清晨的雾气笼罩着瑞克堡，厚重的城墙冷峻而威严。然而今天的城堡却少了往日的宁静，一股不安的气息弥漫在空气中。当国王的使者已经抵达城门时，卡尔很清楚，这一刻还是到来了。自己去草原的事太过敏感，国王菲利普必然会来询问。

大殿内，气氛凝重。使者站在中央，望着坐在领主主座上的卡尔，脸上带着一丝傲慢。

“卡尔·弗兰道尔~我代表陛下而来。”他开口喊道，声音回荡在宽敞的石制大厅中：“请你解释一下前段日子前往草原的目的，你的行为已经严重损害了王国的利益，甚至可以被视为叛国。”

说完他再一次望向卡尔，等待着对方的回答。然而卡尔却只是坐在那边，一言不发的望着他，眼神中带着一丝冷漠，这让使者竟感到有些发毛。

“我，我在问你话呢~卡尔·弗兰道尔子爵！”他强装硬气的又喊了一声。

“子爵？你用错称呼了吧！”

刚说完，却听见身后响起了一个熟悉的声音，使者惊讶的回过头，却看见三皇子加雷斯从正厅侧面的门洞中走了出来，披着绣有皇室徽章的黑色披风，神情平静，但眼中却透露出一丝不容忽视的威严。

随后他张口说道：

“你面前的是北境公爵！”

“公……公爵？”使者一脸诧异。

却听见加雷斯又说道：

“卡尔大人如今掌控了北境四地，四位伯爵均赞成他继承公爵之位，连我尚要跪拜，你算个什么东西，竟敢如此不敬？”

此话一出，那使者脸色瞬间煞白，在怎样加雷斯毕竟是皇子。而自己则只是国王的代表。沉默片刻后，他稍稍低下了头，语气有所缓和：

“殿下，我无意冒犯，只是传达国王陛下的意思。如今北境局势不稳，卡尔……公爵的行为实在令陛下感到担忧。”

卡尔仍然没有说话，只是安静的看着使者。整个大厅陷入了一种诡异的寂静，寂静的让人难以忍受。又过了片刻后，他才缓缓开口道：

“叛国之说，完全是一群宵小陷害与我，还望使者大人明鉴，若真如他们所说，那今日使者大人又怎会站在此处，怕是头颅都要挂上城墙了。”

此话一出直把那使者惊出了一身冷汗，竟然双腿一软直接跪了下来：

“我自然是相信公爵大人的，只是陛下那边还需给个交代。”

卡尔则赞同的点了点头：

“使者大人也不必太过担心，我确实前往了草原，但事出有因，陛下那边自然也会与他解释清楚。”

“如此自然是最好。”使者像是抓到了救命稻草一般连忙说道。

“说起来使者大人远道而来，都还不曾休息~”接着他转向身边的侍从，“安排大人下去休息，备好酒菜。今晚，我们会有更详尽的交谈。”

听到此，那使者像是松了一口气，脸上露出一丝如释重负的神情。他连忙行礼道：“那就有劳公爵大人了。”

随后，侍从们上前，引领使者离开了大厅。大厅的气氛终于不再那般沉重。使者的脚步声逐渐远去，卡尔微微眯起眼睛，一直目送到对方离开，随后转头望向加雷斯：

“你怎么看？”

三皇子加雷斯思考了一会后说道：

“不怎么乐观，父王生来就多猜忌，兽人入侵这种事情，听着就很离谱，实话实说他未必相信。”

听见加雷斯的话后，卡尔则叹了口气：

“不相信也没办法，这就是事实，我所能做的也只能如此了。”

“但至少，父王应该不敢和你明着闹翻。”加雷斯又说道，“这也得益于我们如今的位置，北境夹在部族和王国之间，如今只是怀疑，但他也怕真把你逼急了，最后真就投靠了大可汗。”

“这么说来，就算被怀疑好像也没什么关系。”卡尔说道。

“也不能这么想，父王毕竟是国王，你与他有了间隙总是不利的。而且以我对他的了解，他自己不下场，但却会怂恿别人来给你添堵，比如故意挑唆我们与另几位公爵的矛盾……而且，他是国王，其操作空间非常大。”

听见加雷斯所说的，卡尔原本舒展的眉头又紧锁起来。确实，对方是国王，而自己只是其封臣，只要他愿意，怕是能找出100种方法来搞你，而且还可以搞的不留痕迹。不管怎么说，让国王疑虑自己绝对不是好事。不过庆幸的是三皇子如今在自己这里，还是宝贵的人质，从某种程度来说，这就是陛下和自己之间的互相牵制。

“你有什么好主意吗？”想到这里卡尔再次问道，目光中透着复杂的思索。

“首先不管父王那边信不信，诚恳的解释还是必要的，然后就是得让这个使者回去时说我们的好话。”

“嗯~好生招待，临走前再给他准备一些厚礼以及钱物。”卡尔若有所思的点了点头。

“倒是可行，这人看着也没什么骨气，是个可以收买的主。”加雷斯则点头赞成。

接着他又说道：

“解除猜忌固然重要，但这还不是重点，重点是让父王能够依赖我们，从此离不开我们。”

“依赖我们？要怎么做？”卡尔抬起头，脸上露出了困惑。

却听见加雷斯突然说道：

“我倒是有个主意，吸血鬼的延寿酒。”

“延寿酒？”

“没错。”加雷斯点了点头，并压低了声音说道：

“这一年多父王一直和你不对付，但要说真正有什么大过节，恐怕就是你之前揭露了弗德的吸血鬼身份，并将其连根拔除。皇室也因此失去了唯一能延缓衰老的方法。父王虽然嘴上不能说，但心里却是恨得牙痒痒，若是能从这个点入手……”

卡尔静静的听着加雷斯在那里说着，不得不说，三皇子的话很有道理，当初菲利普为了这东西甚至不惜隐瞒教会，藏匿吸血鬼。这倒也不奇怪，作为一个站在权利顶峰的人，最怕的恐怕就是生老病死。而如今弗德死了，他接过了黑剑，按照那白发少女的说法，如今的他是吸血鬼之王，自己的一切命令，血族都必须遵循。也就是说如今只有自己能够搞到用吸血鬼的鲜血制成的延寿酒

加雷斯的主意初听确实不错，如果不是因为他也是一只吸血鬼的话……

“所以你要我再次动用吸血鬼的力量……来解决这件事。”随后卡尔打断了他的述说。

听到卡尔的话后，加雷斯先是一愣，随后也不知是装糊涂，还是真糊涂，低下头恭敬的回道：

“大人您如今是血族之王~血族的力量就是您的力量~”

这话说的，要不是他是吸血鬼，卡尔说不定还真愿意相信。

“你们还真是一个机会都不放过，这个主意是伊莎贝尔的还是她母亲的？”

加雷斯连忙说道：

“这只是我的个人意见而已，并未问过二位主人……”

卡尔静静的望着三皇子，他变了，自从被咬以后连同个人立场都发生了惊天的转变，如今的他效忠吸血鬼甚至高于皇室。当初他是高贵的皇子，自信甚至还带点野心，而如今却将一群怪物视作主人。这不禁让卡尔打了寒颤，自己如果被咬会不会也变得如此。一想到这里他忍不住打了个寒颤，随后说道：

“到此为止吧，唯独这件事我万万不能答应。”

“为什么？”加雷斯着急的问道。

“因为你要让我借助吸血鬼的力量。”卡尔回道。

“大人在与兽人战斗时不也用了吸血鬼的力量，这一次为何不行？”加雷斯反问道。

“那是万不得已。”卡尔回道，事实上他已经有些后悔了，但当时是紧急情况，他并没有别的选择。

接着他看见加雷斯突然站起身，脸上露出了一丝阴郁：

“大人为何如此排斥吸血鬼？您明明已是我们的王了，为何要对我们这么戒备？”

卡尔望了他一会，随后才缓缓开口道：

“你问为为何？加雷斯，看看你自己吧~你感觉不到自己在性格上的变化吗？还是那句话：吸血鬼远比所谓的狂病更可怕。”

说完后，他不等加雷斯回答，便起身，大步走出了正殿。

加雷斯望着他，身影渐渐消失，随后喃喃自语道：

“大人，您不了解父王，不做到这一步，他是决不罢休的……”


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