李奋在勇毅侯府待了整整两天后，便马不停蹄地赶回了自家府邸。这几日他甚感无聊，毕竟科举考试尚未放榜公布成绩，也无其他要事可做。

  于是乎，他索性唤来了秦思思和护卫杨过一同前往花园，一边品茶一边闲聊以打发时间。

  秦思思缓缓站起身来，轻盈地走到茶几旁，拿起茶壶，先为李奋斟满了一杯热气腾腾的香茗。接着，她又将目光转向一旁的护卫杨过，微笑着给他也倒了一杯。杨过微微颔首，表示感激之情。

  李奋见状，摆了摆手，示意秦思思不必如此拘谨。秦思思心领神会，轻轻抿嘴一笑，便顺着李奋的意思坐了下来。

  李奋看着秦思思，语重心长地说道：“思思姑娘啊，你跟随我的日子最久，可以说是与我一同经历风风雨雨。今后，你无需再对我如此客气，这样反倒让我们之间显得生疏了。

  当然，这其中也包括杨大哥在内。在我心中，你们早已如同家人般亲近。”

  秦思思轻声说道：“公子，我明白您的心意。但是，我总觉得自己应该为公子做些什么才好。”

  李奋哈哈一笑，声音爽朗地回答道：“思思啊，你能陪在我身边，便是对我最大的帮助了。即便我们相对无言，只要有你在身旁，我便心满意足。这正是你所能给予我最为珍贵的事物啊！”

  秦思思微微颔首，表示认同，然后说道：“既然公子如此所言，那么日后我便缠住公子不放啦。只不过……我担忧将来夫人生出不满之意呢。”

  李奋摆了摆手，转头看向一旁的护卫杨过，问道：“杨大哥，不知令郎们近来学业进展如何？尤其是立义，他向来学识渊博，人品高尚，实乃难得之人呐。”

  护卫杨过躬身一礼，笑着回答道：“那两个小淘气包，愈发调皮捣蛋了。不过好在读书还算用功，成绩也颇为可观。多谢公子关怀惦记。”

  李奋点了点头，语重心长地嘱咐道：“一定要督促他们用心念书，时常回想往昔艰苦岁月，懂得珍惜眼前时光。”

  护卫杨过颔首道：“属下明白。只是目睹她们母子三人如此生活，我亦深感满足。自此余生，愿誓死追随公子左右。”

  李奋微微点头，缓声道：“日后尔等需操劳之事颇多。我正欲为汝等谋些差事。”语罢，目光投向秦思思，见其满脸好奇之色，不禁笑道：“待安排停当后，自会知晓。想必于你而言，亦不至闲暇无事。如此甚好。”

  护卫杨过连忙应道：“属下愚钝，不通世事。但公子既有吩咐，属下必谨遵号令，绝无二话。但凡有所差遣，公子尽管放心交予属下便是。”

  就在这时，那位备受尊敬、经验丰富的管家郑伯通迈着沉稳的步伐来到了这几个人面前。只见他微微弯下腰，向众人行了一礼后，缓缓地开口说道：“门外有位自称为田来财之人求见少爷。不知少爷对此有何打算？”

  李奋听闻此言，略微沉思片刻后回答道：“杨大哥，烦请您与郑老伯一同前去迎接这位客人，并将其带入客厅稍事休息，请他品茗用茶。待一切安排妥当之后，可以顺便准备一间舒适的客房供其歇息。

  稍后再安排一顿丰盛的饭菜招待他。至于用餐时，则由杨大哥和郑老伯作陪即可，就告诉他我此刻并不在府邸之中，晚上方可归来。”

  护卫杨过恭敬地回答道：“好的少爷，请放心交给我吧！一旦有任何情况发生，我会立刻向您汇报。那么，我先去着手安排事宜了。”说完，他便转身离去。

  李奋微微挥了挥手，表示同意杨过的行动。而此时，秦思思误解了李奋的意图，认为他想要独处片刻，于是也站起身来，准备告辞。

  秦思思轻声说道：“少爷，既然如此，那我也先行告退了。如果少爷有任何需求，请随时差遣下人传达给我。”

  李奋见状，感到十分无奈，他用一种哭笑不得的眼神看着秦思思，然后笑着说：“你这是怎么了？刚刚不是还说要缠着我吗？怎么转眼间就要走了呢？你还是乖乖坐下吧。”

  听到这话，秦思思的脸上泛起一丝羞涩之情，她低下头小声回应道：“好的少爷，既然您这样说，那我就陪着您坐一会儿吧。”随后，她重新坐回原来的位置。

  李奋看着眼前的秦思思，认真地说道：“思思姑娘，我李奋向来行事光明磊落，有什么话便会直言不讳，还望姑娘莫要见怪。今日，我有许多事想要与姑娘说个明白，以免日后产生误会或是留下遗憾，尤其是关于姑娘你。”

  秦思思闻言，心中一暖，感激之情溢于言表，轻声回应道：“多谢少爷信任。能得少爷如此相待，思思此生足矣。思思无以为报，少爷但说无妨，思思绝不是那种忸怩作态之人。”

  李奋点了点头，接着说道：“既然如此，那我便开门见山了。思思姑娘，不知你可愿嫁与我为妻？此事关系重大，请姑娘如实回答。”说完，他目光灼灼地盯着秦思思，等待着她的答复。

  秦思思听了这话，顿时又惊又喜。她万万没想到幸福会来得如此突然、如此之快，一时间竟有些不知所措。犹豫片刻后，她终于鼓起勇气，开口问道：“可是，少爷您不是已经与侯府的小姐订下婚约了吗？那侯府的小姐该如何安置呢？”

  李奋脸色微微一沉，显得有些不悦，板着脸说道：“这些事情无需姑娘费心考虑。你只需告诉我，你究竟愿不愿意嫁给我即可。我不会逼迫于你，但也希望你不要欺瞒于我。”他的眼神坚定而真诚，仿佛要透过秦思思的眼睛看到她内心深处的真实想法。

  秦思思完全没料到李奋竟然会动怒！她与李奋相识已久，但却从未目睹过他发火的模样啊！而这一次，竟然仅仅是因为自己……想到此处，秦思思心中不禁涌起一股难以言喻的喜悦之情和深深的感动之意。

  泪水不受控制地沿着她那娇美的脸颊滑落而下，仿佛断了线的珍珠一般。她轻声说道：“少爷，请千万不要生气呀。并不是思思不情愿，而是担心会令少爷陷入困境啊。倘若因为思思而使得少爷左右为难，那么思思宁可选择自尽身亡呢。其实，思思内心深处无比渴望能够嫁予少爷，这可是我一直以来梦寐以求之事啊。”

  李奋伸出手，轻柔地擦拭掉秦思思眼角的泪花，柔声安慰道：“为何要如此傻乎乎呢？哪里需要用到你去轻生自残啊。你尽管放心好了，我已经想出了一个颇为妥善的解决办法。接下来，就让我详细地向你讲述一下我的计划安排吧。”

  秦思思微微颔首，表示愿意倾听，轻声回应道：“少爷但说无妨，思思定当恭敬聆听。”

  李奋说道：“勇毅侯府的付可欣小姐，对我可谓是情深意重、一心一意啊！说实在的，起初我并没有迎娶她进门的打算，但她却在贡院门口给了我极大的触动，令我十分感动。思来想去，我觉得自己年岁也渐长，确实该成家了，于是便下定决心将她娶回家。

  关于此事，我已经跟她说得很清楚了。付小姐非常通情达理，表示完全理解并且赞同。所以呢，希望你也能接受这样的安排。日后，你与她一同嫁入我家，名义上虽有正室和侧室之分，但实际上在家中地位平等，皆居正妻之位。不过在外人面前，可能需要你稍稍受些委屈，以付小姐为正妻示人。

  然而，在内宅之中，一切事务都由你们二人共同商议决断。甚至可以说，很多事情还需要仰仗你来操持处理呢。只是在外头的名声上，你或许无法被称为正妻，这一点着实委屈你了……”

  不知道你是否能够接受这样的结果或者决定呢？其实，这真的已经是我能想到的唯一方法和途径了啊！思思姑娘，请你一定要体谅一下我现在所面临的困境与无奈啊！实在不好意思，给你带来了这么多困扰，但事已至此，我也确实别无他法了呀！所以，希望你可以原谅我这次的行为吧！再次向你表示深深地歉意！

  秦思思激动得热泪盈眶，声音哽咽着。她双膝跪地，低头说道：“少爷您如此真诚地对待我，我却令少爷这般为难，实在深感羞愧难当。只要少爷不嫌弃，我甘愿为少爷做妾室，甚至当个卑微的婢女也心甘情愿。”

  李奋皱起眉头，语气坚定地回答道：“做婢女？那岂不是太委屈你了！这绝对不行！快快止住哭泣，立刻站起来，否则我真的要动怒了。”他心里明白，秦思思虽然身份低微，但其品性善良、聪慧过人，远非一般女子可比。

  秦思思泪眼朦胧，满心忧虑地说：“少爷并不介意我的出身与过去经历，这份恩德思思没齿难忘。然而，少爷毕竟是个有功名之人，若纳我为妾或留我在身边当婢女，恐怕会遭人耻笑，招人非议啊……”

  李奋大手一挥，毫不犹豫地打断她的话：“你休要胡思乱想！我向来不在意旁人的闲言碎语，他们爱怎么议论由他们去吧，与我何干？你只需做好分内之事便可。况且，到哪儿才能寻得如你这般容貌姣好且才情出众的婢女呢？我才舍不得放你走呢！赶快起身，坐下来咱们好好聊聊。”

  听到这话，秦思思破涕为笑，心情稍稍平复后，方才慢慢站起身来，轻轻落座。她低眉顺眼，柔声细语地道：“多谢少爷宽宏大量，思思万死难辞其咎，请少爷切莫动气。”

  李奋嘴角微扬，轻声说道：“哈哈，我只是跟你开个玩笑啦。好吧，那就这样决定了。以后遇到任何事情都别胡乱猜测、庸人自扰，只需要听从我的安排即可。安心当个美美的新娘子吧。”

  秦思思低眉顺眼地回答道：“好的，少爷。一切都由您说了算。”

  李奋看了看窗外的天色，不禁感叹道：“时间过得真快啊！不知不觉间夜幕已降临。估计他们早就吃完晚餐了吧。”

  秦思思满脸愧疚之色，慌忙说道：“少爷，真是罪该万死！我竟然把给少爷安排晚餐一事抛诸脑后了。我立刻去吩咐下人备餐。”

  李奋摆了摆手，宽慰她道：“无妨，不必为此事忙碌了。反而还要劳烦你与我一同去见见田掌柜。有些事情需要当面嘱咐你们二人。”

  秦思思轻声说道：“少爷，那您觉得应该将田掌柜安置在何处呢？”她的语气中透露出一丝询问和尊重。

  李奋略微思索片刻后回答道：“就让他待在我的书房吧。这样方便我们随时商议事情。你去转达一下这个安排，并记得叫上杨大哥一同前来。你们都要过来参与讨论哦！因为过不了多久，恐怕就要忙碌起来啦。所以还是趁早把这件事情处理妥当比较好。”

  秦思思心里明白李奋所说的“忙碌之事”具体指代什么，她脸上泛起一抹会心的微笑，然后恭敬地回应道：“好的，少爷，请稍等片刻。我马上前去传达消息给田掌柜。只是不晓得少爷是否需要找个人来侍奉左右呢？”

  李奋摆了摆手，笑着拒绝道：“不必麻烦了，我也准备动身前往书房。别再傻站着发笑了，赶快行动起来办事吧！”说完，他便站起身来，朝着书房的方向走去。

  李奋踏入书房门槛之际，目光便被屋内的三道身影吸引住了。其中一人正是秦思思，她身着一袭素雅长裙，身姿婀娜；而另一人则是护卫的杨过，风度翩翩；最后一个人，则是田来财田掌柜，他一脸憨厚老实相。

  见到李奋到来，三人一同起身，向他深深地行了一礼，表示敬意。

  李奋微微颔首，微笑着示意他们三人落座，待众人坐定后，他方才缓缓开口说道：“前些日子承蒙各位操劳，不知前任掌柜此番行程是否顺遂？近来店里生意状况如何？”

  田来财赶忙回答道：“一切都颇为顺利，托您洪福庇佑，咱们的买卖可谓蒸蒸日上。近几月盈利已达四十余万两之巨，此次我亦将其随身带来。”语罢，他从怀中掏出一本账册递给李奋过目。

  李奋翻阅完毕后点了点头，转手将账本交予身旁的秦思思，并嘱咐道：“稍后便由秦姑娘代为处置吧。今日召集诸位前来实则另有要事相商。”

  听闻此言，原本端坐着的三人瞬间挺直了背脊，神情变得严肃起来。见此情形，李奋不禁轻笑一声，安慰道：“诸位不必如此紧张，放轻松些便是。”

  接他接着又说道：“从今日起，悦薇堂的当家之人便是秦思思姑娘了！日后便由你们三人共同打理。这里有四十万两银子，一并交予你们。”

  “其中，秦思思姑娘将出任悦薇堂主之位，护卫杨大哥需从旁辅佐，而田掌柜则负责处理日常事务。凡涉及生意之事，皆须听从秦思思姑娘的旨意，不得违抗。咱们的买卖还要继续做大做强，不仅如此，大康境内的每座县城都得开设店面才行。接下来除了食盐、香皂这些，我还筹划着引入更多的货品呢，但无论如何，一定要先把店铺铺满全国各地啊。”

  “当务之急呢，头一件事就是开办钱庄，就取名为‘悦薇钱庄’吧。至于银钱方面嘛，你们无需担忧，如果真有需求，可以随时告知于我。只是对外时，切记一点，那就是从今往后，我与悦薇堂再无瓜葛啦！”

  第二件事情就是收购粮食。购买土地。还有就是收养流浪儿童。不论男女。还要找人给他们教字。让他们读书懂道理。

  第三件事，希望你们低调行事。不要与人发生冲突。我们还没有与人讨价还价的资格。接下来要平稳生存发展。另外也要找时间寻找一些适合的人才。例如说各店的掌柜的。还有安保护卫人员等等等等。

  田掌柜以后就是我们悦薇堂的大管家。你们可觉得有什么不妥的地方。我知道这件事情很难。需要大家不辞辛劳。

  三人齐声说，并无不妥，我们必当全力以赴。请少爷放心。


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