宋清阳返回客栈，本以为夏秋与宋罡已收拾妥当，准备启程，自己随之离开便可安然脱身。

  岂料，宋罡与夏秋仍在房中歇息。

  他见宋罡的第一句便是：“为何还不出发？”

  宋罡答道：“你去了何处？大清早便不见你人影。夏小姐身体有恙，我们需在此多留几日。”

  宋清阳闻听还要滞留数日，心中焦躁。他担忧首饰店老板报官，官府封城搜捕，自己便插翅难飞。

  他转身来到夏秋门前，叩门道：“夏小姐，时辰不早了，该动身了。”

  夏秋在房中盘腿打坐，正在修炼万星月传授她的内功心法。

  听到声音，她收功回道：“清阳哥，昨夜你归来得迟未曾相告。我们暂且先住下，后日再启程。”

  宋清阳言道：“前几日你不是还颇为着急？缘何此刻反倒不急了？路途遥遥，不可耽搁。宋罡到了洛阳后，还要去参加武林大会。算来时间紧迫。”

  夏秋心动了。她修炼内功心法后，腹痛已基本消失。她也不愿耽误宋罡的时间，便道：“那……那你去唤一下季公子，看他可在房内。”

  宋清阳又来到季公子门前，叩门道：“季公子，夏小姐唤你。”

  季公子很快就打开了门，面带喜悦道：“你说夏姑娘找我？”

  宋清阳道：“正是。夏小姐让你备好马车，即刻出发。”

  季公子一愣，眉头微皱，来到夏秋房门口，说道：“夏姑娘，你改变主意了？我还是建议你多歇息一两日。”

  夏秋打开门，手提包袱，说道：“我已然无恙，东西也都收拾妥当了。”

  季公子尴尬道：“夏姑娘。昨夜言明要多住两日，故而我今早便令车夫将马车卖了。”

  “啊？你将马车卖了？”宋清阳又惊又喜。

  他惊的是季公子此时将马车卖了，没了马车，走在街上容易被人认出来。

  他喜的是，没有了马车，就不需要和他同行了，可以借此机会甩开他。

  他沉声道：“你怎能将马车变卖？你不是说要与我们共乘马车吗？我看你满口皆是虚妄之言！即便没有你的马车，我们也照样能前行！”

  他又转头对夏秋说道：“夏姑娘，此人根本不可信。他所言变卖了马车，可我们从未见过他的马车，他分明就是个骗子。我们走，莫与此人同行。”

  夏秋也颇为惊讶，然而内心深处，她坚信季公子所言句句属实。或许，这便是人与人之间的一种直觉。

  她还未开口，季公子便解释道：“宋兄，夏姑娘，你们莫急。事情是这样的，我那辆马车空间较为狭窄，难以容纳我们四人，且夏姑娘身为女子，与我们三个男子共处一室，多有不便。故而我让车夫将马车出售，再购置一辆更大的马车。”

  夏秋闻听此言很是感动，声音愈发轻柔，说道：“有劳公子费心了。其实我并不在意，只要能尽快抵达洛阳，即便只是一辆平板车，我也知足了。”

  宋清阳察觉到夏秋似已动情，心中颇感不快。他本欲取出金钗，却又按捺住了。此刻并非恰当的时机，唯有待到安全之地，方可取出赠予夏秋。

  他沉声道：“季公子，你的马夫何在？马车可曾购得？”

  季公子答道：“我已与马夫交代过，购得后还需改装，这也需要时间。最快天黑时分方能归来。”

  宋清阳心想：“待到天黑，恐怕我已身陷囹圄。”

  他对夏秋道：“夏小姐，依我之见，莫不如我们先行赶路，待季公子马车回来，他再乘车追赶我们。”

  夏秋道：“与其如此，不如在此等候。待马车回来，再一同启程。”言罢，她转身走到床边，将包袱放在了床上。

  季公子见她这一举动，脸上微出了笑容，道：“夏姑娘看似精神好些了。此刻房中闷热，而外面颇为热闹清爽，不妨出去走走？”

  夏秋有些羞涩地走出房间，说道：“我正好也想出去走动走动。”

  季公子与夏秋不再理会宋清阳，二人并肩走向楼梯。

  宋清阳又气又恼，匆匆来到宋罡房间，见宋罡坐在桌前正在掐指算日子，便走上前去说道：“罡哥，你还能坐得住？你的妻子就要被人抢走了！”

  宋罡站起身来，道：“我哪有妻子？你胡言乱语什么？”

  宋清阳道：“罡哥，你是真糊涂还是假糊涂？那季姓小子适才邀夏小姐出去逛街了。你竟还能坐得安稳？”

  宋罡顾不得搭话，转身就冲了出去。

  宋清阳轻舒一口气，心中说道：“有你这个傻瓜在，我就放心了。”转念又想到自己闯下的祸事，不禁呢喃道：“我该如何是好？阿贵定然已发现受骗。此地不宜久留，我必须先出城，在城外等他们。”

  他快步返回房间，收拾好衣物后便出了客栈。临行前，他和店掌柜打了声招呼，让店掌柜转告夏秋，说自己有事先行一步。

  宋清阳来到街上，以袖拭面，状态像似擦汗，实则是在遮掩面容，匆匆忙忙就出了北城门。

  他方才出城不足百步，就听闻城门内一阵骚乱。回头望去，只见七八个官兵手持长枪守住城门，手中似乎还有一幅画像，对出城人员逐一查验。

  他料想这必然是在搜寻自己，心中暗呼：“好险！好险！”

  他行至前方无人之地，坐在一棵大柳树下。

  手伸进包袱，摩挲着金钗，心中又不禁泛起笑意。

  忽然，他意识到夏秋等人若见自己画像，岂不是将他视为窃贼？夏秋会喜欢一个窃贼吗？

  他坐在树下，苦思该如何编织一个能让夏秋感动的理由。

  此时，正在街头闲逛的三人，目睹众多官兵从身旁疾奔而过，其行色匆匆，似有大事发生。受到惊吓的百姓，纷纷逃回各自家中。

  大街上只剩下胆大的人和初来乍到者，热闹的街道很快便冷清下来。

  夏秋惶恐道：“我们还是回去吧。”

  宋罡巴不得早点回去，连忙说道：“肯定出大事了。外面不安全，快回客栈。”

  季公子叹息道：“热闹的街道瞬间变得剑拔弩张，真是扫兴。我们又没犯法，怕什么？前面不还有许多店铺吗？我们去前面的店铺看看。”

  夏秋担忧道：“季公子，我总觉得有些不安，我们还是回去吧？”

  季公子道：“夏姑娘，别怕。有我在，定会保你安全。”

  宋罡也不甘示弱，说道：“夏小姐，有我在，没人能伤你分毫。”

  夏秋还想说些什么，眼前忽然走来一名捕快，抬手举起一幅画像，问道：“可曾见过此人？”

  三人定睛一看，画像上之人与宋清阳极为相似。

  夏秋脱口而出：“这好似清阳大哥？”

  宋罡也赶紧附和道：“我看着也像。”

  季公子心中一急，道：“你们看错了，并不像。”随后对捕快说道：“我们没见过。”

  捕快打量三人一眼，问道：“你们从何处而来？”

  宋罡道：“宋家庄。”

  捕快道：“此人口音正是宋家庄！”他高呼一声：“来人！此处有贼人同党！”

  分散在四周的捕快和官兵即刻跑了过来，将三人团团围住。


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