“雪山联盟在方圆三百里内布下了约两千名战士，切断了所有书信情报的流通，而在包围圈内部，则驱使小氏族及部分联盟强者，对中等氏族展开了一场歼灭之战。此种行径，实乃残忍至极，令人发指。”

即便是身为血魔教的领军人物，宋芷岚对此亦感到不齿。

由此可想，那由神权统治的军队，其残忍与暴虐达到了何种地步。

“宋姑娘，二小姐已有指示，允许我们自行组建商队，前往雪山联盟寻求交易之机。目前，衮州与徐州的商队已整顿好货物，准备牵头共同前往。我们是否也应参与其中？”

秦王派系的几位掌柜前来请示宋芷兰的意见。

他们并非无权决策，只是在这动荡的路途中，缺乏足够的保护，使得他们这些书生与凡人显得尤为脆弱。

因此，宋芷兰在队伍中的决策权和话语权日益增强。

“二小姐昨日本下令禁止与雪山联盟接触，如今却忽然改弦更张，此举难道不令人起疑？”宋芷兰提高了警惕。

她一路上并未过多显露锋芒，而是暗中观察，逐渐发现商家二小姐与她有许多相似之处，都拥有强烈的自尊心。

不同的是，二小姐因地位之高，行事更为放纵，不顾后果。

这也使得宋芷兰能精准地洞察二小姐的意图，从而在秦王幕僚中脱颖而出。

“或许不至于此，商家似乎对雪山联盟军队的频繁调动更为关注。或许是想保留实力，以侦察草原上的其他情况。毕竟商家肩负重任，而我们与他们的立场毕竟不同。”

秦王幕僚虽洞察事态，却过于高估了商家的品性，认为二小姐行事不会如他们这些凡人一般。

“我们自行组建一支商队吧，由我领队，你们携带货物随行，我必保你们一路平安。”

宋芷兰不愿成为他人的替罪羊，亦不信任商盟的其他人。

众多商会组成的队伍目标过大，且雪山联盟并无护送之意，不如各自为战，也能避免被商盟的老谋深算者所利用。

“我即刻去安排人手准备。”秦王派系的掌柜点头同意，他亦不愿与商盟的人混为一谈。

“在这混乱的草原之上，各方势力将纷纷登场。若你尚在人间，不知你会投身哪一阵营？或许，你才是这场乱局的真正幕后黑手。”

目送掌柜离去，宋芷岚不禁想起了李长生。

此行虽非为他而来，但这位有用的棋子，宋芷兰始终不愿放手。

若能在此次草原之行中寻回李长生，此行便可算是不虚此行。

商盟的队伍浩浩荡荡地启程了，摆脱了商家的束缚之后，各派势力均沉浸在发财的幻想之中。

在他们眼中，凭借带来的燕国特色货物，从草原蛮子手中换取元石，似乎是轻而易举之事。

因此，鲜有人深思商小姐为何会如此慷慨让利，他们只顾埋头前行，唯恐落后他人一步。

而秦王派系的商队，则选择了避开大队人马。

在宋芷兰的特殊能力引导下，他们沿着战线的边缘，小心翼翼地与雪山联盟的强者保持距离，有惊无险地穿越了战区。

途中，他们还与几支雪山联盟的辎重队伍相遇，交易了一些货物和兵器，收获颇丰。

“三千件兵器，如此轻易便被吸纳，雪山联盟的实力果然不容小觑。”

在清点货款时，秦王派系的几位掌柜脸色凝重。

雪山联盟并非全以元石结算，而是用凶兽毛皮、奇异的草原蛊虫以及一些矿石进行物物交换。

尽管这种交易在燕国贸易中利润丰厚，但与草原的元石贸易相比，却难以令人满意。

更重要的是，三千件兵器的轻松成交，不仅显示了雪山联盟兵力的充足，也暗示了他们正与外敌交战。

“我们前来的方向必然发生了重大变故，只是雪山联盟的包围圈太过严密，我们被隔绝在外，对局势一无所知。”

即便没有宋芷兰的特殊蛊虫，几位掌柜也逐渐感受到了山雨欲来的紧张气氛。

他们虽未经历过大型战争，但雪山联盟一手遮天的本领，仍令他们感到震慑。

“这个包围圈正在不断向前推进，与昨夜相比，又向前延伸了上百里，将另一个中等氏族也纳入了包围之中。”

宋芷兰手持简陋地图，观察到版图正在不断扩大，而其中的势力聚集区已被划去，意味着它们已被雪山联盟吞并或瓦解。

根据昨日的围剿屠杀情况来看，草原本土民族的势力恐怕已陷入绝境。

“各个击破，阻断视听，迅速而稳定地推进，这种战术在燕国或许早已被识破并遭到围攻，但在草原上却呈现出蔓延全局的趋势。雪山联盟幕后之人，定是燕国出身的高级将领，难道是纳兰家族？”

宋芷兰感受到了巨大的压力。

这种战术若能早日被识破，族群间的仇恨尚不深，矛盾也不够尖锐，或许还有化解的可能。

但一旦波及整个地区，甚至扩展至全局，那将是一场无法收拾的灾难，如同覆水难收。雪山联盟可能会持续胜利。

“我必须将此事告知秦王，否则草原民族势力将全军覆没，甚至可能波及燕国。女帝重塑草原通商之路的举措，也可能变为引狼入室。”

相较于背叛血魔教的宋春晓，宋芷兰虽是极端势力的领袖，但心中仍有家国天下的理念。

她虽有意推翻燕国统治，但基础的家国情怀使她无法坐视灾难的发生。

因此，她暂时放下成见，站在燕国的立场上考虑利弊。

宋芷兰取出传音蛊，将精神力注入其中，尽力与身在燕国都城的姐姐取得联系。

然而，她的精神力不足以支撑如此远距离的沟通，无奈之下，她只得找到商队掌柜，将绘制的雪山联盟扩张图交予对方，并告知自己拥有特殊蛊虫，能够俯瞰全局，审视战局发展。

此事立刻引起了秦王派系的关注，并将草原上发生的一切详细转告给秦王幕僚。

完成这些后，商队已接近雪山联盟的脚下。

远望玉山高耸，直插云霄，半山腰处的冰雪神殿在阳光下闪耀着璀璨水晶的七色毫光……


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