在处理完沃尔特领的事情之后，卡尔终于又回到了瑞克堡。这座城堡一如既往地屹立在北境的寒风中，仿佛在静待着它的新主人重新掌控一切。卡尔从马背上跳下，眺望着城堡的高墙，他有一种回家的感觉。这几个月的事件接连不断，而如今，总算又可以稍微喘口气了，虽然后续的麻烦事还是很多。

主堡内，矮人工坊传来的金属撞击声此起彼伏，火枪生产线上工匠们忙碌不休。这条生产线自从建立以来，便源源不断地生产出武器，如今其储备已足够让火枪队规模扩展至千人。

同时第二批火枪也进入了生产阶段，这批则是为了努拉准备的——之后将为她组建一支射击军，以抵御北方的兽人，事实上这事早就该做了，如果不是最近一系列的编故，两个个月前就应该在部族挑选第一批战士前来瑞克堡训练学习。

除去火枪以外，更大口径的火炮也在制作当中，包括标准的8磅和12磅炮。

当然，让卡尔欣喜的还不止于武器的顺利生产。就在他出征的这段期间，城中竟开设了一家纺织场，他们从北方游牧族那边购买优质羊毛，使用矮人最新研发的纺织机进行流水化作业，精美的纺织品源源不断的被生产出来，并开始供应北境。

而这一切都归功于赛莲娜，在卡尔不在期间，女孩兢兢业业的管理着一切。当初只是被卡尔提过一嘴的纺织产业，女孩也在这段时间给不声不响的落实了。而且卡尔曾提过那么多的想法，而女孩却优先选择了这件，可以看出她独有的敏锐。纺织厂的建设可不单单只是为了赚钱，更多的则是为了政治，不仅是纺织厂，将来还需要更多与部族深度合作的产业，包括矿业等等，他的目的就是将整个游牧族都拉入他所构建的工业体系当中，形成深度依赖。这样无论大可汗是否还有南下的企图，都将因为现实而不得不放弃。

在巡视完工厂，回到主厅后。赛莲娜又拿着一份手稿，神情专注，向卡尔详细描述着她之后的计划：

“大人，关于北境公爵的继承流程已经拟定完毕，我们打算以蒂尔达伯爵的名义，再次向其他伯爵发出邀请。预计一个月后，邀请所有人在风烛堡，正式举行公爵的选举仪式。”

卡尔点了点头，当然这其实只是一个过场，如今他自己是沃尔特伯爵，又得到了坎贝尔的支持。至于蒂尔达和米娅也都是自己人。北境5伯爵得其4，即便没这名号，他也基本在实际意义上控制了北境。但即使如此，场面上的事还是要过一遍的，这不仅是个头衔，更多的则是政治合法性，一旦他成为了公爵，讨伐西洛德便也有了正当的借口。

赛莲娜继续讲述着接下来的细节，她仔细地描述了需要准备的事项：从会场的布置到来宾的接待，再到典礼的流程，她一一讲解，条理清晰。

“当然，请帖也会送到西洛德那边。”少女继续说道，“不过我们知道他不会来。”

卡尔没有说话，只是静静听着赛莲娜的策划。事实上他来不来并不重要，重点在于当他正式成为公爵后，他会作何反应。如果可以，卡尔还是希望能和平解决的，只不过这个期盼非常渺茫，几次接触下来，西洛德是怎样的性格他多少还是有了了解，那位领主绝不会轻易妥协，但也没关系。卡尔已经做好了充分的准备，无论他作何选择，结局都不会改变。

正当他们讨论仪式细节时，一名侍卫突然推门而入，打断了他们的谈话：

“大人，北方来信。”

“北方？谁的信？”

“应该是努拉公主……”侍卫压低声音回道。

卡尔点了点头，随后接过信，迅速的拆封，赛莲娜则向后退了两步静静得等待着。

随后卡尔展开信纸，仔细阅读起来。渐渐地，他的表情开始变得凝重。突然猛得站起身，将信递给了身边的赛莲娜，并说道：

“努拉来信，兽人大举入侵，北方告急！”

赛莲娜接过信，飞快地浏览了一遍后，眉头微微皱起：

“她说这次的兽人又变强了？”

卡尔则点点头：

“是的，情况比之前更加严重，他们现有的武器已经不足以抵挡兽人了。”

这都是他的过失，如果提早就为努拉训练火枪队，结果或许不至于如此。

少女放下信，神色冷静，随后说道：

“她这是在向我们求援？”

“是的。”卡尔点头道，“事态紧急，必须尽快出发！”

“我不这么认为。”赛莲娜突然说道。

“什么？”卡尔有些疑惑的望向她。

却听见少女又回道：

“如今对大人最重要的事情是继承公爵爵位。只有继承了爵位才能打消其余人不切实际的幻想，稳定局面。”

卡尔知道赛莲娜的担忧，确立公爵身份至关重要，这甚至可以让宰相亚伦彻底死心。但问题是兽人，他见过那些兽人，这些家伙威胁的可不只是部族，而是整个人类世界。

在沉思片刻后他最终说道，“我明白你说的，但兽人的威胁关乎到整个北境，甚至人类的存亡。如果不及时处理，后果难以想象。”

却听见赛莲娜突然又嚷道：

“部族和兽人作战也不是一天两天了，这么多年都挡住了，难道还等不了这点时间？”

“不到万不得已，努拉不会求援。”卡尔回道，语气坚定。

赛莲娜看着卡尔，语气有些焦急：“可如果你现在离开，万一这期间宰相和西洛德那边做出什么行动……夜长梦多啊！”

卡尔深吸一口气，他先是抬头望了一下天花板，随后像是下定什么决心似的又低头望向赛莲娜，随后说道：

“我明白你说的，不过赛莲娜，北方兽人对我来说永远是头等大事，就算是要放弃公爵之位，我也必须确保北方的安全。这件事谁都不能改变。”

赛莲娜望着卡尔那坚定的目光，最终她无奈的叹了口气：

“不愧是卡尔大人~”

少女叹着气调侃道。

“抱歉，只是这件事，事关我们的存亡。”

却看见赛莲娜摇了摇头回道：

“不~既然大人决定了，那我必将鼎力相助，祝大人武运昌隆！”


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