永烈帝看着眼前这位老臣，心里想：这位平素最是沉默，明哲保身，今日这般主动开口，看来是有心人急了。

  “老臣听回报的人说，同行者不只是大殿下的仪仗，似乎还有一队商队随行，刺客或许与那商队结怨仇杀，或本意是杀人掠货也未可知。”朱福之耷拉着眼睛，面上做着严肃死板的样子，说出的话无一不是想祸水东引，句句都是在将刺客往商队上引。

  “哦？商队吗？”永烈帝故作惊讶的反问了一句。

  “回禀陛下，臣不敢苟同朱尚书的言论，既是杀人掠货，为何只独独刺杀大皇子就收了手？为何不趁乱将商队歼灭？”此时一直没有吭声的刑部尚书陆鹤知站出来反驳道。

  “那还不是发现有殿下的仪仗在，及时收了手。”朱福之回道。

  “那为什么没下手之前没有发现呢？反倒是已经出手了之后才做反应？”陆鹤知继续追问。

  “两队人马一前一后行进，刺客一时不察也是有的。”朱福之怒目圆睁的看向陆鹤知。

  “或许是朱尚书常年在京都养尊处优惯了，亦或者朱尚书身居高位，不能对实际情形感同身受。”陆鹤知嗤笑两声。

  “陆尚书，你是什么意思？不用拐弯抹角，直说就是。”朱福之对着陆鹤知一甩衣袖，白了一眼。

  “回禀陛下，刑部掌控天下刑法，断尽无数要案。恕臣大夸海口——无理之罪。”陆鹤知将话头转到永烈帝头上。

  “嗯，你说的对，这事儿还真是没有比你更适合调查的人选了，有什么怀疑的，都可以开口询问，朕统统可以恕你无罪。”永烈帝看向陆尚书。

  “微臣谢陛下隆恩！”陆鹤知向永烈帝行了个跪拜大礼，此时陆鹤知表现的越谦卑，那些说三道四的大臣们的脸就被打的越狠。

  调查一事交给了刑部的陆鹤知，也算是暂时告一段落。早朝一退，永烈帝就直接去了皇后宫中。自从东方旭死讯传回开始，永烈帝就怕有不长眼的家伙，跟皇后说些什么，皇后的身子一直不见起色，所有太医都束手无策，全靠着东方莺禾走之前给留下来的药丸续命，这要是得知东方旭死讯，皇后一定会承受不住打击的，所以这阵子只要没有什么大事，永烈帝就都会陪着皇后，而陈贵妃也是天天问安，只要永烈帝公务繁忙，陈贵妃定然回去陪伴皇后用膳。即使是再周到，也没有不透风的墙。

  这天，天气晴朗。皇后早早的起床让内侍去传唤陈贵妃——御花园赏花。说来也是很巧，永烈帝与陈贵妃居然同一时间到了皇后寝宫。

  “臣妾给陛下请安！”陈贵妃刚要跪下行礼就被永烈帝一手扶住。

  “不必多礼，爱妃也是来探望皇后的？”永烈帝边往殿内走，边询问陈贵妃。

  “是的，今日晨起皇后娘娘差人唤臣妾来，说是娘娘今日精神不错想去御花园逛逛，臣妾是来伴游的。”陈贵妃回道。

  “精神状态好就好，今日早朝，他们吵得头疼，正好朕也跟你们去放放风，松快松快。”

  “拜见陛下，贵妃娘娘！”皇后的贴身丫头迎春迎了出来，见永烈帝与陈贵妃一同前来，连忙上前参拜。

  “起来吧，皇后今日饮食怎么样？”永烈帝询问道。

  “娘娘今日饮食不错多用了半碗粥呢！”迎春笑着回道。

  “参见陛下！”皇后娘娘一看永烈帝来了，从床榻上起身跪了下去，永烈帝赶忙伸手搀了起来。

  “臣妾给娘娘请安。”陈贵妃给皇后行了一礼。

  “妹妹快起，”皇后笑着说。

  陈贵妃站起身，抬头看了看皇后娘娘，虽然皇后娘娘的精神状态明显比之前好很多，但是因为之前遭了那么大的罪，整张脸瘦得都脱了像，脸色也是苍白的很，陈贵妃不禁心里一紧，但是面上还是笑着迎了上去。

  “听迎春说娘娘今日多用了半碗粥？多吃就好，说明身体在恢复了，娘娘今日也属实是精神了不少呢，这气色也好多了。”陈贵妃专挑好的说，生怕皇后伤感。

  “是啊，我也觉得今日身子轻快了不少，所以就想着约妹妹一起去逛逛御花园。没成想陛下也过来了。”皇后娘娘笑看着永烈帝。

  “朕今日无事，正好也好久没陪你逛逛了，今日正好同爱妃们一起去御花园走走。”永烈帝说着就一手一个的牵着皇后和陈贵妃往外走。为了照顾皇后的身体，还特意将步伐放慢了下来。

  为了一些不必要的麻烦，姜海升提前吩咐人将御花园清了场。一行人浩浩荡荡的往御花园走去，走走停停间，时不时的低头对话，谈笑风生，一旁服侍的宫人们都很是为皇后娘娘能够好起来而感到高兴。

  “听说了吗？大皇子的事情。”一名小宫女对另一名宫女说。

  “就是大皇子遇刺一事吗？怎么没有听说。”另一宫女回道。

  “说是大皇子的尸身不日就要运送回京了。”

  “是啊，我也听说了，说是长公主亲自扶灵回京的。”

  “可是，长公主何时出京的呢？”此时讨论的两人身边已经聚集了几人。大家纷纷说着听来的新鲜事，以至于声音越来越大。

  “陛下，你看这花，开的真是好啊！”皇后娘娘指着其中一株红色的牡丹花说道。

  “这牡丹真真是娇艳欲滴，与皇后娘娘最是相配。”说着，陈贵妃笑着弯腰将最上面开的最好的那朵牡丹摘了下来，又亲手插进了皇后娘娘的鬓边。

  皇后娘娘笑着问陈贵妃：“好看吗？”

  “好看，也只有这最雍容华贵的牡丹能配得起娘娘了。”陈贵妃笑着回道。

  不知不觉间永烈帝一行人就走到了御花园深处，刚走过去就听到拱门处传来窃窃私语的声音。

  “是谁在那边？姜海升去！”永烈帝一声指令，姜公公便带了几个宫人走了过去。

  “谁在那里？陛下出行，何人在此喧哗？出来！”姜海升一声大喝，几名宫人快走几步将那几名宫女太监围了起来，将他们一并带了出来。

  “回陛下，是这几名小宫人，在偷懒说闲话。”姜公公低声向永烈帝回禀。

  这边的声响惊动了皇后与陈贵妃几人，皇后走过来询问，方知是几名小宫人偷懒扰了陛下，无奈的摇摇头说：“成何体统，御驾面前也敢造次，本宫是病得太久了吗？竟纵得你们如此不知轻重？”

  “陛下饶命啊，皇后娘娘饶命。”那些宫人们纷纷磕头求饶。

  “说，都在这咬什么舌头呢？”永烈帝将皇后娘娘拉回身旁，生怕被这些不知好歹的宫人冲撞了，毕竟皇后娘娘的身体刚有些起色。

  “奴婢们什么都没说，什么都没说啊！”

  “是啊，小的们什么都没说。”几个宫人眼神躲闪，害怕的瑟瑟发抖。

  “既然舌头没有用那就都拔了吧！”永烈帝对着一旁的姜海升说道。

  “是，奴才这就去办。”说着姜海升一摆手，上来几名侍卫，拉起那几个宫人就要带走。

  那几名宫人一听永烈帝的话，胆子小的直接晕死过去，其他人一看这个架势，纷纷开口求饶，见永烈帝不为所动，其中一名小宫女记恨在心，一改刚才求饶卑微的态度，壮着胆子转头看向永烈帝，大喊出声：“你这个暴君，怪不得你的儿子不是死了，就是巴不得你去死，你注定不得好死！不得好死！”

  “拉下去，快拉下去！”姜海升一听这话，连忙开口阻止，可是话已经说出了口，就算人被带了下去，仍然被在场的人都听得真真切切的。

  “她说的话是什么意思？什么叫儿子死了？那个儿子？”皇后惊慌的看了看永烈帝，又看了看陈贵妃。

  在场所有人都不敢接话，皇后看到他们躲闪的眼神，更加觉得心中难安，摇晃着永烈帝的手臂，情绪十分激动的继续追问：“陛下，到底怎么了？谁能告诉我？啊？谁死了？谁？”

  “皇后娘娘，那个婢子胡说的，她就是怀恨在心，口不择言罢了。你别在意。啊？”陈贵妃上前拉住皇后娘娘。

  “陈贵妃，你告诉本宫，到底发生了什么事？”皇后娘娘转过身来，直勾勾的看着陈贵妃的眼睛，想从陈贵妃的眼中看出什么。

  “娘娘，真的是她胡说的。这些皇子都各司其职的，好的很！”

  “陈贵妃，你没有骗我？”皇后娘娘情绪平稳下来。

  “是真的，没什么的，今日出来够久的了，臣妾带皇后娘娘回寝宫休息一下吧，您可要保住凤体才是。”

  “对，皇后大病初愈，不宜过度劳累，今日就先到这吧。来人送皇后娘娘回寝宫。”永烈帝一声令下，随侍宫女们立刻上前，搀扶着皇后往皇后宫中走去。

  “陛下，这样瞒着皇后，会不会出什么问题啊？”陈贵妃担忧的问道。

  “唉，朕也知道，这么做不是那么回事，可是皇后的身体，你也看见了，若是如实说出，怕皇后一时承受不住啊！”

  永烈帝难为的叹了口气。

  “陛下，还请放宽心，莫要忧心，臣妾这就去陪着皇后娘娘。”陈贵妃也带着宫人追着皇后，离开了。

  皇后宫中

  “娘娘，你怎么样？”

  “本宫总觉得哪里怪怪的，今天的事，那个宫人说的话，真的是让本宫感觉十分不舒服。”皇后一只手揉着太阳穴，神情疲惫地说。

  “娘娘，别想太多，太医说过，请您务必戒忧戒思。您的身体好不容易才调理好一些，您可千万不能再如此糟蹋自己的身体了。娘娘您先躺下休息休息吧。”迎春担忧地说。

  “好，迎春，过一个时辰记得叫醒本宫。”皇后娘娘缓缓躺下，闭上眼睛，不一会儿皇后的呼吸声变得舒缓绵长。

  皇后刚睡下，陈贵妃就到了。

  “贵妃娘娘，您过来了？”迎春走出寝殿，看到陈贵妃过来，见了礼。

  “皇后娘娘怎么样？情绪好些了吗？”

  “娘娘回来后一直揉头，应该还是有些不舒服的，现下已经睡下了，吩咐婢子一个时辰后来叫醒娘娘。”

  “皇后娘娘平缓下来就好，迎春你多上心，皇后娘娘的情绪不宜大悲大喜，特别是最近这些日子，公主马上就要回京了，这宫里的人也要好好查查，切莫出现任何纰漏。”陈贵妃压低声音对迎春说道。

  “是，奴婢谨记，定不会再出现类似今日之事。”迎春语气凝重的应承下来。

  “好，你好好照顾皇后娘娘吧，本宫先回去了，如果有什么需要的，可以遣人去跟本宫说，人手不够可以从本宫那里调。”陈贵妃说完转身走了。

  “恭送贵妃娘娘！”迎春恭敬的将陈贵妃送出皇后寝宫。

  御花园

  “姜海升，去好好盘查那几名宫人，今日朕陪同皇后逛御花园之事，已经提前做好准备的，提前清过场，怎么还会有宫人不知，还特意在这必经之路谈论那事？”永烈帝十分气恼。

  “是，陛下，老奴这就亲自去审问，定撬开他们的嘴。”姜海升心里怄着火，明明提前吩咐过的，还是出了这事，险些酿成大祸。姜海升边往大牢方向走去，边在心里盘算着。

  突然，姜海升停下脚步，环视一周，看了看身边的小太监们，心想：“莫不是我这身边插进来人了？看来是杂家太慈祥了些。”姜海升心里想着，因着这个事定要将角落里的臭虫收拾了不可。想到这，姜海升眼神变得犀利起来。连忙快步走向大牢。

  一晃儿，距离东方旭逝世的消息传回已经月余了，永烈帝前两天刚接到东方莺禾传来的信，说是近几日就会到达京都，于是每天都会安排人在城门口等着，一旦看到仪仗归来，便立马通知了永烈帝。

  整个京都门口围满了百姓，各家商户都挂上了白幡，整条街一片肃然。

  东方莺禾换上素衣，从马车上下来，走在棺椁旁边，牌位被方雨捧在手中。一路从城门外走过来。永烈帝在皇宫城门上往下看去，街道一片肃穆的白色，永烈帝心中悲恸不已，双手紧紧攥起，不觉间双眼通红，东方旭是永烈帝的第一个儿子，是他最看重的皇子，付出了满腔的心血，如今却也只能天人永隔了。

  东方莺禾扶棺一路走到皇宫城下，抬头看到永烈帝站在城上，文武百官都在城门口等候，看到送陵队伍过来齐齐跪地叩拜。

  “恭迎大皇子回家！”

  “恭迎大皇子归家！”

  “恭迎大皇子归家！”

  一切安顿好后，东方莺禾重新换上一身宫装，被姜海升请到了御书房。

  “儿臣参见父皇！”东方莺禾走到桌案前，恭恭敬敬的向永烈帝行了个跪拜大礼，一叩到底。

  “孩子起来吧！”永烈帝扶起东方莺禾，拉着她走到一侧坐了下来。

  “父皇——儿臣——儿臣有负皇恩，皇兄——儿臣没能救下皇兄，终究还是迟了一步。”东方莺禾边说边红了双眼。眼泪不受控制的掉了下来。

  “唉——这都是旭儿那孩子的命啊！时也命也，强求不来。”永烈帝似乎下了什么决心，拍了拍东方莺禾的手。

  “父皇有件事想要跟你商量一下。”

  “父皇？什么事？”东方莺禾隐隐的觉得父皇好像是做了什么了不得的决定。

  “父皇想追封旭儿为太子，一是告慰旭儿的在天之灵，二是借此动一动那些人。宝儿觉得如何？”

  “这——也好，父皇一直身体康健，从未考虑过太子之事，这太子之位，皇兄当之无愧。”东方莺禾低声说道。

  “是啊，如果不是朕一直有所顾虑，早日让旭儿入住东宫，就没有这么多事了，旭儿或许也不会……”永烈帝叹了一声。

  “走吧，宝儿随父皇一同去前朝吧！”

  大殿，永烈帝宣布了自己的决定，朝野震动。


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