周和平观察着朱锁锁的反应，心中踏实了不少。他不让朱锁锁留在家中，并非担忧自身状况，毕竟他身体健康，精力旺盛。主要顾虑在于蒋南孙可能随时来访，若发现朱锁锁在他家，后果不堪设想。

  于是，周和平迅速联系了此前帮他购房的中介，这家中介同时也提供租房服务。得知周和平的需求后，中介小李立刻赶来，毕竟周和平这样的优质客户不可多得。

  小李是个二十岁出头的青年，面容普通但笑容可掬，一见面就热络地自我介绍并向周和平询问租房需求。朱锁锁见周和平如此上心，颇为感动。

  周和平没有征求朱锁锁的意见，直接提出要求：“最好在本小区内，找一套两室一厅，租金合理即可。”

  小李听后连连点头，转向朱锁锁询问是否还有其他要求。朱锁锁略显羞涩地补充道：“最好在同一栋楼里。”

  小李面露难色，告知该楼目前并无出租房源，但在相邻楼栋有一套符合条件的房源。其实，这是周和平事先特意交代，以免朱锁锁住在同一栋楼。

  朱锁锁虽有些失落，但很快调整心态，同意去看房。小李领着他们来到相邻楼栋，详细介绍起小区的优势和配套设施。进入待租房源后，小李详细描绘了房屋的各种优点：家具电器齐全，厨房设施完备，主次卧室皆朝阳，能尽享魔都市区美景。

  朱锁锁仔细察看房屋后，眼中闪烁着欣喜之色。即使这只是租来的房子，但也远胜于住在舅舅家。周和平转头看向沉浸在幸福中的朱锁锁，询问她是否满意。朱锁锁满脸笑容地回应道：“我很满意！”

  小李听闻朱锁锁满意，满脸堆笑地表示可以立即入住，只需签订租赁合同并在物业处备案即可。这套房子租金按季度支付，每月租金高达一万二千元。朱锁锁听闻租金金额，不禁瞠目结舌，这正是周和平之前所说的，仅凭她的工资租房将会相当拮据。

  尽管朱锁锁平日里较为看重金钱，此刻却找茬指出房子的一些瑕疵，试图议价。然而，这些问题其实微不足不足道，小李不愿错过周和平这样的大客户，最终只得牺牲部分佣金，象征性地减了五百元租金。朱锁锁对降价幅度并不满意，但从小李的眼神中看出已无法再压低租金，只好作罢。

  随后，双方签订了租赁合同，并前往物业进行了登记。

  两人回到房间后，朱锁锁再也无法维持矜持的姿态，兴奋地在新居中奔跑起来。“我终于有了自己的空间，不再需要依赖他人了！”她欢快地喊道。旋即转向驻足在角落的周和平，奔过去紧紧拥抱住他，在他耳边激动地说：“我长久以来的梦想终于成真了！”

  周和平听罢淡然一笑，心想旁人眼中的物质女孩儿，内心深处的梦想竟然是租下一间属于自己的房子。当然，她的愿望不止于此，自幼目睹舅舅与舅妈因经济问题频发争执，深刻体会到生活的艰辛。她暗自发誓，决不让贫穷成为自己生活的羁绊。

  朱锁锁凝视着新家，撅起嘴遗憾地说：“真想立刻就搬进来！”

  周和平笑着回应：“既然合同已签，租金也已付清，这套房子你现在就可以随时入住。”

  朱锁锁一听，眼睛立刻闪现光芒，拽着周和平的手央求道：“你能帮我搬家吗？”周和平宠溺地捏了捏她的鼻尖，答应下来。

  周和平随即联络了搬家公司，并提供了朱锁锁舅舅家的住址，然后驾车前往。途中，朱锁锁忽然想起周和平不想在外人面前暴露他们的关系，便建议他在巷口等她。

  周和平却看穿了她的心思，轻轻梳理了一下她的头发，宽慰她说：“没事的，去见见他们吧。”这让朱锁锁颇受感动，眼前这个不善交际的男人愿意为了她跨出自己的舒适区。

  朱锁锁感激之下，情不自禁地在周和平脸颊上印下一个吻。周和平转头看了看恢复平静的朱锁锁，嘴角勾勒出一抹微笑。不久后，他们抵达了朱锁锁舅舅家所在的老旧居民楼。

  停好车后，周和平从后备箱取出几份精心准备的礼品。朱锁锁心情复杂，既有即将脱离现状的喜悦，又有告别过去的不舍。她深吸一口气，望向周和平坚定地说：“我们走吧。”

  两人步入小楼，沿着狭窄的楼梯来到二楼，朱锁锁敲响了舅舅家的门。“砰砰砰”，门内传来了不满的抱怨声：“还知道回来呢！”伴随着刺耳的开门声，一间充满年代感的居室呈现在周和平眼前。

  原本还想数落几句的朱锁锁舅妈，在看到周和平紧跟其后的身影时，立刻收敛起脸色，换上一副客气的笑容。她曾见到周和平等候朱锁锁的情景，深知他驾驶的是豪华轿车，轻易不敢得罪。她好奇地问：“锁锁，这位是？”

  朱锁锁差点脱口而出“男朋友”，但想到两人尚未正式确定恋爱关系，话到嘴边又改口：“他是我的朋友，周和平。”周和平礼貌地笑着，将手中的礼品递给舅妈：“阿姨，这是我给你们和叔叔的一点心意。”

  舅妈接过礼品，眼神顿时焕发光彩，态度随之变得极为热情：“哎呀，来就来嘛，还带什么东西！快进来坐！”老旧的屋门被拉开，朱锁锁和周和平一同踏进了这承载着无数回忆的地方，开始了新的篇章。

  朱锁锁舅妈对朱锁锁的话持怀疑态度，她们之间的关系似乎并不像朱锁锁所说的那样仅仅是朋友。毕竟，她手中拿着的那些昂贵礼品，加起来价值不菲，这种出手的阔绰程度远非普通朋友所能为。

  原本，朱锁锁的舅妈因为自家儿子对朱锁锁抱有好感，所以希望她不要与其他男性有过多的接触。但舅妈对朱锁锁的印象并不太好，认为她总是打扮得过于花哨，不适合过平淡的生活。

  如今，既然朱锁锁与这位男性关系如此密切，舅妈也暗自庆幸，认为她的儿子可以死心了。


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