大炎三年，季春。

  与大炎接壤的汤国之地，对外颁布皇令。

  “汤皇皇令：本皇以汤国之主名义发诏，我汤国素来与大炎为友。世间列国，凡有与大炎为敌者，皆为我汤国之敌！”

  “汤皇皇令：今起，全国种姜！全力供应大炎所需，如果违者，视为破坏汤国与大炎关系，轻则斩首，重则灭族！”

  诏令一出，各地之人，众说纷纭。

  周边诸国皇族，更是一边对汤国所为嗤之以鼻，一边羡慕不已。

  “汤皇如此，与臣服大炎，有何不同？”

  “是啊！为讨好炎帝，他竟然敢举全国之力，为大炎种植生姜！”

  “话说，那汤国所产生姜，到底有何神奇之处，竟然能得炎帝如此喜爱？”

  “我又不是那狂妄至极的炎帝，如何晓得他的想法？”

  “话说！相比之下，我倒是觉得汤皇如此行径，实乃大智若愚之举！”

  “何解？”

  “我且问你，如今周边列国，谁敢触碰大炎锋芒？”

  “无人！”

  “这便是了！汤皇以生姜为引，替炎帝种姜。那炎帝就算再不给汤皇面子，可看在生姜的面子上，亦会庇护汤国无恙。”

  众人闻言，也是无奈叹道：“今此之后，这世间便又多出一个无人胆敢轻易招惹的国度出来了。”

  ……

  不仅周边诸国的反响强烈，汤国之地的百姓，更是议论纷纷。

  不过碍于国法严苛，不似周边国度百姓那边可以畅所欲言而已。

  虽然没有人明说，但是在百姓心中，无一不是在心中痛骂汤皇无骨。

  为了讨好炎帝，竟然敢置全国百姓于不顾。

  一些姜农，更是心生不满，故意破坏地中生姜长势。

  用他们的话说，就是老子快快活活的种了一辈子生姜，结果到头来，朝廷竟然给我来个强制种姜！

  而且还不是为了汤国，而是为了拿我们种植的生姜去讨好大炎。

  短短数日时间，国内便是民情沸腾。

  这让汤皇也是满心无奈。

  身为汤国之主，他如何能不知道国中百姓心思？

  老实说，他这个汤皇做的还算合格。国中百姓，也多对其崇拜。

  这么些年的风调雨顺，国泰民安，也算是大有所为的。

  如若不然，恐怕在颁布皇令的当天，国中百姓就要揭竿而起了。

  针对如今形势，别说是那些国人百姓，就连皇族之中的一些人，也开始对他心生不满起来。

  这不，皇族之人便联合起来，一起跑到皇宫之中，来找他要说法来了。

  “汤皇，你这么做，简直把我们汤国的脸面给丢尽了！”

  “是啊！人家炎帝喜欢生姜，你送他一些也就罢了！怎可说出举国之力，替大炎种姜之语？”

  “我汤国虽小，却也独为一国。汤皇此举，岂不是对外言明，我汤国之地，是为大炎附庸？是下臣之地？”

  面对着族中之人的指责和质问，汤皇也是怒极。

  “那些黔首百姓不理解本皇所为也就罢了！尔等与本皇一脉相承，同为皇族之人，怎可如此无理取闹？”

  “尔等之中，当日也有与本皇同赴大炎饭庄之宴的！”

  “本皇就问尔等，那大炎餐桌之上，每道美味的背后，都代表着什么？”

  听他这么一问，当即便有人站出来嚷道：“废话！我们又不是傻子，更不是呆子！”

  “就是！那每道大炎美味的背后，自然都代表着美味可口，好吃至极！”

  “不错！抛开汤皇所为不谈，那些大炎美食，道道堪称仙味！绝妙至极！”

  听见这样的回答，汤皇当场愣住。

  “若非看在尔等与本皇皆为同族的份上，本皇定要砍了尔等的脑袋，好好看看尔等的脑袋里面，到底装得有没有脑子？”

  几人还是不服。“难道我等说得不对？”

  “不错！汤皇，你敢说那些大炎不好吃吗？”

  眼见那几个家伙竟然还敢顶嘴，汤皇顿敢无力。

  “唉——与尔等为族，实乃本皇之不幸矣！”

  “时至今日，本皇总算明了，为何当日先皇驾崩，要传皇位于本皇。若是立尔等为皇，恐我汤国江山，不日即灭！”

  “尔等只知那大炎美味，当为仙家之物，美味绝伦。却不知道，每道大炎美味的背后，都代表着一个国家的覆灭啊！”

  “若非本皇急中生智，及时表明我汤国愿为大炎种姜之行。恐怕尔等今日，便已沦为徭役，于姜地之中劳作矣！”

  “哪里还轮得到尔等，来此质问本皇？”

  众人一听，这才恍然大悟，心悸不已。

  “是啊！如今局势，大炎势大。周边足够，无人敢触碰其锋芒分毫。”

  “若非汤皇明智，大炎天军，必将马踏汤国，平我皇族。届时，恐怕我等便是不愿，也不得不为大炎种姜了啊！”

  “啥？炎帝让你去种姜，你还敢不愿？你也不看看，自炎帝登基以来，哪个敢与之为敌的皇族，不是落了个国灭族消的下场？”

  听见有人这么一说，众人顿觉脊背发寒。

  是老老实实的听话，替大炎种姜，继续做他们的汤皇皇族？

  还是起兵反抗，然后被大炎覆灭，最后被贬为奴，下田为耕，成为替大炎种姜的役夫？

  他们还是能够分得清楚，孰轻孰重的。

  面面相觑之下，众人这才心悸不已的齐齐对着汤皇行礼赔罪起来。

  “汤皇恕罪！我等目光短浅，不识汤皇明见，还望恕罪！”

  汤皇摆手。“行了！尔等既然与本皇为同族至亲，本皇又怎可治罪于尔等？”

  “但请诸位，不要再来烦扰本皇，多多替本皇分忧才是！”

  众人闻言，又是谢恩。

  就在汤皇感觉自己里外不是人的时候，内侍忽然急急奔来。

  “陛下！陛下！炎帝传来使者，说有重要事情通禀。”

  汤皇闻言，急忙整理一管，平复心情。“快快有请！”

  看着出现在自己面前的朱大壮，汤皇也是挤出一丝笑意来。

  “不知使臣来此，有何要事？”

  朱大壮行了一礼，这才开口言道：“我奉君上之令，前来替汤皇解忧！”


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