“龚阁老！”听到是龚肃的名头，许三立时一惊，额头渐渐渗出冷汗来。

  他哪曾想到自己会在青楼里撞上一朝的阁老，甚至和阁老争抢起歌妓来。

  轿里传来许濂的冷笑：“龚肃如今还算什么阁老。陛下已经准了他吏部尚书的辞呈，现在他不过领着个五品的大学士虚衔罢了。”

  许三眼神一亮，说道：“那照这么说，龚肃见了父亲的仪仗，该是要落轿行礼的。”

  许濂只淡淡笑了一声，见时候也差不多了，便吩咐道：“起轿吧。”

  随着长随的一声吆喝，八位轿夫缓缓抬起轿子，两旁静立的执事们也齐刷刷举起了手头的仪物令旗，更有鸣锣唱驾，众呼威武。

  街上的百姓见状更是如受惊的鸟兽一般逃离，就连两旁的商铺也有不少见势不妙关了店门。

  官场威仪，可见一斑。

  但很快，这些动静都消停了下来，就连轿子也停了。

  许濂正想询问，就听长随从在帘外禀道：“老爷，那边竖了两面白泽旗。”

  “是昱王来了？”许濂疑惑问道。白泽旗是亲王才有的仪制，所以许濂第一反应就是昱王也在。

  许濂暗道正好，若是昱王也在场，明日少不得有言官会参上一本。

  长随迟疑回道：“好像并不是昱王的仪驾，没有看到王府的侍卫，就只有两面白泽旗，再无其他仪仗。”

  只有白泽旗而无其他仪仗，这等怪异阵仗却让许濂很快想到了是谁。毕竟本朝除了两位王爷外，还有一个人被御赐过白泽旗。

  “赵崇明，竟然是他……”许濂口中喃喃，暗道传言不虚。

  “老爷，您看……”长随在外面请示道。

  许濂心中不禁憋闷，深吸了一口气，然后理了理身上的乌纱和官袍，沉声道：“落轿吧。”

  许濂领着许三来到了赵崇明的轿前。

  正如长随所说，轿前除了举着白泽旗的两名差役和一干轿夫之外，便再无别的仪仗了，与许濂带来的那乌泱泱一众人相比，实在显得有些寒碜。

  然而即便如此，许濂也不好怠慢，对着白泽旗行了个礼。

  至于许三也有样学样地行礼，只是刚弯了下腰就被许濂踢了一脚。

  许三吃痛，正是满头雾水，只听许濂说道：“依大明礼法，五品以下官员见亲王仪驾，须行大礼。”

  许三听了这话，顿时是一脸的憋屈，但他也只能不情不愿地掀起衣摆，跪地行礼。

  而轿内的赵崇明见外头有了动静，打退了魏谦不安分的手，理正衣冠也便掀帘出了轿，先是一把扶住了许濂，笑道：

  “今日真是赶巧，景清也来了。只是这外城不比公堂，景清实在无须多礼，快教令郎起身吧。”

  许濂由着赵崇明亲自扶起身，面上自是受用，心中却是冷笑。

  而跪在地上的许三听赵崇明发了话，也是面露喜色，可他刚要撑地起身，就又挨了许濂一脚。

  许三抬起头，一脸委屈地看向许濂。

  许濂面无表情道：“万不可在大宗伯面前失了礼数。”

  许三一听，又是垂头丧气，只好乖乖地继续跪着。

  而赵崇明听许濂以“大宗伯”相称，已然是亮明了态度，于是也没有多劝，转而道：“棘卿今日来此，莫不是也为了送龚敬卿的？”

  许濂抚须而笑，答道：“正是，我与龚阁老毕竟同朝共事多年。今朝一别，也不知何时再会，我岂能不前来相送。”

  赵崇明知道许濂与龚肃素有私怨。放近了说，两人各为其主，平日里没少在党争用人之事上生过龃龉，而要往远了说的话，那两人的恩怨还得要追溯到二十多年前去了。

  赵崇明自不会掺和这两人私怨，只回道：“棘卿有心了。只是不巧，龚敬卿已是不胜酒力，昏醉过去了，今日他怕是不好与棘卿话别。”

  若许濂真只为私怨来找龚肃的不痛快，那多少还是会卖赵崇明这个面子的。

  但现在许濂更在意的是，赵崇明究竟是以什么名义来送龚肃的。

  许濂先是左右环顾了一圈，不解道：“那的确是不凑巧。不过龚阁老既醉了，却也不见龚府来个能话事的人。”

  说着，许濂又故作恍然道：“瞧老夫这记性，倒忘了大宗伯与龚阁老是同年，自然能替他做主。”

  赵崇明自然能听出许濂的弦外之音，于是回道：

  “棘卿说笑了。龚敬卿此去南京，并非致仕，而是代天巡狩。龚府的宅邸还在，自少不了有人主事，再不济也有昱王府里的人代为打理，何须用得着赵某来。龚敬卿的确是醉了，现下就睡在后头的轿子里，不信的话一看便知。”

  许濂听了这话，反而摸不清赵崇明的心思，他原以为赵崇明想借同年的关系代替龚肃，接手昱王一党的势力，不过听赵崇明的话，似乎并不是这么一回事。

  许濂于是继续试探道：“大宗伯所言，我哪有不信的道理。是了，龚阁老离京后，昱王府的侍讲也就空缺了，也不知詹事府有什么安排？”

  赵崇明笑着答道：“何人侍讲王府，自有圣心属意，岂由我等臣子猜度。”

  见赵崇明答得滴水不漏，许濂干笑了两声，呵呵道：“老夫也是心中好奇，不过是想着詹事府隶属礼部，还以为大宗伯会提前得些风声呢。”

  赵崇明则意味深长道：“说起来，自翟阁老去后，靖王府的侍讲也空悬许久了。许是两位王爷都过了而立之年，圣上另有心意，想要亲自教导，也未可知。”

  许濂闻言，脸色一变。

  见许濂没了言语，赵崇明也懒得再虚与委蛇，只道：“天色不早，赵某先告辞一步了，棘卿自便。”

  说完，赵崇明拱手道别，随着一声随从的“起轿”，两台轿子跟着白泽旗悠悠离去了。

  而许濂在原地目送着那两面白泽旗渐远，脸色反而变得越发难看起来。

  赵崇明最后的那番话提醒了他：

  龚肃去位，对昱王乃至昱王党来说，未必就不是一件好事。或许意味着昱王已经来到了和靖王一样的起点，真正为永靖帝考虑为储君人选了。

  侍讲之位空悬就是永靖帝的态度，而现在也是赵崇明的态度，赵崇明并不需要去成为另一个翟鼎臣或者另一个龚肃。就像首辅徐机一样，徐机并不需要成为昱王靖王任意一方的党魁，因为徐机的本身就是一面旗帜，代表着一个利益集团的政治倾向。

  许濂越想就越是烦闷。

  他今日原本是想借机羞辱一顿龚肃，一来为报私怨，二来也能打压一下昱王一党的声势。

  可今日之后，只怕朝堂上下都会知道，昱王这边虽走了一个龚敬卿，却来了一个更不好对付的赵慎行。而他许濂，成了改旗易帜的垫脚石。

  一旁还跪在地上的许三虽然从头到尾听见了两人的对白，可哪想得到其中弯弯绕绕，只以为是寻常的寒暄。他揉了揉酸疼的大腿，小声问许濂道：“爹，你看，人都走远了，我总该能起身了吧。”

  许濂心中正是忧虑重重，可一见许三还是一副懵懂无知的模样，当真是气不打一处来，冷哼一声，拂袖便走。

  可许濂负着手还走了几步，转头见许三还傻愣愣地跪在原地，他只好折了回去，抬脚又踹了一记，恨恨骂道：

  “你还跪着作甚！不成器的东西。”

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  而此时赵崇明的轿内，魏谦也是一肚子的忧虑，叹气道：

  “早知道许濂会问这些，咱今天还就不该过来，这下给龚肃挡枪了。姓龚的自己走了倒好，落得个干净利落，以后怕是得该你受罪了。”

  赵崇明笑了笑，道：“这不过是迟早的事，你选昱王的那日起，就该想到会有这么一天。”

  ……


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