老皇帝下了退位诏书，可柏崇并未急着登基，而是以摄政王的身份自居，掌管着军政大权。

  皇后和太子柏巉被幽禁在深宫。

  皇后族人被尽数抓起来囚在天牢，只等开春后处置，该问斩的问斩，该流放的流放，有仇报仇，有冤报冤。

  “崇王爷，您寻个吉日早日登基吧，毕竟国不可一日无君啊。”狐狸盘着腿，坐在书案旁，叼着笔处理没完没了的折子。

  柏崇不以为意，“本王现在和皇帝也没什么区别，靖国的事都是我说了算，至于那个虚名，本王不在乎，还是再等等吧。”

  “是不是觉得无聊了，不如在边境打仗有意思？”柏崇和狐狸在一起出生入死多年，两人算是密友，单独在一起说话时很轻松。

  “是啊，偌大的皇宫里，人都很奇怪，要么是怕我们怕得要死，要么是恨得要死，规矩又多，甚是无趣。”

  “确实无趣，你也三十有余了吧，该给你娶房妻室了，看上哪家小姐了尽管说，本王给你赐婚。”

  “嘿嘿，多谢崇殿下，但臣向来无拘无束惯了，不喜欢有牵绊。”狐狸向来脸皮厚，但提到婚配，竟还有些不好意思，像模像样装着拒绝。

  很快，看似平静无趣的日子被打破。

  一只风筝飘在皇城上空，正值寒冬，风筝出现得不合时宜，但本也无人在意。偏巧，柏崇的副将云达正在教习将士们箭术。

  “射箭，首先要记住，眼神要准，不要飘，双腿扎实，肩膀沉住，手腕要稳。”

  “咝！”一支穿云箭直冲云霄，正中那只风筝。

  “云将军好箭法！”众人一齐喝彩。

  云达得意，本也没在意射落的战利品，身后有个小兵捡起风筝，啧啧称奇：“这皇城的人手就是巧，做得风筝这样漂亮，哎，背面好像还有字呢，这写的啥，俺不识字。”

  云达一惊，劈手夺下那只风筝，筝骨上有字，背面也有些古怪，似有个夹层，里面掏出个小纸片，上面密密麻麻一行小字。

  字太小了，眯着眼睛读完，惊出一身冷汗。

  禁宫里的皇后和太子柏巉利用宫女，通过风筝向外面传信，打算联络残余的亲信部队和边境的西夏国进京勤王。

  “狐狸，禁宫里那两位，留不得了，拟诏赐死吧。”柏崇看着那只被箭穿破的风筝，手背上青筋暴起。

  “是。”

  太子柏巉和皇后被下诏处死。

  “灵川大人，不得了了。”小池飞奔进来。

  灵川正在窗前坐着，他这段时日还算乖顺，柏崇不许他回净慈山，让他住在摘星楼里养伤，倒也没刻意为难。

  “大人，皇后和巉太子勾结西夏势力谋反，信被截获了，这次，他们母子怕是凶多吉少了。”

  听到消息时，灵川正在调制一款香，香蓦地断了，香灰落到手指上，灼伤了皮肤。顾不上处理伤口，他把烫伤的指尖放进口中吮吸，敛了敛心神，披上披风，提着小夜灯，独自来到禁宫。

  禁宫门外多了一圈兵甲看守，里面隐隐亮着灯。

  “什么人？赶紧走！”

  灵川卸下斗篷帽子：“是我，我要见巉太子。”

  “不行！任何人不能见罪太子，快走！”

  “我是祭司。”

  看守有些不耐烦：“祭司怎么了？崇王不也打了你板子么？快走！”

  灵川无奈，又不能硬闯，只能折回来，路上总觉得有人尾随在后，但他一回头，那人就没了踪影。快到寝宫门口，灵川顿下脚步。

  “我要进屋了，有事出来说吧。”

  那人从黑暗中走出，头上戴着黑纱，听声音是个老嬷嬷。灵川觉得有些耳熟，但一时记不起她是谁。

  “灵川大人还记得三十年前昆山祸乱么？”

  灵川面色微变，“记得。”

  “那大人还记得玉湘横大人临死前的嘱托么？”

  “记得。”

  老嬷嬷点头：“记得就好，那大人知道该怎么做了。”

  言罢，老嬷嬷转身离去，她走得很慢，最后消失在小径上。

  灵川思索良久，记不起在哪听过老嬷嬷的声音。

  转身朝柏崇寝宫走去。

  “崇殿下在吗？”灵川来到柏崇的寝宫处。

  “不在。”柏崇宫里负责洒扫的小宫女眼皮都没抬，语气也是冷冷的。

  这次兵变后，崇王得势，宫里人人皆知崇王与灵川大人有嫌隙。崇王进京第二天就打了他五十大板，差点活活打死，谁再敢给他好脸色看，不是明摆着和崇王作对么？

  宫人惯会见风使舵，灵川的日子不好过，这段时日遭尽了冷眼。

  “那他平时何时回来歇息？  ”

  娇蛮的小宫女头一甩：“不晓得。”

  灵川索性站在门口等。

  月上东山，柏崇才一脸疲惫地出现在门口，看到灵川，并不想与他说话，淡淡瞥了他一眼便进门去。

  他这个时候在这等他，不用说也知道是为了什么。

  他终究还是为了柏巉来求他。

  “崇殿下，我有话要说。”

  “本王乏了，不想听，明日再讲。”柏崇不耐烦地说。

  “崇王，我有很重要的事。”灵川快步上前，抓住他的衣袖。

  柏崇见他这样，心里异常烦躁，一抬手，将他推倒在地。

  “滚开。”

  腿磕在青石砖上，膝盖上涌出一点鲜红。

  柏崇心里动了一下，又回想起两人初次见面时，灵川被他的蛇吓到，膝盖磕在石板路上，也是涌出一朵小血花，后来那腿上留了个月牙形的疤。

  那时候的他还是完完整整的他，可今日，他的心给了别人，为了别的男人，在这求他。

  柏崇硬着心肠，走进去，把灵川关在外面。

  “崇王爷，外面落雨了，他还站着没走。”福满公公小心翼翼地说。

  “不用管他，让他站着吧。”

  “唉。”头发花白的老太监福满轻叹一声。

  柏崇合上书：“阿公，这些年，大祭司他，怎么样？”

  老太监稀疏的眉毛皱成一团：“大祭司他是个纯良的人，对我们这些奴才都很和善。”

  “那为何偏偏对本王不善？”柏崇打断。

  “这...王爷，大祭司他不是恶人。”

  偌大的皇城，这话恐怕只有福满公公敢说。

  福满公公是前朝人，自小伺候前朝的端康公主，也就是柏崇和柏宁的母亲，前朝覆亡后，跟随端康公主入了新朝后宫，伺候柏崇兄弟俩长大。

  端康公主自缢身亡后，福满公公受牵连去了杂役局干粗活儿，柏崇回来后，才把福满公公接出来，让他在自己寝宫里贴身伺候，把他当成一个长辈对待，对他，跟对别人自然是不一样的。

  柏崇语气一沉：“你是觉得我对他做得过分？”

  福满公公赶紧跪下：“奴才不敢。”

  外面的雨夹着雪花落了一夜，夜里天很冷，福满公公悄悄进来给炉火加了几次碳。柏崇躺在榻上，裹着被子，辗转反侧一夜未眠。

  也不知他回去了没有，刚养好伤，要是再受这一夜风雪，怕是会落下病根。

  天刚蒙蒙亮，柏崇就起身，打开窗子朝外看。

  那人缩成一团，裹着单薄的白斗篷，伏在雪地上，看不清是什么姿势，也不动。

  柏崇吓了一跳，莫不是冻死了？

  顾不上披厚衣服，赶紧将人抱回屋内，脱了外衣，放在榻上。

  “阿公，再取几个炭盆过来，快！”

  “是！”福满公公颠着腿急忙去取炭火，又让人熬了姜汤。

  “阿公，你怎么任由他在外面待一整夜？”柏崇责怪道。

  福满公公跪下：“殿下，奴才劝了，灵川大人不肯回去。”

  “那就找人把他绑回去，还学会逼本王了，真是无法无天！”

  柏崇用握刀的手，拿着小勺子，把热汤一勺勺喂进去。

  福公公在一旁摇头，别人只道崇王恨极灵川大人，可他是看得明白的，这其中可不止是恨，恨不是这样子的。

  柏崇脱下灵川的外衣和鞋袜，给人揉搓着手脚。让他失温的身体迅速恢复热度。灵川慢慢醒过来。

  “柏崇，你打算怎么处置巉太子和皇后？”灵川转醒后，红着眼睛问。

  “处死。”柏崇面无表情。

  灵川突然爬起身，跪在床上。“求你了，放他一条生路吧。”

  柏崇额角上的青筋跳动，眼神变得冰冷。

  “不行。”

  “他没了兵权，不会对你有威胁的，如果你杀他，会落下不仁不义的名声，放了他们母子，对你没有坏处的。”

  “啪！”灵川挨了一巴掌。

  “这么说，你求我放他，还是为了我好？你就这么爱他，你跟他是不是欢好过了？”

  “你.....

  柏崇冷笑着捏起他的下巴：“你陪我玩一回，我就让他多活一日，如何？”

  “我是祭司，你怎可如此侮辱我。”灵川面露愠色。

  柏崇手上用力，“那又怎样？”

  一把将他推倒在榻上，灵川惊慌不已，伸着细瘦的手臂抵着柏崇。

  “柏崇，你不能这样！”

  柏崇牵掣住他，一把摸上腰畔的软滑。

  灵川快要哭出来，他无法接受自己被一个男人这样对待。

  柏崇看着他扭曲痛苦的小脸，放缓动作：“我不逼你，如果不愿意你就滚。”

  “只是，你走了以后，就没有机会再求我了。”

  被钳住的手腕松了力，灵川挣扎着爬起来，抚弄好衣服和凌乱的头发，转身就要跑。

  “三日后，柏巉将被凌迟处死，千刀万剐。”柏崇望着他的背影，不动声色地说。

  灵川的腿挪不动了。

  “如果想让他活，你知道该怎么做，不过到时候我答不答应，要看心情。”

  灵川还是狼狈地跑了，踉踉跄跄地跑到净慈山上，那是祭司的住所。

  柏崇回来后，便不许他再回山上住。

  “姑姑。”灵川跪在姑姑的画像前哭了出来。

  画像上的姑姑很年轻，如生前一般慈祥，眉目生动，就像从来没离开过一样。

  祭司从不会在旁人前显露自己的情绪，这么多年来，他只在姑姑的遗像前哭过。

  祭司不准婚配，也不能与人欢好，只有保持纯净的身体和心灵，才能看得清纷繁复杂的卦象，参破天机，洞悉天理。

  祭司是注定孤独一生的。从被选为祭司的那天起，灵川就知道自己的命运，坦然接受了一切。

  他为皇子公主和宗室贵胄主持过很多次婚仪，撰写过许多祝词，可自己却从未享受过这些喜悦和欢愉。有时候，他也羡慕，也遗憾。

  没有情爱，还有使命，使命是祭司的全部。这是姑姑告诉他的，姑姑也是这样践行的。

  清白是祭司最重要的东西，一旦丢了清白，也就丢了心，而丢了心，就永远无法再完成祭司的使命。祭司属于天，属于万民，唯独不属于自己。

  桌上的沙漏无声地滴落，三天时间很短，他没有太多时间考虑。


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