两千斤的麦秆能堆成小山，家里没有能放下的地方，只能暂时放在晒场上。

  李桃的图纸画的差不多了，她仔细寻摸了一番适合监工的人，思来想去只有柏石他爹最合适。之前在堰边建的房子也是他监工，没出一点差错。

  主意拿定，她让她娘割两条肉去柏家，工钱四十文一日，只需监工，不用干活儿，柏父偷瞄了一眼自家大儿子，一口答应了下来。

  夏收已过，差役下乡来催夏税了，村里要交税的人家或挑着担、或赶着驴车去县里交粮。

  同日，李桃带着弟妹刚从学堂回来，远远的，就瞧见家门口停着一架驴车，驴子低垂着脑袋在嚼草，李贵蹲在一旁，见人终于回来了，他高兴地挥手大喊：“大姐，大哥，这呢这呢。”

  李桃愕然，疾步跑回去，县里来了四个差役，其中一个还是老熟人，几人正围坐在院子里晒太阳，桌上摆了些时令果子，她娘正招待着。

  赵春娘见大女儿回来了，笑道：“回来啦，这是钱都头，得了孙主簿的信儿来给咱们量山的。”

  李桃点点头，笑着问了句好，她心里也还惦记这个事儿呢，这几日太忙，县里再不派人来，她也打算要去趟县里的。

  所谓量山，并不是拿着裁尺一步步量，而是让对地势地形、山林地貌较为熟悉的差役来转两圈，山地的占地大小粗浅估算，更为重要的是山中的林木价值，全是松木林的山和全是杂草的山，作价是完全不同的。

  钱都头笑着介绍那个矮个子的中年差役，“这是祝公差，在量山量地一事上颇有经验。”

  李桃笑着喊了一句“祝公差好”，又抬手给四人斟满茶，介绍说道：“我要买那山叫西山，我同村正租了下来，这山不大，名贵的木材我也没见着有，就是离村里近，离我养鱼的那口堰塘更近，我便在山上养的些跑山鸡，等着年底养肥了做柴火熏鸡。”

  她简单介绍一番，意在这山不值什么钱，勿要要价太贵了。

  祝公差笑了笑，来的路上主簿就点过她，县里年初立了大功的堆肥法子就是这家捣鼓出来的，他心里是有数。

  人齐了，留着小枣在家里和李富三兄妹一起看家，李桃和她娘带着四个差役去量山。

  远远的，伏在老牛头脚边的黄狗听见动静，猛地爬起来，老牛头被吓了一跳，等回过神来，他侧着耳仔细听，还有几道熟悉的声音，他又放松下来，对着黄狗嘟囔道：“是东家来了，大惊小怪的。”

  赵春娘母女两个带着四个差役登山，后头还缀着只毛色油亮的黑狗，走到养山鸡的地方，李桃和老头牛笑着问声好，又说：“这是县里来的公差大人门，我带着在山里走走。”

  她没说自己要买山的事，在事情落地之前，知道的人越少越好。

  老牛头搓搓手，他磕磕绊绊地说：“那要把鸡赶回来不？鸡还在山里觅食觅水。”  他以为县里来的大人是来看李家的产业的，说不定是对这山地鸡感兴趣。

  李桃摆了摆手，钱都头几人对这盖在山里的鸡棚很是感兴趣，他们背着手凑过去看，鸡棚里倒是没鸡了，但零零散散有不少鸡屎和青草，鸡群散落在四周的树林里，还有几只半大不小的鹅混迹在里面，一只正扬着尖利的喙子啄鸡屁股，鸡被啄地“喔喔”几声，飞着翅膀赶忙逃跑了。黑狗见状，扑着蹄子飞奔过去，鹅丝毫不示弱，对着黑狗“轧轧”大叫，凶得很。

  老牛头赶忙过去把鸡鹅狗分开，讪讪笑说：“山里头少人，毛崽子疯玩惯了。”

  钱都头摆摆手，他觉得新鲜的很，又颇有几分野趣，鸡不养在圈里倒养在山上，还跟鹅一起混养，也不怕有黄鼠狼叼走。

  李桃看出他的疑惑，笑着解释道：“鸡散养在山上，味道比养在圈里的好，就是要多费心里留心被山中野物偷吃。”

  钱都头煞有其事地点点头，“是条不寻常的生财路子。”

  鸡看过了，这座山也围着绕了一圈，西山多树，除了李桃买回来的树苗以外，山上野生野长的是杂树居多，祝公差在纸上写写画画，等下山了，对李桃母女俩交了个底，“你这山不算特别大，但是位置不错，我报上去一百两整，待户房勘验无误后，你去县里交钱就好，约莫不会超过十日。”

  李桃惊喜不已，一百两整比她的预期要低不少，赵春娘连连道谢，可惜家里没什么送的出手的东西，昨日柏石送来的鱼倒还没吃，只是这东西脱水太久就死了，也不好带，她急急跑去后院，拿了一篮子鸡蛋出来，这是近几日攒的，还没拿去卖。

  “今日上山下山的太劳烦你们了，一点子小心意务必收下。”

  钱都头当然不收，耐不住赵春娘不撒手地塞，他只能接了，拱手道：“本是我们分内之事，倒让你们破费了。”  心想这篮子蛋拿到公厨去好了，给弟兄们加加餐。

  赵春娘笑着摇了摇头，一下省了最起码二十两，她高兴都来不及，这点子蛋算什么。


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