“既然如此，那我问与不问，又有什么分别？”

  赵崇明这话终于是让魏谦彻彻底底地无言以对了。一向巧舌如簧的他，此时竟连个诡辩的说辞都想不出来。

  好在赵崇明也不再点破，又阖上双目，可方一闭眼，无数思绪又纷纷涌了上来。

  算起来，这已经是两人相守的第二十八个年头了，有许多事情早已不必多言，两人各自都有了默契，心照不宣。

  毕竟两人的年岁加起来都已近百，若再像那些戏文里的痴儿怨女一般惺惺作态，反倒教人笑话。

  至于那些真相大白时泪眼相对无语凝噎的戏码，若能免去的话，当是再好不过了。

  至于自己的身世，赵崇明早在南京的时候就想过，凭魏谦那古怪多疑的心思，应该多少已经猜出个十之八九。

  如此想来，非要说些什么谁拿捏谁的话，那也该是他魏老匹夫起的先。

  而魏谦这头，可别提有多憋闷了，被拿捏了一路不说，最后竟还被怼了个哑口无言。

  想他这位二老爷，一向在府里胡作非为惯了，什么时候吃过这么大的亏，更何况还是在斗嘴这档子事上。

  魏谦反省了一番，认定自己刚刚的发挥失常全都是因为心里生了愧疚。

  可魏谦转念又想，当初朱武垚犯下的那些风流破事，赵崇明不也藏着掖着没跟他说吗，自己又有什么好愧疚的呢？

  大不了双方互相扯平好了。

  如此想来，魏谦心里顿时就平衡了许多，反倒是看向赵崇明的眼神里，甚至还多了几分理直气壮的“幽怨”。

  然而赵崇明依旧闭眼不搭理他，既然不见，自然也就不用应付。

  见这一招屡试不爽的“以退为进”落了个空，魏谦心头不免又添了些萧索，就像窗外呼呼而过的北风。

  这以后的日子该怎么过呀……魏谦仔细盯着对坐的赵崇明，心里充满了自怜自伤的小感慨。

  而这细细瞧着，魏谦渐渐发觉了一件事：平日里他早习惯了赵崇明一身大红官袍的打扮，但今日赵崇明虽没有官服在身，也没有乌纱在顶，可只消静静端坐在那，就已是威仪俨然了。

  魏谦不禁拿刚刚在戏楼里见过的徐机暗暗比较了一番。

  徐机虽然高居首辅之位多年，但若单论气度的话，魏谦觉得自家这位大宗伯，实在比那只老狐狸不知要强上多少去了。

  魏谦实在是爱极了赵崇明这副威严肃重的模样，可他偏偏又见不得赵崇明总在他面前这么端着持着。

  这要放在从前，他还能上下其手，狠狠扒去赵崇明身上那层官威，然而今时不同往日，他现在就只能干瞪眼了。

  魏谦眼珠一转，干咳了两声。

  赵崇明闻声抬眼，静静看向魏谦，他也不知道这老匹夫又要整出什么名堂来。

  魏谦那眼神示意赵崇明那双拢在袖里的手，问道：“你出来怎么也不带个手炉？我吩咐门房一直备着的。”

  赵崇明一时还摸不清魏谦的路数，只淡淡回答道：“出来的时候走得匆忙，便落下了。”

  魏谦心中暗喜，面上却不动声色，继续明知故问道：“你今日怎地这么早就退衙了？可是外头出了什么急事？”

  听魏谦这一问，赵崇明袖里的左手下意识探了探腰间的锦囊，迟疑了片刻才回答道：

  “倒也并非是什么急事……只是要亲自走上一趟才安心些。”

  虽然赵崇明并没有明说，但魏谦却自觉心中了然，剩下就只好奇另一件事了：究竟是府里哪个不长眼的内鬼，竟敢背着他去礼部衙门通风报信。

  来日一旦揪出这个人，是该要罚他呢？还是该赏他呢？魏谦捋了捋短须，一时间竟有些犯难。

  这时候，外头的风雪渐渐大了起来，打在车厢两旁的窗布上，扑扑作响。而后又听得“吱呀”一声，就连魏谦身后的车窗都被吹开了少许，随后就有冷风从缝隙里灌了进来。

  赵崇明正要上前去关上，刚起身就被魏谦抬手拦住了。

  只听魏谦说道：“我虽说是腿脚不中用了，可还不至于连关个窗都要你来。”

  魏谦一边嘟囔着，一边用两手撑起身子，使劲挪了半边，抬手时更是挣了好几下，才堪堪够住窗沿。

  看着魏谦这吃力无比的模样，赵崇明是万般无奈，但他知道魏谦是要强执拗的性子，也只能由着魏谦逞强。

  像关窗这种寻常人举手投足就能办到的事，现在的魏谦却着实要费好大的力气。好不容易关上窗之后，更是气喘不已。

  赵崇明见状，叹了声气，然后才坐了回去。

  而魏谦喘气的功夫间，突然想起自己关窗的时候无意朝外头的店铺扫了两眼，而其中有一家铺子正是自家的产业。魏谦记得不差的话，这家铺子应该是在城南的庆泰坊，和赵宅压根就不是一个方向。

  魏谦连忙又探身往门外看去，然后叩了叩木门，朝外面扬鞭驾车的长随问道：

  “这是要往哪去？”

  长随正驱着马车，避过迎面而来的两趟官轿，随后扭头回答道：

  “回二老爷的话，是去前门坊。”

  前门坊？那不是琉璃厂的地界吗。魏谦顿时是一头雾水，回身看向赵崇明。

  而也不用魏谦开口问，赵崇明自行解释道：

  “我去琉璃厂买几支墨斗笔。”

  魏谦更是纳闷：“你买笔做什么？家里又不曾缺过。”

  赵崇明沉默了一会，才回答：

  “下个月便是春闱了，我是想给勖儿备上一些。”

  “笔墨什么的，我一早就给他预备下了。你昨个大半夜不还去库房里清点了一道吗？”

  话还说完，魏谦突然意识到：自己之前似乎领错了情，会错了意。他原以为赵崇明今天退衙出来是为了寻自己，可不成想却是为了赵勖。

  魏谦顿时恼羞成怒，也不等赵崇明开口回答，自己就先急眼了，冷哼道：“你这是嫌我置办的东西差了次了，难不成还怕我在这节骨眼上怠慢了你家少爷？”

  赵崇明也被魏谦这一番没头没脑的气话给说愣住了，而后苦笑了一声，道：

  “你瞧你，好歹也是上了年纪的人了，这一犯起浑来却总是没个由头的。”

  魏谦心里有气，闷闷道：“我样样都是按你当年赴试的行头去预备下的，与从前比起来，那是只好不差的。”

  也不知怎地，许也是人老念旧的缘故，一回想起当初送赵崇明去贡院赴试的情形，魏谦眼眶不觉就生了热意。

  在京城里久居不易，那时候两人的日子尚过得紧巴，一应的用度都要仔细计较着。魏谦也不敢说当初给赵崇明备下的东西有多好，但至少也是一应不缺，尤其是吃食，更是足足备了两大盒，就怕小胖子在贡院里饿着了。

  魏谦还清楚记得，当初在贡院外的金水池上，青石桥头，赵崇明就提着沉沉的考篮，字字郑重地同他说，说要魏谦好好等着自己，还说自己会好好应考，说一定不会辜负道济兄的心意。

  只是，魏谦的心意从来就不是盼着赵崇明能金榜题名，在贡院外等候的那三个日夜里，他盼着的不过就是小胖子出来时能第一眼看到自己。

  往事依旧历历在目，可只一想到目送着小胖子的身影消失在一众人群里的情形，如今的魏谦竟差点就掉下泪来，赶忙紧闭双眼，偏过头去。

  赵崇明见状，却只以为魏谦是真生了气，忙解释道：

  “你挑的东西，自然样样都是顶好的。只不过勖儿不是个温吞的性子，在考场上用不着太好的笔，我是想着，还不如给他买上两支墨斗笔备着。”

  赵崇明说完似乎又想起什么，笑着又哄上一句：“说起来，勖儿的脾性反倒是随你多些。”

  魏谦听了赵崇明的话后，也是愣了片刻。

  若不是赵崇明提起，他竟把这一茬给忘了。他给赵勖准备的紫毫笔虽然确实是上好的笔，然而不怎么吸墨，放在考场上奋笔疾书的时候，的确是不如寻常的墨斗笔来得好用。

  魏谦记得后来轮到他乡试赴考的时候，赵崇明也特地给他塞过两支墨斗笔。

  虽然明白是自己理亏，但魏谦到底拉不下面子来，只眯了眯眼，转移话题道：

  “不过是几支墨斗笔罢了，你又何必亲自跑这一趟。着人回府传个信便是了。”

  赵崇明答道：“从前我公务繁冗，对勖儿本就少有看顾，就连授课的业师当初都是你去请的。我身为人父，如今也是难得为他周全上一回。”

  魏谦听了这话，脸上刚撑起来的笑容顿时一僵，干笑道：

  “呵呵，能摊上你这位做礼部尚书的爹，已经是天下读书人八辈子都修不来的福分，若再要周全，哪还有‘旁人’的活路？”

  赵崇明轻叹了一声：“春闱会试终究是人生大事，若再不尽心些，便是我这个做父亲的不是了。”

  魏谦面无表情道：“也对。赵勖毕竟是你儿子，当然要比我这个做叔父的要多上些心。”

  赵崇明这时也听出了魏谦话里满溢的酸意，一时间哭笑不得。

  而魏谦又开口问道：“所以你今天出来，就是为了给你家赵勖买笔的？”

  赵崇明又不禁往腰间探了探，点头承认了下来。

  魏谦一声冷哼，虽然面上尽量憋着闷气，但嘴边的胡须还是不免被吹了起来。

  魏谦没好气道：“你既想买笔的话，何必要去琉璃厂？那地界上的奸商，可比文玩店里的寿山石还多，你从前又不是没领教过。”

  听魏谦旧事重提，赵崇明不禁又是一阵苦笑。

  当初他被奸商哄骗，结果买来假的寿山石充作“聘礼”。这些年来，魏谦可没少拿这件事来取笑他。

  赵崇明也不恼，只笑着哄道：“正因如此，所以才请上你这尊城隍爷一同前去。”

  而这话显然很是合魏谦心意。

  魏谦得意道：“那大宗伯今日可算是请对人了。有我魏某人在，定不会教你再被人诓骗了去。”


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