其实，他在宫里的那几年早就学乖了，他最擅长的就是低头，认错，做一个唯唯诺诺的质子，可当时，当再次听到回家的希望破灭后，他再也没忍住气性的冲着宋元昇置气，他发了狠似的像是要把自己这一生所有的委屈都要撒在宋元昇身上。

  他斥责他的不信守承诺，斥责他的冷漠，总之，说了许多不过脑子的话，可，回回宋元昇都只是静静地看着自己闹腾，他一身明黄色的龙袍，带着帝王冕冠，高高在上又显得不近人情。他每次来都只是一声不吭的看着自己骂他，饶是所有人都被吓得跪地求帝王息怒了，谢文文也没有意识到他那时说的究竟是何等的伤心言论。

  他实在想象不到，当时的宋元昇是怎么一边处理着前朝焦头烂额的政务，还要有心思回来听自己骂他的。

  那个时候，他无论何时，每次见他都是一身帝王的衣冠，耀眼得刺目，初时，他以为宋元昇是当了皇帝，就在向自己炫耀他的万人之上的威仪呢，现在想想，只因为是他根本就没有空闲换身衣服就来见了自己吧。

  这样的可能性，让谢文文不知所措又陡然生出一股做错事情的彷徨来。

  当年的宋元昇，定然遭受了前所未有的困境吧。

  群臣的压迫，万民的请命，还有混账的自己……

  他一直以为，自己才是那个最可怜、最无助的人，现在想想全是他的自欺欺人，宋元昇的处境可不比自己好上半分，身为新帝，登基就发生那样的事情，放在任何时候都是不祥的征兆，对他的地位不稳，可他还要在那个时候顶着压力不放质子离京，宋元昇啊宋元昇，当真是最一意孤行的那个人。

  谢文文很想抓来一个知情人问上一问，究竟是不是这样一回事，可是他在这里，哪里还有个知情人能给自己说明当时的情景呢。

  宋元昇也是个没长嘴的。

  可、说了，自己又能怎样？

  与他重修旧好吗？

  谢文文不知道。

  挣扎在当年旧事里的谢文文喘息了口气，思绪重新回到了苄安的大旱上。

  当务之急，还是要先弄清楚宝庆女子失踪一案跟哪个地方有关系，他们也才好杜绝下个悲剧的发生。

  他喑哑着嗓子问：“那大旱三年，献祭了多少个人？”

  三年，既要拜天求怜悯，又要拜龙王求雨水，怕是……

  掌柜的也跟着摇头惋惜，遇到这样的事情，纵然再不愿拿人命献祭，可在无数人的存活机会面前，父老乡亲们也只得默许了这样的事情发生。

  卫国的百姓们不是愚昧，他们只是已经找不到更好的解决办法了，非是帝王昏庸无道，其实这几年来，皇上一直有在派人赈灾，救济难民，并没有他们想象的那样惨绝人寰，可是苄安的百姓们不愿意背井离乡，不愿意看到自己的家园成为一片荒芜的禁地，于是，一直在尝试着用这样罪恶的办法试图求得上天的怜悯，收回对他们的惩罚，布雨施救。

  “好像是七个左右。”

  七条人命，比起卫国这泱泱大国来说，的确不值一提，可，却也是活生生的七条人命啊，是七个家庭的安宁，是苄安万千人民想要活下去的希望，也是他们希望下无辜受害的冤魂。

  谢文文却还是不能明白，苄安同宝庆女子的失踪究竟有什么关联？

  就算是苄安现在依旧大旱，依旧还在尝试着用少女当做祭品而来求天降甘霖，可，为何要抓宝庆的女子？难不成苄安已经没有合适的少女可以献祭了吗？可既然是献祭，那么宝庆的女子却陆续的失踪了二十多个，这样庞大的一个数字，怎可能是一个苄安可以在短短时间就能造下的杀孽。

  “可是，就算是要弄人去苄安献祭，抓几个少女就够了，为什么一连失踪了二十多个女子？”

  掌柜的不说话，这其中的门道非是他们这样的普通人可以想到的。

  而他能提点到谢文文到这里，不过是鉴于他一片赤诚之心罢了，其余的就要他自己去摸索了。

  “难不成是有人在借着苄安的大旱为非作歹？他们妄想用苄安躲过世人的眼？”谢文文能想到的只有这一个可能，他们知道，苄安在拿女人献祭，而为了一己私利便做上了这样的勾当，为了不叫人发现，于是利用苄安做障眼法。

  苄安已经够苦了，他们想要少女做祭品的心情他能明白，或许人已经麻木，可不会多造一分杀孽，毕竟，对他们来说，对祭品的要求还是很高的，可根据当地人提供的线索来看，失踪的女子们并非局限于十三岁左右的年龄段，根本不是苄安需要的祭品。

  谢文文像是陷入了一条死胡同里，不得解。忽然间，他抬起头眼神犀利的看着掌柜质问：

  “你为什么要提及北境？”北境，对他来说，是一个禁忌之地，他想忽略都很难。

  他想不明白的是，掌柜的为何要拿北境做切入点，要想说苄安大旱，便直说苄安便是，而他却要绕到北境上，究竟是为了什么？总不能是无话可说，信口胡说吧。

  掌柜的看他如此紧张，哑了声道：

  “我看你老是在打听这些车队，心想给你指个方向呢，省得你钻牛角尖。你可能不知道吧，这些车队，有一半多的都是从北境过来的。”

  这番话的意味说得叫人想入非非了。

  谢文文狐疑的看着他，北境疆域辽阔，人员复杂，当地的百姓们有经商的有参军的，和耕种的，而这些经商的人不过是途经此地，又有什么地方值得被人怀疑。

  “这不是很正常吗？此地是为南北东西的枢纽，北境的人来行商经过贵地有何异议？”

  怎可因为人员多是从一个地方来的就怀疑到北境身上？这不是欲加之罪嘛。

  掌柜的听出了他话音里的质问，有些莫名其妙道：“只是好心提醒你，或许你可以把矛头指向北境而不是一味的当无头苍蝇。”

  此话有冒犯到谢文文，纵然他再怎么对北境讳莫如深，可也容不得有人质疑北境。

  这句话也幸得是他们之间随便流传，可要是在前庭官场里，第二日就能叫游京的监察差使去北境暗查了。

  谢文文突然就变了性情，仿若是被踩了尾巴的猫，他带着一股恼怒道：

  “北境王军为国尽忠，固守江山城池，就是怀疑我自己，我也不会怀疑北境！”

  谢文文红着眼宣誓着自己的立场，也是在告诉别人，北境上下通正，绝不姑息养奸，更不会自己烂了根！

  掌柜的被他这么一通说教，有些不知所措。

  他算是小瞧了谢文文，只以为是个性子绵软的少年，没想到还会有这样的气性，他不过是把矛头指向了北境而已，也是有所怀疑，好心提醒他这个线索，可怎地就如此激动了。

  那北境满地英豪，他也有所耳闻，他也不是疑心整个北境，要是有北境个别的心术不正之人打着北境的幌子为非作歹，也难保如此。

  他给谢文文的气性气得吹胡子瞪眼的。

  “嘿！还是个脾气大的小子，这么相信北境？说一两句就炸了？”

  谢文文不搭理他，脑子里全然是此事牵扯上北境的事，他离开北境太久，根本不知道如今的北境怎么样了，更不可能知道北境还是不是他记忆里的好地方，可是，他还是坚信，北境一定什么都没变，更不可能为非作歹，做出这样损人利己的事情。

  掌柜的把自己的算盘拖回来，看样子是要重操旧业了，不再跟谢文文闲聊。

  “罢了罢了，原也可能是我的臆测，算我的错，给你赔个不是。”

  谢文文神情倦怠的瞅了他一眼，面上有些为难，道歉不道歉的他倒不在乎，他其实也没生谁的气，就是自己声音一时间不受控制高了点罢了，倒叫人平白误会了。

  掌柜的见他这副姿态，心底一乐呵，到底是个少年人，什么都写在脸上了。

  他算着今日的收入，作不经意状问他。

  “少年人莫非是从北境来的？这么在乎北境的名声？”

  谢文文撇嘴，矢口否认。

  “不是，钱都来的。”

  掌柜的点头，但却还是问道：“噢～但听你口音像是从游京来的。”

  在游京十年，北境的口音早就被同化了，这也是为什么没有人会猜出他是北境人了。

  谢文文一本正经的胡说八道：“早年也去过游京，一时好学，学人家说话，也学人家的高贵典雅。”

  闻言，掌柜的一时间不说话了，因为他语塞。

  这简直是他这辈子听到的最恶震耳欲聋的笑话。

  有了掌柜的做担保，谢文文按照对那书生的印象，便向当地人打听起书生的身份来，结果说了半天，找出来的人一个都对不上。

  那位东家看着谢文文，只觉得他是在没事找事，要不是看在城门口那家的老大哥的面子上，他才不要浪费自己的时间向他泄露自己家的客人的消息。要是他们目的不纯，因为他泄露客人信息的缘故导致了哪一方人成为被害者，日后他店的招牌可就给自己砸了。

  他指着楼下那端着一碟茴香豆的人，语气不善道：“你们不是找书生？那不是书生？”

  谢文文看着那长衫中年，深吸了口气，依旧保持着自己的和气。

  “那是位正值风华正茂的年轻人，看着书生意气，温而尔雅，而这位……年纪也约莫着跟您不相上下了吧。”

  东家淡漠的盯着谢文文，合着半天要找的书生不是书生，就只是看着像书生的人。

  书生不是书生还能是什么，住他这的人，就没他形容的那号人，他抬手撵人。

  “没你说的那号人，你自己去前边找吧。”

  就这样谢文文无功而返，不得不往下一个地方继续寻找。

  “这样不行啊。”

  谢文文有些泄气，这样打听起来是好比大海捞针……

  他们站在门口，无语的看着露出了鱼肚白的天。

  天都要亮了，他们一点线索都没打听到，等会人多起来他们就不能这么光明正大的找人了，不然给人发现了，早就跑得没影了，哪里还能等着他们抓到现行的。

  就在此时，背后响起那位东家冷漠的嗓音。

  “你们要是找人，我给你们指个地方。”

  “哪里？”

  谢文文回头看着那个面露不善的东家，浓密的眉毛挂在额上，看着就不好惹，方才与他们交涉之时，也是神色不耐，似乎很烦他们这样的外地人。

  东家负手而立，若非是觉得他们并非歹人，不然也不会叫住他们。

  “我想起来，东边有一处租赁宅子的地方，专门给各地来来往往的商人旅客提供住处，它们不同于客栈，可分长短期住，只是定金要比客栈贵上许多，在外地长留的人也相当于半个家，而且都是大院子，不比客栈拥挤嘈杂，也隐蔽。”

  沈胥拍腿大叫，显然的一个事后诸葛亮。

  “对啊！住客栈多打眼啊！他们要是不想别人发现，一定是找一个不打眼的地方落脚！”

  谢文文用眼神制止了沈胥的失态，他们这副德行落在东家眼里还得让人怀疑他们是去找人麻烦的呢。

  “多谢！”谢文文道了谢，有种拨开云雾见天明的感觉。

  这位东家看起来不近人情的，原也是个刀子嘴豆腐心的好人啊。

  虽然对他们的态度不怎么样，可却也提醒了他们，说明至少人当真不似他表现出的那样的冷漠。

  谢文文跟沈胥立即赶往东家提供的线索之地，到的时候，河边已经有早起的人提着桶打水了。

  见着他们来，以为是来找地方的租客，好心的提醒：

  “这一片的房子已经满了，要是找地方住先去客栈挤挤吧。”

  谢文文跟沈胥对视一眼，看来地方是对的。

  他也没有说穿自己的身份，随机应变跟着叹了口气。“这样啊……”

  语气里满是遗憾，似乎真是来找地方的租客。


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