萧家军营

  “回禀殿下，根据那几人的招供，他们此次的目的主要是监视殿下，另外趁机混入军中探寻后山虚实。”方雨审完那几人之后回来向东方旭复命。

  “可有说他们传信方式？”东方旭追问。

  “说了，说是五日传信一次，若有消息实证可派人去往城中钱庄将信存于号柜。”方雨回道。

  “钱庄？号柜？还真是细致入微啊！”东方旭思索片刻，吩咐方雨道：“去跟长飞说一声，将探查之事相告。”

  “遵命！”说完方雨便退了下去。

  东方旭端起茶盏，轻抿一口，心中却在思索：距离上次传信已过去三日，还有两日便是第二次传信，两日若无法有所进展，便要暴露关押之事。或许拍卖之事加紧举行或可有所收获。

  “萧将军可在帐中？小的有事求见。”方雨向帐外侍卫询问。

  “请稍候。”侍卫进到帐中，不一会儿便出来请方雨进帐。

  “王爷。属下方雨见过王爷。”方雨向萧长飞行礼。

  “起来吧，可是殿下那边有何事？”萧长飞问道。

  “今日从州牧府众人口中得知其传递信息之法，另殿下让属下告知城内钱庄的号柜是往来消息之所，另城内将举办一场拍卖会。届时会邀请城中所有高门贵族与商界名流。”

  “好，本王已知晓了，届时一定会前往。”萧长飞回复道。

  “属下告退。”说完所有已知线索，方雨就回去向东方旭复命了。

  “拍卖会？拍卖什么呢？会这么大阵仗？皇兄得知消息，我却没有得知，只有一种可能，那就是——露儿姐姐。拍卖会估计也和露儿姐姐有关。”萧长飞在心里细细琢磨一番。

  云庄

  露儿将方北叫过来一起参谋拍卖会的事宜。

  “露儿小姐，拍卖会所需物品皆已通过锦绣商会运送过来了，其中有一株极品雪莲，和一株冬虫草，皆是有价无市的药品。”方北说。

  “极品雪莲？冬虫草？都是治疗肺病的奇药，正好连开两日，就分别拿来压轴吧！”露儿说。

  “是！其他拍品出处都写在邀请请帖中了，只有这两味只附上图册并未标注效用，笑只差下发了。”方北说。

  “做的不错，现在就去将图册送至州牧府。”露儿非常的镇定自若。

  “去吧，将图册与请帖一并下发，特别是州牧府，让方南亲自走一趟。明日戌时准时在玉桂轩开始。”露儿交待完就起身回自己的园子去了。

  方北开始安排人手按照拟定的名单，挨家去送请帖，这个请帖上印有锦绣商会的徽记，即使相邀又是入场的凭证，没有这个印有锦绣商会徽记的皆不可入内。

  州牧府

  “是什么风将南掌柜吹来了？”州牧府管家看到方南登门，略感惊讶，谁都知道南掌柜的杂货铺是锦绣商会入驻北境的先遣，短短几月便已占有北境六成经济，所供之品皆属独家。是以不敢有所怠慢。

  “管家这是哪里话？我们小铺生意全仰仗北境百姓，而全北境百姓皆以仰仗州牧府而生，是以我等与州牧府不可同日而语。”方南一脸谄媚之态。

  “哪里话，短短几月便掌握北境六成经济，哪是一般人能做到的？若论生意自是南掌柜更胜一筹才是。”管家也是面上极尽恭维。

  “各有所长，各有所长！”方南对着管家拱手。

  “不知南掌柜此次前来所为何事啊？”管家直接询问。

  “小人奉主子命令，前来送请帖。”方南也直截了当的回答。

  “请帖？有何喜事啊？”管家一脸茫然。

  “我们锦绣商会为了进一步打响名气，将南商三年一届的拍卖会挪到了北境开展，为期两日，特邀请州牧府各位，万望各位能够赏脸莅临。”方南已经将姿态放的很低了。

  “可是那个三年一届，尽是奇珍异宝，有价无市的拍卖活动？”州牧府的管家自不是一般人，所闻所见皆代表了州牧府的水平高低。

  “正是！此为这次所需拍卖的图册，还请大人代为转交州牧。这次更是有两种压轴药材，皆是百年难遇的奇珍。”方南特意点出两个药材给管家看。

  管家一看，眼睛都直了，“这不是——这不是治疗肺疾的神药极品雪莲吗？听闻是千年间仅得三株，一株在当今圣上手里；一株在药神谷不外传；另一株则不知所踪，难道，就是这一株？”管家不可思议的问道。

  “正是这株！另外还有一味名唤`冬虫草’的药材。亦是治疗肺病之神药，并且此药不仅治肺病，还有多重功效，更是千年难见其一。”方南略压低声音，在管家耳边低声说道，说的管家心里咯噔一下，此神药不正是州牧所需吗？思及此，忙笑着谢过方南说：“锦绣商会真不愧是一统南面水陆两栖的商界霸主，真真是令人钦佩。我这就去向州牧复命，明日定会前去，还望南掌柜将最好的包间留给州牧府啊！”

  “那是自然，州牧府定是我锦绣商会的第一座上宾！那方某就先告辞了。”方南见好就收的提出告辞。

  “好的，老身送南掌柜！”管家比之刚才更是谦逊了，都自称老身了！

  方南离开州牧府后径直出了城，前去云庄向露儿复命。

  翌日，酉时三刻刚过，被邀请的达官显贵们就已经陆陆续续的到达玉桂轩。除了北境的以外，还有早早就知要在北境举办拍卖的南方几大家，北境的邀请帖虽是昨日才发，但是南方几大家是锦绣商会会员，拿着会徽便可进入，不需要请帖。距离戌时还有一段时间呢，可是玉桂轩却已经人满为患了，玉桂轩小二按照提前交待好的为客人领路，安排座位。玉桂轩一共三层，一楼是一个大厅可坐二十桌，中间有一高台以作拍品所用；二楼是环着天井的十个包厢；而三楼只有三间屋子，其中最里面的一间常年不开，据说是玉桂轩老板的休憩之所，而其他两间也是轻易不对外开放的。方南将北境商贾等人安排在一楼大厅，几大家族的人安排在二楼的包厢，州牧府来人与东方旭几人安排在了三楼那两间包厢。而露儿同方北，霜儿却坐在了常年不开的三楼最里面的那间屋子。

  玉桂轩虽之前不是东方莺禾的产业，但却实实在在的是锦绣商会早年在北境开的一间小茶肆，老掌柜是聚柳山庄下来的人，经商头脑一流。不到两年时间，就将一间小茶肆转型为饭馆，并初见其规模，这里老掌柜早年从聚柳山庄下山后，就去投奔了南方世族大家做谋士，深受家主器重。后来南方十城成立锦绣商会，那个家主就是最早一批的商会成员，于是将老掌柜举荐给商会所用，锦绣商会最初选用二十掌柜，约以十年为期，自选城池开店铺以扩大商会影响，于是这个老掌柜就选了最远处的北境，年逾四十未曾娶妻，两年前，老掌柜十年期满，锦绣商会将人召回南方，分之红利，供以养老。于是玉桂轩就让东方莺禾讨了来。

  锦绣商会原本也不过是几家商人为了利益分割而组建的一个小商会，彼时还只是叫南方商会，就在八年前，南方商会经历了一次大的冲突，差一点就分崩离析，此时有一人不仅出钱帮助南方商会渡过难关，更是出谋划策，仅用两年时间，开通水陆两域的通商路线，专门成立了押货运输的镖局。这个人也成为了南方商会的会长，带领一个小小的南方商会发展成为南方十城的唯一商会，并更名为“锦绣商会”。而这个会长就是极少在京都露面，却因女儿入宫为妃而加封为承恩侯的陈贵妃的父亲——陈诺雄，东方莺禾名义上的外祖父。在东方莺禾十岁生辰礼时，陈诺雄为讨外孙女开心，问东方莺禾想要什么礼物时，莺禾说想要好多好多花不尽的银子的时候，陈诺雄就将锦绣商会送予了东方莺禾，只是商会一直由陈诺雄打理，除了东方莺禾谁也不知道锦绣商会是陈家产业。这一切只因女儿虽产女却被封为贵妃那刻起，承恩侯就怕女儿在宫中被人眼红暗害于她，而自己在朝又没有实权，便打算为女儿铺路，用自己最擅长的从商一途，想为女儿打造一个经济帝国，掌握永国经济命脉。但这么些年女儿不仅在宫中如鱼得水，还深受皇上的喜爱，便一直未同任何人提及锦绣商会之事，是以锦绣商会现在真正的大小姐是东方莺禾。

  戌时一到，只见玉桂轩现任的掌柜曦娘子登上一楼高台，笑着看向台下众人，开口道：“各位客官，三年一次的南方十城拍卖盛会，还是第一次到了我们北方举办，非常荣幸的是第一次到北方城市就选了我们北境，这还要感谢我们杂货铺南掌柜的牵线搭桥，更荣幸的是，会选用我们玉桂轩，由曦娘我主持这次盛会。戌时已到，拍卖会马上开始。”随着曦娘子的话音落下，第一件拍品就端了上来，第一件便是珍稀之品——一颗如孩童拳头大小的南海夜明珠，夜晚亮如白昼。北境这边本身无海，珍珠都是少见，更别说如此之大的夜明珠了。有钱人家的小姐夫人都表现出了极大的兴趣，纷纷叫价，一开场就达到了一个小高潮。

  时间一点一滴的过去，随着拍品的一件一件的拍出，一楼大厅中叫价最为激烈，二楼也偶有争抢，只有三楼从始至终未有声响，不知道的人还以为三楼包间是空的呢。

  “今日最后一件拍品为天山雪莲。此雪莲同平常雪莲不同，此雪莲世上千年间仅得三株，其一在药神谷奉为不外传之秘药，其二在当今圣上之手，而第三株则是我手上的这一株，此雪莲通体纯净，如透明状，近观略带寒气，具有清热解毒，祛风除湿，舒筋活血，温肾补阳，止咳平喘等功效。”当人们听到温肾补阳的时候，所有上了年岁的富商们眼神如狼的盯着台上的雪莲，而三楼其中的一个包厢内正坐着州牧府众人，他们听的真切，确实是有止咳平喘的功效。

  “咳咳——咳咳”州牧适时的咳了一声，虽然他们知道州牧咳嗽不是像外界传的那么严重，但是内里肺部疾病确实是实打实的不轻，但是很少有人知道，州牧的病不仅是肺，还有毒。州牧自己很清楚自己的病灶，天山雪莲随不能根除他的病症，但是可以缓解他的毒性，这株天山雪莲，他势在必得。

  其他人都看向州牧，州牧对着手下点了点头，手下人便代替他拉响了属于他们这个包厢的铃。

  外面的人也都听的很清楚，确实是三楼的铃响了，所有人抬头看向三楼的位置，就连二楼包厢的人也不禁安排底下的人出去探听三楼的底细。

  “三楼居然有人，全场都没动静，我还以为三楼没人呢。”

  “可不是么，这三楼到底是何许人也，这么神秘？”

  “不知是从何处进到三楼的，我早早就候在此处了，根本没见三楼有人上去啊！”

  下面的人议论纷纷，都在猜测着三楼包厢内是什么大人物。

  三楼另一个包厢

  “终于有动静了？”露儿开口询问。

  “嗯，露儿姐，是州牧府！”霜儿回道。

  “他们此次目标很明确，就是奔着这株雪莲来的，就是不知，能不能如他们的愿拍到手了。”方南说。

  “是啊，毕竟二楼里可是有南面来的人。”霜儿跟着感叹。

  “露儿小姐，需要去二楼通个气吗？”方北请示道。

  “不，让他们争，我也想看看州牧府的财力如何，拍不到也是他的命。”露儿轻轻地说道。

  “是！”方北退到门旁，继续不言不语充当门柱子。

  “露儿姐，王爷那边可要通通气？”霜儿好奇的看向露儿。

  “不必，王爷何等聪慧，一定已经猜到我们的意图了，他们是不会出头来争这个的，再说，王爷要这个雪莲也没有用处不是？”露儿淡定的说。

  其他几人都有共识的点点头。


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