楚王浅笑着说出一个借口：“刘小姐，本王想起昭阳要做些桂花糕，趁着御花园桂花开，本王先去采些，失陪了。”

  刘大小姐正欲开口，想要陪同时，楚王已经带人匆匆离开。

  她盯着楚王的背影，眼底略有恼意。

  昭阳昭阳昭阳！

  全都是昭阳！

  一个无理取闹的孩子！

  凭着先皇后之女、国师徒弟的身份，一次又一次放肆胡来，招惹所有人！

  凭什么昭阳公主犯了错，这些皇子王爷们还要纵着她？

  陛下已经禁了她的足，为什么没有人疏离她？

  刘大小姐险些崩不住满心的嫉妒，直愣愣站在原地，怨气丛生。

  亭中皇贵妃懒散赏着花，注意到楚王与刘大小姐方才交谈的场景，便将目光多落于刘大小姐身上。

  见楚王离开，皇贵妃掀眸问代雁：“那是谁家千金？”

  代雁是皇贵妃身边最得力的大宫女，又是家生奴才入宫，与皇贵妃默契十足，一个抬眸她便能知道是何意。

  代雁道：“回娘娘，是京兆尹刘大人家的嫡女，年十六，还未定亲。年初大选时，这位刘小姐在幽州，彼时正巧大病，也就耽误了大选，后来刘大人调任京兆尹，刘小姐随父来京。”

  皇贵妃远山黛眉微蹙：“说起来，刘大人的京兆尹与昭阳有关，若非昭阳与晋王办了前任京兆尹，还轮不到刘大人。”

  “娘娘说得是。”代雁专拣皇贵妃爱听的说，当然，说的也是实话，“昭阳公主是福星，刘大人算起来也是承恩于昭阳公主。”

  皇贵妃迟疑：“京兆尹是从三品的官职，刘夫人出身中原谢家嫡系，倒也说得过去。莫非嵊儿喜欢？代雁，你带过来让本宫瞅瞅。”

  代雁：“是，娘娘。”

  池塘小亭上，晋王与陆小姐气氛融洽，话题不少，诗词歌赋，风俗人情，二人都有涉猎。

  抛开二人复杂的背景，此时品茶论道，畅然快哉！

  “四弟！”

  楚王大步流星，站在亭外扬声喊。

  赫连迟与陆嫣然看过去——楚王站在原地咧着一口白牙挥手。

  有三分……傻气。

  陆嫣然唇角掀起一抹笑，意识到自己失态，忙掩唇佯装看风景，将视线挪开。

  赫连迟觉得丢人，起身快步朝他走过去：“有事？”

  “南边的桂花开了，我想采点给小玉儿送去。”

  “去吧。不必向本王禀报。”

  “……谁向你禀报了！你不去吗？”

  楚王一脸伤心，仿佛在看负心汉。

  赫连迟回眸看一眼陆嫣然，才回过头看楚王：“本王与陆小姐还要品茶，不方便。”

  “那带上陆小姐一起呗，摘完桂花你俩再吟。”

  “……”

  赫连迟盯着他，突然道：“没一个看上的？”

  “……嗯。”

  楚王赔笑，想拉赫连迟去桂花角，还没动手，皇贵妃身边的小太监请他回亭子里坐坐，他只好铩羽而归。

  走了几步，他回过头，扬声叮嘱：“别忘了给小玉儿摘桂花！”

  众贵女：“？？？”

  谁？

  给谁摘桂花？

  赫连迟：“……”

  他挥挥手，权当做应下，回到陆嫣然身边时，撞入陆嫣然含笑秋水眸中。

  “王爷与楚王兄弟情深，倒是叫嫣然羡慕。”

  赫连迟扯唇：“陆小姐谬赞。”

  父皇年富力强，他们不需要掀起多大风浪，现在的争斗更像是小打小闹。

  只有闹起来，所有人才会放心。

  若他们如死水一般，怕是要出大乱子。

  另一处，楚王走回凉亭，见到刘大小姐，脚步微顿，转了个弯，坐到皇贵妃身旁。

  刘大小姐脸上的笑容险些崩不住，但皇贵妃在旁，她只能尽力维持住自己的体面。

  “臣女见过王爷。”

  楚王瞥一眼刘大小姐：“起来吧，不必多礼。”

  转头看向皇贵妃，含笑的语气有两分抱怨，端的是被母亲偏宠的傲气：“母妃，您怎么这时候叫儿子过来？儿子正准备给昭阳摘些桂花送去呢。”

  皇贵妃心底对赫连玉是复杂的，一方面感激赫连玉瞒下了那个秘密，但也惊恐赫连玉知道那个秘密。

  甚至，知道那个秘密的人，现在有多少，她不得而知。

  皇贵妃不敢多想，忙掩住心底的惶恐。

  “你这孩子！”皇贵妃轻嗔一句，舒眉笑了，“亏你还想着昭阳。代雁，你挑几个手脚麻利的小宫女，去摘几篮桂花，带回翊坤宫晒好。”

  “是。”

  代雁离去后，皇贵妃望向楚王，心中欣慰。

  “过两日昭阳解禁，正好桂花晒干，到时本宫差人送去国师府，就说是你这个二哥送的，如何？”

  楚王灿笑：“多谢母妃！”

  刘大小姐汗涔涔坐在一旁，察觉情形不大对劲儿，她以为的昭阳公主不受待见……似乎不成立。

  若是有人能压制昭阳公主，且地位高，怕是只有……

  刘大小姐敛眉，不动声色。

  “嵊儿，方才母妃与刘小姐聊——”

  “母妃，儿子喜欢身段高挑些的，劳烦母妃费心，对了，今日的糕点不错，儿子带两块回去。”楚王抓两块玫瑰糕，潇洒起身，“儿子和四弟有事要商量，先告退了。”

  皇贵妃明白赫连嵊的意思，但他如此轻松离开，她就恨不得咬牙摁住他。

  不过，贵女们面前，她多少要保留些体面，遂只能眼睁睁看着楚王离开。

  至于刘小姐……

  皇贵妃大方微笑，看向刘大小姐：“刘小姐，本宫今日与你聊得舒心。”

  刘大小姐起身行礼，笑容清浅：“皇贵妃舒心，是臣女的荣幸。”

  她知道，嫁楚王做正妃已经没有希望。

  只能寄希望于……

  -

  赫连玉解禁当天，欢快吃着早膳，打算吃过早膳后，去街上转转，看看建造的孤养院，再找找新商机。

  “吃慢些。”谢让尘为她盛一碗汤，温声叮嘱，“今日映月陪你上街，多带些银子。”

  “放心吧，师尊。”赫连玉双手接过汤碗，眉飞色舞，小表情格外生动，“对啦，我画的小酒杯让常安送去了琉璃窑厂，这两日应该做出来了。”

  “师尊呐~今晚半夜偷偷喝酒，你可以用漂亮的新酒杯啦~”

  “嗯，谢谢。”

  “师尊只有一句谢谢吗？”赫连玉一手抓着玉筷，一手捧着小心脏，可怜巴巴，“师尊没有一点~~实质性的感~谢吗~”

  “把舌头捋直。”


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