三个高矮不一但都瘦的要命的孩子伫立在村口的竹丛旁，拎着破旧的包袱，衣裳破破烂烂，肩头还戴着白麻布。竹叶的光影打在他们脸上，把局促而茫然的神色掩盖了几分。

  李桃老远处就招手，在家里淘米蒸饭的刘氏瞧见是她，冷哼了一声转身回屋，家里两个闺女都住别人家去了，怎么骂都不回，他们家今年收麦收的辛苦极了，见了李家人恨不得把白眼翻出天边去。

  李桃没理她，她快走了两步，招呼道：“来了？你们爹的事可安排好了？”

  李富点了点头，“安排好了，大姐，你走了以后我们才知道你给了庄子上的管家不少银钱，他给我爹准备一副薄棺，给我们买了三身麻衣，我们把我爹安排好了才来的。”

  “安排好了就成，小果还烧不烧了？你二姐还念叨着你来着。”

  李果腼腆一笑，“不烧了，我已经好了，谢谢大姐和二姐。”

  在村口站着，来来往往总有几个人，李桃没再多说，带着三人就往家走了。

  木门推开，红毛野鸡正带着一帮子鸡妹在院子里闲逛，见人回来了也不慌，引着脖子瞧她。

  李桃“哎呀”一声，“小枣忙得很，没空顾得上带你们出去遛弯吃草，怎么自个儿跑出来了。”

  她把人先带到堂屋里坐下，说道：“等等啊，我先把鸡赶回圈里去，要不它们在院里胡乱拉屎，太烦人了。”

  她在墙角拿起扫帚，两下就把鸡都赶回圈里了。

  李果侧着脑袋往外瞧，小院不大，打扫的干净利落，只有几处鸡屎，想必是刚才那几只鸡拉的。

  墙角种了一棵金桂，还不到秋天，此时只散发着淡淡的桂花香。桂花树一旁还架了藤架，上面挂着青绿的果叶，院子里摆了两张竹躺椅，虽是农家寻常的院子，但他们也颇久没见过了。

  兄妹三人眼里都露出满满的羡慕。

  李桃把扫帚扔回墙角，她翻了翻橱柜，家里只有半挂腊肉，也没什么点心了，这时候天气热的很，东西存不住，做了什么当天就都吃完了。

  她进去给三人倒了杯水，“你们在家等着，我去去就回。”  说罢就去房里拿了串钱出门去了。

  等人走了，兄妹三人面面相觑，李富是个闲不下来的性子，他左顾右盼，没什么活儿他们能干的，想起院中的鸡屎，他起身拿起扫帚，两下就扫了个干净。

  李桃拿着钱出去走了几家，这个时候大多数人家只在家里留个做饭的人，谁家院门开着她就开门进去。

  “福妞，你家有不下蛋的鸡不？卖我一只？”

  半大丫头转过身来，瞧见是熟人，笑着说：“是桃子姐啊，有，不过就一只，我娘还说这两日宰了给我爹他们补身子呢，你要的话你先逮走，回头我再去集市上割两斤肉回来也一样的。”

  李桃笑眯眯地点头，鸡钱花了六十五文，卖鸡的丫头也高兴，对于干活的人来说，猪肥肉比鸡肉补，她娘回来肯定夸她。

  李桃提着鸡翅膀心满意足地回家，“哎呀，怎么扫起地来了，你们先歇歇，走那么大老远来不累啊？”

  李贵挠了挠头，“不累，只要想着以后能过上正常人的日子就不累了。”

  李桃笑了一下，“不怕我是坏人啊？骗你们过来一辈子给我白做工。”

  李富一脸正色道：“大姐，你是我们的恩人，多谢你大人不记小人过，之前我爹娘那样对你......你还救了我们三个”，说罢他拉着弟弟妹妹结结实实给李桃磕了三个头。

  “哎哎哎”，李桃把他们拉起来，“好了好了，你爹娘也走了，过去的事就不谈了，以后在我家，只要不起什么小心思，吃饱穿暖还是没问题的，你们干得好我也给你们发工钱。”

  三人重重地“嗯”了一声。

  “我去烧釜开水来杀鸡，晚上吃鸡肉。”

  这话一出，三人眼睛都亮了，李贵忍不住地吞了吞口水，肉啊，他们都多久没吃过肉了。

  李桃烧水，三人给她打下手，没多久鸡就处理好了，鸡内脏装了一碗，鸡肉装了一大盆，还有一大碗的鸡血。

  家里没什么配的菜，只有几粒芋头了，正思索着，大门开了，赵春娘带着两个小的回来了，李木一手牵着骡子，李枣手里拎着两串蚂蚱，这是拿回来给鸡吃的。

  李富三人见状，连忙上前去见过这个婶婶，赵春娘如今被养的都有些微胖了，和李富印象里那些瘦的没二两肉的婶婶差别太大，他愣了两瞬才反应过来。

  不光赵春娘，除了前几日才见过的李木，李枣也变化颇大，脸上肉嘟嘟的，还扎了两个羊角辫。

  “来了就把这当自个儿家，别有什么拘谨的。”  赵春娘笑着说。

  “哎。”  三人齐齐应了一声，但是都提着心，一点都不敢放松。

  缀在后头的煤球喘着粗气走了进来，家里来了陌生人，它冲着李富三个狂吠不止。

  膘肥体壮的大黑狗着实吓人，李果直往她哥身后躲。

  “煤球，别叫了，是自己人。”  李木喊一句。

  煤球呜咽了两声，翘着尾巴围着李富三人转了一圈，又嗅了两下，赵春娘大喝一声，它一溜烟跑了。

  “它叫煤球，别看它长得吓人，性情温顺的很，过几日等跟你们熟了就好了”  ，李木说道。

  李富扯着嘴笑了下，“无事无事，以前我们住的那庄子上也养了狗，我们不怕的。”

  李木把骡子牵到后院去，李桃招呼来小枣，“小枣，家里的菜不够，去地里摘几根茄子，葱和芹菜也拔些回来。”

  李枣应了一声，拎着篮子转身又跑了，一遍跑一遍喊：“煤球，走啦，跟我去地里。”

  煤球嗷呜一声，跟箭一般飞的蹿了出去。

  晚上的菜式丰富，芋头烧鸡烧了一大盆，李桃感叹这个年代还没有土豆，要不土豆焖鸡也好吃啊，还有两盘子芹菜炒鸡杂，一海碗的鸡血豆腐汤，还有一份清炒的大白菜和一盆蒸茄子。

  菜多，饭也管饱，一桌子坐的要么是干了一天农活儿的，要么是走了一天滴米未沾的，这顿饭吃的谁都顾不上说话。

  李富几人要面子，应该是提前说好了，三人压着吃饭的速度让自己显得没那么像乞丐，但看饭菜的眼神都亮的吓人，芋头烧鸡的汤汁浓稠，浇在饭上极香，让人差点把舌头都吞下去。

  风卷残云过后，大家都吃饱了。

  李桃烧了两釜水先让他们洗澡，李木的衣裳找了两身来给李富李贵穿，李果的则用李枣的衣裳，但是太宽大，赵春娘想了想，还是去找邻居借了身小丫头的衣裳回来。

  “先将就着，等忙完这两日我给你们做新衣裳。”

  至于住的地方，李富李贵暂时和李木挤一挤，李果跟李桃睡。

  时候不早了，一家子准备开始洗豆子，李桃边洗边说：“这是家里的营生，叫豆腐的，就是你们今晚吃到的那个东西，这东西在县里卖的好，每日都要去给县里的饭馆酒楼送货，小富小贵，这活儿以后你们两个负责，清早就要赶着骡车出发，要在巳时中之前送到，明天我带你们送一遭，以后这事就你们两个负责。”


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