另一头，苏庭进了后院，一个人有些失意的坐在竹林里头的石桌前，看着满屏翠竹，只觉得心头压抑沉闷。

  他生平第一次对一个女子一见钟情……

  还未过十二个时辰，就被委婉拒绝了，苏庭觉得自己还能保持礼节和微笑，属实是不易。

  他叹了口气，看着翠竹幽幽叹息。

  竹林幽静净如静，翠色如画照人心。

  坐了不过半晌，苏庭起身整理着装，打算回前厅去，隔着一道拱形门，他听见女子的声音，怯怯的，像是一只柔弱的鸟，“小姐，您在金华寺已经待了五年了，老爷怎么还不愿来接您回去啊？听说老爷这几年仕途顺畅，已是朝中正五品官员了。”

  彩秀与五年前相比变化甚大，原本还有些圆润的小脸现在已经尖下来，一双大眼睛无神，肤色虽然没怎么变，但是皮肤粗糙了不少，眼角神态都透露出一股子疲态来。

  她此时正在后院盥洗碗碟，双手上沾染了些许油渍，衣裳的袖口和裙摆处不少的脏污。

  沐楚坐在一把竹椅上，看着她，叹了口气，自怨自艾，“彩秀，当年之事大家误解我，我能如何呢？父亲不愿意来接我，那就遂了他的心愿，我不去碍他的眼就是了。只要父亲母亲身体康健，比什么都好。”

  彩秀看着她一身素色衣裳坐在竹椅上，姿态悠闲，只是面带愁容有些无可奈何的样子。

  她将午膳时的碗洗净，又擦了擦手，凑到她跟前，“您马上就要及笄了，若是不回京城，难不成真要在金华寺当一辈子老姑子吗？”

  “当一辈子老姑子又何妨？只要生活顺遂，在哪不是一样呢？”沐楚轻摇扇子，看到竹林外头被掩藏的那个影子顿了一顿，她心下安定了不少，而后不再继续这个话题，对着彩秀轻笑，“好了彩秀，三日后母亲要来看我，我们赶紧回去继续抄写佛经吧，也算是给母亲尽尽孝心。”

  说完，主仆二人转头回了后院的屋子里。

  竹林后的苏庭停下脚步，眼中不禁闪过一丝疑窦。他原本以为这后院只是用来修身养性的清幽之地，没想到竟还住着哪家府邸的小姐。

  听她们谈话的内容，像是一个被家中冤枉，父母又偏私才不得不搬进寺院苦修的姑娘。

  似乎心中悲怆，无奈的很。

  若说是今日刚到金华寺的苏庭，兴许会对沐楚心生怜惜，毕竟他当年去江南养病的背后多多少少也有些不得已的苦衷。

  可是如今心境不同了，他一点没觉得这姑娘怎么可怜。

  有吃有喝有丫鬟伺候，金华寺不管是风水还是风景都是极好的，她住在后院里头，无人搅扰，落得个清闲自在。

  哪里像他，萌生的一点子春心刚冒头就被掐了！

  他才可怜呢！

  原剧情中，苏庭和沐楚也是在金华寺相遇，当时苏庭也是先听了她的一些发言对她起了兴趣，后来见到了人，便真的是恋爱脑注水了，又傻又呆，觉得沐楚和他就是有缘无分的一对苦命鸳鸯，才会一直给她提供家族和金钱上的支持。

  白白当了冤大头。

  可因为颜安知的到来，沐楚的境遇发生了很大的变化。

  本来原剧情她是一直将苏庭当作备胎的，但现在，她已经将苏庭视为她最好的选择了。

  沐楚待在金华寺五年，至今未能回京，她怎么可能不着急不心切?

  她不仅要回去，还要给自己谋求一门上好的亲事！让家中的人明白，她才是家里头最有手段和能耐的人！

  也是因着这番想法，她特地喊周氏给她打听了京中适龄的男子，打算通过一些‘无意’之举，翻身打个漂亮仗！

  其实这个想法在当时没什么觉得不好意思的，男子渴望考取功名，女子希望嫁得良人，因此男子会走访名士，图个高升之道；那么女子自然也会有一些小私心，想嫁与心目中最好的男子。

  这都无需辩解，本身就是处世之道。

  只是沐楚的这番巧思，最后还是没能如愿……

  回程的时候，沈行简率先就拐了小姑娘去他的马车上，然后盯着乐氏和柳姨娘好奇八卦的目光，目送她们进了马车之后，他才翻身上马，贴着小姑娘的马车慢行。

  颜安知因为他在外‘胡言乱语’，此时捏着帕子看着车上摆好的茶点，对着旁边的青竹道，“放这些东西就想把我哄好?”

  青竹看着一桌都是她平日里爱吃的点心  默默给沈行简点了根蜡。

  小姐这个时候一般都是无差别挑刺的，不管这桌上到底是什么，总得得她几句碎嘴子。

  听到她不满，沈行简勾着唇角跟她道歉，“是哥哥的错，哥哥担心你吃撑了，才只挑了这些带来。”

  “委屈知知，吃两口垫垫肚子好不好？”

  颜安知抬手往马车壁捶了捶，“你走开！”

  沈行简皱了皱眉，“捶马车做什么?知知不满，下次直接往哥哥身上招呼，别把你手打疼了。”

  颜安知心里堵着气，还有些羞恼，倒不是因为沈行简逗弄她，而是觉着两个人之间的身份有些尴尬。

  她喜欢世子哥哥，世子哥哥好像也很喜欢她……

  可是婶婶说了，喜欢是要上门提亲的，世子哥哥既然喜欢她，那怎么不上门提亲?

  该不会是想让她以后做小吧？

  这个时候的小姑娘心思活络，喜欢东想西想，一点点可能性都会被无限放大。

  想着自己才不要做妾，又想着沈行简要抛弃她另娶名门贵女，颜安知就忍不住拉着青青竹的胳膊蹭了蹭。

  青竹见她这般，以为她还在生沈行简的气，连忙轻声宽慰，“小姐，您别生气，世子爷就是喜欢逗您玩……”

  顿了顿，又有些不好意思的说道，“其实世子爷对您的心思，不光我们这几个常跟着您的，怕是府中上下都知道了……世子爷叫我们守口如瓶，说要等您自个开窍，我们才不跟您说的……”

  说着，她有些不好意思的看向颜安知。

  却见她一副委屈样子，不可置信的样子。

  她连忙要拿手帕给小姑娘擦说来就来的眼泪。

  “小姐，这是怎么了……奴不告诉您，是想着前两年您还小，加上这不是什么坏事，奴不是有意瞒您的，奴错了  您别哭啊……”

  青竹一慌乱起来，说话的声音就大了些，外头一直留神听着的沈行简也慌了手脚，想上马车给小姑娘解释一下，却又担心她知道了自己对她的心思这么早，会有点子抵触的情绪。

  沈行简将手中的缰绳握紧了些，“知知，你怎么了？”

  语气小心，似乎生怕小姑娘生气起来将桌上的茶杯拿起来扔他。

  哦不，他家小姑娘就算生气也不会真的动手，一直乖乖的，是个很好骗的小姑娘。

  颜安知任由青竹给她擦眼泪，小声崩溃道，“青竹，世子哥哥是不是想要我做妾……”

  不然大家怎么会心照不宣的就瞒着她一个人?世子哥哥也没有向她提亲！

  肯定是担心她知道了要闹，耽误世子哥哥娶正妻！

  小姑娘平日里话本子看的多了，加上最近刚好看了一出青梅竹马破裂，竹马爱上天降的话本子，她就忍不住往上头代入。

  青竹给小姑娘擦眼泪的手都被她这句话给整的不会了。

  外头的沈行简：“……”

  啊不是?他平日里表现的样子像是要她做妾吗?

  每天陪她用膳，给她买点心，教导她功课，喂她喝药，雷雨夜守着小姑娘睡觉，一有时间就带着她出去玩，时不时的就打样首饰逗小姑娘一笑，珍宝绸缎、头面器物，但凡是小姑娘喜欢的都如流水的往清知小筑里头送……这些还是基操。

  他不告诉小姑娘他的心思，等着小姑娘自己察觉，是不想她不明不白不清不楚他感情的时候，就因为外界的元素选择跟他在一起。

  他只是想守着颜安知不受任何束缚和捆绑的喜欢上他。

  怎么就变成想要她做妾了？

  沈行简抬手捏了捏眉心。

  青竹在里头忍俊不禁道，“小姐为何觉得世子会想让您做妾啊？”

  “那按你所说，世子哥哥早就喜欢我了，可他都没有跟我提亲，难道不是想留着正妻之位，让我做妾吗？”她还颇有道理。

  听了颜安知的话，青竹忍不住掩嘴轻笑，自家小姐被世子爷娇养惯了，心思单纯的紧，说出的话都与众不同些，她连忙替世子解释道，“小姐啊，您误会了，世子爷对您的心意，整个府里的人都看在眼里，您随意找个人来问，都不可能相信世子爷要您做妾的。

  婚姻大事，自当两情相悦。否则就是有父母之命，媒妁之言，那日子也是会难过的，世子爷是等着您心悦上他呢。”

  她解释的过于直白，颜安知的心一下就慌了起来，她抬起袖子掩住了半边脸，“谁心悦他了……我是想着他如果让我做妾，我就接受婶婶给我选的公子，大大方方的当人家的正妻去。”

  “宁行知?”马车外的人立刻威胁出声，似乎咬着牙，忍着一肚子怨气。

  “你瞧！”颜安知拉住青竹的手，“我不给他做妾，他就凶我了！”

  青竹：“……”

  沈行简：“……”小姑娘还是喝醉了的妙。

  怕小姑娘带着情绪过夜，回了府用了晚膳，他就拉着小姑娘去了北院他的院子里头。

  他牵的紧，颜安知都担心他秋后算账了，连忙开口喊了句，“手疼。”

  沈行简从善如流的该牵她的手腕，“娇气。”

  “还不是你惯的……”颜安知小声嘀咕一句，随即扬起笑脸，官方化的试探道，“世子哥哥，你带我来你院子里做什么?”

  沈行简能看到小姑娘发髻上的银钗的纹路，他松手给她扶了扶，好整以暇的问，“舍得多喊两声世子哥哥了？还以为你只记得今日遇见的苏兄呢。”

  “才没有。”颜安知嘟囔一句，“你自己想多了，怎么能怪我?”

  “说的好。”沈行简微微抬起眼皮，随后将小姑娘的一只手放在自己的手上，轻轻把玩着，“那知知，你是怎么想到世子哥哥要让你做妾的呢？”

  颜安知心都颤了颤，没有立刻开口回他的话，只是抬头看他，有些不知所措。

  小姑娘的眼睛生的好看，这样专注看着他的时候，沈行简就感觉自己迟早会深陷在这里头，他敛下情绪，摸了摸她的眼睛，突然问出一句话来，“知知的眼睛还疼不疼？”

  颜安知眨了眨眼，眼睫毛能轻扫过他的手指，她小声道，“已经好多了，我不疼。”

  “那就好。”沈行简牵着她，往自己的书房里头走。

  小姑娘今日有些累了，一进书房就坐到了靠窗的坐具上头，抱着软枕打了个呵欠，昏昏欲睡的样子。

  沈行简便拿着厚厚一本册子走到她旁边，见她懒洋洋的样子，先是叹了口气，轻轻敲了敲她额头，“知知，这几日你的课业还未做的。”

  原来是喊她来写课业啊，颜安知心里头有些酸，但还是很听话，慢腾腾要移到书桌边上。

  沈行简笑着将她的表情收入眼底，手指无意识的摩挲了两下。

  在小姑娘提笔，思考课业的时候，他微微俯身，握住小姑娘的手。

  颜安知被他抱了个满怀。

  沈行简轻声道：“专心些，来陪哥哥写两个字。”

  颜安知的耳朵瞬间红了，她糯糯地应了一声，感受着沈行简的力道，手随着他动。

  他专心的写下婚书二字。

  颜安知看着这两个字，心里意动，但最后却轻叹一声，“世子哥哥，你如果不能够娶我为正妻，也没关系的。

  我知道你将来是要走仕途的，肯定是得娶个门当户对的贵女……”

  还未说完，她脑袋就被敲了敲，这次比刚刚重了些，带了些惩罚的意味。

  沈行简将刚刚的册子放在写好的婚书二字上，低头拉着小姑娘的手一起去翻看。

  上头的字有些稚嫩，但已然初见风骨。

  墨迹已干，纸张甚至透露出些些泛黄的痕迹。

  入目的两个大字，俨然便是‘婚书’二字。


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