龚肃面上渐生倨傲之色，不答不语，只自顾抿了抿茶。

  周昭继续解释道：

  “说起来也实在是可惜。三年前庚戌科的殿试，龚兄一时不察，在试卷上犯了忌讳，最后名次堪堪列在了三甲第二，只赐了同进士出身。在后来授官的时候，想来龚兄也是意难平，便辞了敕诰，回乡又苦读了三年，今科重考。”

  一听这话，魏谦不禁对龚肃佩服起来。

  不得不说，龚肃这人傲气外露，令人不爽，但其本人却是真有本事的。

  要知道，这三年一次的会试可不是想考就能考上的。

  除了要有真才实学之外，运气也是必不可少的。八股写得再好，那也得看能不能合这一科考官的眼缘。指不定哪一个词就犯了考官的忌讳，又或是文风不对考官的胃口。

  虽说三甲的“同进士出身”与一二甲的“进士出身”是有些许差距，可也并非是无法接受。像龚肃这样，敢放弃到手的官身再重考一次的，本朝怕是再难找出第二个了。

  见到赵魏两人惊异的目光，龚肃心中得意莫名，吹了吹茶水，淡淡开口道：

  “去岁赴京之前，龚某已在先父灵前立誓，今科不登二甲，不列前十，誓不还乡。”

  这话不仅听得魏谦和赵崇明都是一愣，就连一直吹捧的周昭也是愕然。

  周昭干巴巴地笑了两声，夸道：“龚兄好志气。”

  魏谦则在心中连声暗骂这姓龚的好生装*，说得好像礼部是他家开的一样。

  有龚肃在，不出意外就冷了场。

  这时候，戏台上还在上演着华岳中武状元后琼林赐宴的剧情。

  只见台上伶人扮演的宋宁宗脚步踉跄，身形摇晃，显然是有了醉意，正咿呀唱道：

  “靖康难，宗庙倾，破碎山河谁复整？恨他个文臣无能武不猛，恨他个皇天何不佑官家！”

  宋宁宗唱完这段，突然抬手摔杯，借着醉意又长叹了一句：“恨他个，政由宁氏，祭则寡人。”

  这时，周昭突然开口朝赵崇明问道：

  “赵贤弟可知道，今日这魁星楼上为何要唱这一出赐环记？”

  这一问来得没头没尾的，赵崇明正要答不知，但很快又反应过来，迟疑道：“莫非是因为戏文里头这一句——政由宁氏，祭则寡人？”

  “正是。”周昭点了点头。

  魏谦听到这时，心中不禁犯惑。

  他陪小胖子读了这几年书，倒也不是全无长进，至少这一句“政由宁氏，祭则寡人”他是晓得意思的。戏台上的宋宁宗说这话，分明是在暗示琼林宴上的诸臣：政事都是由权臣把持，而他这大宋皇帝空有名头，只能做些祭祀的事。

  不过听周昭这么发问，似乎这句话里头还有别的玄机。

  外人在场，魏谦也不好让赵崇明为他解惑，倒是一旁的龚肃替魏谦发了问：

  “我记得今科策论压卷的题眼，正是这一句。莫不是点这出戏的人，别有用意？”

  周昭又抬头朝江西会馆的招牌，努了努嘴，说道：“这不得看是谁搭的这座魁星楼了？这群江西人，怕是早把今科会元当做囊中之物了。”

  龚肃眉头一皱，问道：“你是说那群江西人考前通了关节？”

  周昭顿时脸色大变，赶忙嘘声，道：“龚兄，你这话可不能乱讲，若叫那群江西傒狗听了，可不会与你我干休的。”

  龚肃冷哼一声，道：“龚某岂会怕他们？”

  龚肃自恃才高，可周昭却是识时务的。为了避免龚肃乱说话，周昭也不敢再卖关子，说道：“其实有些事用不着通关节，一想便知。只不过咱们不像那群江西人一样在朝中有门路。咱们少了消息的来路，平白便短了别人一截。“

  龚肃有些不耐道：“你这话又是什么意思？”

  “哎，龚兄你想想，这《赐环记》里的‘宁氏’说得的奸相韩侂胄，那我永靖一朝的‘宁氏’又该是何人呢？”

  赵崇明听到这时，眼神飘忽，心中思绪复杂。

  龚肃凝神想了片刻，答道：“你莫不是说……杨雍杨元和。”

  周昭也不答对错，只继续道：“龚兄再想想，今科春闱的主考官是谁？”

  龚肃回答道：“这还用问，是礼部尚书陈之焕，他可是杨元和的门生。”

  “正是因为人人都知道陈之焕是杨元和的门生，因而这一道策论打从破题起，人人就是奔着为杨元和说话去的，即便再不济也是个公允持中的论调。可殊不知……”

  周昭说着说着，就开始长吁短叹了起来。

  “殊不知什么？”龚肃追问道。

  周昭刚叹完气，正要继续解释，一侧的赵崇明却开口回答了：“殊不知陈之焕正是入阁的关键时候。而要想入阁，就须得体察圣心。”

  经赵崇明这么一说，魏谦总算是听明白了。

  所谓圣心就是圣上厌恨杨雍，不然也不会罢了杨雍的官，流放千里。

  这道题分明是陈之焕给永靖帝递上的投名状，证明自己与杨雍再无瓜葛，以求入阁。

  因此，凡是为杨雍开脱的，陈之焕一定不取。

  可这些举子们哪里懂得朝堂上的局势和弯弯绕绕，只误以为陈之焕在会试的试卷上出这道题，是想替自己的座师正名。

  当魏谦想明白这些的时候，心中一沉。

  因为他之前打听到的消息也只是说今科主考官是杨雍的门生。为此，魏谦还特意买来了杨雍的文章给小胖子观摩。

  如今看来，似乎是弄巧成拙了。

  周昭看向赵崇明的眼神先是惊讶，再来就是不甘与艳羡，犹豫了好一番后才问道：“赵贤弟莫不是……也在考前得了消息？”

  赵崇明摇了摇头，老老实实答道：“我也是方才经周兄提醒，才想到的。”

  “原来如此。”周昭点了点头，心中却是半点也不信赵崇明的话。

  要知道，这是他偶然间在一位江西举子酒后吐真言才得知的。

  那位江西举子有好几位长辈在朝中为官，号称是一门六进士，这才能推断出这个消息来。

  而赵崇明光凭自己这两三句话就能想到这一层，周昭是不信的。

  龚肃也是心中不忿，冷哼了一声，道：“我辈寒窗十余载，若到头来却还是要依仗这等旁门左道，鬼蜮伎俩，那可真是枉读了圣贤书。”

  龚肃说这话时，目光是直直看向赵崇明的，眼神中更是不乏鄙夷之色。

  显然在龚肃心中，也认定了赵崇明就是使了“旁门左道、鬼蜮伎俩”的人。

  而周昭这一次却没有附和龚肃，而是说道：“龚兄这话未免偏颇了些。常言道朝中有人好做官。如我等考取进士，不就是为了能行这些方便吗。”

  龚肃闻言起身，冷冷道：“真如周兄所言，那这进士不中也罢，即便是中了，也不过添几个国之蠹贼罢了。”

  龚肃说完，拂袖起身，转身便离去了，只剩下三人面面相觑。

  周昭被龚肃当面骂做“国之蠹贼”，脸色也是不好看，只好讪讪笑道：“龚兄脾性直，还望贤弟莫要见怪。”

  赵崇明摆了摆手，心中别有一番思绪。

  周昭的话的确是提醒了他。

  永靖帝圣心究竟如何？于他如何？于杨雍又如何？

  过了这些年，会不会有了改变？

  来京城之前，赵崇明没有想过这个问题，当时的他，只想上京来求一个答案。

  可如今的赵崇明，发觉自己想要的多了许多，就连在佛前都变得贪心了。

  这时，突然一阵鸣锣声远远传来，只听有人高声唤了两声：“放榜了！放榜了！”

  台下的举子们一听，纷纷起身，左右会馆的栏杆上更是挤满了人。

  就连戏台上的伶人也都停了下来，各自噤声。

  原本还热闹一片的场地，竟然一下子就静了下来。

  静到甚至能听到旁人的心跳声。

  所有人都屏息凝神，朝传来锣声的东边街道望去，锣声渐渐清晰起来，每一声都敲在举子们的心上，就连呼吸都随之起伏不定。

  而在众人的注目下，长街尽头终于出现了一道骑马的人影。

  快马加鞭，顷刻便至。

  只听马上的报录人高声喊道：

  “捷报浙江宁波府老爷，吕讳文临，高中癸丑科会试第三百一十一名贡士，金銮殿上面圣！”

  报录人看了一眼两边会馆上的招牌，没有停留，而是又朝西边更远处的浙江会馆去了。

  快马过后，随之而至的是一队鸣锣敲鼓的报喜班子。

  很快，浙江会馆的方向传来阵阵欢呼声，随后就是冲天的鞭炮齐鸣。

  即便是隔了好几条街依旧清晰可闻。

  在场的一众举子都泄了一口气，但心却依旧高悬不下，失落之余，反倒期盼更加。

  人人都盼着，剩下的三百一十个名字里，能唱出自己的名字。

  不过无论如何，京城内此起彼伏的鞭炮声、锣鼓声、呼喊声都在宣告着：

  永靖二十年癸丑科会试的放榜唱名，终于是开始了。


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