来的第四天，终于有了遮风避雨的地方，再也不用再露宿野外了，也不用担心遇上抢孩子抢女人的团伙了，要不自己这小胳膊细腿，指不定没两天又要去见阎王爷了。

  几人关了院门，又随着陈三郎原路返回，他们东西还在陈家呢。

  待再回到穆家院子，已近午时，赵春娘留在陈家照顾贞娘母子，陈三郎提着两只腊兔并两只腊野鸡，一挂腊猪肉，舀了一斗黍米三升灰面、又拿了大半布袋黄豆，这是送他们的，算是昨日救他妻儿的谢礼。

  沿路有几棵芨芨草，陈三郎拿刀砍了扎两圈：“当扫帚用，屋子里灰大。”

  待到终于回到穆家院子，李桃饿得肚子直叫，在现代一天吃三顿，这里一天只吃两顿，实在是饿啊。

  她一屁股坐在老桂树下，麻溜地拿出背篓里树叶包的六月瓜，递给陈三郎几个，又给李木和李枣各两个，自己扒开果皮狠咬一口，待清甜的果肉下肚，这才舒坦了不少。

  陈三郎拿着果子端详：“六月瓜？你们山里捡的？”

  李桃点点头，嘴巴鼓鼓囊囊，两下把籽吐出来：“这东西味道不错，就是籽太多，叔，这山里还有啥野果野菜吗？野鸡野兔多吗？”

  说起吃的，尤其是肉，李木和李枣也提起来兴趣，都往陈三郎边上挪了挪屁股。

  “山里果子不少，板栗和柿子尤其多，这个季节还没有柿子，等快下雪了就有了。现在最多的就是板栗、毛栗子、六月瓜、拐枣，再就是五味子、刺莓之类，数不清，等到秋天就更多，你们到时候山里多转悠就知道了。”

  “野菜多的就是荠菜和野葱野蒜，别的也有，我认不全，你婶子擅长些，至于野鸡野兔......  ”  他眼神扫了扫三姐弟的小身板说：“我们这算鹿角岭外围，大兽不多，野鸡野兔确实不少，但是你们会抓吗？”

  李木嘿嘿一笑，摸了摸脑袋：“叔，这个我们还真会，以前爹还在的时候教过我们怎么做陷阱。  ”

  虽说爹抓到的野鸡野兔一只手都数得过来，那也算会不是吗？

  陈三郎将信将疑点点头，最后一口果肉吞下肚，他起身拍了拍灰土：“你们先用你们的法子，不行了再来问我，我教你们。”

  李桃三人忙点头道谢。

  吃完几人又休息了片刻，拿起芨芨草做的简易扫帚先把房子里厚灰扫了，收拾下来的树叶和灰土都一股脑倒后院菜地里堆肥。

  陈三郎帮着拎了桶溪水往井里倒，片刻后，水井就咕噜噜冒清水了  ，李桃在一旁拍着手啧啧称奇。

  陈三郎瞟她一眼，心里疑惑，这丫头怎么没见过似的，都是农村娃，这在农村不是很常见吗？难道邓州那边打井和我们这边不一样？

  但是他嘴拙，一句话都没说，拿了破桶把井里头树叶和略浑浊的水提了几桶上来，都倒菜地里了，井里新冒出的水看着清澈多了。

  几人再用水把屋里屋外洒扫了一遍，这些都干完已经是半下午了，李桃累瘫，靠坐在老桂树下再不肯挪一下屁股，李枣也累极，伏在大姐腿上喘着气歇息。

  李桃摸摸她的脑袋，小姑娘头发里杂草混着灰，又想到自己，自己也就昨天帮着接生前略清理一下自己，头发估计还是挺脏，现在安定下来了，明天一定要烧点水好好洗洗。

  “小枣，姐明天烧水给你洗头。”

  “真的啊！”  李枣有些兴奋。

  李木凑脸过去故作腔调道：“姐，大姐，我的好姐姐，我呢我呢。”

  “去一边的，要洗你自己烧，我们就那一个小陶罐，好在人家留了两个破木盆。”

  陈三郎从里屋走了出来，他带来的粮食和肉都找个木盆装了，上头再盖了一个，防止有野耗子偷食，出来正好看见三姐弟瘫在桂树下，他笑道：“累了？去我家吃饭吧，这里还不好住人，再去我家凑合凑合。”

  姐弟三个麻溜起身，不好意思让人家多等，跟着陈三郎往他家那个方向往回走。

  赵春娘在门口远远看见人回来了，转身回去麻利地把煮的粥端上桌，她手脚勤快，虽说陈三郎只说让她给贞娘伺候月子，但是人家家里的活她也都帮着做了，人都是相互的，陈三郎也帮着她们家呢。

  李木一进门闻到粥香，深吸一口气，口水险些流出来：“好香啊！”

  李桃却是觉得她娘有点不一样了，干净了许多。

  赵春娘解释道：“照顾妇人做月子要手脚都干净，我今天可是仔仔细细洗了澡。”

  李桃点点头，陈三郎先去里屋看媳妇儿了，她拉着赵春娘细细讲他们今天都干了什么活儿，李木和李枣也不时补充几句。

  李桃说：“娘，我们想明天打些蒲草编席子，没床就算了，有几张草席我们也能凑合睡，今天路上我们看了，有不少合适的蒲草”，又看了里屋一眼，小声了些：“我寻思老赖在陈叔家里吃睡也不好，多几个人吃饭就多废几个人的粮食，我们也不好意思。”

  赵春娘点头称是，又同姐弟几个细细商量了一番明后天要干的活儿。

  吃完哺食，也不过下午四点，外头天还是亮的，李桃吃饱了也有干劲了，拉着李木出去寻蒲草，打算明天直接编草席。

  两人寻摸了块合适的地方，蒲草长了一大片，李桃正喜滋滋地拿刀割草，唰唰几下，草叶在刀刃下发出割断的清脆声，  突然间，李木惊声大喊：“姐！有野鸡！”


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