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第44章 专注审视


“感激吴大人!”顾旭接过地图,专注审视。

  他见地图上崇山峻岭间,几个红色墨痕圈出之地,在淡黄纸面尤为醒目。

  …………

  顾旭一行并未在衙门大堂久留。

  获取关键情报后,他们移步至驱魔司衙门后院,选取数件兵器。

  上官槿与楚凤歌各持一柄铁剑。

  虽这两剑并无特殊属性加成,但有剑在手,总胜过赤手空拳。

  毕竟,对身为剑士的他们而言,诸多战斗技巧,如擅长的“云海星河剑”,皆需倚仗武器施展。一旦失械,战斗力必将大幅削弱。

  顾旭则寻得数支炭笔、一沓白纸,迅速绘制数十枚各式符箓。

  楚凤歌注视他笔下一枚枚复杂的符纹,只觉头昏眼花,犹如研读天书。

  上官槿则全神贯注。

  她曾研读过符道相关典籍。虽她不善绘符,却能察觉顾旭笔下符篆与书中绘法差异显着。

  在她眼中,寻常符师画符,如绘精密机械图般严谨——神色严肃,步步小心,生怕笔误,致前功尽弃。

  然顾旭画符,却似即兴创作一幅泼墨山水——无拘无束,无固定模式,似借符箓,宣泄内心情绪。

  上官槿不禁心中暗赞。

  此时,衙门内数名小吏突然来到顾旭身边,恭敬施礼:“温大人,您又要执行任务去了?”

  “不错。”顾旭抬首,淡然回应。

  他辨识出,这些小吏皆为温延年直系下属,皆为第一境修炼者。

  “温大人,是否需我们随行?”其中一名小吏主动询问。

  未待顾旭开口,旁侧楚凤歌已然双手环胸,冷漠言道:“不必。此事简单,无需尔等插手。”

  对第五境的楚凤歌而言,那些“野鬼”级别的“裂颅兽”,单凭他一人之力即可尽数清除。第三境的顾旭,第四境的上官槿,对他来说实为拖累,更别提仅第一境修为的小吏们。

  小吏们并未理睬他,仍旧仰视顾旭。

  显然,楚凤歌扮演的“张破天”,在此衙门内毫无威信可言。

  顾旭微笑回应:“不必了。近来诸位辛劳甚多,今晚还是回家陪伴家人吧!”

  小吏们面露轻松喜悦,真诚向“温大人”致谢,随后整理行装,各自归家。

  楚凤歌内心愤愤不平。

  …………

  备妥一切,顾旭等三人趁天色未全黑,再度出城。

  此刻,夕阳已大部分没入西山。天地间一片红霞——三人面庞,腰间长剑,无垠林海,巍峨古旧城墙,尽皆被染作红色,红得格外鲜艳,仿佛鲜血自天际倾泻而下。

  他们运用“流星走月”身法,在崎岖山岭间疾步如风,依照吴千户在地图上的标识,探寻“裂颅兽”踪影。

  “顾道友,此案恐怕比表面更为复杂,”行进途中,上官槿靠近顾旭,对他言道,“依司首大人一贯行事风格,我们在‘温故壶’遭遇的敌人,往往与我等实力相当。

  “这些‘野鬼’级别的‘裂颅兽’背后,必定潜藏着更为恐怖的存在。我等务必保持警惕。”

  “我亦有此虑。”顾旭应道。

  林中风力强劲,吹得他的长袍猎猎作响。

  “顾道友见识广博、满腹经纶,”上官槿续道,“你认为,在这安顺府周边,有何等强大、可能对我等构成威胁的异类?”

  顾旭思索片刻,答道:“据驱魔司档案记载,在贵州行省曾活跃过‘食腐鬼’、‘魔灵鬼’、‘血雾鬼’、‘祭坛鬼’、‘贫瘠鬼’等数种‘邪灵’级异类。

  “然而,鉴于温延年于兴德五年始任职驱魔司,直至兴德十一年方晋升为‘总旗’——彼时血雾鬼、魔灵鬼与祭坛鬼已被驱魔司肃清,故只需防范‘食腐鬼’与‘贫瘠鬼’即可。

  “‘食腐鬼’乃鱼类蜕变而成异类,栖息污泥中,夜间尚能在路面游走。接近其藏匿污泥,会感耳目受阻,听不清,看不明,甚至有手足被束缚,无法移动之感。此鬼于兴德十三年被消灭。

  “‘贫瘠鬼’形体瘦弱矮小,喜好穿戴破烂衣物、饮稀粥,能吸取财运,使人贫困。安顺府附近居民对其深恶痛绝。直至兴德十四年,方由安顺府千户吴铭亲自出马,方得以铲除。

  听罢顾旭这番话,上官槿不禁以惊讶眼神望向他:“你莫非将驱魔司档案全部背了下来?”

  顾旭能随口说出多种异类特性,上官槿并不惊讶。

  毕竟,辨识异类,本就是驱魔司对修炼者的基本要求,也是晋升考核中重要的一项测试。上官槿自己同样熟记多种异类特点。

  但上官槿未曾料到,顾旭竟能将多年份数字牢记于心。

  “其实,这些关于安顺府驱魔司的档案记载,我只是在查阅其他资料时,偶然翻到,”顾旭淡然一笑,回应道,“通常,任何事物我只须一观,便永难忘记。唉,这确是令人困扰之事。”

  听闻此言,上官槿心中瞬时闪过念头:这般出众天赋,既然你不喜,那就给我吧!免得我耗时费力去背诵。

  然而,她忽然想起,顾旭年少时曾亲见双亲遭“九婴巨蟒”吞噬,不久之前更是在“凶兽”面前死里逃生——那些骇人的画面,他是否至今仍历历在目?是否仍清晰记得每个细节,欲忘而不能?

  楚凤歌并未在意他们的对话。

  他右手紧握铁剑,兴趣索然、心不在焉地打量这片山林,甚至打了个呵欠。

  这一路过于宁静,使他倍感乏味。

  他只愿异类尽早现形,给他施展拳脚的机会。

  …………

  夜幕低垂。

  绯红云霞逐渐消退,天穹转为深紫,仿佛伤口流出的鲜血被抹净,只余暗淡瘀斑。

  接着,一轮皓月在繁星环绕中徐徐升起,宛如白玉盘,将皎洁月光洒向地面。

  就在此刻,远方传来一声尖厉啸叫。伴随呼啸风声,渐近三人。

  “‘裂颅兽’来了。”顾旭低语。

  他瞥向身边的上官槿,见她亦转头看向自己,面色严肃。

  不久,天空涌现密布的“鸟群”,如一道道黑影,遮蔽了皎洁月轮。

  顾旭深知,那并非飞禽,而是翱翔的头颅。它们以双耳为翼,乘夜风而动,前往附近村落捕食人类。

  顾旭还未行动,楚凤歌已足踏铁剑,腾空而起。

  真元在他掌中凝聚。

  如同星河之水,闪烁璀璨星光,蕴含磅礴力量。

  顾旭知晓,楚凤歌修习的是洛司首所创上品秘法《列星诀》。此法借星辰之力,助修炼者淬炼真元。

  如今,楚凤歌晋升第五境后,其真元已具实质,显现出秘法特性,充分发挥秘法威能。

  随即,这团光辉射向“裂颅兽”群中,如同引爆的炸药,“轰”地炸开。

  “裂颅兽”瞬间被炽热星光吞没,发出凄厉惨叫。

  强劲冲击波向四方扩散。

  即使身处山林的顾旭与上官槿,亦感受到扑面而来的滚滚热浪。

  顾旭暗忖,若楚凤歌在洛京城内施展出此招,足以顷刻间摧毁数条街道,令街上生灵瞬间化为乌有,不留痕迹。

  此刻,楚凤歌悬浮半空,昂首挺胸,背手而立,以傲然姿态欣赏眼前炫目光焰。

  然而,楚凤歌这副自鸣得意的神态并未能持久。

  数秒过后,火光消逝。

  这些“裂颅兽”并未如他所预想的那般,尽数化为灰烬。

  反而安然无恙。

  仍旧振翅耳翼,悬浮半空。除却些许毛发焦糊外,毫无损伤迹象。

  楚凤歌面容瞬间僵滞。

  “第五境猎者的真元烈焰,竟无法将它们悉数毁灭?”

  这一情景早在顾旭预料之中。

  他深知,在这废土世界,存在着诸多奇异的异种——它们表面实力不显,却极难根除,不依循特定法则,找寻其弱点,无法将其击杀。

  如一种名为“猫面婆”的异种,形如猫首人躯老妪。虽仅为“游魂”等级,其身躯刀剑难伤,第四境剑士全力一击,亦不能使其受损。欲除之,唯有刺瞎其顶上第三只眼。

  对此,狩魔盟的先贤曾有阐释:异种实乃此世规则衍生物,欲灭异,必遵从规则。

  像“裂颅兽”的头颅,同样难以摧毁。

  应对之策通常有二:其一,限制其头颅活动范围,使之无法在曙光降临前回归躯体,待日出之时便会化为尘埃;其二,趁其头颅离体之际,捣毁其躯体,如此一来,飞翔的头颅便会失去能量源泉,自然消散。

  念及此,顾旭从衣袋中掏出一沓禁锢符,朝空中抛掷,同时默念咒语:“天枢神将,地魄大将。冥渊猛将,刚毅灵神。我命疾发,显赫神威。东达破晓之地,西抵暮霭之疆。上至星云之巅,下至深渊之渊。远播四方荒原,近至咫尺之间。急速收束,为害邪异。”(1)

  言毕未久,悬浮的符纸在一股无形力量驱使下,彼此相连,织成一张金光熠熠的大网,笼罩整片苍穹。

  “裂颅兽”的头颅悉数被金色大网困于其中。

  它们奋力挣扎,却无法挣脱束缚。

  随即,顾旭抬手轻轻一压。

  金色大网迅速收紧。

  其口部无缝封合,随后挂于旁侧一株参天古木之上。

  “裂颅兽”的头颅在大网中翻滚碰撞,犹如误入猎人陷阱的生物。它们发出尖锐哀鸣,以怨恨的目光瞪视顾旭。但顾旭神色依然泰然自若。

  “顾兄弟,‘禁锢符’竟能与‘镇邪咒’相互搭配?”目睹此景,上官槿深吸一口气,不禁开口询问。

  顾旭能单凭一己之力解决这些“裂颅兽”头颅,上官槿并无惊讶,毕竟此类怪物实力不强。

  然而,顾旭所用手段,却令她惊异万分。

  在她认知中,“禁锢符”的功能是以真元凝结的绳索束缚敌人,多用于对抗人类;而“镇邪咒”的作用在于压制邪物,常需配合特定法器,以对付灵体形态的异种。

  二者原本风马牛不相及。

  却被顾旭巧妙结合,且展现出惊人效果。

  顾旭这人脑中究竟有何奇思妙想?为何总能想出这般离经叛道的主意?

  “我绘制的‘禁锢符’,与典籍记载略有差异,”顾旭微微一笑,回应道,“其应用范围,较原版更为广泛。

  “至于与‘镇邪咒’协同运用……是我在片刻前突发奇想。我觉得此种方法理论上可行,便径直付诸实践。”

  上官槿不再言语。

  她想,或许正是这样的思维模式,使顾旭得以掌握那以玄奥难解、不易悟透着称的《焚天七式》。

  同时,楚凤歌也踏剑飘然落下,立于地面。

  他脸色极为阴郁。

  他原以为,今日可借这些“裂颅兽”大展身手,让顾旭见识第五境猎者的雄厚真元。

  岂料又被顾旭抢尽风头。

  这令他心中羞愤交加,欲破口大骂,却又不知如何启齿——究其原因,他自身学识不足,咎由自取,怪不得旁人。

  此时,顾旭又言道:“然而,我的符咒法术有时间限制,只能维系两小时,尚不足以支撑至日出之时。待符咒效力消退,‘裂颅兽’头颅仍将挣脱束缚,继续危害周边村落的生灵。

  “因此,我们必须在两小时内,寻觅到‘裂颅兽’躯体藏匿之处,将其摧毁。”

  听闻“符咒存在时效性”这句话,楚凤歌的心情忽地略感舒畅。

  他想:顾旭这混账,看似轻松困住“裂颅兽”头颅,实则虚张声势、故弄玄虚,终究无法彻底消灭这些异种——最终仍需我楚某人出手啊!

  既然仍有出手之机,楚凤歌便不再气馁。

  他紧握剑柄,暗下决心,在寻得“裂颅兽”躯壳后,务必抢先顾旭一步斩敌,决不能再被顾旭抢尽风光。

  顾旭再度审视安顺府吴千户提供的地图,正欲领头朝红圈标记之处进发。

  但他沉吟片刻,仍决定秉持一贯的谨慎作风,先行进行简易占卜。

  “上官兄弟,我能借用一下你的剑吗?”他向身旁的上官槿询问。

  “当然可以。”上官槿点头应允。

  顾旭接过铁剑,将其平置地面,继而闭眼,口中默念占卜咒语。

  在他诵咒期间,铁剑仿若旋风般,在地表疾速旋转,发出嗖嗖风声。映照在铁剑上的银白月辉,犹似白色浪花,四溅飞扬,光芒夺目。

  咒语念完,他睁开双眼。

  铁剑随之缓缓解旋。

  他望向月与星所处方位,微微蹙眉,道:“剑尖指向西南方向。倘若无误,那便是‘裂颅兽’栖息地所在方位。”

  “有什么问题吗?”楚凤歌问。

  “当然有问题,”顾旭点头答道,“吴千户在地图标注的位置,却在我们正北方,与占卜结果截然不同。”

  “地图标注与占卜结果不符?”上官槿神色一凛,“顾兄弟,你认为这是何原因所致?是吴千户提供的信息有误吗?”

  “两种可能,”顾旭伸出两指,语气平缓地道,“其一,如你所言,吴千户为我们提供了错误情报;其二,在‘裂颅兽’巢穴,存在更强异种,具备干扰我占卜结果的力量。

  “但如‘凶神’级别的空玄散人,能屏蔽司首大人天机推演之术,却仍未能影响我昔日沂山的占卜;再者,我记忆中,安顺府周边从未有过空玄散人这般强大的异种。

  “因此,我们可直接排除第二种可能。”

  “连空玄散人都无法影响你的占卜?”上官槿不禁惊叹。

  她身为狩魔盟司首洛川的非正式弟子及得力助手,日日随侍左右,深知洛司首天机术之威严。两年前,她曾亲睹洛司首坐镇京城,对千里外一场“凶神”级别冲突进行精确无误的推算,包括持续时间、伤亡数量皆与实际情况分毫不差。

  洛司首始终谦逊表示,他能洞察世事,全赖神通广大“中天北极紫微大帝”赐予慧眼。紫微大帝掌管天经地纬,统御星辰,治理幽冥,世间一切皆逃不过其感知。洛司首本人,仅是幸运地受赐微乎其微的恩泽。

  然而,空玄散人却能以天机屏蔽之术,令洛司首一无所知,对青州府发生的剧变浑然不觉。

  据上官槿所知,占卜术对顾旭而言,不过是业余爱好——他涉足占卜不足一年,更未曾投入大量精力研习。

  理论上,他根本不应具备破解空玄散人天机屏蔽术的能力。

  可他偏能在那种情形下,得出正确占卜结果。

  是因其在这方面天赋异禀,还是得天之眷?

  上官槿百思不得其解。

  听她提问,顾旭微笑回应:“确实,当时我也颇感意外。”

  他稍作停顿,又续道:“如今,我很想知道,这地图信息何以出错……是无心之失,还是有意为之。”

  就在此刻,顾旭目光落于地图一角,那里标注着“安顺府”字样,以及一个日期。

  他面色陡然冷峻如霜。

  “怎么了,顾兄弟?”上官槿敏锐捕捉到他的表情变化。

  “地图标注此日期,为兴德十一年五月初六,应为绘制地图之日,”顾旭沉声道,“然而你可见,此图已泛黄破损,显示距离绘制完成已过去许久。

  “而在我的记录中,温延年这位官员,于兴德十二年三月十六,与两名属下一同,在执行任务中因公殉职。

  “记录未详述具体任务内容。我不清楚他因何任务丧生。

  “但此壶中幻境绿树成荫,风劲而温适,明显符合春季特征。

  “加之此刻满月高悬,显然正值月中。

  “再联想到你先前提及,此次‘温故壶’试炼难度极高。

  “我推测,我们正执行的任务,或许正是导致温延年及其属下不幸牺牲的任务。”

  顾旭抬眸,直视上官槿双眸:“上官兄弟,你还记得玉符上镌刻的诗句吗?”

  上官槿沉吟片刻,答道:“‘人心仅一寸,日夜风波起’……你是指,我们试炼中真正对手,或许并非异种,而是人?比如安顺府这位吴千户?当初他故意误导温延年,欲借异种之手,除掉温延年及其属下?”

  上官槿不愧深受洛司首信任,顾旭稍加点拨,她便迅速作出如此推断。

  “问题在于……他为何要这样做?”上官槿又微微皱眉。

  “我认为,我们此次试炼目的,或许是揭示此事真相。”顾旭淡然道。

  “那么我们现在该怎么做?”上官槿追问,“是先按原计划,剿灭那些‘裂颅兽’,还是先回衙门,质询吴千户地图标注为何出错?”

  或许由于此刻顾旭身份为两人领导,或许因他刚刚展现的卓识,上官槿不知不觉中已视他为决策之人。

  “我们先依占卜结果,赴西南方铲除那些‘裂颅兽’,”顾旭思量片刻,开口道,“后再按地图北行,探查那里究竟潜伏何等险恶。

  “当年,温延年仅有第三境修为,其下属更是仅第二境,面对强异种毫无自保之力。而换成我们几人,只要不遭遇‘凶神’级异种,皆有一战之能。”

  “仅第三境修为……”上官槿在心中复述顾旭之言,觉得颇为有趣,毕竟顾旭自己也仅是第三境而已。

  然而转念一想,顾旭曾在元宵夜擂台上击败不止一位第四境猎者,在青州府更是从“凶神”手中死里逃生……他真实实力,恐怕远超寻常第三境猎者。

  “你们两个讨论完没?”一旁,楚凤歌倚树而立,双手抱胸,语气不耐:“讨论完就快走,别在这磨蹭!”

  顾旭与上官槿默契地以看待傻子的目光扫他一眼,随后互望一眼:“出发吧!”

  随即,他们施展“流星赶月”身法,如鬼魅般在繁茂林间疾驰。

  “喂,等等!”楚凤歌愣一秒,见顾旭与上官槿身影瞬息消失,亦施展步法,匆忙追赶而去。

  于是,此处仅余金色大网与数十颗“裂颅兽”头颅——它们在网中滚动,面目狰狞,发出不甘嘶吼,却无法逃脱。

  …………

  数分钟后,他们抵达“裂颅兽”巢穴。

  这是一处规模不大的聚落。

  平缓山坡上,分布着一座座青灰砖屋,静谧如眠,与人族聚落无甚区别。

  顾旭留意到,这些房屋虽门窗紧闭,但窗户却全部敞开。

  他们走近最近一间砖屋门前。

  上官槿低吟咒语。

  房门锁处立刻泛起金光,紧接着“砰”一声巨响,屋门豁然洞开。

  三人步入屋内。

  很快,他们在卧室内发现一幅诡异景象——

  一女子躺于床榻,只有躯干,无头。脖颈处亦无血迹流淌。

  “此乃‘裂颅兽’之躯。”

  顾旭边说边从衣兜取出一张“太上北极镇魔杀异符”,准备抛向床榻。

  然而楚凤歌动作更快。

  手心涌现出一团炫目星光,瞬间化作熊熊燃烧的真元烈焰,吞噬无头女子。

  瞬间,无头女子化为灰烬。

  见楚凤歌此举,顾旭无奈摇头。

  因他感知到,楚凤歌手心这团如实体般的真元中,蕴藏着足以瞬间摧毁百只“裂颅兽”之躯的磅礴力量。

  楚凤歌此刻行为,无异于杀鸡用牛刀。

  “或许,这家伙只是想在我面前炫耀第五境猎者之强横真元吧!”顾旭心中暗自揣测。

  随后,他们以同样方式,前往其余房屋,逐一摧毁剩余“裂颅兽”之躯。

  楚凤歌一边焚烧尸骸,一边打哈欠。

  他本期待此地爆发激烈战斗,让他有机会一展身手,享受顾旭与上官槿惊愕的目光。

  然而抵达目标后,他们所做之事,却是简单而乏味。

  这让楚凤歌倍感失落。

  另外,清除“裂颅兽”后,试炼并未终结,洛司首也未将他们从“温故壶”释放。

  显然,这印证了他们之前的猜想——“裂颅兽”并非试炼终极对手。

  “‘裂颅兽’已除,”此时,顾旭取出地图,淡然下令,“接下来,我们该前往吴千户标注之处了。

  “我倒要瞧瞧,那里究竟藏着何物。”

  听他之言,楚凤歌与上官槿不约而同紧握铁剑。

  前者摩拳擦掌,眼中闪烁期待之色;后者神情庄重,瞳孔微扩,映着银色圆月,如同捕猎中的野猫

  树丛下,散落着无数碎石、裸露树根与积水洼地,湿滑泥泞,稍不留神便会使人滑倒。

  顾旭、上官槿与楚凤歌却步履如飞,毫不受阻。

  行至深处,林木愈发浓密。月光穿透树冠间隙,斑驳洒落,犹如银白的不规则光斑,随着枝叶摇曳,宛如藏匿暗处的幽灵般闪烁不定。

  “还要走多久?”楚凤歌询问。

  “大约不足半里。”顾旭借月光再度审视手中地图,应答道。

  此刻,一种奇异感觉在他心头滋生,仿佛被一双冷酷、凶猛如恶狼般的眼睛紧紧盯住,随时准备扑向猎物。

  危险如他预感般悄然降临。

  前方树影中,首先现出数十个悬浮于空中的半透明身影。

  她们身披残破白袍,身形瘦削,面容娇美,但双眼漆黑空洞,透出恐怖气息,嘴角勾勒出白森尖牙。

  “魑魅。”顾旭立即辨认出这些鬼物。

  在沂水废墟,他曾大量猎杀这类“游魂”等级的“魑魅”。它们防御薄弱,无智慧,行动迟缓,一张经过改良的“驱邪符”就能轻易消灭一群。

  对他而言,那时遇见“魑魅”几乎等同于遇见唾手可得的战功。

  然而此刻,顾旭并未轻率行动。

  很快,在“魑魅”之后,他又察觉到另一种鬼怪。

  形似三岁稚童,红眼长耳,肌肤黑中透红,行走间时而发出男子、女子、老人、孩童般的声音,变幻莫测。

  顾旭识得,此乃“魍魉”,属于“野鬼”层级。它们擅长模仿人声诱骗人类,且能使人染上怪病,弱点是对鼓声畏惧——在许多荒废的城镇与村落,人们以此方式驱逐魍魉鬼。

  “魍魉”周围,还游荡着几只“毛鬼”。

  它们周身覆盖黑、红、白等长毛,状似巨大猩猩,拥有三只眼睛。

  然顾旭深知,“毛鬼”虽体型硕大,看似恐怖,其实力与常人相差无几。像他这般主修符咒、体质较弱的猎者,或许难以在近身战中取胜。

  然而若换成时小寒那样身强力壮的女子,在不使用真元的情况下,完全有能力徒手制服“毛鬼”。

  ……

  “毛鬼”附近,顾旭还发现了“蛇鬼”、“瘿鬼”、“炬口鬼”、“蓬头鬼”等多种“野鬼”级别的鬼怪。

  它们排列有序,接踵而出,犹如一支等待检阅的军队,在凄冷月光下显得尤为骇人。

  如此众多鬼怪同时现身,构成一幅既诡异又壮观的画卷。

  楚凤歌英俊面庞上浮现出兴奋之色,急切地想借此机会再次展现自身实力。

  若非上官槿紧紧拉住他的衣袖,恐怕他早已挥舞铁剑,孤身闯入鬼怪群中。

  顾旭目光却愈发警惕。

  他曾在遗存文献中得知,此类鬼怪通常各自占据领地,鲜少聚集行动,更不可能像今日这般井然有序。

  它们此刻的异常表现,无疑暗示背后存在一个更为强大、恐怖的存在——它凭借强大力量压制这些形态各异的鬼怪,将其集结一处,化为己用的军团。

  “野鬼”队伍之后,赫然显现两只“恶灵”级鬼怪。

  左侧那只“恶灵”,形似水中鲿鱼,却长有双足,能在地面行走。顾旭目光触及,感觉视力与听力都变得模糊起来。

  右侧“恶灵”,形如瘦弱人类,身着破烂如乞丐的衣物,手中捧着一只满是泥污、盛着粘稠米粥的破碗。

  “它们便是我先前提及的‘俎鬼’与‘穷鬼’。”看清两者样貌后,顾旭低声向身旁上官槿解释。

  与此同时,顾旭悄然以真元在身前构筑一道无形屏障,以防“穷鬼”吸走自身财运。

  虽然“温故壶”中的“穷鬼”仅是幻象投影,未必能真正影响其财运。

  但为防万一,他还是选择了谨慎行事。他本就财力匮乏,可不愿因一时疏忽变得更穷。

  “顾兄弟,你可知兴德帝在位期间,安顺废墟附近有何‘凶神’级别的鬼怪?”上官槿贴近顾旭耳边低问,显然她也从鬼怪阵势中意识到问题关键。

  顾旭略一思忖,答道:“夜郎王。”

  “夜郎王……”上官槿口中反复默念这个名字。

  她忆起,在大齐帝国西南边陲,确曾有一个由蛮族组成的微型国度——“夜郎”。

  太祖皇帝在覆灭大楚帝国后,看中夜郎丰富的药材与矿产资源。

  本意仅想战后休养,与夜郎展开贸易合作。未料夜郎王在接待大齐使臣时,竟自诩天朝大国,傲慢发问:“齐何与我大?”

  于是太祖皇帝挥动“泰阿剑”,果断将这个弹丸小国抹去。

  然而数百年后,夜郎王以鬼怪形态再现大齐疆域……

  上官槿也曾于典籍中瞥见过这只“凶神级”鬼怪。

  由于它并未制造过惊天动地的事件,在历史记载中并不显赫。上官槿虽不及顾旭过目不忘,但还记得其名,却记不清它具体活跃的年代。

  …………

  片刻后,“俎鬼”与“穷鬼”在一棵参天枯木两侧稳稳站定,如同左右护法。

  其顾旭抬头望去,只见在这废土世界中,一座残破的钢铁森林深处,不知何时矗立起一个高大的身影。

  他身披破败的黑色防辐射斗篷,边缘缝缀着斑斓的、带有末世狂野气息的金属饰片;头顶戴着一顶锈迹斑斑的头盔,嵌着残缺的电路板与碎裂的晶石。

  他的脸部,却被一副磨损严重的镀铬面具遮掩,仅露出一双空洞无神的眼窝。

  周遭游荡的各种畸变生物,无论体型庞大的“尘霾巨兽”、“骨刺暴君”,还是身形矮小的“废墟爬行者”、“辐射猎犬”,在察觉他的存在瞬间,纷纷低伏身躯,敬畏臣服。

  就连以能量态存在的“电磁幽灵”,也从空中跌落至满是瓦砾的地面。

  “这便是传说中的‘废土霸主’吗?”上官槿目光微凝,心中暗自惊叹,“这威压确实非寻常畸变生物所能比拟!”

  顾旭未发一言,内心默默估算着这名“灾厄主宰”的实力。

  依据新联邦对畸变生物的分级标准,“灾厄主宰”通常对应六至七阶战力——弱者或许能与边疆避难所的守护者一决雌雄,强者甚至能让某些觉醒者亦忌惮三分,且往往掌控着一片废土领地与众多畸变追随者。

  关于这位“废土霸主”,新联邦数据库中记载寥寥,仅提及他在核冬天16年,被贵州避难所的守护者、六阶觉醒者冯必禹击败身亡。

  顾旭心中推断:“废土霸主”的实力应与六阶觉醒者相当,尚未达到觉醒者的巅峰层次,属于“灾厄主宰”中较为弱小的一类。

  既然已被对方察觉,三人便不再掩饰气息。

  尤其是楚凤歌,甫一听到“废土霸主”的嘶吼,他立刻紧握合金剑,大步流星地直面“废土霸主”。

  现实世界中,楚凤歌或许还会对生命有所珍视,不至于在“灾厄主宰”面前轻举妄动。

  然而此处,乃是“记忆容器”营造的虚拟废土。若在此丧命,不过是试炼失败,不会真正死去。

  因此,楚凤歌得以彻底释放自我,无所畏惧地行动。

  无论面对何种畸变生物,甚至哪怕遭遇真正的觉醒者降临,他都有胆量一战。

  “何方异种,竟敢在此放肆!”楚凤歌傲然挺立,对“废土霸主”厉声喝道,“新联邦调查队在此,速速投降!”

  闻此言,“废土霸主”微微一顿,随后面具下的电子合成音传来沙哑的冷笑:“新联邦?从未耳闻的无名之地。本王眼中,尔等不过蝼蚁。”

  不知他是真的一无所知,还是故意装聋作哑。

  顾旭与上官槿站在一旁,注视着这人与畸变生物的对峙。

  一方是历史记载中以骄横跋扈闻名的昔日领袖,另一方则是新联邦以特立独行闻名的青年才俊。

  二者相遇,犹如两座火山碰撞,空气中的紧张气氛几乎凝固。

  楚凤歌脸色铁青。

  他最无法容忍的,便是有人在他面前表现出更甚于他的傲慢。之前顾旭屡次以各种手段夺其锋芒,已令他怒火中烧。

  如今这“废土霸主”,更是触及了他的底线。

  只见楚凤歌高举合金剑,激昂吟唱:“剑光裂穹宇,笑指废墟之上苍穹。若无我楚凤歌,新联邦千年无豪杰。”

  由于此次刚出闭关便进入“记忆容器”,他无暇让同伴为其创作新的诗号,只得沿用旧作。

  紧接着,他挥剑猛劈,剑气如虹,瞬间撕裂黑暗,犹如一道银河照亮了这片废土荒原。

  紧接着,银河化作倾泻的瀑布,狂啸着扑向“废土霸主”。

  “星辰破晓剑”第二式,“陨星落”。

  这是上品剑技“星辰破晓剑”中最刚烈凌厉的一招,旨在以短瞬爆发出的强横觉醒之力,将对手彻底击溃。

  不久前,顾旭在“真理模拟”中与楚凤歌交手时,曾亲身领教过这一式“陨星落”的威力。当时若非他掌握着以柔克刚的“尘埃飘舞”秘术,恰好能化解这一式“陨星落”,最终胜负殊难预料。

  此刻,楚凤歌不仅不受“真理模拟”的实力压制,更已晋升为五阶觉醒者。

  这使得“陨星落”蕴含的能量更为磅礴。

  剑气尚未及身,周围的废墟便已承受不住其威压,钢筋扭曲,混凝土崩裂。

  顾旭与上官槿连忙后撤几步。

  最靠近剑气的几只“电磁幽灵”,在这狂猛冲击下,瞬间化为虚无。

  然而“废土霸主”仍旧屹立原地,纹丝不动。

  “不堪一击。”他冷哼一声。

  同时,他干枯如骸骨般的右臂缓缓抬起,指向楚凤歌。

  周围的黑暗骤然活跃起来,仿佛化为拥有生命邪魔,伸出无数触须,朝前方蔓延。

  黑暗先是吞噬了楚凤歌的剑气,使其惊天动地的“陨星落”转瞬消失无踪。

  接着,它开始贪婪地蚕食空中的银河,如同黑洞吞噬星辰,使之逐渐黯淡,直至消亡。

  随后,黑暗覆盖地面。

  地面不再是硬实的混凝土,而是化为粘稠的、深不可测的黑泥。

  那些黑暗触须迅速缠绕住楚凤歌的双脚,再沿着腿部蜿蜒而上,企图将其拽入黑暗深渊。

  顾旭与上官槿同样感觉脚下陷入软泥,身体一点点下沉。

  面对此种困境,楚凤歌与上官槿本能地欲启动悬浮装置,升至空中避开黑泥吞噬。

  然而,黑暗触须却更加紧密地束缚住他们的双腿,硬生生将他们拉回地面。

  “这几个,将是你们今夜的盛宴。”“废土霸主”指着陷入黑暗中的三人,对四周形形色色的畸变生物下令。

  听闻此言,“废墟爬行者”欢快地跳跃起来,发出人类般尖锐的欢叫;“尘霾巨兽”在泥地中翻滚,如同巨大的彩色尘埃团;“蛇鬼”扭曲着纤细的躯体,仿佛响应某种无形的召唤;“辐射猎犬”举起锈蚀的铁罐,贪婪地舔舐其中的辐射污水,发出满足的喉鸣……

  每一种畸变生物,都在以各自的方式庆祝“废土霸主”的馈赠。

  “但这个,本王要亲自享用。”

  “废土霸主”话音一顿,目光锁定藏身于废墟残骸后的顾旭。

  又是‘感应源体’惹的祸。”顾旭在心中暗叹。

  明明都是幸存者,身边的那两位实力更强,又是习武之人,想必血肉品质更为出众。


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