柏石没意见，他娘更没有意见了。

  走之前，李桃想了想，还是想去东市里头瞧瞧。

  南水街再往前走就是东市了，东市是专门为买卖东西开辟出来的一条长街，两侧没有商铺，看着街面很是宽敞。

  东市口站着两个胥吏，靠着墙昏昏欲睡，见几人走过去，也只是眼神扫了一眼。

  姚氏有些惊讶，她小声对李桃说：“居然没来查你们的背篓。”

  李桃不解问：“可是有什么说法？”

  “来县城东西两市卖东西的人，都得交钱，说是什么劳什子市税，扛篓带筐的，看着像卖东西的，进去之前都得看两眼。”

  她顿了顿，皱着眉又说：“好似我们这次也没收进城费？以前都是一个人两文钱的。”

  李桃闻言，略一思索，这些都不是官府正经收的税，估计就是看县官了，之前的县官要收这个钱，这个任大人新官上任，下面人还没摸清脾性，索性先都不收了。

  东市里头的摊子不算密，里头卖东西的摊子瞧着和桃花村的集市大差不差，就是品种丰富一些，卖吃食的摊子多，这个时候不是饭点，人也不多，看着都没什么生意。

  “早上人多，这会子没什么人出来。”  柏石解释，以前他打到好东西了就来县城卖，也是时常去集市买些东西回去的。

  李桃点点头，在东市上转了一圈都没找到她想找的，索性问道：“那个，东市上有卖豆腐的吗？”

  “豆腐？”柏石和他娘都摇头，“没听过，这是什么？”

  李桃有点懵，这里的人居然没吃过豆腐？她沉默片刻，说：“一种吃食，我在老家吃过，想起来有些馋，想来找找有没有卖的。”

  李木有些疑惑，他问：“姐，豆腐是啥啊？我怎么没吃过。”

  “我在周老爷家吃过的，你兴许没吃过。”

  周老爷就是原身前几年做工那户人家，这个时候李桃只庆幸原身有这么一段经历，要不然她真不知道怎么圆。

  转了一圈，几人两手空空往外走，李桃想着该置办的东西，等搬家了再来买。

  出去的时候又经过那两个胥吏，李桃想了下，还是走了两步上前问：“官爷，劳烦问一下，要是想在咱们东市摆摊，可有什么要求？”

  胥吏不耐烦地摆摆手：“没要求，你自己能抢到摊位就行。”

  她拱手谢过，柏石借来的驴车放在县城外头，县城有规定，牛车驴车马车进县城可以，但牲畜要是在街上拉屎拉尿了可是要罚钱的，算是街道清扫费，因此大多数人都不会带驾着车进县城，县城外头有一片空地，便有附近的农家在那里设了棚，看管一次驴车和牛车是两文，马车则是三文。

  一行六个人，好在小孩多，但是驴车也因此走的不快，走到后头，柏石自己下去牵着驴走。

  慢慢又慢慢，走一个时辰出头才到堰西村，堰西村和竹溪村中间就隔了那个堰，堰西村在堰塘的西边，竹溪村则是在东边，堰塘里的水则是竹溪村背靠的那座山上的溪水汇聚而来。

  驴车进了堰西村，村子里人户不多，此时正是农家刚吃完饭的时候，不少人坐在门口纳凉。

  “柏石回来了？你爹急死了，快回去看看。”

  “哎，这姐弟俩就是抓拐子那个吧，小小年纪可不得了了。”  站在门口闲聊的胖婶子认出来他们，她一说，附近听说这事的人家都惊呼夸赞不已，还有人听闻他们是流民，想着吃喝艰难，就拿了鸡蛋萝卜菜蔬出来送她。

  李木有些手足无措，他第一次这么被人夸，递过来的东西他也不敢收，转头看向李桃。

  李桃笑着跟村民说话，东西她不收，胖婶子硬往她怀里塞。

  “收着吧，不值什么钱，新鲜的秋萝卜，拿回去吃煮煮就能吃，不辣嘴。”

  李桃堪堪能搂住怀里的东西，笑着说：“多谢婶子，多谢阿婆阿公。”

  再往前走，柏石家门口站着不少人，有人眼尖，远远的瞧见了他们，说：“老柏，那是不是你媳妇儿子？”

  “哎哟。”  一个男人转头，急急迎了上去，他一看小儿子还在，心里松了一大口气，问道：“怎么说？县衙里头怎么说？拐孩子的人抓起来了吗？”

  柏老汉这几日正在帮村里的人家盖房，包了一日两顿饭的，每天吃完晚饭才回家，今日到家发现家里一个人没有，去村子里问了一圈才知道，在集市上自家小儿险些被偷，他媳妇和两个儿子都去了县衙告拐子去了。

  这可把他急得够呛，转身就要去问村正借牛车去县里，被从县里回来的胖婶拦了下来，说他们走的时候大人已经休堂了，不多会姚氏就能回来了。

  他这才在门口焦急地等。

  姚氏把孩子给他，低头说：“回去说。”  转头向乡亲们道谢，几个人便进了家门。

  姚氏带着李桃一起，来的路上就说好的，他们晚上怕不是回不去山上了，先在他家吃个饭，歇息一晚，明日天大亮再去竹溪村。

  进了家门，姚氏给柏老汉把一天的事都说了，柏老汉吓得冷汗直冒，姚氏问：“你煮饭了没？”

  “没......”  他急得像热锅上的蚂蚁，哪还记得煮饭。

  姚氏白他一眼，当着外人的面她没骂人，起身去做饭，柏老汉连忙跟着一起去。

  这顿饭快，几人都一天没怎么吃东西了，下了锅疙瘩汤，又煮了几个鸡蛋，可能是腹中饥饿，李桃几个吃的也香。

  倒是姚氏有些愧疚，说：“今日家里没菜，明天我再整一桌好的，中午还在我家吃，你勿要再推辞。”

  李桃想了想，盛情难却，还是应了，正好明天多在竹溪村转转。

  柏家倒腾了一下房间，柏石和柏岩一起睡，再带着李木，李桃带着李枣姐妹两个一起睡。

  第二天，天大亮的时候，姚氏去买菜，嘱咐柏石带他们去东边的竹溪村。

  走在路上，风吹过堰塘泛起一阵阵涟漪，堰里的水看着挺深，她问：“这是村里的堰还是谁家的？”

  “村里的，两个村一起的，地里水不够了都是来这个堰里挑。”

  “可养了鱼？”

  男人摇摇头，解释道：“不好养，也不好算，东家捞一条，西家捞几条，没捞的人自觉吃亏，纷争太多，后头就没人养了。”

  李桃了然，一个村合伙做营生都不简单，何况是两个村一起。

  绕过堰塘，抬头可见不远处黑青的密林高山，高山上溪水一股股地流下来，混着草叶草籽，一股脑汇聚到堰里。

  村口有一片竹林，一直到堰口处，这片竹子茂密，想来春冬两季笋子不少。

  从竹林旁的道走进去，就是竹溪村了。

  竹溪村人不多，此时正是做早食的时候，有小孩在门前玩，看见有生人来了，有些好奇地凑上去。

  有妇人出来泼出来一盆水，喊：“盼娣，回来，你弟又尿了。”

  小孩哦了一声往家走，妇人警惕地看着来人，问：“你们是什么人，找谁家？”

  按照他们来之前说好的，柏石答：“我们是隔壁堰西村的，这是我家亲戚，远地方来的。”

  李桃笑着说：“婶子勿怪，我也是听人说你们村子山好水美，我寻思来转转。”

  “噢。”  妇人应了一声，“那你们随意转吧，盼娣，你怎么还在这？”

  往里走，果然如任大人所说，竹溪村不大，粗略算来下一百户出头  ，村尾有一大片杂草地，李桃想了想，可能这就是要给难民盖房子的地方了。

  李枣小声问：“姐，以后我们就住这里了吗。”

  “兴许是，要等官府盖好了房子我们才能住呢，以后我们每集下来都往这里看看。”

  好在竹溪村离上官道不算远，从堰塘的另一头走，出去了就是，以后她要是发达了买了驴车牛车，去县城也不远。

  在村子里绕啊绕，绕到一个草亭，里头摆着一架石磨。

  李桃眼神一亮，上去仔细瞧了瞧，她算了算草亭离杂草地的距离，不算很远，今日去县城里看，也没有卖豆腐的，她打算试试卖豆腐，还有山上的苦槠子，之前摘下来的那些她洗了晒了，今日回家就能把苦槠豆腐做起来。


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