街上依旧下着纷纷小雪。

  而魏谦也依旧在轮椅上絮絮叨叨地埋怨着：“你说说你，花一两银子去买两支破笔也就罢了，你知不知道，如今市面上一两金子能换上多少银子呐！也幸好没让你来当家，不然多大的家业也不够你这么败坏。”

  赵崇明则依旧默默听着魏谦的唠叨。

  走了一段路后，待魏谦歇停了，赵崇明才出声问道：

  “是了，你方才说的那个酒券又是何物？这些年我倒也时常听人说起过。”

  “哦，你说这个酒券啊。”魏谦随口解释道：“就是买酒的人多了，酒行供不应求，便推出了个‘以钱买券，以券兑酒’的门道来。其实这原也不是什么新鲜玩意，还是从应天府那边流传过来的。”

  赵崇明又问道：“可我看礼部衙门里的那些主事官吏，大多并不嗜酒，但他们手头也有不少酒券，这又是何缘故？”

  魏谦哂笑了一声，解释道：“这正是这路数的精妙所在了。南北两京里的人买酒，大半都是为了人情往来，私相授受，而酒行那头正好又可以低价收购酒券，与其送酒，不如送酒券来得方便。这酒券如此转手一圈下来，买酒的送了人情，收礼的换了银钱，纵使是御史言官也挑不出什么错处来。而至于酒行那头，则平白赚了一两成的差价。”

  “原来如此，的确可谓是精妙。”赵崇明若有所思地点了点头，他隐隐觉得哪里有些不对，只是一时说不上来。

  “你是不知道，眼下这纸券兑物的门道在京城里可谓大行其道，不止是酒行售卖酒券，眼下就连什么糕点券、胭脂券都冒出来了。”

  “你方才劝那位秦掌柜变卖酒券，可是这其中有什么不妥？”

  见赵崇明大有一副打破砂锅问到底的势头，魏谦没有立刻回答，而是眼珠一转，侧过身攥住了赵崇明的手。

  果不其然，触手冰凉。

  魏谦抬手指了指不远处一家挂着茶旗的茶肆，笑着说道：“你看，咱俩这出来的也久了，不如先去喝口热茶，暖暖身子。”

  赵崇明推着魏谦进入茶肆的时候，这家店里也是冷清一片，只有店小二和茶博士围在炉火边闲聊着。

  难得雪天有客人上门，小二和茶博士赶忙起身，上前招呼。

  魏谦环顾一圈，随手指了个临窗朝南的位子。

  小二挪来了炉火，茶博士则展开茶扇，摆到魏谦跟前。

  魏谦一向对喝茶是兴致缺缺，只摆了摆手，示意让对坐的赵崇明来挑选。

  赵崇明来回扫了两眼茶扇，然后指着右边第三根扇骨上所刻的“紫笋”二字，说道：“来一盏阳羡紫笋。”

  这一句，让茶博士和魏谦齐齐愕然。

  茶博士强笑着应声道：“还请两位官人见谅，这阳羡紫笋乃是贡茶，不过小店的紫笋茶虽不比贡茶，但也是去岁新进的。”

  赵崇明自知失言，脸上浮现一阵窘迫之色，倒把对面的魏谦给看乐了。

  见魏谦一副捋须憋笑的模样，赵崇明也是无奈摇了摇头，朝茶博士说道：“见笑了，那便有劳博士煮上一盏紫笋吧。”

  “官人实在是客气了。”茶博士转身正要去煮茶，但片刻又回过身来，朝二人低声说道：“不瞒二位官人，小店倒也有门路去盘弄些阳羡紫笋来，二位若是有意的话，不妨买些本店的茶券，旬日之后自可来取。”

  两人一听茶博士这话，不禁面面相觑，哑然失笑。

  谢绝了茶博士的好意后，赵崇明不由感慨道：“看来你所言非虚，如今就连这茶行都做起茶券的生意了。”

  魏谦抬手将窗帘挑起，嗤笑道：“不过是印几张白纸的功夫，就能凭空生出银子来，既有这等门路在，谁还会肯辛辛苦苦去采茶制茶呢！”

  望着外头一片白茫茫的雪景，魏谦又啧啧叹道：“只是不知这等无本万利的买卖，又还能做到几时呢？”

  听到魏谦这话，赵崇明双眉立紧，他终于明白是哪个地方不对劲了。

  魏谦转过头来，看着一脸凝重的赵崇明，笑道：“看来你已经想到了。”

  赵崇明沉着声吐出两个字：

  “宝钞。”

  魏谦一脸孺子可教的模样，幸灾乐祸道：“我朝自文帝时就立下了‘一银十钞’的祖制，凡增印十贯宝钞须将一两银子留作库底，就是为了防止后人滥印宝钞。然而如今朝廷上下早已是食髓知味，哪还管后事如何。不过说起来还多亏了有这些酒券茶券，不然现在京城里的宝钞，怕是早就一文不值了。”

  “这话又是从何说起？”

  “户部这十几年来可是印了不少宝钞，这平白多出来的钱，总该要有个去处不是。”

  “北方边衅不断，南方时有倭乱，这些新印的宝钞，大多都充作了军饷。”

  “可这些军饷到头来还不是流到两京这些富贵人家里去了，当初魏国公府的案子，你莫不是忘了。”

  “你是说，新印的宝钞都变成了纸券？”

  “倒也不全是。不过你看这些酒券茶券，虽无宝钞之名，却已然有了宝钞之实，可供人买卖交易。而纸券偏偏又不像宝钞一般明码标价，京中那几家顶级酒行的酒券，往往是有价无市，一旦有人哄抬，互相转手，价格便水涨船高，引得一众眼热之人争相入局。眼下京城里的各式酒券，就如同那宴席上击鼓传花的行令一般。”

  赵崇明听得认真，略微思量后说道：“这手法我似乎听你说起过，唤作‘盘内滚珠’来着。”

  “咳咳……”魏谦咳了两声，言不由衷地夸了一句道：“你这年纪大了，记性倒是不减。”

  赵崇明只当没听出魏谦话里的阴阳怪气，断言道：“如此看来，这其中也有你的首尾了。”

  魏谦冷哼了一声，道：“你既然都这么认定了，我要说没掺和的话，怕是你也不信。不过我从来也没逼着那些人拿银子来买这些废纸，归根到底，还不全是人心贪婪。”

  魏谦在生意场上的那些龌龊事，赵崇明也懒得再去计较了，这么多年下来，该劝的、不该劝的，就连赵崇明自己都说倦了。

  赵崇明只问道：“你让秦掌柜将酒券都尽快变卖，莫非是知道要生出变故来?”

  魏谦卖了个关子，笑着道：“要说变故，那不还得归功于您这位大宗伯。”

  “归功于我？”赵崇明两道威严的眉头一皱，迷惑更甚。

  魏谦解释道：“京城里的酒行和粮行，大半都是漕运的人在把持着。一旦韩公明被弹劾的消息传出去，这些漕运的产业少不得要生出动荡来。到时手头上囤着酒券的人自然会去争相兑付，可这一时间又哪来这么多酒呢？兑不出酒的酒券，那自然是连白纸也不如。”

  赵崇明脸色越发沉重起来。如果真如魏谦所言，那么其他的像茶券、胭脂券的之类的，怕是免不了也会落得一文不值的地步。

  而这些都不是最要紧的，最要紧的是——一旦牵连到了宝钞，那后果可就不堪设想了。

  魏谦笑着安慰道：“其实我就同你说过，要对付靖王不急于一时，至于弹劾韩公明的事不妨先缓上一缓……”

  魏谦话音未落，赵崇明便出声打断道：“不成，弹劾一事早已是箭在弦上不得不发，便是一日也迁延不得。”

  赵崇明话锋陡转之间，尽是不容置疑的意味，就连魏谦一时间都给震慑住了。

  魏谦回过神来，干笑了两声，又劝道：“可你有没有想过，这些事牵一发而动全身，一个不好就是天倾地覆，来日……你怕是会担上骂名的。”

  赵崇明全然不为所动，冷冷道：“他们都想要你的命了，我哪还顾得着什么名声。”


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